«... ماذا ؟»
تسمّر تاكوما في مكانه محدقاً في إيروكا بتعبير لم يدرك ماهيته ، فالكلمات التي تفوّه بها قائد فريقه كانت من بين آخر ما توقّع سماعه ، بل هي آخر ما أراد سماعه على الإطلاق.
سأل تاكوما بنبرة مشوبة بالذهول: «هل سأنتقل إلى عشيرة اليوتشيها ؟»
ابتسم إيروكا وأجابه: «إلى قوة الشرطة العسكرية التابعة للقرية ، ولكن نعم... إلى اليوتشيها.»
كأي "شينوبي " في قرية الورق المخفية كان تاكوما قد سمع بفتح باب الانضمام إلى قوة الشرطة العسكرية للأفراد من خارج العشيرة لأول مرة منذ تأسيسها. و في الظروف العادية كان احتمال الخروج من فيلق "النينجا المبتدئين " (غينين كورب) خبراً مثيراً ، لكن اليوتشيها كانت المكان الثاني الذي لا يرغب في الذهاب إليه -حيث يأتي في المرتبة الأولى "جذر الإنبوتو " (رووت)- ، ولهذا السبب لم يتقدم بطلب للانتقال إليها.
تساءل تاكوما: «هل ستنضم أنت إلى قوة الشرطة ؟»
هز إيروكا رأسه نفياً.
شعر تاكوما بالخذلان وقال: «أنت تطردني من فريقك. مهلاً ، هل هذا بسبب المهمة الأخيرة ؟»
كانت الخدمة الإلزامية للمبتدئين في الفيلق تصل إلى ثلاثين شهراً ؛ وفقط بعد انقضاء هذه المدة يُسمح لهم بالانتقال إذا سنحت الفرصة. ومنذ يومه الأول كان أحد أهداف تاكوما هو مغادرة الفيلق بحلول نهاية تلك المدة ، سواء كان ذلك عبر اجتياز اختبار "التشونين " أو بالانتقال إلى قسم آخر ، فقد كان منفتحاً على كل الاحتمالات.
لقد خفّف تجنيده من قبل إيروكا العبء عن كاهله ، فأن يصبح عنصراً دائماً في فريق يقوده "تشونين " كانت فرصة مستقرة لتكديس مهمات الفئة (س) في سجله ، بينما يجمع نقاط المهمات في "الحلقة " (خاتم) لتعزيز ترسانته من تقنيات النينجا. و في الواقع ، قبل مهمة "أرض الصقيع " كان يخطط للتقرب من المزيد من الـ "تشونين " الذين تعرّف عليهم من خلال إيروكا ، بل كان بإمكانه الطلب من نينرو أن يُعرّفه بصلاته. لم يختر قسماً محدداً ، لكن معدل تقدمه الحالي كان كافياً لدخول اختبار "التشونين ". في رأيه كانت الأمور تسير بثبات.
تنهد إيروكا: «أنا لا أطردك من الفريق يا تاكوما ، فالفريق قد تفرّق بالفعل... لقد قبلت عملاً آخر لا يسمح لي بقيادة فريق ميداني نشط.»
«عمل ؟ أي عمل ؟»
«معلم في الأكاديمية.»
بردت حدة الذعر في رأس تاكوما للحظة وهو يحدق في قائد فريقه. فعمل إيروكا كمعلم في الأكاديمية كان أمراً يعرفه جيداً.
سأل تاكوما: «... هل كنت ترغب حقاً في أن تصبح معلماً ؟»
اتكأ إيروكا على كرسيه وقد تلاشى التوتر من جسده ، ثم نظر بعيداً وقال: «مات والداي خلال هجوم الثعلب ذي الذيول التسعة. أصبحت يتيماً فجأة تماماً مثلك. فكنت وحيداً بعد ذلك... لكن معلّمي في الأكاديمية حينها ، سينو هيساشي ، أصبح بمثابة الأب في وقت كنت أحتاجه فيه بشدة.» ابتسم إيروكا وأضاف: «عرفت منذ اللحظة التي تخرجت فيها أنني أريد أن أصبح معلماً في الأكاديمية. لا أعتقد أنني قادر على لعب دور الأب ، لكن دور الأخ الأكبر الرائع هو أمر قد أفلح فيه.»
استطاع تاكوما أن يطلق ضحكة خافتة بالكاد تُسمع.
تنهد إيروكا: «لم أكن أظن أن الأمر سيحدث بهذه السرعة. فكنت أرغب في البقاء في الميدان لبضع سنوات أخرى قبل أن أتقدم بطلب. و لكن فُتحت شاغرة مؤخراً ، وبسبب فشل المهمة ، يبدو أن الوقت مناسب للانسحاب من الميدان. هناك نظرة غير إيجابية تجاهي الآن ، وسيكون الحصول على مهمات ذات قيمة أمراً صعباً...»
رأى تاكوما عدم الرغبة في عيني إيروكا ، وأدرك أنه يريد أن يكون معلماً ، لكن بشروطه الخاصة ، لا أن يُجبر على ذلك بسبب الظروف. حيث كان تاكوما يتفهم هذا الشعور جيداً.
سأل تاكوما ، مركزاً انتباهه على وجه إيروكا ولغة جسده حتى لا يفوته شيء: «... جينشوريكي الثعلب ذي الذيول التسعة سيكون في الأكاديمية. كيف تشعر تجاه ذلك ؟» فقصة إيروكا تجعل من الطبيعي أن يحمل ضغينة ضد ذلك الصبي ذي الشعر الأصفر الذي يدرس في الأكاديمية الآن.
قبض إيروكا يده على الطاولة ، وظهر تعبير مرير على وجهه ، وتصلّب جسده وهو يتحرك في مقعده.
قال إيروكا: «... أعلم.»
قال تاكوما: «الأمر أشبه بـ "كوناي " مختوم داخل لفافة. إنه السجّان.»
أغمض إيروكا عينيه وقال: «أنا أفهم ذلك! لكنه لا يغير حقيقة أنني فقدت والديّ. أنت تفهم كيف يكون هذا الشعور.»
أدار تاكوما رأسه بعيداً وقال: «لا ، أنا لا أعرف كيف يكون ذلك الشعور... لم أعرف والديّ قط ، لذا لا أعرف شعور وجود أب وأم. لا يزعجني الأمر.»
لان تعبير إيروكا: «أنت تكذب.»
لم يرد تاكوما. فلم يكن يعرف والدي الصبي ، لكنه عرف والديه الحقيقيين اللذين انتُزعا منه عندما وجد نفسه في هذا العالم. حيث كان تاكوما سيعطي كل شيء -حرفياً كل شيء- لو استطاع رؤيتهما مرة أخرى ، لو استطاع احتضانهما وإخبارهما بأنه يحبهما أكثر من أي شيء. لو استطاع رؤية ابتسامة أخته الكبرى مجدداً ، وينصحها بأن تترك صديقتها المثيرة للشفقة وتجد شخصاً آخر ، وأن يودعهما وداعاً أخيراً ؛ لم يكن ليمانع في التخلي عن أي شيء في سبيل ذلك.
تنهد إيروكا: «... كنت أعلم أنه سيكون هناك عندما قبلت الوظيفة. أعرف كيف أتصرف أمام طفل. لن أفعل ما تخشاه.»
«إذا كان هذا يهمك ، فهو يتيم مثلي... تماماً مثلك. إنه بحاجة إلى تلك الأبوة التي كانت يمثلها لك معلّمك. وفي كثير من الأحيان ، دور الأيتام ليست أماكن جيدة للأطفال.»
أومأ إيروكا برأسه.
لم يجد تاكوما سوى أن يصدقه ويضع أمله في مسار القصة الأصلي.
———
في وقت لاحق من ذلك اليوم ، سار تاكوما إلى منزله عائداً من متجر البقالة ، وعاد عقله إلى مسألة انتقاله إلى قوة الشرطة العسكرية. لم يعد في فيلق المبتدئين. و شعر بأن جسده منهك ، وبدت كيس البقالة المنسوج الذي كان يبدو كأن لا وزن له ، أثقل من أثقل الأثقال في صالة التدريب.
لقد وضعه قرار خارج عن إرادته في خطر محدق. فلم يكن لديه أدنى فكرة عن توقيت مذبحة عشيرة اليوتشيها ، لكنه كان واثقاً من أنها وشيكة. وكونه في قوة الشرطة العسكرية يعني أنه وضع نفسه مباشرة في مرمى نيران سفاحين اثنين لن يترددا في قتل أي شخص يقف في طريقهما. لم يرغب في أن يكون واحداً من هؤلاء الضحايا ، لكن التطورات الأخيرة جعلت من ذلك احتمالاً واقعياً.
لم يستطع تاكوما حتى لوم إيروكا على ذلك حتى لو أراد. فالرجل كان يبحث عن مصلحته بوضعه في موقف مفيد لمسيرته المهنية. العمل لصالح اليوتشيها كانت فرصة هائلة لشخص مثله ، والعمل في الشرطة العسكرية كان منصباً مرموقاً بامتيازات إضافية. حيث كان سيستمتع بذلك لولا معرفته بالمستقبل المظلم. أحياناً تكون المعرفة لعنة -وهي لعنة كان ممتناً لها.
كان يشعر بلفافة التكليف تحرق جيبه ؛ فقد مرّت ساعات منذ أن سلّمه إياها إيروكا ، لكنه لم يملك الشجاعة لفتحها والنظر فيها ، لأنه كان يعلم أن الحقيقة ستصبح واقعاً بمجرد أن يقرأها. و لكنه أدرك أنه لا يمكنه تأجيل النظر فيها أكثر من ذلك.
بينما كان تاكوما يمر عبر ملعب ، لمح رأساً بشعر أصفر كالشمس يخرج منه ، ولم يستطع صرف عينيه عن ذلك الصبي الذي كان يخطو ببطء متجاوزاً إياه. طوال عامين قضاها في قرية الورق لم يلتقِ تاكوما بطل العالم ولو مرة واحدة ؛ فقد تعمّد عدم الاتصال به ، ولحسن الحظ لم يصطدم به عن طريق الخطأ.
ربما كانت الأقدار تسخر منه ، لأنه في اللحظة التي ذكر فيها الصبي ، ظهر أمامه. فلم يكن هناك مجال للخطأ: شعر أصفر كالشمس ، علامات تشبه شوارب القطة على خديه ، وعينان زرقاوان كالصافي.
أوزوماكي ناروتو ، سجّان الثعلب ذي الذيول التسعة ، طفل النبوءة كان يقف أمامه.
ربما شعر ناروتو بالنظرات ، فتوقف ونظر إلى تاكوما ، وقد عقد حاجبيه.
«ماذا ؟» قالها بنبرة دفاعية.
كان تاكوما قد تخيّل الكثير عما سيشعر به وكيف سيتفاعل عندما يرى أوزوماكي ناروتو لأول مرة ، ورغم كل ما تصوره ، فإن كل ما شعر به في تلك اللحظة وهو ينظر إلى الطفل الذي أمامه لم يكن سوى:
«إنه مجرد طفل ، » هكذا فكّر.
قد يكون لناروتو ثعلب ذو ذيول تسعة مختوم بداخله ، وقد يكون لمستقبله شأن عظيم ، بل ربما يكون منقذ عالم الشينوبي ، والهوكاجي المستقبلي للقرية ، لكن في هذه اللحظة و كل ما رآه تاكوما هو طفل بسيط يقف أمامه.
«تعال إلى هنا ، » خرجت الكلمات من فم تاكوما قبل أن يدرك تماماً ما يفعله.
بدا ناروتو متردداً ، نظر حوله قبل أن يمشي ببطء نحو تاكوما وهو يقبض على حافة قميصه بقبضتيه الصغيرتين. جثا تاكوما على ركبتيه ليصبح بمستوى نظر ناروتو ويجعله يشعر بالأمان.
«ما اسمك يا صغير ؟»
«ناروتو.»
«تشرفت بلقائك يا ناروتو. أين تسكن ؟»
زمّ ناروتو شفتيه وقال: «... في دار أيتام الأمل الصغير.»
«أوه حقاً ؟ كنت أسكن في دار أيتام المعجزات الصغيرة.»
«كنت تسكن هناك ؟» بدا ناروتو متفاجئاً.
ابتسم تاكوما: «نعم ، عندما كنت في عمرك. هل تحب دار أيتام الأمل الصغير يا ناروتو ؟»
تردد ناروتو مرة أخرى للحظة قبل أن يهز رأسه نفياً: «ليس كثيراً. الجميع قساة... ولا يوجد أي مرح.»
«هل يضربونك ؟» كان تاكوما يشك في أن يسمح الهوكاجي لناروتو بالعيش في مكان يتعرض فيه للإيذاء المادى.
هز ناروتو رأسه: «لا أحد يبتسم... والآخرون لا يلعبون معي.»
«أرى ذلك... هل تذهب إلى المدرسة يا ناروتو ؟»
«نعم ، أذهب إلى أكاديمية الشينوبي ، » نظر ناروتو إلى جبهة تاكوما. «أنت أيضاً درست هناك ، أليس كذلك ؟»
كان تاكوما يرتدي زي الشينوبي الخاص به لأنه ، قبل أن يتصل به إيروكا كان يخطط للقيام بمهمة من الفئة (د). عادة لم يكن يرتدي الزي حين لا يكون في العمل ، لكنه اليوم لم يكلف نفسه عناء تغييره.
لمس تاكوما حامي الجبهة وابتسم: «ذكي ، أليس كذلك ؟ نعم ، درست في نفس أكاديمية الشينوبي التي تدرس بها. هل تعلم ؟ لقد أعطوني منزلاً خاصاً بي عندما بلغت العاشرة لأنني كنت طالباً فيها.»
«حقاً ؟!» كانت تلك أكثر ردود فعل ناروتو حيوية منذ بداية لقائهما ، فقد بدا متحمساً جداً لاحتمال الحصول على منزل خاص والانتقال من دار الأيتام.
ابتسم تاكوما: «أعدك بذلك. هل تحب الأكاديمية يا ناروتو ؟»
ابتسم ناروتو ببهجة: «نعم! نحن نلعب في الخارج. لعبة المطاردة ، الغميضة ، الأجناس ، وألعاب الكرة... و... و... و...»
ابتسم تاكوما ، فهو لم ينسَ أنه كان طالباً في الأكاديمية ويعرف أن المناهج تغلف التدريب المادى في شكل ألعاب. حيث كان الهدف هو وضع الأساس لتعليم الأطفال تقدير التدريب لذاته ، وكتمهيد لبناء روح الفريق.
«... إنها ممتعة ، صدقني!» ابتسم ناروتو.
لم يستطع تاكوما حبس ضحكته ؛ لم يصدق أنه يسمع تلك اللازمة الكلامية الشهيرة على أرض الواقع.
«... لكن الدراسة ليست ممتعة ، » عبس ناروتو. «إنها مملة للغاية...»
ابتسم تاكوما: «ماذا عن الـ "شاكرا " ؟ هل تحب الـ "شاكرا " يا ناروتو ؟»
«الـ "شاكرا "... أوه تلك ، إنها معـ... معـ... معقـ...»
«معقدة ؟»
«نعم ، ذلك! إنها صعبة للغاية ، صدقني!»
ضحك تاكوما بخفة: «أولاً ، تُنطق "شاكرا "... وثانياً ، لا يجب أن تكون التشاكرا معقدة ، » أخرج مفكرة من جيبه ومزق طرفاً من ورقة. ثبتت التشاكرا القطعة بإصبعه وهو يعرضها على ناروتو. «هل تعرف عن تدريب تركيز الورق يا ناروتو ؟»
أومأ ناروتو بعبوس.
قال تاكوما: «لا بأس إذا لم تفهم الأمور المعقدة. و يمكنك أخذ تلك الأجزاء ببطء. كل ما عليك فعله هو إحضار قطعة ورق -فالأوراق الشجرية قد تكون ذات رائحة نفاذة- وحاول فقط تثبيتها بأصابعك... تثبيت الورق على أصابعك أسهل ، ثم تنتقل إلى ذراعك ، ثم إلى جبهتك ، وأخيراً تفعل ذلك بقدميك.»
لم يكن لدى تاكوما أدنى فكرة عما يفعله ؛ فبدا شرحه معقداً للغاية -وبصراحة- لم يكن ممتعاً. حيث توقف ليلتقط أنفاسه وأدرك ما يفعله بالضبط. لو كان "ماروبوشي " هنا ، لكان شرح الأمر بطريقة أفضل بألف مرة. حيث كان تاكوما يتفاعل مع ناروتو - أوزوماكي ناروتو ، ابن الهوكاجي الرابع وجينشوريكي الثعلب. فلم يكن لدى تاكوما فكرة عمن يراقب ناروتو ، ولم يكن يريد لفت انتباه هؤلاء الأشخاص بسبب كل الأعمال الغامضة التي قام بها تحت اسمي "سكارز " و "توبي ". فأن يوضع على قائمة مراقبة لأي سبب كان هو آخر ما يريده ، فلو اكتشفوا ما كان يفعله ، قد يشكون في أنه يحاول الاقتراب من ناروتو لدوافع خفية.
حتى بدون كل ذلك لم يكن لدى تاكوما أي رغبة في التفاعل مع شخص مثل ناروتو.
كان عليه إنهاء الأمر بسرعة.
سأل تاكوما: «هل تريد أن تصبح شينوبي يا ناروتو ؟»
ابتسم ناروتو: «أريد ذلك. الشينوبي رائعون!»
«أوه ، شكراً لك ، » ابتسم تاكوما. لو كان أي طفل آخر ، لنصحه بأن يصبح أي شيء سوى الشينوبي. و لكن ناروتو يجب أن يكون شينوبي من أجل خير الجميع. «حسناً ، إذا كنت تريد أن تصبح شينوبي رائعاً عليك الانتباه لما يُدرّس في الأكاديمية ، حسناً ؟»
«حتى لو كانت مملة ؟»
توقف تاكوما لحظة: «حتى لو كانت مملة. سأخبرك بسر صغير.» مال ناروتو نحوه مهتماً. «إذا أصبحت بارعاً في الأشياء التي تُدرّس في الأكاديمية ، سيرغب الجميع في أن يكونوا أصدقاءك.»
سأل ناروتو: «مثلما يرغبون في مصادقة ذلك المغرور ؟»
ارتبك تاكوما للحظة ، لكنه أدرك أن ناروتو يسأل عن ساسكي. «نعم تماماً مثل ذلك... المغرور. و من هو الألطف بينكما ؟»
«أنا ، صدقني!»
ابتسم تاكوما: «الآن ، إذا كنت أفضل منه وألطف منه ، ألن يرغب الجميع في أن يكونوا أصدقاءك ؟ حينها ، سيكون لديك الكثير من الأصدقاء. حتى ذلك المغرور سيصبح صديقك ؛ ألن يكون ذلك رائعاً ؟»
«أظن ذلك » لم يبدُ ناروتو مقتنعاً تماماً.
مد تاكوما يده إلى كيس البقالة ، وأخرج لوح شوكولاتة كان قد اشتراه في لحظة توتر ووضعه في يد ناروتو. «الآن ، الجو يظلم ، ويجب أن تعود إلى المنزل. خذ هذا معك وشاركه مع زملائك في الصف غداً ، هل هذا مفهوم ؟»
«حسناً!» كان أي طفل سيشعر بالسعادة للحصول على الحلوى.
«الآن اذهب ، حسناً ؟» وقف تاكوما وبعثر شعر ناروتو.
ركض ناروتو وهو يمسك بلوح الشوكولاتة ، واستدار تاكوما أيضاً للمغادرة عندما سمع ناروتو يناديه:
«ما اسمك يا أخي الأكبر ؟»
التفت تاكوما ، فكر للحظة ، وقال: «يمكنك فقط مناداتي بـ "الأخ الأكبر " عندما تراني في المرة القادمة ، » غمز له ، لوح بيده واستدار مبتعداً.
التف حول الزاوية ، وبذل جهداً خارقاً ليحافظ على وتيرة مشي ثابتة... تحسّباً لأن يكون أحدهم يراقبه.
كان ذلك أكثر مما أراده تاكوما من تواصل مع ناروتو ، أو مع قنبلة موقوتة مثله ، لفترة طويلة قادمة.
