تنهد تاكوما ، وقد أضناه الإرهاق بعد ليالٍ لم يذق فيها طعم النوم. فقد كان يسهر حتى ساعات متأخرة يعمل على قضيته ، وحين كان يأوي إلى فراشه لم يكن ليستطيع النوم ؛ إذ كان عقله القلق يجمح بتفكيره فيها دون توقف.
رفع بصره إلى لافتة الفرع المحلي للشرطة العسكرية في "مايزورو كوارترز ". كانت المنشأة العسكرية تؤوي أكثر من بضعة آلاف من الشينوبي ، وهي أكبر من البلدات الصغيرة ، مما يتطلب وجود جهة تحفظ النظام ، وتنفذ القوانين ، وتفض النزاعات. ورغم وجود شرطة عسكرية إلا أنها لم تكن تابعة لقوات شرطة الورقة العسكرية التي يديرها عشيرة اليوتشيها.
كان مركز الشرطة مبنىً صغيراً ذا لون زيتوني يقع بجوار مركز القيادة. وفي الداخل كان شينوبي شاب في العشرينيات من عمره يشغل مكتب الاستقبال ، يدون التقارير بينما كان جهاز اللاسلكي يصدر أزيزاً خافتاً على المكتب.
"أنا تشونين هوشينو أراكي ، مفتش من قرية الورقة المخفية. هل لي أن أتحدث إلى الضابط المسؤول ؟ "
بدا الشاب متفاجئاً وهو ينهض متوجهاً إلى المكتب الجانبي حيث كان رجل في منتصف العمر يقرأ صحيفة بفتور في غرفة قاحلة عُلقت على جدارها ثلاثة رؤوس غزلان.
سأل التشونين وهو يدعو تاكوما إلى داخل المكتب "سمعت عن مفتش يزورنا. كيف يمكنني مساعدتك ؟ "
أجاب تاكوما "مجرد أسئلة حول مايزورو. أعتقد أن الشرطة العسكرية قادرة على تزويدي برؤية فريدة. " في العادة كان سيستغل وجوده في قوات الشرطة لتمهيد الطريق وبناء علاقة ودية تطلق ألسنتهم ، لكن هوشينو أراكي لم يكن يمتلك تلك الخلفية.
"ما الذي تود معرفته ؟ رغم سمعتها ، ليست مايزورو مكاناً يعج بالأحداث. "
"مجرد أسئلة اعتيادية. ما نوع المتاعب التي تواجهونها هنا ؟ "
"إنها الأمور المعتادة: سرقات صغيرة ، فض مشاجرات ، جر السكارى حتى الثمالة إلى غرفهم ، والمفقودات. لا شيء جلل. العقوبة على الإخلال بالنظام هي تكليف بمزيد من العمل ، أو مناوبات ليلية شاقة ، أو حرمان من الخروج ، وغيرها من الأمور التي لا يرغب أحد هنا في القيام بها. "
ألقى تاكوما نظرة على باب المكتب ولاحظ نواب الضابط الثلاثة واقفين هناك. صرف الذي كان في الاستقبال بصره متجنباً التقاء عينيه. مثير للاهتمام. سجل هذه الملاحظة في ذهنه وعاد إلى حديثه مع التشونين.
سأل تاكوما سؤاله الأخير "هل هناك أي شيء تود الإبلاغ عنه بشأن مايزورو ؟ " كان على الشرطة أن تكون على دراية بماذا يجري حول القاعدة.
هز التشونين كتفيه وقال "لا ، لا شيء. مايزورو هادئة ومملة ، وأنا أحب ذلك كثيراً. "
قال تاكوما وهو ينهض ويصافح التشونين "فهمت. شكراً لوقتك. و إذا تذكرت أي شيء ، فأنت تعرف أين أقيم. "
وبينما كان يغادر المركز ، رمق النائب الذي تجنب نظره بابتسامة خبيثة. حيث كان هناك أمر مريب في مايزورو ؛ فكل جزء زاره كان فيه شيء غير طبيعي. والسؤال هو ما إذا كان ذلك مرتبطاً بقضيته ، وما إذا كان ذلك النائب يستطيع إخباره بشيء.
***
بينما كان تاكوما يزور مركز الشرطة ، تسلل ظله المستنسخ خارج غرفته للقاء كاتاسو هيديبومي ، المشتبه به في كونه المرسل المجهول للرسائل المهملة. غادر من الباب الخلفي لأنه كان يعلم أن أحداً ما يراقبه ، ورغم أن الأصل قد ذهب إلى المركز إلا أنه كان عليه توخي الحذر لعلمهم بقدرته على صنع النسخ.
كانت وجهته مستودعاً. حيث كان هيديبومي يعمل في قسم التسويق ككاتب مسؤول عن تسجيل البضائع التي تدخل المستودع وتخرج منه.
لم يتكلف تاكوما عناء البحث عن مدخل خلفي ودخل من الباب الأمامي. لم يطلب اتجاهات ، ولم يخبر أحداً بهويته ، ولم ينظر حتى إلى من يمرون بجانبه ؛ بل سار عبر المبنى ببساطة. حيث كان الناس يلمحونه ، لكن لم يوقفه أحد لأنه تصرف وكأنه ينتمي إلى ذلك المكان.
بعد قليل من البحث ، وجد كابينة هيديبومي الصغيرة ، حيث كان منكباً على سجل ضخم ، بشعره الأشقر الطويل المتسخ والمربوط على شكل ذيل حصان يتدلى على كتفه ، ونظارته متوازنة على طرف أنفه كأنه مسن ، رغم أنه شاب في منتصف العشرينيات.
طرق تاكوما الباب "غينين هيديبومي ؟ "
"نعم ؟ "
أغلق الباب خلفه ، مما أثار دهشة الغينين. "ما الذي تفعله ؟ " وقف هيديبومي مطالباً بتفسير. لم يجبه تاكوما ، بل سحب الستائر ليتأكد من عدم إزعاجهما. "مهلاً ، لا يمكنك فعل ذلك... "
"أنا تشونين هوشينو أراكي من قرية الورقة المخفية. أود طرح بعض الأسئلة عليك ، غينين هيديبومي. تفضل بالجلوس. "
صُعق هيديبومي ، وجلس صامتاً بينما كانت عيناه تتنقلان بين الباب والنافذة ، بادياً عليه الخوف من أن يسمع أحدٌ الحوارَ من الخارج.
لم يكن تاكوما متأكداً مما إذا كان قد عثر على الشخص المناسب ، لكن تصرفات الرجل أكدت له أنه هو مرسل الرسائل. لم يتحدث أولاً ، وترك صمتاً ثقيلاً -على هيديبومي- يخيم على الغرفة ، منتظراً أن يملأ الآخر رأسه بأفكار عبثية.
"أمم ، ماذا تريد مني ؟ " سأل هيديبومي بتردد.
سأل تاكوما "لماذا تظن أنني هنا ؟ " لاحظ أن هيديبومي يعبث بشعره ، وهي عادة تدل على التوتر.
"لا أعرف. "
"أمتأكد من ذلك ؟ فكر جيداً ، ينبغي أن تعرف سبب وجودي. " التقط تاكوما ورقة كانت ملقاة على الطاولة وقرأ خط اليد. حيث كان قد قرأ الرسالة المهملة قرابة المائة مرة منذ عثر عليها ، وكان يعلم أنه ينظر إلى خط اليد نفسه.
"أ-أهل الأمر يتعلق بذلك ؟ "
"بأي أمر ؟ "
"بـ... أنت تعلم " تردد ونظر إلى الباب مجدداً "بشأن الرسالة. "
"هل تتحدث عن هذه ؟ " أخرج تاكوما مظروفاً من أوراق "مايزورو كوارترز " الرسمية. فلم يكن بحاجة حتى ليريه الرسالة الفعلية بالداخل.
تلعثم هيديبومي "أ-أنت حصلت على رسالتي. "
قال تاكوما "حصلنا عليها. حيث يجب أن أقول إن ادعاءك يثير القلق. فرقة اغتيالات سرية من داخل "مايزورو كوارترز " المرموقة... من الصعب تصديق ذلك. "
"إنه حقيقي! "
"سيكون من المبالغة القول إنك كنت غامضاً في التفاصيل. رسالتك لم تكن تحتوي على شيء ذي قيمة. بدت وكأنها مقلب سخيف صِيغ لمجرد إثارة المتاعب. "
"لم أكن أكذب! "
"إذاً ، الفرقة الثالثة من الفرقة الثانية تقوم حقاً بعمليات اغتيال ؟ "
شهق هيديبومي في صدمة ، وأسقط كرسيه وهو ينهض فزعاً. "أنت-أنت تعلم ذلك ؟ كيف ع-عرفت بذلك ؟ " فجأة ، برز الخوف في عينيه وهو يتراجع للوراء ، وانتفض جسده حين اصطدم ظهره بالجدار.
ضحك تاكوما "أنت تسيء الفهم ، غينين هيديبومي. حيث كانت لدينا أسبابنا للتحقيق في مايزورو ، لذا دققنا في ادعائك ، وبدا أن شيئاً ما في محله ، وها أنا ذا أتحدث إليك. "
لم تكن ردة الفعل غير متوقعة. و لقد قدم نفسه كمفتش لكنه لم يبرز أي تعريف أو إثبات. و كما أن فعله بإغلاق الباب لم يساعد. بالإضافة إلى ذلك من وجهة نظر هيديبومي كانت رسالته مجهولة ، لكن تاكوما بدا وكأنه يعرف بالفعل أنه الكاتب. فلم يكن غريباً أن يجد نفسه في موقف مثير للقلق.
نظر إليه هيديبومي بارتياب حتى قرر الوثوق به. ظل يقظاً ، وبدت لغة جسده متحفظة وهو يجلس مجدداً.
"كيف تورطت مع الفرقة الثالثة ؟ "
"تم تعييني هناك عندما جئت إلى مايزورو. بصدق ، كنت على وفاق معهم ، وفي الأشهر القليلة الأولى ، ساعدوني في كل شيء ، وأرشدوني في أي مشكلة واجهتها. " أمسك هيديبومي جبينه بتعبير مرير. "في ذلك الوقت ، ظننت أنني محظوظ بوجودي في ذلك الفريق ، وأنني أملك أفضل زملاء... لكن الحقيقة أنهم كانوا يستدرجونني ، يغمرونني بقدر كبير من اللطف لدرجة أنني لم أستطع الرفض عندما كشفوا لي عن خطتهم الحقيقية. "
في أحد الأيام ، أخبروه عن "عمل إضافي جانبي " وسألوه إن كان سينضم إليهم.
قال هيديبومي وهو يطأطئ رأسه "رغم أنهم جعلوا الأمر يبدو كأنهم يمنحونني فرصة إلا أنني لم أشعر أن لدي خياراً. تبين أن الجميع في الفرقة متورطون ، وإذا أردت البقاء هناك كان عليّ أن أكون واحداً منهم. "
"هل وافقت ؟ "
"بالطبع لا! إنه أمر غير قانوني! " شعر هيديبومي بالإهانة من مجرد سؤاله.
لا يمكن لشينوبي من الورقة القيام بعمل مستقل لا يتضمن قرية الورقة. بل إن قبول وظائف لا تقرها القرية رسمياً يُعد جريمة فعلية. والوظائف كالاغتيالات تأتي مع عقوبات أقسى كالإعدام أو عقود من الأشغال الشاقة. و علاوة على ذلك كان شينوبي "مايزورو " متورطين في الأمن القومي ، ويحرسون حدود النار والرياح ، ولم يكونوا مؤهلين لأي وظائف تجارية من أي نوع.
"إذاً رفضت ؟ "
أومأ هيديبومي "في الأسبوع التالي ، استُبعدت من الفرقة ووضعت هنا في المستودع. "
"لماذا لم يرسلوك بعيداً ؟ ألم يكن أفضل لهم إبعادك عن مايزورو ؟ "
"ربما أرادوا مراقبتي للتأكد من أنني لن أثرثر لأحد. و لكنني متأكد أنني بعد أشهر قليلة سأُرسل إلى الحدود في مهمة طويلة. "
سأل تاكوما "أفترض أنك أبقيت هويتك مجهولة لأنك خشيت مما قد تفعله الفرقة الثالثة لو اكتشفوا الأمر ؟ " كانوا شينوبي يقومون بعمليات اغتيال ، ويضمون تشونين في فرقتهم ، وكان لديهم كل الدافع لإبقاء سرهم دفيناً.
نزع هيديبومي عصابة رأسه الخاصة بالورقة التي تبللت من العرق. "أحد أعضاء الفرقة الثالثة انتهى به الحال في حالة سيئة. لا أحد يشك بهم لأنه كان شخصاً دنيئاً ، لكنهم جعلوا حياته جحيماً. "
"أوياجيتا جيكين ؟ "
فوجئ هيديبومي لدرجة أنه عجز عن الكلام ، وبقي فمه مفتوحاً قليلاً. "أنت تعلم عنه أيضاً ؟ "
أومأ تاكوما "إنه ميت. "
همس هيديبومي وعيناه ترتجفان من الخوف "ماذا ؟! ه-هل قتلوه ؟ "
قال تاكوما حين استرخى هيديبومي ثم عاد ليتصلب مجدداً "مات في حادث عرضي ، لكن هذا لا يعني أنك في أمان. لا أحد يجب أن يعرف لماذا أنا هنا ، لذا يجب أن نحد من تفاعلاتنا. و لدي بعض الأسئلة التي أود طرحها. أهذا وقت مناسب ؟ "
"نعم ، ي-يمكنني تخصيص نصف ساعة. "
"العظيم. إذاً أخبرني بكل ما تعرفه عن الفرقة الثالثة. "
***
في إحدى الصالات الرياضية العديدة في مايزورو ، وقف أونيكوما كوماغورو مقلوباً على السقف مرتدياً سترة مثقلة ، بينما كان يؤدي تمرينات المعدة ، والعرق يتساقط من جسده وشعره إلى الأرض. حيث كان مغمض العينين وهو يرفع جسده المرتعش ببطء.
ظهر "شين " على السقف بجانبه وانتظر بصبر حتى توجه إليه كوماغورو بالحديث.
"ما الأمر ؟ "
"ذهب المفتش إلى مركز الشرطة اليوم. "
"وماذا بعد ؟ "
"تحدثوا عن أنواع الجرائم في مايزورو. لم يسأل عن أي شيء محدد وغادر بعد فترة وجيزة. "
"أي شيء آخر ؟ "
"تجول حول المكان لبعض الوقت قبل أن يعود إلى مكتبه بعد الغداء. "
توقف كوماغورو عن أداء التمرينات ، وأرخى قبضته عن تماسك التشاكرا الذي يثبته بالسقف ، ليهبط إلى الأرض بقلبة احترافية. نزع سترة التدريب التي كانت يرتديها وسلمها لشين الذي كادت عيناه تبرزان من جراء ثقلها. أنين شين وهو يحاول جاهداً حمل السترة لبضع ثوانٍ قبل أن يسقطها حتماً جانباً ، كادت تقع على قدميه.
تنهد كوماغورو وهز رأسه "هناك شيء لا يبدو منطقياً. "
"ما هو ، سيدي ؟ "
"لماذا "هوشينو أراكي " هنا ؟ "
"سيدي ، ربما هو هنا حقاً من أجل تفتيش روتيني. "
"لا أصدق ذلك ولو للحظة. "
كان قد راوده هذا الاحتمال بالفعل وحاول تبسيط تفكيره بافتراض أنه فعل شيئاً أغضب جهة الاتصال الخاصة به في الوطن ، لكن مهما فكر لم يتبادر إلى ذهنه شيء. حتى إنه اتصل بعشيرته ليجعلهم يحققون في الأمر ، لكنهم أيضاً لم يجدوا شيئاً.
سأل "وماذا عن نسخه ؟ "
"لم يستخدم النسخ إلا بعد الغداء ، وبقيت في الداخل. يستخدمها لمراجعة الأوراق. "
'عديم الفائدة '. ألقى كوماغورو نظرة على مساعده. "أحضر لي تشوتشيرو. حيث يجب أن أعرف ما الذي يفعله هنا. "
