كان تاكوما يسمع أنفاسه تدوي في رأسه وهو يراقب فريقه في حالات مختلفة من الإجهاد. و في اليوم الأول ، جرى تقسيم الـ غينين المبتدئين إلى فرق ، يتألف كل منها من خمسة أفراد. وكان أي نشاط جماعي يتعين إنجازه مع الفريق.
كان فريقه الجديد... مثيراً للاهتمام ، بصرف النظر عن أي شيء آخر.
"أنت... أنت وحش ، يا ماساكي " قالت الفتاة ذات قصة شعر الـ بوب وخصلة شعر مجدولة بشريط بنفسجي أمام أذنها مباشرةً. حيث كانت تنهج بشدة واضعةً يديها على ركبتيها وهي تتطلع إلى ماساكي.
لم تكن مخطئة. فبعد الركض لأكثر من نصف ساعة ، بدا ماساكي وكأنه يستطيع الاستمرار لساعة أخرى دون أن يتصبب عرقاً.
كانت ضحكة ماساكي صاخبة. "أنتِ لا تتدربين بما يكفي ، يا آي " قال وهو يعقد ذراعيه فوق صدره.
"أتدرب بما يكفي! أنت الشاذ! "
ضحك ماساكي أكثر.
"آي محقة ، يا ماساكي. أنت لا مثيل لك حقاً " قال الشاب الواقف بجانب آي واضعاً يديه على خصره وهو يلتقط أنفاسه.
كان تاكوما يجزم بأنه لم يرَ فتى في الحادية عشرة من عمره بهذه الوسامة خلال كلتَي حياتيه. حيث كان نينرو ، زميل ماساكي من الأكاديمية ، وسيماً بشكل لافت للنظر بشعره الأشقر وعينيه الزرقاوين و قامته الطويلة. لاحظ تاكوما الكثير من العيون الفضولية من الفتيات المبتدئات وهي تطيل النظر إلى نينرو ، بل جاءت الكثيرات للتحدث معه – و لكان العدد أكبر لو أن آي لم تعلن سيطرتها عليه علناً. تساءل تاكوما عما إذا كان وضع ماساكي وآي ونينرو معاً في الفريق مجرد صدفة أم أمراً متعمداً.
هذا ترك العضو الأخير من فريقه. التفت تاكوما لينظر إلى الأرض خلفه ، حيث كان تارو يلهث وكأن الأوكسجين قد نَفَدَ من العالم.
"... لم ألاحظ أبداً أن لديك قدرة تحمل منخفضة إلى هذا الحد " قال تاكوما لتارو.
حدق تارو إليه وبدا وكأنه يريد أن يقول شيئاً لكنه أغلق عينيه.
"تاكوما ، تبدو أنت أيضاً بخير " جعل صوت نينرو تاكوما يلتفت نحو الأشقر الوسيم ويقهقه.
"... أركض كثيراً " ابتسم في تهكم.
"آسف ، هل كان علي ألا أسأل ؟ " سأل نينرو وعلى وجهه نظرة قلق.
"إيه ؟ آه ، لا ، لا ، لا شيء " أشار تاكوما بيده نافياً – بل كان الأمر أقرب إلى إجبار ماروبوشي له على الركض خلال تمرين التركيز على الأوراق/العملات المعدنية. فلم يكن مرحاً كـ ماساكي ، لكنه كان قد استعاد أنفاسه بالفعل وكان بإمكانه الاستمرار. "كيف يسير البحث عن الشقة ؟ " سأل.
تهللت أسارير آي وظهر بريق في عينيها. "وجدنا المكان المثالي! إنه يبعد بضعة شوارع فقط عن الطريق الرئيسي. السوق والحمام على بُعد خمس دقائق تقريباً. ولن تصدق كم الشقة جميلة – إنها أفضل من منزلي في تشوانيشي! " قالت بمدح حار.
"سننهي إجراءات عقد الإيجار اليوم " ابتسم نينرو بلطف.
"حسناً ، تهانينا على العثور على مكان يعجبكم. "
"سنقيم حفلة تدشين منزل جديد أو ما شابه ذلك عندما يتسنى لنا بعض الوقت. تعال لزيارتنا حينها " قال ماساكي.
أومأ تاكوما برأسه. حيث كان ما زال يسكن في نفس المكان. حيث كانت الدولة قد استأجرت المكان في السابق ، وكان الإيجار يُدفع مباشرة من قبلهم دون أن يحتاج تاكوما لفعله بنفسه. ولكن بعد تخرج تاكوما توقف ذلك كما توقفت المنحة. جاء المالك يسأل في اليوم الأول ما إذا كان تاكوما يرغب في الاستئجار ، وقد وافق. و على الرغم من أن منزله لم يكن قريباً من الشوارع الرئيسية أو السوق – إلا أن الشقة كانت بحالة ممتازة وتتوفر فيها الكهرباء والمياه على مدار الساعة ، وعلى الرغم من أن الحي لم يكن يضم شخصيات مرموقة إلا أنه كان هادئاً ، وهو ما قدره تاكوما. بالإضافة إلى ذلك كان مرتاحاً في مكانه ، وهذا هو الأهم. ولم يكن بمقدوره تحمل تكاليف مكان في منطقة أفضل كالتي يسكنها الثلاثي – حتى هم لم يتمكنوا من تحملها إلا لأنهم كانوا يتقاسمون الإيجار على ثلاثة أفراد. حيث كان المالك قد صاغ عقد إيجار جديد بعد جولة طويلة من المفاوضات التي خفض فيها تاكوما السعر قدر الإمكان. أما الجانب السلبي ، فكان عليه أن يدفع إيجار ثلاثة أشهر مقدماً ، الأمر الذي استنزف مدخراته.
"مع ذلك أدهشني أننا وجدنا المكان بهذه السرعة. المالك لم يحاول حتى التفاوض كثيراً على السعر وبدا سعيداً بتأجير المكان لنا " قال نينرو بقلق "أخشى أن يكون هناك خطب ما في المكان. "
"لا تتطير ، يا نينرو " ركلت آي نينرو بخفة على ساقه.
"الـ شينوبي يُعدون مستأجرين ممتازين... " التفت الجميع إلى تارو الذي كان قد جلس الآن على الأرض. "... أو بعبارة أدق ، الـ غينين يُعدون مستأجرين ممتازين. يُدفع لـ شينوبي أجراً أعلى من معظم المهن الأخرى ، ويُكلّف الـ غينين فقط بمهام من رتبتي دي و C حيث يكون خطر الموت أقل من المهام ذات الرتب الأعلى التي لا تُسند إلى الـ غينين. نادراً ما يكون هناك جانب سلبي لتأجير العقارات لـ غينين. أما الـ تشونين والـ جونين ، فهما قصة مختلفة تماماً. فمهام الرتبة B تتوقع قتالاً مع شينوبي آخرين ، وخطر وقوع إصابات يتصاعد بشكل هائل ؛ لا داعي حتى للحديث عن مهام الرتبة A. ولا يفضل الملاك حقاً المستأجرين الذين يمكن أن يموتوا في أي يوم عشوائي ، تاركين إياهم مسؤولين عن تنظيف المكان ، والاتصال بأقرب الأقارب ، وإنجاز أوراق إضافية – مما يجعل الـ تشونين والـ جونين مستأجرين سيئين للغاية. و قال أبي إن هو وأمي أجبرا على الحصول على قرض لشراء منزلنا لأنهما لم يتمكنا من العثور على مكان جيد للإيجار. "
تم الاستيلاء على قصة المؤلف بشكل غير مشروع ؛ أبلغ عن أي حالات لهذه القصة على آمازون.
كان ذلك منطقياً. فلم يكن تاكوما يعلم مدى مساهمة وضعه كـ غينين في جعل مالكه يفضل تأجير الشقة له بدلاً من الدولة الموثوقة دائماً ، وتأجير عقاره لفتى في الحادية عشرة من عمره. حيث كان المالك يزور الشقة لإجراء فحوصات دورية ولم يشتكِ أبداً من أي شيء ، فقد حافظ تاكوما على نظافة مكانه ، ولم يتلقَ أبداً أي شكاوى من جيرانه لأنه لم يكن في المنزل معظم اليوم و ربما ساهم ذلك أيضاً فكر.
"تجمعوا! "
دوى صوت يوشيو في الساحة. لم يضيّع أحد لحظة واحدة وأسرعوا للتجمع أمام المدرب وكأن المتأخر سيُعلَّق قتيلاً. و في أقل من نصف دقيقة كان خمسة وعشرون من الـ غينين قد اتخذوا أماكنهم في شبكة منظمة بخمسة في خمسة كانوا قد تعلموا تشكيلها في الأسبوعين الماضيين. حيث كان الـ غينين السبعة والتسعون قد قُسِموا إلى ثلاث مجموعات من خمسة وعشرين فرداً (إحداها من اثنين وعشرين) تتألف من فرق من خمسة (أو أربعة). وكان حظ مجموعة تاكوما (أو سوء حظها ، كما وصفه تارو) أن تُدرَّس بواسطة يوشيو ، بينما تولى بعض الـ تشونين الآخرين المجموعات الأخرى.
"أن تُصابوا بالإرهاق بعد بضع خطوات فقط. أمر مثير للشفقة " قال يوشيو وهو يسير في المساحة الواسعة بين كل فرد من الـ غينين. حيث كان يحمل عصا في يده ليضربهم كلما فعل أحدهم شيئاً لا يعجبه. سار يوشيو خلف تارو وصفعه على ظهره ليجعله يقف منتصباً كالرمح – أو كلما وجد أدنى الأخطاء.
"بوضعكم الحالي أيُّها الفاشلون ، ستتعرضون للضرب المبرح من قبل السكارى وقطاع الطرق القذرين ، وبينما لا يزعجني حدوث ذلك لا يرغب المسؤولون الكبار في رؤية المال الذي يُصرف على خياطة زيّكم يذهب هباءً – لقد حذرتهم ألا يدفعوا لكم أيها الأوغاد الصغار ، لكنهم لم يستمعوا – لذا عليّ أن أتأكد من أنكم لن تموتوا في حفرة عشوائية أثناء المهام. "
شعر تاكوما بالإهانة من هذا التعليق. فلم يكن يعرف شيئاً عن قطاع الطرق ، إذ لم يلتقِ بهم ، لكنه كان يستطيع أن يُهزم السكارى الذين قابلهم في حيه هزيمة ساحقة. و نظر إلى زملائه البارعين في الـ التايجوتسو ، وبدوا أكثر استياءً منه.
"سنعالج ذلك لكن قبل ذلك أحتاج متطوعاً. " ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجهه "أيٌّ منكم أيها التعساء يظن أنه قادر على تحدّي ؟ هل هناك من يظن أنه أفضل مني ؟ "
رُفعت يد على الفور وتعرف تاكوما على صاحبها كأحد زملائه ، وهو أحد ذوي الكفاءة العالية في الـ التايجوتسو. "يا سيدي! أعتقد أنني أستطيع فعل ذلك يا سيدي! " قال بصوت عالٍ.
ابتسم يوشيو ابتسامة عريضة وألقى العصا بعيداً. أشار للشاب بالتقدم. و خرج الـ غينين من الشبكة وعلى وجهه نظرة غاضبة ، وانطلق على الفور نحو يوشيو دون سابق إنذار. و اتسعت ابتسامة مدرب الـ تشونين وهو يلتقط ركلة من الـ غينين دون عناء. برزت عضلات يوشيو تحت سترته بينما استخدم الساق التي أمسك بها ليرجح الـ غينين ويقذفه على الأرض وجهاً لوجه. صدر صوت "غاه " مقزز من زميل تاكوما.
رفع يوشيو قدمه وداس بها بقوة على ساق الشاب. وعلى الرغم من أن الصوت لم يكن مسموعاً إلا أن تاكوما سمع صوت تكسر العظم في ذهنه. احتبس أنفاسه لثانية.
"هل أنت بخير ، أيها الـ غينين ؟ " سأل يوشيو ، غير منزعج مما فعله للتو.
كان زميل تاكوما يمسك ساقه ويرتجف. انكمش جسده قليلاً إلى وضع الجنين. و قال بصوت مبحوح "يا سيدي! نعم... يا سيدي! لـ- لكن ، أظن أنني كسرت قدمي ، يا س- سيدي! "
"لا شيء خطير إذن " ابتسم يوشيو. ثم صرخ "مسعف! "
في وسط الساحة الكبيرة التي تتقاسمها المجموعات الخمس كلها ، جلس الرجل المريب ذو النظارات الداكنة الذي كان قد رافق يوشيو في اليوم الأول ، على كرسي قابل للطي تحت مظلة شاطئ. وضع أي كتاب كان يقرأه وانتقل بالـ شونين نو جوتسو (تقنية الوميض المادى) من هناك إلى جانب يوشيو.
ركع بجانب الـ غينين المرتعش. أزاح كم البنطال ولاحظ الإصابة بينما كان الـ غينين يُصدر فحيحاً وأنيناً ويصيح من الألم عندما يُوخز أو تُحرَّك ساقه. فشكل الرجل المريب أختاماً يدوية قبل أن يمسك الساق بيد واحدة ويضع يده الأخرى فوق نقطة الكسر ليظهر توهج أخضر قزحي من الـ يريو-الجوتسو.
"كما ترون ، كنت ساخطاً عندما أجبروني على تدريبكم أيها الجماعة ، ولهذا قررتُ. لم أستطع فعل أي شيء لأنها كانت أوامري ، لكنني قررت أن أجعل الأمر ممتعاً بعض الشيء. لذلك اقترحت رهاناً غير مؤذٍ على المدربين. كلنا الأربعة ندرب مجموعاتنا ، وفي نهاية التدريب الأساسي ، سيشارك فريق واحد من كل مجموعة في دورة لتحديد الفائز " قال يوشيو.
ضيق تاكوما عينيه. حيث كان المدرب الحقير يستخدمهم للتسلية واللعب. حيث كان هذا بالتأكيد نوعاً من التنكيل الجديد بالمبتدئين – يواجههم ببعضهم البعض كالحيوانات في نادي قتال ويستمتع وهم يضربون بعضهم البعض.
"بالطبع ، نحن نتفهم الحاجة إلى بعض التحفيز لكم أيها الكسالى " تابع يوشيو. "الفرق الأربعة التي ستشارك في الدورة لن تشارك كفرق ؛ بل ستشارك كأفراد ، مما يعني أنه سيكون هناك فائز واحد " رفع مدرب الـ تشونين إصبعاً واحداً. "كمكافأة ، سيحصل الفائز على لفافة جوتسو من رتبة C. "
اتسعت عينا تاكوما وهو يسمع شهقات حوله. حيث كانت الـ جوتسو الأكاديمية الثلاثة من رتبة E. أما الـ غينين المبتدئون مثلهم فيُسمح لهم بالوصول إلى مكتبة من الـ جوتسو من رتبة دي. بينما كانت الـ جوتسو من رتبة C تتجاوز ذلك. فلم يكن تاكوما يعلم ما إذا كان يُسمح لـ غينين بالوصول إلى الـ جوتسو من رتبة C ، لكن من الشهقات حوله ، استنتج أنه حتى لو كان الأمر كذلك فلن يتمكن من الحصول على واحدة لفترة طويلة.
"لمجموعتي ، أي أنتم ؛ ستكون هناك لوحة صدارة تُحدَّث كل أسبوع. وفي كل أسبوع ، سيُعفى الفريق المتصدر من بعض العقوبات التي سيتعين على الجميع مواجهتها " كان وجه يوشيو يعكس التعبير المثالي للشر.
"الفريق المتصدر للوحة الصدارة في نهاية التدريب الأساسي سيشارك في الدورة النهائية. "
شد تاكوما قبضته على معصمه الآخر خلف ظهره. حيث كان يشعر بنبضه عبر الجلد على معصمه. جوتسو من رتبة C. و بالنسبة ليتيم مثله لم يكن جزءاً من خلية ثلاثية بقيادة جونين ، أو من عشيرة شينوبي ، أو لديه أقارب مقربون في منظمة الـ شينوبي كان الـ جوتسو من رتبة C أثمن من الذهب.
كان عليه الحصول عليها.
سيحصل عليها...... مهما كلف الأمر.
