حدقت "أريسو " في الرجل المُلقى على الجدار ، وقد خبا بريق الحياة من عينيه تماماً. حيث كانت الجروح والكدمات الكثيرة التي تكسو جسده ، ومقبض الـ "كوناي " البارز من صدره ، وبرك الدماء التي تحيط به ؛ تروي قصة صراعٍ بلسانٍ أفصح من أي كلمات. حيث كان مشهداً تقشعر له الأبدان ، لكن "أريسو " استمرت في التحديق محاولةً استجلاء سلسلة الأحداث التي أفضت إلى هذه النهاية.
التفتت بعيداً عن الرجل ، ونظرت إلى منتصف ردهة الطابق الأرضي للمبنى ، حيث كانت جثةٌ أخرى ملقاة وقد غرز سيفٌ في أحشائها ، تحيط بها بركة من الدماء التي لوثت الأرضية الرمادية الباهتة.
لم يكن وجود قتيلين في الطابق الأرضي من هذا المجمع السكني أمراً مفاجئاً لها ؛ فقد شهدت الكثير من المواقف المماثلة ، لا سيما في هذا النوع من الأحياء التي يُستدعون إليها. حيث كانت آثار النصال ونجوم الـ "شوريكين " المغروسة في الجدران ، وطبعات الأقدام على السقف ، والدمار الناتج عن تقنيات الـ "جوتسو " الخفيفة حول مسرح الجريمة ؛ أدلة دامغة على أنهم يتعاملون مع "شينوبي ".
زفرت في سرها قائلة "يا للخسارة ".
رأت "أريسو " دخول "كانو " إلى المبنى ، فسارت نحو الجثة الثانية لتنضم إلى "تاكوما ".
سألت "كانو " "هل وُضعت العلامات على كل شيء ؟ "
أجابت "أريسو " "نعم يا سيدة ".
أشار "تاكوما " الذي كان يراقب الجثة الثانية ، بقلمه نحو القتيل وهو يقول "وحشية... كدمات كثيرة في مقدمة العنق ، ومن إصابة الساق السفلى يمكنني القول إن الآخر كان يحاول إعاقة هذا الرجل بشدة عبر ضرب ربلة الساق والركبة... وانظري إلى هذا " أشار "تاكوما " إلى عين الرجل اليسرى "لقد حاول حتى فقء عينه ؛ كان ذلك الآخر يحاول شل حركته ليصل إلى الضربة القاتلة ، مباشرة نحو الكبد ". لمس "تاكوما " نصل السيف بقلمه ، فأحدث رنيناً خفيفاً ضد المعدن.
قالت "أريسو " وهي تشير إلى الرجل المسند إلى الجدار "الأمر ذاته مع ذلك الرجل ".
سألت "كانو " "هل من علامات على وجود طرف ثالث ؟ "
هزت "أريسو " رأسها نافية "لا ، من الواضح أن هذين الاثنين فقط هما من شاركا ". كانت الجروح وطبيعة العنف حول المكان تتطابق تماماً مع مشهد خلّفه قتال بين شخصين فقط. وأضافت "سيتعين علينا البحث بعمق أكبر بعد الانتهاء من التوثيق لنكون على يقين ".
جثت "كانو " بجانب الجثة وراقبتها بصمت لدقيقة قبل أن تتنهد:
"حسناً ، ألم نرَ هذا من قبل ؟ "
أمال "تاكوما " رأسه.
سألت "كانو " "هل هناك ما يُحدد هويتهما ؟ "
أجابت "أريسو " "حصلنا على هوية أحدهما " ورفعت بطاقة تسجيل الـ "شينوبي " التي عثرت عليها مع القتيل.
ورفع "تاكوما " البطاقة ذاتها للرجل الثاني.
قالت "كانو " وهي تأخذ البطاقات منهما "جيد. أجل ، هذا يطابق السجلات. لننهِ الأمر ".
سألت "أريسو " بينما كانت "كانو " تبتعد نحو الجثة الأخرى "ما قصة ذلك ؟ "
حدق "تاكوما " في "كانو ". وبدا واضحاً أنه يجد تصرفها غريباً أيضاً ، لكنه اكتفى بهز كتفيه.
قال "ستخبرنا لاحقاً. هيا ، أريد الخروج من هنا ".
قطبت "أريسو " حاجبيها ؛ فـ "كانو " هي من أمرتهما بالقدوم إلى مسرح الجريمة للمعاينة. وكانت تدرك أن قسم جرائم القتل مثقل بالأعباء ، وأن عليهم تحويل بعض الملفات إلى أقسام أخرى. فلم يكن الأمر أن قسم الجريمة المنظمة لا يتعامل مع حوادث القتل ، بل في الواقع كانوا يتعاملون مع حالات قتل أكثر من قسم جرائم القتل نظراً لارتباط الكثير من الوفيات بالجريمة المنظمة.
حقيقة أن "كانو " هي من أمرتهما تعني أنها كانت تعرف بوجود هذا الرابط.
فكرت في نفسها "لماذا لم تخبرنا فوراً ؟ "
——
قالت "كانو " لـ "أريسو " و "تاكوما " بعد استدعائهما إلى مكتبها "تلقينا تأكيداً للهوية بالنسبة للاثنين اللذين وجدناهما في مبنى الراباني ".
عقدت "أريسو " حاجبيها قليلاً ؛ فقد كانا يعلمان بالفعل هوية الرجلين من بطاقات تسجيل الـ "شينوبي " الخاصة بهما ، بل وذهبا إلى منزليهما وتحدثا إلى الجيران عنهما. حيث كانت في حيرة من أمرها حول أي "تأكيد " تتحدث عنه "كانو ".
قالت "كانو " لـ "أريسو " مباغتة إياها "أرى أنك مشوشة ".
"... نعم. ما الأمر يا سيدة ؟ "
قالت "كانو " لـ "تاكوما " الذي وقف ليغلق باب المكتب "أغلق الباب. سأمهد لما سأقوله بالقول إنكم غير مسموح لكم بمناقشة ما سأبوح به مع أي شخص خارج القوة. لا تنقلوا الأقاويل مع الآخرين إذا لم يكن الأمر مرتبطاً بقضية ، وإذا كانت لديكم أي أسئلة ، تعالوا إليّ ، وسأخبركم بما تحتاجون إلى معرفته... ".
ازدادت "أريسو " حيرة ، لكنها استقامت في وقفتها استعداداً للحصول على إجابات. فخلال اليومين الماضيين من التحقيق ، بدت القضية واضحة ومغلقة ، حيث قتل "شينوبي " أحدهما الآخر بسبب صراع ما. فلم يكن أصدقاء أحدهما يعرفون الآخر ، وكذلك لم يكن أعضاء فريق المهمات أو أقرانهما يعرفونه ، وهو ما أثار تساؤلات حول السبب الحقيقي وراء القتال.
لم يعثرا على أي مؤشرات لوجود طرف ثالث في مسرح الجريمة ، لكن ذلك لا يعني عدم تورط أحدهم بشكل غير مباشر.
كان مسرح الجريمة يُعرف بمبنى "الراباني " وهو مبنى سكني رخيص في أحد أحياء ذوي الدخل المحدود في "قرية الورق المخفية ". لم يكن منزلا الرجلين قريبين من ذلك المبنى ، وبعد بعض التحريات ، اكتشفوا أن أحدهما كان "يواعد " امرأة تعيش في ذلك المبنى. وبعد استجوابها ، اعترفت المرأة بمعرفتها بأحدهما لكنها أنكرت معرفة الآخر. وبدا من مظهرها أنها لا تكذب ؛ لذا استبعدوا نظرية المثلث العاطفي.
إحدى النظريات التي كانوا يدرسونها هي الاغتيال ؛ إذ طُلب من أحد الـ "شينوبي " قتل الآخر. حيث كان ذلك غير قانوني ، والعقوبات صارمة على الشخص الذي أصدر أمر القتل وعلى القاتل ، لكنه ما زال يحدث هنا وهناك في قرية تعج بالـ "شينوبي ". كانت "أريسو " تتابع هذه النظرية وطلبت سجلاتهما البنكية لترى ما إذا كان بإمكانها العثور على شيء هناك ؛ وكان من المفترض أن تصل غداً بعد الظهر.
قاطعت كلمات "كانو " أفكار "أريسو " "سنغلق التحقيق. و لقد قتل الاثنان بعضهما البعض ؛ هذا كل شيء ".
وقفت "أريسو " عن كرسيها "ماذا! و لماذا ؟! ".
قالت "كانو " "اجلسي لم أنتهِ بعد ".
جلست "أريسو " على مضض وهي تحدق بتركيز في "كانو " وعيناها تطالبان بإجابة.
تنهدت "كانو " "... كان هذان الاثنان جزءاً مما يسمى بـ 'الحلقة '. هل تعرفون ما هذا ؟ "
الحلقة ؟ هزت "أريسو " رأسها "لا ، ما هي ؟ "
صدمت كلمات "كانو " "أريسو " "إنها ساحة مصارعين سرية حيث يتقاتل الـ 'شينوبي ' أمام جمهور من أجل المال. حيث كان هذان الاثنان مقاتلين في 'الحلقة ' ، وأحد مخبرينا فيها أخبرنا بأنهما خاضا قتالاً قبل أسبوع. لم تكن الخسارة في صالح 'كيموتو ' ، وحسناً... قرر طلب مباراة ثانية. أخبرنا المصدر أن 'كيموتو ' كان غير راضٍ تماماً عن القتال وأراد إعادة جدولته ، لكن 'الحلقة ' رفضت ذلك في الوقت الراهن ، مما قد يكون دفعه للعثور على 'ميهارا ' في منزل السيدة.
الآن لديكم الدافع ، ومن مسرح الجريمة ، لا نرى أي تورط لطرف ثالث. قضية واضحة ومغلقة. تعاملوا معها على هذا الأساس ".
أصيبت "أريسو " بالذهول والتفتت لتنظر إلى "تاكوما " الذي بدا وكأنه يستوعب المعلومات.
سألت "أريسو " "كيف... ما زال هذا مستمراً ؟ " كانت تعلم يقيناً أن الـ "شينوبي " لا يُسمح لهم بالقتال كرياضة ، وأي نوع من القتال السري محظور.
ومن كلمات "كانو " كان واضحاً أنها تعلم بالأمر ؛ وقوات الشرطة تعلم بالأمر. وإذا كانوا يعلمون ، فلماذا سمحوا بوجود شيء كهذا ؟
شرحت "كانو " "إنه سر علني من نوع ما. نعلم به ، لكننا لا نفعل شيئاً لأننا أُمرنا بذلك. يُستخدم كأداة لتدريب الـ 'شينوبي ' في 'قرية الورق ' على الجاهزية القتالية. المقاتلون الذين يتنافسون يتحسنون بسبب التعرض للقتال ويكسبون المال أثناء ذلك مما يسمح لهم بأن يصبحوا أقوى إذا أرادوا.
يساعد هذا الكثير من الـ 'شينوبي ' الذين لا ينتمون لعشائر على التطور... ".
نظرت "أريسو " مجدداً إلى "تاكوما " بجانبها. لا بد أنه لاحظ نظرها إليه لأنه بادلها النظرة. لم تكن هناك تعابير كثيرة على وجهه ، لكن هذه هي حاله في معظم الأوقات.
التفت "تاكوما " عائداً إلى "كانو " وسأل "لقد عرفت هويتهما فور وصولك للمكان. هل كنتِ تعرفين أياً منهما أو كليهما من قبل وأنهما من 'الحلقة ' ؟ "
"لم أكن أعرفهما ".
"إذن كيف ؟ "
"لا يحدث هذا كثيراً ، لكننا نرى حالات كهذه. و لقد رأيت بعضها في السنوات القليلة الماضية. مقاتلو 'الحلقة ' يقاتلون جميعاً بطريقة معينة ، متأثرين ببعضهم البعض ، وهي تتغير من سنة لأخرى ، لكن بعض الأشياء تنتقل... لقد كونت عيناً خبيرة للإصابات التي عادة ما يلحقها مقاتلو 'الحلقة ' - فهي ليست فريدة من نوعها وهناك حالات أخرى لا علاقة لها بها بإصابات مماثلة ، لذا نؤكد عادة مع مصدرنا داخل 'الحلقة '. لكن هذه المرة تم تزويدنا بالمعلومات من قبل مصدرنا مسبقاً بأن حادثاً قد وقع ".
كانت "أريسو " لا تزال تعاني من أثر اكتشاف وجود مصارعة سرية. و لقد عاشت حياتها كلها في "قرية الورق " وكان اكتشاف شيء بهذا الحجم فجأة أمراً مزعجاً ، خاصة وأن أول احتكاك لها به كان من خلال جريمة قتل مزدوجة.
سألت "ما مدى كبر هذا الأمر ؟ "
قالت "كانو " "أكبر مما قد تظنين. و لقد كان هنا في القرية لفترة طويلة. ستجدين أشخاصاً أكبر مني سناً والآخرين في مثل عمرك في 'الحلقة ' ".
شتمت "أريسو " قائلة "تباً ".
سأل "تاكوما " "هذه 'الحلقة '... ما هي علاقتنا بهم ؟ "
"ليس الكثير. نحن نعرف أن نتجاهل عملياتهم ، وهم يحرصون على عدم الظهور للعلن. وعندما تظهر قضايا كهذه وأخرى غيرها ، يزودوننا بكل ما نريده لإنهاء الأمر لأن ذلك جيد لنا جميعاً ".
سأل "تاكوما " "هل لدينا قائمة بمقاتلي 'الحلقة ' في ملفاتنا ؟ "
هزت "كانو " رأسها.
استند "تاكوما " على الكرسي. حيث كان قد انتهى من طرح الأسئلة.
طرحت "أريسو " بضعة أسئلة قبل أن يغادرا مكتب "كانو ".
قالت "أريسو " لـ "تاكوما " - وهي لم تكن متفاجئة تماماً كما هو الحال معها "لا تبدو متفاجئاً جداً بشأن 'الحلقة ' ".
جلس "تاكوما " على مكتبه "سمعت عن وجود شيء كهذا من قبل. لم أظن أنه حقيقي ، لكن لا يمكنني القول إنني متفاجئ جداً بمعرفة أنه حقيقي الآن ، أتعلمين ". نظر إليها "تسمعين الكثير من الأشياء عندما تعيشين في مكان مثل الذي أعيش فيه ".
كانت "أريسو " تعرف أين يسكن "تاكوما ". كان في الاتجاه المعاكس لمنزلها. لم تذهب قط إلى ذلك الجزء من المدينة ، لكنها رأت مناطق كهذه أثناء عملها في القضايا. فلم يكن مكاناً جيداً للعيش - ولم تكن تعرف لماذا يصر شخص مثله على البقاء هناك. لم تستطع تخيل العيش في مكان كهذا.
سألت "أريسو " "هل كنت ستنضم إلى 'الحلقة ' ؟ قالت 'كانو ' إنها تساعد الكثير من الـ 'شينوبي ' الذين لا ينتمون لعشائر - تساعدهم على التطور ".
ضحك "تاكوما ". نظر إليها وأشار إلى ذراعه حيث كانت شارة "قوة الشرطة " الحمراء "أنا جزء من 'قوة شرطة قرية الورق ' - ضابط في قسم الجريمة المنظمة المرموق - هل تعتقدين أنني يمكن أن أكون في مكان أفضل للتطور كـ 'شينوبي ' ؟ "
لم تستطع "أريسو " إنكار كلامه. باستثناء التدريب تحت إشراف "جونين " كانت قوة الشرطة ربما أفضل مكان يمكن للمرء أن يتواجد فيه.
بينما كانت تنظر إلى "تاكوما " لم تستطع "أريسو " إلا تذكر "تاكوما " في الماضي عندما كانا في الأكاديمية. حيث كان الأسوأ على الإطلاق. شخص لا يستطيع إصابة هدف ، أو الفوز في نزال ، أو إلقاء "جوتسو " حتى لو كان حياته تعتمد على ذلك. شخص رسب في اختبار التخرج من الأكاديمية مرتين قبل أن ينجح في الفرصة الأخيرة. لم يُمنح "تاكوما " حتى فرصة للتنافس من أجل لقب "جونين " وتم وضعه مباشرة في فرقة الـ "غينين ".
رؤية ذلك الشخص في نفس مكانتها بعد عامين جعلتها تشعر حقاً بـ... عدم الأمان. لم تستطع منع نفسها من مقارنة نفسها به ، ولم تستطع منع نفسها من التساؤل عما إذا كان جهدها يفتقر للمقارنة بجهد "تاكوما ".
قال "تاكوما " وهو يرتب مكتبه "أريد إنهاء هذه الأوراق اللعينة في أسرع وقت ممكن ".
هزت "أريسو " رأسها واستجمعت قواها. فلم يكن هناك فائدة من التفكير في تلك الأشياء. و إذا كانت تشعر بأنها مقصرة ، فكل ما عليها فعله هو زيادة العمل الذي تبذله.
"أجل ، لنفعل ذلك ".
