عندما طرأت صحيفة المدينة على الأرصفة في الصباح الباكر ، صار خبر السرقة التي وقعت في منزل الساموراي رفيع المقام حديثَ أهلِ المدينة وسمرَهم. فلم يكن بالأمر الذي لم يألفوه من قبل ، لكنه من الندرة بمكان بحيث لا تراه العين إلا في العام مرّة.
كان من المتوقع أن يستمر الحديث عنه ليومين آخرين مع تتابع تفاصيل القضية وما يدلي به المحققون من تعليقات ، لكن بحلول المساء ، استحوذ حدث آخر على اهتمام المدينة.
إذ راحت إحدى محطات الإذاعة المحلية تبث خبراً متطوراً طوال اليوم:
"أيها السادة ، لمن ينضم إلينا الآن ، دعوني أوجز لكم الموقف الذي تتابعُه إذاعتكم (101 إف إم) منذ اللحظة الأولى... في حوالي الثامنة من صباح اليوم ، اندلعت النيران فجأة في حمام عام بحي 'الشمعة الأوسط '. انتشر الحريق سريعاً وبقوة ، ولم يفلح رجال الإطفاء في إخماده قبل أن يلتهم تماماً ذلك المرفق المحبب لراحة المجتمع... ولحسن الحظ لم يكن الحمام قد فتح أبوابه للزبائن بعد ، وتمكن العاملون من النجاة قبل أن تأتي النيران على المبنى ".
وتابع المذيع "وفقاً لمصادرنا ، بدأ الحريق في غرفة الغلايات ، ويبدو أن السبب عطل فني في الآلات... ومع أن الأمر فاجعة للملاك وخسارة للمجتمع ، لكانت القصة قد انتهت عند هذا الحد " - صمت المذيع لبرهة ليضفي على الموقف قدراً من الرهبة - "لكننا ما كنا لنتحدث عن الأمر لو توقف عند ذلك ؛ فبعد نحو نصف ساعة ، انفجر حريق في مطعم عبر الحي ، مما أدى إلى تدمير تلك الوجهة الشعبية تماماً ؛ ومرة أخرى لم تُزهق أرواح إذ تمكن الطاقم من الفرار... وقيل إن السبب تسريب في خط الغاز. أهي صدفة مؤسفة ؟ بدا الأمر كذلك بالتأكيد. و لكننا لم نكن نعلم آنذاك أن ما يُحاك في الظلال أعظم ، وأن 'مدينة الجمر الإمبراطورية ' تواجه معضلة كبرى ".
"وبعد ثلاث ساعات ، وفي حي 'الشمعة الأوسط ' مجدداً ، احترق مسكن صغير للعمال في حريق غريب آخر... والآن ، لا تحتاجون مني أن أخبركم بأن ثمة خطب ما حين تحترق ثلاثة مبانٍ متفرقة في الحي خلال ثلاث ساعات فقط... لقد كانت هذه السنه اللهب مفتعلة. فهناك متسلل مريب يجوب حي 'الشمعة الأوسط ' ليشعل النيران في المباني. ولا داعي لأن تأخذوا بكلامي ، فقد بدأ الساموراي في التحقيق بالحادثات بعد الحريق الثالث ؛ ولكن ، وكأن الجاني أراد أن يقول إنه لا يخشاهم ، استهدف مخزناً في الحي ليكون هدفه الرابع في وقت الظهيرة ".
"وبعد أربعة حرائق في يوم واحد ، أصبح حي 'الشمعة الأوسط ' تحت الإغلاق ، ويجوب الساموراي الشوارع لردع الجاني عن مواصلة جرائمه ومحاولة الإمساك به ؛ ويبدو أن ذلك أجدى نفعاً فقد مرت ثلاث ساعات دون أي نشاط ". تنهد المذيع بينما كانت الموسيقى الهادئة في الخلفية تملأ الصمت. "للأسف ، قبل نصف ساعة ، تلقينا أنباء عن حريق خامس في حي 'الشمعة الأوسط '. استغرقنا وقتاً لجمع وتأكيد الحقائق من مصادرنا ، وهو ما كان صعباً لأن الساموراي كانوا يمنعون الجميع من الاقتراب... ".
"كانت السنه اللهب حتى الآن في أماكن تجارية إلا أن هذا الحريق كان في حي سكني حيث احترق منزل. إنه منزل السيد 'هيغوراشي ' الذي يملك في الواقع مسكن العمال الذي استهدفه الجاني... يبدو أن هذه السنه اللهب ليست عشوائية ، ولدى الجاني سبب لاستهداف من اختارهم. لا نعلم ماهية تلك الأسباب الآن ، لكن لدينا معلومة جديدة:
حتى اللحظة ، ظل الجاني متوارياً عن الأنظار ، لكن هذه المرة ، لمحه أحد الجيران ووصفه بأنه رجل يرتدي ملابس قتالية بأسلوب 'الشينوبي ' باللونين الأخضر والرمادي وقناعاً ، ورآه يتنقل فوق الأسطح... يبدو أن متسللنا ليس شخصاً عادياً بل ربما يكون ممن يتقنون فنون الشينوبي. والآن ، السؤال هو... ".
خفت صوت المذيع مع خفض 'زاكاهيرا نوزان ' ، نجل 'زاكاهيرا ماهاشي ' الذي سُرق منزله بالأمس ، لمستوى الصوت.
سأل 'نوزان ' وهو يدير مقبض الصوت "هل سمعت ذلك يا أبي ؟ لقد كان الجاني يرتدي ملابس خضراء ورمادية مع قناع... هل تظن أنه هو الرجل نفسه ؟ ".
قال 'ماهاشي ' من خلف مكتبه في غرفة الدراسة "ربما يكون هو " وألقى نظرة على المكان الفارغ في الحائط حيث كانت توضع الخناجر التوأم.
تساءل 'نوزان ' بصوت مسموع "ولكن ماذا عن المرأة ؟ ".
أجاب 'ماهاشي ' قبل أن يغرق في صمت "رؤية الرجل لا تعني أنه يعمل وحده ، فقد يعني ذلك أيضاً أن المرأة نجحت في التخفي. خمسة حرائق في يوم واحد عدد كبير ؛ فمخاطر الخطأ أو الوقوع في الأسر أو الانكشاف تزداد مع كل حريق تالٍ ، خاصة في ظل الإغلاق. لذا فمن المنطقي افتراض أنه لم يفعل ذلك بمفرده ".
حدق 'نوزان ' في والده الذي بدا غارقاً في التفكير.
سأل 'نوزان ' "ما الأمر ؟ هل لاحظت شيئاً ؟ ".
قال 'ماهاشي ' وهو ينهض عن كرسيه "ليس من المعتاد أن يقوم فريق بمهام مختلفة للغاية كهذه وفي مثل هذه الفترة القصيرة. و لقد سرقوا منزلنا بالأمس ثم أشعلوا السنه اللهب اليوم ؟ لا ، ثمة شيء غير صائب هنا... أعتقد أن هذين فريقان مختلفان ينفذان مهامهما الخاصة. ومع ذلك أرى أن هناك صلة بينهما ، وإذا أمسكنا بمتسببي السنه اللهب ، ربما نتمكن من الوصول إلى اللصوص... ".
نهض 'نوزان ' وقال "فلنذهب ونساعدهم في القبض على هؤلاء الأوغاد ".
إذا صادفت هذه الرواية على موقع 'أمازون ' ، فاعلم أنها نُسخت دون موافقة المؤلف ، يرجى الإبلاغ عنها.
***
وقف 'سيكستين ' بحذر داخل حانة صغيرة يديرها رجل بمفرده كهواية ، ولا يفتحها إلا في الأيام التي يرغب فيها أصدقاؤه في الشرب وتبادل الأحاديث ، وهو أمر يحدث ثلاث مرات أسبوعياً مع مجموعات أصدقائه المختلفة. حيث كانت هواية لدرجة أنه لا يفتحها إلا للأصدقاء والزملاء والمعارف ، ولا يستقبل أي زبائن حقيقيين.
لم تكن الحانة تدر أي ربح لأن أسعار المشروبات كانت تُحفظ عند مستوى يسمح لها بالاستمرار دون خسارة. حيث كان للمالك مصدر دخل آخر ، ولأنه يملك الأرض التي تقوم عليها الحانة لم يكن مضطراً لدفع الإيجار.
كان ذلك المالك سيئ الحظ الذي لم يفتح الحانة سوى لساعات قليلة ، ممدداً على الأرض بعد أن أفقده 'سيكستين ' وعيه ، بينما كان الأخير يسكب الكيروسين وزجاجات المشروبات في أرجاء المبنى. حيث كانت بعض المشروبات ثمينة جداً ولا يصح إهدارها ، لذا خبأ بضع زجاجات باهظة الثمن خطط لإهدائها لـ 'الإنبو-نين ' الذين يجرون عملية التوظيف. أي شيء لزيادة فرص قبوله في العمل.
لقد أشعل النار بالفعل في حمام عام ومخزن ، وكان من الصعب جداً حرق تلك الأماكن دون لفت الانتباه ، ولهذا جعل الحانة الصغيرة التي يملكها رجل واحد كعقبة هي هدفه الأخير.
قال 'سيكستين ' وهو يضع صاحب الحانة على كتفه "حسناً ، لنتحرك " وخرج من المخرج الخلفي ، حيث أسند الرجل إلى جدار المبنى المجاور.
نسج أختام اليد لتنفيذ تقنية نار من الرتبة (د) وأطلق ثلاث دوامات من اللهب إلى داخل الحانة لإشعال الكيروسين والكحول. و بدأت المواد المساعدة على الاشتعال في الاحتراق فوراً ، وانتشرت النيران بسرعة مفرطة ، لكنه فعل ذلك مرتين من قبل ولم يتفاجأ بالسرعة.
أغلق 'سيكستين ' الباب وأخذ المالك ثم ألقاه على مسافة آمنة.
كان إشعال الحانة سهلاً ؛ أما الجزء الصعب فكان مغادرة حي 'الشمعة الأوسط ' دون أن يُكشف أمره ، وهو ما زاد صعوبة مع تزايد وجود الساموراي. لو كان الأمر مقتصراً على الساموراي لما قلق كثيراً لعدم كفاية أعدادهم لفرض طوق أمني ، ولكن عندما تضيف إليهم حراس الأمن المدنيين ، يصبح التحرك تحدياً حقيقياً.
مع انتهاء عمله أخيراً ، قرر ألا يخاطر إطلاقاً فخرج من الحي وقضى ساعة كاملة في قطع مسافة لم تكن لتستغرق منه سوى خمس عشرة إلى عشرين دقيقة.
قالت 'فايف ' ، شريكته في مهام 'مدينة الجمر الإمبراطورية ' "لماذا تأخرت كل هذا الوقت ؟ كنت أخشى أن يكونوا قد أمسكوا بك ".
تنهد 'سيكستين ' وهو يخطو فوق سطح مبنى سكني "اضطررت لتغيير الأهداف ".
كان هدفه المبدئي متجراً للشاي ، لكنه اضطر للتخلي عنه بسبب كثافة وجود الساموراي والحراس في المنطقة ، فبدله بهدفه الاحتياطي ؛ الحانة التي وجدها ممكنة.
قال 'سيكستين ' موجهاً كلامه لـ 'فايف ' التي بدت خجولة للحظة قبل أن تهز كتفيها "لقد جعلتهم يرونك ".
قالت "لا يهم ، لقد سرب 'ثري ' و 'ثلاثة عشر ' 'مظهرنا ' بالأمس " مستخدمةً إشارتين بيدها. و لقد قرأوا الأخبار عن سرقة منزل الساموراي في الصحيفة ، والتي وصفت بدقة ملابس المرشحين. والسبب في معرفتهما بأنهما 'ثري ' و 'ثلاثة عشر ' هو أن اللصين كانا رجلاً وامرأة ، وبين الفريقين اللذين يضمان امرأة لم يظنا أبداً أن فريق 'سبعة-أربعة عشر ' الذي يضم فرداً من 'هيوغا ' سيسمح لأي أحد برؤيتهم.
لم يستطع 'سيكستين ' الجدال في ذلك. اقترب من طاولة صدئة وجداها على السطح ، وُضعت عليها خريطة للمدينة بشكل مسطح. حيث كانت منطقة من الخريطة محددة ، ومواقع متعددة معلّمة بقلم في داخلها. تراوحت المواقع المحددة بين مطاعم وورش ومخازن ومنازل سكنية ومساكن عمال وحمامات عامة.
كانت كل تلك الممتلكات مملوكة لأشخاص مرتبطين بمجموعة إقليمية تحكم المنطقة المحددة من خلال امتلاك وتشغيل الممتلكات والشركات ، مما سمح لهم بفرض قواعدهم المحلية والتأثير على سير الأمور فيها.
كانت مهمتهما الاستخباراتية تتضمن إضرام السنه اللهب ؛ فالمجموعة التي تسيطر على المنطقة المحددة بات لها نفوذ قوي جداً لدرجة أنها بدأت في التأثير على كيفية استخدام التمويل الحكومي المخصص لتطوير المنطقة وصيانتها ، وبدأت في استخدامه ليس لتحسين المنطقة ككل ، بل لمكاسبهم الشخصية.
كان هدفهما تدمير مواقع رئيسية وجلب التدقيق عليهم لإضعاف نفوذ المجموعة ووقف ممارساتهم غير القانونية.
قالت 'فايف ' وهي تحدق في الخريطة أيضاً "كان بإمكانك العودة دون القيام بالموقع الثالث ".
لم تطلب المهمة سوى استهداف أربعة مواقع ، لكنهما قررا الانقسام واستهداف ثلاثة مواقع لكل منهما ليكونوا في أمان ، فإذا تعذر على أحدهما إنجاز كل الأهداف ، يعوض الآخر النقص.
قال 'سيكستين ' "لم أشعر بالارتياح لعدم القيام بدوري كاملاً ".
قالت 'فايف ' "غير ملابسك بسرعة ، فأنا جائعة ، وقد خسرت الرهان ".
لقد راهنا على من يكمل أهدافه الثلاثة أولاً ، على أن يدفع الخاسر ثمن العشاء.
قال 'سيكستين ' وهو يبدأ في خلع ملابسه ليغيرها إلى ملابس مدنية "أولاً ، سنذهب لنبلغ المخبر ".
قالت 'فايف ' بتنهيدة طويلة "بالطبع... لم يتبق سوى مهمة واحدة ".
كانا بعيدين عن منزليهما لأكثر من أسبوع. لم تكن فترة طويلة جداً لمهمة ، لكن المهام الأخرى كانت لها تقلباتها. حيث كان الاختبار في حالة تأهب دائم لأنهم لم يعرفوا متى قد يلقي 'الإنبو ' شيئاً في طريقهم. حتى خلال وقت فراغهم في المعسكر كانوا مشغولين بتقييم منافسيهم والحذر منهم نظراً لقربهم الشديد.
كان الإرهاق أمراً طبيعياً في تلك الظروف ، ولم يكن لديهما أدنى فكرة عما إذا كانت الأمور ستنتهي في 'مدينة الجمر الإمبراطورية '.
***
قال المخبر حين جلس 'تاكوما ' و 'ثري ' أمامه بينما كان يشرب في حانة على جانب الطريق "أوه ، هل انتهيتما ؟ ". كان يمضغ طبقاً من الدجاج المقلي وطعاماً آخر مخصصاً للشرب منتشراً على الطاولة. "هل ترغبان في الشرب ؟ لن أدفع أنا الثمن بالطبع ".
قال 'ثري ' "جئنا فقط لنخبرك لأنك طلبت منا ذلك ".
قال 'تاكوما ' وهو يدوّر كتفه المتعب "هل يمكنك الإسراع ؟ أمامنا يوم حافل غداً ". كان جائعاً لأنه لم يأكل منذ الصباح الباكر ، وكان عليهما أيضاً مناقشة صيد الجوائز الذي سيتوليانه غداً قبل أن يتمكنا من النوم والراحة لبقية اليوم. أراد إنهاء الأمر بسرعة ليحظى بدقيقة نوم إضافية.
ضحك المخبر وضرب على فخذيه "صحيح ، لديكما يوم حافل غداً! يا للهول ، هؤلاء الرجال يمكن أن يكونوا مضحكين أحياناً! ".
مال 'ثري ' هامساً وعقد حاجبيها بقلق "لا أشعر بارتياح كبير تجاه هذا ".
قال 'تاكوما ' قبل أن يتحدث إلى الرجل السكران "وأنا كذلك. ماذا تعني ؟ ".
أراح المخبر ذقنه الممتلئة على كفه الغليظة وحدق فيهما بعينين نصف مغمضتين ، وقد احتقن وجهه من أثر الشرب. ساد صمت لبضع ثوانٍ على الطاولة قبل أن يسحب المخبر مجموعة من أربعة لفائف مربوطة معاً.
"إليكما مهمتكما الثانية المفاجئة... آمل ألا تكونا تفكران في النوم الليلة ".
