تغير حال قصر عائلة "كومي " كثيراً في الأيام القليلة الماضية ؛ فقد كان مكاناً وادعاً لا يرتاده إلا القليل من الضيوف الموثوقين ، لكن تلك السكينة تبددت بوجود الغرباء الذين استباحوا القصر كلياً. ساد شعور بالاستياء بين العاملين فيه ؛ إذ اضطروا للتعايش مع "شينوبي " كانوا في الأصل أعداءً للمدينة.
تعود كل هذه التغييرات إلى رئيس العائلة الشاب الذي تولى زمام الأمور بعد تدهور صحة والده. حاول الناس استجوابه بشأن هذه المستجدات ، لكن "جيون " رفض تقديم أي مبرر منطقي ، مكتفياً بالقول إنها لمصلحة العائلة. إلا أن العارفين ببواطن الأمور أدركوا أن "جيون " قد تواطأ مع "شينوبي " الضباب المخفي ليحكم قبضته على العائلة.
بالأمس فقط ، زار "إيبي " وهو "جونين " من قرية الضباب المخفي ، القصر لعقد اجتماع مغلق مع "جيون " ولم يعلم أحدٌ ما دار فيه ، سوى أن "جيون " لم يبدُ عليه الرضا أو حتى الطبيعية منذ ذلك اللقاء.
"إذن ، هذا 'جاكو ' ، هل هو 'شينوبي ' من قرية البخار المخفي ؟ "
في اجتماع مغلق آخر ، استجوب "تشونين " من قرية الضباب المخفي "جيون ". استمر الحوار بينهما لنصف ساعة ، وكان "جيون " يشعر بإحباط متزايد. لم يتخيل أن تؤول الأمور إلى هذا الحد ؛ فقد ظن أنه سيحكم سيطرته الكاملة على العائلة وأن نفوذه في المدينة سيتعزز بدعم الـ "شينوبي " لكنهم كانوا يعاملونه ككاذب ويحجبون عنه المعلومات.
"نعم. "
"وهل هو من 'يو ' ؟ "
"لا أعلم إن كان منها أم لا ، لكنه عاش في المدينة طيلة السنوات الخمس الماضية ، ثم رحل فور وصولكم. "
"لا يبدو أنه رحل. و في الواقع ، هو يساعد حثالة 'قرية الورق المخفي '. "
رمق "جيون " الـ "تشونين " بنظرة حادة وقال "أخبرتكم مسبقاً لم أكن أعلم بوجوده في المدينة حتى تواصل معنا. التقيت به مرتين فقط ولم نتحدث كثيراً. لا أعرف أين هو الآن أو ماذا يفعل. حيث كان والدي هو من يتعامل معهم بشكل أساسي. "
"والدك... هل أنت متأكد أنه الوحيد الذي يعرف الموقع الحقيقي ؟ "
"نعم " تنهد قائلاً "لقد أعطى الجميع عناوين زائفة. "
ضحك الـ "تشونين " ساخراً "حتى أنت ، ابنه ؟ أظن أن هذا منطقي. "
شدَّ "جيون " قبضته وغرس أظافره في جلده ليتمالك غضبه. لم يخفِ الـ "شينوبي " سخريته ؛ فقد كان صوته يقطر تهكماً على خيار "جيون " بخيانة والده وعائلته. ورغم أنه كان يساعدهم إلا أنه كان يُقابل بالازدراء.
"هل هناك المزيد من الأسئلة ؟ " سأل "جيون ".
حدق الـ "تشونين " فيه للحظة وقال "ليس الآن ". ثم وقف ونظر إليه من علٍ "سنتواصل معك إن احتجنا. و إذا استيقظ والدك أو تواصل معك 'تاكوما ' أو 'جاكو ' ، أخبرنا في أسرع وقت ممكن. "
شعر "جيون " بغصة في حلقه عند التفكير في استجواب والده من قِبل هؤلاء الـ "شينوبي ". فبالأمس ، حين زاره "إيبي " أطلعه على أساليب ونتائج استجواب مجموعة المقاومة الخاصة بـ "موتوهيرو " بتفاصيل وحشية. حيث فكرة أن يواجه والده المصير ذاته أثارت قشعريرة في جسده.
لم يتوقع أن يلاحق الـ "شينوبي " والده ، وبدأ يندم على الخيار الذي اتخذه. ولم يكن لديه أدنى فكرة عن كيفية إصلاح خطئه ؛ فقد أمسك بيدٍ لم يعد قادراً على إفلاتها.
انفتح الباب المنزلق ، ودون أن يرفع رأسه ، قال "جيون " "اخرج. أريد أن أبقى وحيداً. "
وحين لم يأتِ رد ، ولم يسمع وقع أقدام أو صوت إغلاق الباب ، رفع "جيون " بصره ليرى أحد الأعضاء الشبان يقف عند الباب ؛ لم تكن هناك أي تعابير على وجهه ، وكان يحدق فيه دون أن يرمش.
"أنت... ألست تابع 'ميرو ' ؟ " سأل "جيون " وهو غير قادر على تذكر اسمه.
شعر بأن شيئاً ما ليس على ما يرام ، لكنه لم يستطع تحديد السبب ، ولم يكترث للأمر لأنه لم يكن في مزاج يسمح له بالحديث مع أحد. وبينما كان على وشك سؤاله مجدداً ، تحدث التابع:
"هل كان الأمر يستحق كل هذا ؟ "
"عفواً ؟ "
"لقد أحكمت سيطرتك على العائلة... لكن بأي ثمن ؟ لقد فقدت احترام كل من يعمل تحت إمرتك ، ومن يوافقك الرأي ليسوا سوى متملقين ، إمعات يسمحون لك بانتهاك حرمات بيوتهم إن طلبت ذلك. "
"ما الذي تهذي به ؟ هل تدرك ما تفعله الآن ؟ " زمجر "جيون " وهو ينهض لمواجهة التابع الحقير.
لامست كلماته وتراً حساساً في نفسه ، لأنه في أعماق قلبه كان يعلم أنها الحقيقة. نصف مساعدي "كومي " رفضوا التحدث معه وأظهروا الحد الأدنى من الدعم وسط الأزمة. و لقد نال السلطة ، لكنه خسر كل شيء آخر. حتى والدته كانت تعامله ببرود.
"يبدو لي أنك لم تعد ترغب في أن تكون جزءاً من هذه العائلة. "
رفع "جيون " يده ليقبض على عنق التابع ، لكن الأخير أمسك بساعده في منتصف الحركة. لم يكترث "جيون " كثيراً ؛ فما دام خصمه ليس من المساعدين الكبار ، فلا أحد في العائلة يضاهيه قوة.
حين حاول "جيون " الدفع لم تتزحزح اليد التي تمسكه. دُهش وحاول جذب يده بقوة ، لكنه لم يفلح في تحريرها ، ناهيك عن تحريكها.
"م-ماذا ؟ من— "
ظهرت سحابة دخان مفاجئة كشفت عن "تاكوما " واقفاً أمامه. وفي لحظة ، تسلل خوف غريزي من أعمق أعماق كيانه وهو يحدق في تلك العينين السوداوين الباردتين والقاسيتين. حيث كان قلبه يخفق بشدة وتصبب العرق على جلده وهو يشعر بقبضة "تاكوما " تشتد تدريجياً حول معصمه.
لم يكن هناك شك في أنه في خطر محدق ، فاتبع "جيون " غريزته الأولى وصرخ ، لكن في اللحظة التي فتح فيها فمه ، لوَّح "تاكوما " بـ "كوناي " مغرزاً إياه في حنجرته قبل أن يتمكن من نطق حرف واحد.
نسي "جيون " الصراخ ودخل في حالة صدمة. دفعه "تاكوما " للخلف ، منتزعاً الـ "كوناي ". حاول "جيون " سد الجرح ، لكن كل ما فعله لم يوقف سيلان الدماء.
"لقد عرضت أناساً طيبين ، يهتمون لأمر المدينة ، للخطر. بل وسممت والدك ، أيها الحقير الجرذ " قال "تاكوما " وهو يحدق فيه بلا أي مشاعر.
أراد "جيون " نفي التهمة ؛ فلم يفعل شيئاً لوالده ، لكن حنجرته التي تمزقت منعته من ذلك.
"أنا لست غاضباً لأنك حاولت بيعي ، بل أشعر بالشفقة تجاه 'هوشيغورو ' لأنه ربى ابناً مثلك. أن يواجه المرء مثل هذه الخيانة من صلبه... لا أتمناه لألد أعدائي ؛ ولهذا آمل ألا يكون أطفالك أول من يجدك على هذه الحال. "
توقف "جيون " عن المقاومة حين أيقظت هذه الكلمات شريط حياته بينما بدأ جسده يبرد. استلقى على الأرض يحدق في السقف ، ودمه يتجمع من حوله ، متسرباً إلى ملابسه.
في لحظاته الأخيرة ، تذكر طفليه التوأم ؛ وأدرك أنه لن يكون موجوداً ليرى نموهما ، وأنهما لن يجدا أباً يساندهما. ومع والده طريح الفراش وهو نفسه يحتضر ، من يدري ما سيحل بعائلة "كومي ". لن يرث أطفاله العائلة ، إذ سيسيطر عليها أحد المساعدين.
ساوره القلق على أمه وزوجته ، وتساءل كيف ستكون حياتهما ، وهل ستلقيان الدعم المناسب بعد وفاته. لم يسعَ لكسب ولاء أفراد العائلة ، لكنه تمنى أن يكون والده قد ترك لهم من الود ما يساعد أطفاله.
رأى "تاكوما " عند حافة رؤيته التي بدأت تظلم. جثا الـ "شينوبي " الشاب بجانبه وهمس بكلمات بالكاد التقطها:
"أردت أن أجعلك تعاني. لحسن حظك ، ليس لدي الوقت... لكني آمل أن تتعفن في الجحيم " قال ذلك قبل أن يطعنه في قلبه.
'أنا آسف ' ، همس "جيون " لعائلته قبل أن يطبق السواد على كل شيء.
***
ابتعد "تاكوما " بينما كان بركة الدم تقترب منه. و نظر إلى "جيون " وإلى الـ "كوناي " المغروز في صدره ؛ أراد تركه هناك ليعرف الجميع من نفذ المهمة ، لكن بعد تفكير قصير ، استخدم دم "جيون " ليكتب "خائن " على الحائط.
مسح يديه الملطختين بدمائه على ملابس "جيون " وفتح الباب ليخرج ، ليجد امرأة تعمل في القصر بالخارج.
أصيبت بالذهول الذي تحول إلى رعب وخوف حين رأت بقع الدم على ملابسه ويديه. ثم نظرت من خلفه إلى الغرفة لترى جثة "جيون " والكلمات المخضبة بالدم.
"ششش... "
أخرج "تاكوما " "كوناي " آخر وضعه على عنقها. فلم يكن قلقاً ؛ فقد رحل "شينوبي " الضباب المخفي بالفعل ، ولم يكن أي شخص في العقار يشكل تهديداً له حتى لو تكاتفوا جميعاً ضده.
"يا آنسة ، لا أريد إيذاءك ، ولن أفعل إن نفذتِ أوامري. أومئي برأسك إن فهمتِ. "
أومأت المرأة المذعورة برأسها بجمود وتوتر.
"جيد " ابتسم "تاكوما " مما جعله يبدو شريراً وعزز خوف المرأة. "هل ترين تلك الشجرة بالقرب من الحدود ؟ " أشار إلى الشجرة المزروعة بجانب جدران القصر.
أومأت المرأة مجدداً.
"جيد جداً.و الآن ، أريدك أن تمشي نحو تلك الشجرة وأن تعدي ببطء حتى المئة قبل أن تفعلي أي شيء ترغبين به. إن تحركتِ قبل إكمال العد ، سأعرف ، وستكون نهايتك مثل نهايته... أومئي إن فهمتِ. "
"ن-نعم ، سأفعل ذلك أرجوك... "
بدت المرأة وكأنها فاقدة لأنفاسها وشاحبة.
"لا بأس ، تنفسي بعمق. لا أريد إيذاءك ، وما دمتِ تنفذين تعليماتي ، أضمنكِ أنكِ لن تريني مجدداً " قال "تاكوما " بنبرة هادئة ، غير متأكد إن كان ذلك سيغير شيئاً. "الآن ، اذهبي وقفي هناك. "
تحركت المرأة بخطوات مرتعشة وظلت تلتفت خلفها.و حيث بقي "تاكوما " في مكانه حتى أصبحت على بُعد خطوات ، ثم اختفى ؛ فعندما وصلت إلى الشجرة والتفتت لم يكن هناك.
"واحد... اثنان... ثلاثة... "
***
[خائن]
نظر "إيبي " إلى الكلمات الجريئة المكتوبة على الحائط. حيث كانت مرته الأولى التي يرى فيها كلمات مكتوبة بالدم في مسرح جريمة. و نظر إلى بركة الدم الجافة حيث كان الجسد. و لقد نقلوا الجثة ، ولم يبقَ سوى الـ "كوناي " الذي استُخدم للقتل ، والذي صار الآن في يده.
"إنه هو. "
لم يكن "إيبي " وحده في الغرفة. و نظر إلى "كون " الذي كان يقف بجانب الحائط المخضب بالدماء ، يراقب وكأن هناك سراً محبوساً في الكلمات المتهِمة.
"أجل ، السؤال هو: هل يمكنك العثور عليه ؟ " سأل "إيبي ".
كان "إيبي " مشاركاً في استجوابات مجموعة مقاومة "موتوهيرو " ؛ فقد اعتقلوا جميع أعضاء المجموعة المعروفين ، وأقاربهم ، وأصدقاءهم ، وكل من ظنوا أنه قد يملك إجابة ، لكن لم يبدُ أن أحداً يعرف شيئاً. "تاكوما " أو "توبي " -أو أياً كان اسمه- لم يعلم أحد عنه شيئاً سوى أنه كان دائماً برفقة "جاكو " الـ "شينوبي " من قرية البخار المخفي.
"لقد كان حذراً للغاية منذ أن قبضت عليه ، لكنك على ما يبدو أثرت غضبه هذه المرة باعتقال متمرديه المدنيين الصغار " قال "كون " ضاحكاً وكأنه يجد الموقف بأكمله مستمتعاً. حيث كانت في عينيه نظرة غريبة وهو ينتقل للنظر إلى بركة الدم. "هل استجوبت أياً من المساعدين ؟ كانت عائلة 'كومي ' في حالة اضطراب ، ربما تواطأ أحدهم معه للتخلص من الخائن. "
"يتم جمعهم الآن بينما نتحدث. "
"ابحث في عائلة 'غوهارو ' أيضاً و ربما ذهب إليهم طلباً للمساعدة في القضاء على رأس العدو. "
كان "إيبي " يعلم أن عائلة "غوهارو " لم تكن سعيدة منذ عوقبت بسبب عملية العقاقير المسمومة لـ "أراناي " والآن صار "شينوبي " الضباب المخفي ، داعمهم ، مقرباً من منافسيهم. حيث كان ذلك دافعاً كافياً لاستئجار "شينوبي " لإغراق عائلة "كومي " في الفوضى باغتيال "جيون " بينما "هوشيغورو " طريح الفراش.
"سأصدر الأوامر " قال "إيبي ".
دلك "كون " ذراعه وكتفه الأيمن المصابين وهو ينظر إلى "إيبي ".
"لا أعرف السبب ، لكن عليك أن تستعد. "
"لماذا ؟ " سأل "إيبي ".
هز "كون " رأسه "لا أعلم ، حسناً لدي بعض التصور ، لكن بعد رؤية هذا... شيئاً كبيراً قادم. " نظر إلى الرسالة الملطخة بالدماء.
بقية ستة أيام على وصول القوات الرئيسية إلى "يو ".
