الفصل 148 - رقم 147: الأرواح المظلمة (الأرواح المظلمة)
اقرأ الفصول المتقدمة من جميع أعمالي أو ادعمني عبر الرابط التالي:
هتتبس/ووو.ب.ا.ت.ر.ي.ون/آدمو_اميت
انضم إلينا على ديسكورد:
هتتبس://دي..سكورد.غغ/ه3كدو7ما
••••••••••••••••••
الفصل 147: ثمن القوة
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0
لم يحظَ ناروتو حتى بفرصة الاحتفال.
ففي اللحظة التي تلاشت فيها روح التنين ، ذكّره جسده بعنف بأنه ليس على ما يرام.
لقد خدرت ذراعه اليسرى تماماً.
في البداية ، ظن أن الأمر مجرد إرهاق ، لكنه سرعان ما رآها ؛ بلورات زرقاء مائلة للبياض نبتت من ساعده وكتفه ، بل وحتى بين أصابعه. حيث كانت نتوءات مسننة تشبه شظايا طاقة الروح التي تجمدت في لحظة انفصالها. حيث كانت كل واحدة منها تنبض بوهج خافت ، متلألئة كقطع الجليد تحت ضوء القمر.
تمتم ناروتو "تباً " بينما كان صوته متهدجاً ، فاندفع أحد نسخ الظل الخاصة به لمساعدته.
قال النسخ وهو يركع بجانبه "اثبت في مكانك ، سيكون هذا مؤلماً ".
وكان كذلك بالفعل.
خرجت الجزء الأولى مع صوت "طقطقة " رطبة ، ممزقةً العضلات كخطّاف شائك. و تدفقت الدماء ، فجزّ ناروتو على أسنانه بقوة حتى شعر بفكيه يرتجفان. لم ينتظر النسخ ، بل بدأ ينتزع الشظايا واحدة تلو الأخرى من لحم عضد ناروتو ، ومن الجلد الرقيق بين أصابعه ، وحتى من تحت أظافره. حيث كان كل انتزاع يترك ثقباً صغيراً ؛ بعضها ضيق وبعضها عميق ومسنن. حيث كان الألم مزيجاً من قضمة الصقيع والصعق الكهربائي في آن واحد... مخدّر ، لكنه ما زال قادراً على تغشية بصره بالسواد عند الحواف.
تنهد ناروتو ، والعرق يتصبب من جبينه "لن... أفعل هذا مجدداً... دون قفازات ".
أجاب النسخ ببرود قبل أن يرفع تعويذة "أجل حتى وأنا لست أنت ، أشعر وكأنني تعرّضت للاعتداء ".
انبثق ضوء ذهبي ، وغمرته معجزة "الشفاء " فهدّأت اللحم المتمزق ، وضمّدت العضلات ، وجبرت العظام. خفّ الألم... لكنه لم يختفِ. وحتى بعد التئام الثقوب ، بقيت تيبّس غريب.
حرّك ناروتو أصابعه تجريبياً ؛ كانت الحركة بطيئة ، وكأن الأعصاب لم تعد متأكدة من وجودها. حيث كان جلده يبدو مشدوداً ومزيّفاً ؛ مثل ورقة تبللت ثم جفت بسرعة كبيرة. هزّ ذراعه بقوة ذهاباً وإياباً ، لكن الوخز ظل باقياً.
تمتم ناروتو وهو ينظر بعبوس إلى يده التي كادت تنفجر للتو "حين فعلت هذا مع بياتريس لم ينفجر محفّزها ، ولم تنتهِ ذراعي بمظهر قطعة مثلجات ملعونة ".
من الواضح أن أمامه طريقاً طويلاً.
كانت التقنية مذهلة ، لكنها ليست شيئاً يمكنه الاعتماد عليه في خضم القتال ؛ فهي تستغرق وقتاً طويلاً للإعداد ، وتستنزف الكثير من الطاقة ، وتنطوي على مخاطرة كبيرة.
قال لنفسه "والآن أعرف أنها حرفياً تأكل ذراعي من الداخل للخارج ".
لكن المقابل... نظر ناروتو عبر الوادى حيث كان التنين الميت (الميت الحى التنين) قابعاً. لو أصابت تلك الضربة شخصاً مثل زابوزا ، لتبخر تماماً. جعلته هذه الفكرة يبتسم رغم الألم.
همس قائلاً "بالتأكيد هي ورقة رابحة ، لكنها أقرب إلى كونها ورقة 'آمل أن أنجو بعد استخدامها ' ".
حوّل انتباهه إلى غنائمه ، محاولاً تشتيت ذهنه عن الألم العالق.
أولاً: سيف أستورا المستقيم (استورا سترايفت السيف).
كان شبيهاً بنسخة طبق الأصل من سيف أوسكار ؛ مقبض فضي أنيق ، فولاذ مصقول ، نقوش دقيقة على طول الشفرة ، وذلك الطنين الخافت للقدسية العالقة بحافته. و لكن... لم يكن سيف معلمه.
استطاع ناروتو استشعار ذلك ؛ فمن حمل هذا السيف لم يصقله بنفس الروح. فلم يكن سيفه الخاص.
ومع ذلك...
أدخله في مخزونه بإيماءه موافقة "من الجيد امتلاك احتياطي ".
التالي كان "درع شعار التنين " (التنين القمة الدرع).
[العنصر: درع شعار التنين]
[الوصف: درع فارس مجهول ، على الأرجح فارس رفيع المستوى من أستورا. واحد من الدروع الزرقاء المسحورة. يقلل درع شعار التنين أضرار النار بشكل كبير.]
رفعه ناروتو من مخزونه ، موجهه نحو ضوء الشمس. حيث كان اللمعان الأزرق المصقول يتلألأ مثل مياه ساكنة ، ملقياً بتموجات ضوئية خافتة على ذراعه. قلبه ليفحصه ببطء وتأمل. حيث كان متطابقاً تقريباً مع درع أوسكار في الحجم والشكل ؛ نفس صناعة الفولاذ الأستورية ، ونفس الحافة المقواة. و لكن حيث كان درع أوسكار يحمل أسد أستورا الفخور ، حمل هذا الدرع علامة مختلفة: تنيناً محفوراً بخطوط انسيابية ملتوية ، بجناحين مفرودين وفم مفتوح في زئير صامت.
تمتم بصوت مسموع "عائلات مختلفة ؟ أم ربما رتبة فرسان مختلفة ؟ ".
لم يكن لديه من التاريخ ما يكفي ليكون متأكداً ، لكن الأمر كان منطقياً.
مهما كانت الحقيقة ، فإن سحر الدرع كان لا لبس فيه. حتى دون اختباره ، استطاع ناروتو الشعور بمقاومة الحرارة المنسوجة في إطاره ، والطريقة التي خفت بها الهواء حوله ، وكأن الدرع يصد جمرات غير مرئية.
"مقاوم للنار. سأحتفظ به بالتأكيد ".
أدخله في مخزونه والتفت إلى الجائزة الحقيقية ؛ الشيء الذي كان يتوق لفحصه منذ رأى التنين الميت.
حراشف التنين.
سحبها للخارج ، محتضناً إياها بكلتا يديه. حيث كانت ضخمة ، تعادل نصف حجم جذعه تقريباً ، وثقيلة لدرجة أنها قد تعمل كدرع. حيث كان سطحها محبباً بتضاريس طبيعية دقيقة ، وبريق أخضر برونزي يتلألأ بخفوت تحت خارجها المندوب.
كانت جميلة.
[العنصر: حراشف التنين]
[الوصف: حراشف تنين لتعزيز أسلحة التنين. نُزعت من تنين قديم. التنين لا ينفصل عن حراشفه ، وقد قطع الرسل المتسامون الذين يسعون لخلود التنانين القديمة ، نهايات الأرض بحثاً عن هذا الكنز الذي لا يقدر بثمن.]
رفع ناروتو حاجبيه وهو يقرأ الرسالة "تعزيز أسلحة التنين ، هاه... "
اتجهت عيناه إلى سيف التنين (دريك السيف) المعلق بجانبه ، وانفرجت شفتاه عن ابتسامة. حيث كان ذلك مثيراً حقاً. السيف قوي بالفعل ، وإذا استطاع جعله أقوى ؟ سيكون ذلك تغييراً جذرياً. و لكن ليس ذلك الترقية هو ما جذب انتباهه حقاً.
"الرسل المتسامون الذين يسعون لخلود التنانين القديمة ".
قلّب ناروتو الحرشفة بين يديه مجدداً ، ببطء أكبر هذه المرة. حيث كانت العبارة تتردد في ذهنه كحكة لا يمكنه حكّها.
توهجت عيناه بالفضول ؛ هل هناك طريقة لاكتساب قوتهم ؟ جامحت أفكاره. ماذا يعني أن تصبح مثل تنين ؟ قوة هائلة ؟ أجنحة ؟ نار ؟ خلود ؟
تحوّل ؟
ضحك على الصورة في رأسه ؛ نسخة من نفسه تعلو فوق أعدائه ، بأجنحة مفرودة وعيون متوهجة كالذهب المصهور. سيهرب الناس ، سيصاب غاتو بالذعر ، وأجل... سيكون الأمر رائعاً للغاية.
همهم ناروتو ، وأعاد الحرشفة إلى مخزونه بينما بدأ يشق طريقه نحو المسار الحلزوني المؤدي إلى ريكرت.
لكن تحت ذلك الحماس ، ظل سؤال معلقاً: *ما هو الثمن الذي ستكلفه قوة التنانين فعلياً ؟*
لأنه في لورديران (السيدران) ، لكل شيء ثمن. وبالنسبة لأولئك الذين يسعون لقوة خلود التنانين... كان الثمن دائماً أعلى مما يدركون.
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0
أطل ناروتو برأسه فجأة عبر النافذة العلوية الصغيرة لزنزانة ريكرت ، مبتسماً بعرض وجهه "بو! "
انتفض ريكرت فزعاً ، وكاد يطيح بأدواته "ما الذي... ؟! "
ضحك ناروتو ، وقفز من الأعلى بحركة بهلوانية ، وهبط بابتسامة فخورهة "يا رجل كان عليك رؤية وجهك! "
"كيف صعدت إلى هناك حتى ؟ "
قال ناروتو وهو يحرك إصبعه بمشاكسة "أوه ، لا يكشف الساحر الماهر عن أسراره ".
تمتم ريكرت وهو ينفض كميه "حسناً ، احتفظ بأسرارك. سأكتشف ذلك في النهاية ".
"العظيم. بينما تحل ذلك اللغز ، لدي لغز حقيقي لك: هل يمكنك تعزيز سلاح تنين ؟ "
رفع ريكرت حاجباً وكتفاه مضمومتان "حسناً ، بصفتي أفضل حداد في فينهايم... نعم ، أستطيع. و إذا كان لديك سلاح تنين وحرشفة تنين ، يمكنني دمجهما معاً... لكن بالنظر إلى مدى ندرتهما... "
توقف في منتصف الجملة ، لأن ناروتو وضع عرضاً سيف التنين على حافة النافذة. ثم دون أي مراسم ، بدأ بدفع حرشفة تنين ضخمة ذات بريق برونزي خلفه ، وهو يزفر بجهد.
حدق ريكرت في هذا المشهد العبثي "...كيف ؟ "
أجاب ناروتو الذي كان ما زال يصارع الحرشفة عبر المساحة الضيقة ، دون أن يتوقف "قطعت ذيل التنين الجهنمي من أجل السيف ، وحصلت على الحرشفة من تنين ميت في الوادى بالأعلى ".
"أنت... هل ذهبت إلى وادى التنانين ؟ "
زفر ناروتو "أجل. أوه ، وهناك كهف غريب ومقزز في الجوار تنبعث منه رائحة أقدام قديمة ".
"تلك هي بلات تاون (الآفةتوون). أحد مداخلها على الأقل ".
رمش ناروتو "أوه. و هذا حيث يوجد جرس الإيقاظ الثاني ".
أومأ ريكرت برأسه بوقار.
أطلق ناروتو تنهيدة طويلة ومضطربة "إذن الجرس الثاني في نظام كهوف عملاق نتن مليء بالأمراض والتعفن وأشياء تعضّ على الأرجح ".
صحح ريكرت "من الناحية الفنية ، هي أقرب إلى مدينة تحت الأرض ".
تجهم ناروتو "كم مدينة تحت الأرض توجد في هذه الحفرة الملعونة ؟ "
"أكثر مما تتوقع. و هذه هي طريقة عمل لورديران. الآلهة تعيش في الأعلى ، والجميع يُدفعون إلى الأسفل. كلما انخفضت مكانتك ، تعمقت أكثر في التراب والخراب... وإذا تعمقت بما يكفي ، ستجد الهاوية (الهاويه) ".
تمتم ناروتو "مكان مبهج ، أليس كذلك ؟ "
قال ريكرت بابتسامة نصفية "يعتمد ذلك على منظورك ".
"حسناً ، لنعد للموضوع. ترقية بحراشف التنين ؟ "
استدار ريكرت وهو يمد يده بالفعل لأدواته "أجل. سيكلفك ذلك عشرة آلاف روح ".
"أرجو أن تخبرني أنك تمزح ".
"لست أمزح. لتعزيز سلاح تنين بحرشفة ، أحتاج إلى صهر الحرشفة إلى حالة سائلة ؛ ساخنة كالحمم البركانية. ثم ألفها حول الشفرة ، وأعيد صياغته ، وأعيد ربط السحر داخله. وللقيام بذلك... "
أكمل ناروتو كلمات ريكرت بتنهيدة "تحتاج إلى حرق الأرواح لتقوية اللهب ".
أومأ ريكرت "بالضبط. و يمكنك محاولة القيام بذلك بنفسك ، بالطبع... لكنه سيظل يكلفك عشرة آلاف روح ".
"حسناً ، لا بأس. لنفعلها ".
"رائع ". استدار ريكرت وفتح خزانة حديدية ثقيلة. بالداخل ، وسط قفص من الرموز الفضية كان هناك شيء لم يره ناروتو من قبل: جمرة تتوهج بضوء أزرق خافت ، تنبثق منها برودة كسطح بحيرة جليدية. حيث كانت تنبض بقوة مقيّدة تختلف تماماً عن الجمرة البرتقالية التي يستخدمها أندري ، والتي يمكن الشعور بحرارتها من عبر الورشة.
"تلك جمرة فينهايم ، أليس كذلك ؟ "
أصدر ريكرت همهمة راضية "عين ثاقبة. أود أن أريك الفرق. لهب أندري يحترق بحرارة. أما لهبنا... فلا. ألسنة لهب فينهايم باردة. محكومة. سحرية. حيث تماماً مثل التعاويذ التي ننسجها في هذا العالم ".
أخرج ناروتو جمرة أستورا من مخزونه ؛ وميض دافئ من حرارة برتقالية محتضن داخل حاوية نحاسية مدمجة -هدية من أندري بعد أن علّم ناروتو كيفية تعزيز الأسلحة بنفسه. حيث كان التباين بين الجمرتين واضحاً حتى قبل أن تلمسا الورشة.
كانت إحداهما تمثل الشغف ، والأخرى الدقة.
رفع ناروتو قطرة تبلغ عشرة آلاف روح ، وبحركة خاطفة ، ألقاها في الجمرة الزرقاء المنتظرة. اشتعلت الورشة بالحياة. و اندلعت ألسنة اللهب الباردة ببريق غامض ، ملقيةً توهجاً شبحياً عبر الغرفة بينما كانت الروح تلتهم.
تمتم ريكرت بتعويذة سريعة ، ثم تناول سيف التنين وحرشفة التنين ، ووضعهما على السندان قبل أن ينزل الحرشفة بحذر إلى الورشة.
أصدرت صوتاً فحيحاً.
ثم بدأت بالغليان.
بدأت الحرشفة في الذوبان ، لا بالنار بل بالضوء ؛ حمم زرقاء تتجمع مثل فولاذ سائل مشبع بالسحر. ثم قبض ريكرت على سيف التنين بملقط ، وبدقة متمرسة ، غمره في الحرشفة المنصهرة.
وحدث شيء غريب.
بدأت العروق في التموج عبر الحرشفة المسالة ، متسلقة طول الشفرة مثل روح التنين الذي تشق طريقها إلى المعدن. اهتز الهواء بالقوة ، وتراجع ناروتو غريزياً بينما زأرت الورشة بصوت غير طبيعي.
وأخيراً ، قام ريكرت بتبريده.
مع فحيح وتصاعد البخار ، سحب السيف المعاد صياغته.
لقد تغير الشفرة ؛ أصبح سطحه الآن أكثر خشونة ويشبه الحجر. فلم يكن مجرد أقوى ، بل كان يبدو... "مستيقظاً ".
تقدم ناروتو للأمام ، ممسكاً به بحذر.
شعر به. وميض. أثر. نفس الهالة التنينة التي شعر بها أثناء رؤيته الروحية ؛ رهبة وضغط التنين الخالد. لم تكن نفس القوة الساحقة ، لكن بقاياها كانت عالقة بالسلاح مثل الغبار على العظام القديمة.
"...يا للهول " زفر ناروتو.
"كان ذلك أصعب مما توقعت. هل تحتاج إلى أي شيء آخر ؟ "
قال ناروتو وهو ينظر للأعلى "في الواقع ، نعم. ما الفرق بين حداد أستورا وحداد فينهايم ؟ بخلاف الحرارة ، وكما تعلم ، مكان القفص ".
ضحك ريكرت "بعيداً عن المهارة ، الأمر يعتمد على الجمر ، وأنواع الأسلحة التي تدربنا على معالجتها للصعود. أندري يمكنه صنع صعود الأسلحة القياسي. أما أنا ؟ فأنا أصنع السحر ".
"صعود سحري ؟! "
ابتسم ريكرت بزهو "إذا كان لديك الجباريت أخضر (أخضر الجباريتي) ، يمكنني صعود ذلك السيف الأسود الضخم (زوييهاندير) الخاص بك إلى سلاح سحري. و على طريقة فينهايم ".
تأوه ناروتو "الجباريت أخضر مجدداً ؟ بجدية ؟ أحتاجه للأسلحة الإلهية ، والآن للسحر أيضاً ؟ وبالطبع ليس لدي أي منه... "
فتش ريكرت في صندوقه وأخرج جزء واحدة بلون الطحالب الخضراء ، تتلألأ بطاقة كامنة "لدي واحدة ".
رفع ناروتو حاجبه "حسناً ، ما هو ثمنك ؟ "
لم يجب ريكرت على الفور. حدق في جزء الجباريت الأخضر في يده للحظة طويلة وهادئة قبل أن يتحدث أخيراً بصوت أخفض من المعتاد "فقط... عد لزيارتي بين الحين والآخر " قال برفق. "تحدث معي. حتى لو كان مجرد هراء ".
"هذا كل شيء ؟ "
ضحك ريكرت ، لكن لم تكن ضحكته المعتادة ؛ بدت جوفاء "أعلم أنه أمر مثير للشفقة " تمتم وعيناه لا تزالان مثبتتين على الجزء. "لكنك تقضي وقتاً طويلاً بما يكفي داخل قفص حتى صوتك يبدأ بالتحول إلى صوت شخص غريب. العالم يستمر بالدوران في الخارج. هناك في الأعلى. و لكن هنا في الأسفل ، أنا عالق. وأحياناً ، أتساءل إن كنت لا أزال حقيقياً حتى ".
ظل ناروتو صامتاً ، غير متأكد مما سيقوله.
"لذا أجل. هل تريد صفقة ؟ هذه هي صفقتي. القليل من المحادثة بين الحين والآخر. إنها تمنعي من الانزلاق. حيث تمنع الصمت من الانتصار ".
مشى ناروتو نحو القضبان ، وجلس القرفصاء بجانب نافذة الزنزانة ، ومنحه ابتسامة صغيرة وصادقة "ريكرت أنت لست مثيراً للشفقة. أنت مجرد إنسان. وقد كنت أكثر من مفيد. لذا أجل... سأعود. أعدك ".
للحظة ، حدق ريكرت فيه فحسب. ثم شمّ بحدة وأطلق تنهيدة ساخرة "حسناً ، هذا محرج للغاية " تمتم وهو يعدل جلسته ويمسح زاوية إحدى عينيه بسرعة. "تُظهر القليل من العاطفة وفجأة تصبح منعزل فينهايم المأساوي و ربما عليّ البدء بكتابة الشعر على الجدران ".
سخر ناروتو "هل تريدني أن أحضر لك دفتراً في المرة القادمة ؟ "
قال ريكرت بجمود "أرجو ذلك. وربما مرآة حتى أتمكن من النظر في أعماق روحي بينما أعمل ".
"اتفقنا. والآن ، ماذا عن ذلك السلاح ؟ "
شمّر ريكرت عن ساعديه ببهجة مبالغ فيها ، وتغير مزاجه كقلبة عملة "حسناً. لنحول فتاحة العلب الضخمة الخاصة بك إلى أكثر عصا موت سحرية في هذا الجانب من أنور لوندو (انور لوندو). أعطني ذلك الزويهاندر ، يا صديقي ".
ابتسم ناروتو ، والحماس يطن في صدره بينما سلمه السيف.
لكنه توقف.
ظلت أصابعه على المقبض لثانية أطول. تذكر الانفجار. المحفز المحطم. العروق الكريستالية في ذراعه. ذلك التدمير الغريب والجميل الذي بالكاد نجا منه.
قال ناروتو فجأة ، ساحباً السيف قبل أن يتمكن الحداد من الوصول إليه "ريكرت ، ما هو السلاح السحري بالضبط ؟ "
"همم. و هذا سؤال جيد ".
طرق ريكرت إصبعه على ذقنه "ببساطة... هو مثل إعطاء روحك شيئاً لتضرب به العالم. تعويذة تحولت إلى شيء دائم. حيث فكر في الأمر على أنه... تكثيف لإرادتك في الفولاذ ".
ضاقت عيناه ناروتو ، والكلمات تتردد في ذهنه: *إعطاء روحك شيئاً لتضرب به العالم*. إذا كان هذا صحيحاً... وإذا كان بإمكان سحر الروح أن يمتزج مع التشاكرا...
تمتم ناروتو "يمكنني تضخيم ذلك ".
"عفواً ؟ "
أشار ناروتو بيده نافياً "لا شيء. فكنت أفكر فقط ".
وقع نظره على السيف مجدداً. لم يرغب في فقدان سلاحه المفضل. "...لنصنع شيئاً آخر بدلاً من ذلك " قال.
"شيء أصغر ؟ "
أومأ ناروتو ، وأخرج فأساً يدوياً من مخزونه ؛ ذلك السلاح الحديدي الخام الذي بدأ به في فصل "مشعوذ النار " الخاص به. حيث كان الشيء قد رأى أياماً أفضل ، لكن كان له تاريخ.
"هذا ".
"هذا هو سلاحك الاحتياطي ؟ "
ابتسم ناروتو "بل أشبه بـ 'موضوع اختبار ' ".
قال ريكرت وهو يشير إلى حافة الفأس المتجزء ومقبضه البالي "حسناً ، سيحتاج إلى التعزيز أولاً ".
لم يجادل ناروتو. حيث مد يده إلى جرابه وأخرج عشر شظايا الجباريت ، واضعاً إياها على حافة النافذة مثل رقائق البوكر.
أطلق ريكرت صافرة منخفضة.
مرت عدة ساعات.
بحلول الوقت الذي أعاد فيه ريكرت السلاح لم يعد يشبه الأداة البالية التي كانت عليها.و الآن ، أصبح فولاذياً أسود ، مع عرق أزرق ياقوتي عميق يمتد عبر الشفرة مثل برق محبوس في حديد. و عندما أمسكه ناروتو كان العرق ينبض بخفوت تحت لمسته.
شعر بالطاقة تتحرك بداخله. بدا وكأنه امتداد لروحه.
"حسناً... " تمتم لنفسه ، أكثر منه لريكرت.
سكب تياراً من التشاكرا في المقبض. حيث أطلق العرق الأزرق شرارات ، ثم توهج بلون أبيض ساخن.
ابتسم ناروتو "حسناً. و هذا جيد ".
*طقطقة*.
انفجر رأس الفأس مع دويَّ حاد.
اتسعت عينا ناروتو وهو يترك المقبض سموكر ويقفز مبتعداً. اصطدمت شظايا المعدن بالجدار الحجري خلفه ، واختفى ريكرت بذعر تحت طاولة العمل في زنزانته.
صمت.
نادى ريكرت وهو يطل بعينين واسعتين "...هل أنت حي ؟ "
تأوه ناروتو وهو ينفض الغبار عن كتفيه "أجل. فقدت بعضاً من سمعي فقط. مجدداً ".
مشى نحو الحطام المتناثر ، محدقاً في الشظايا. شيء ما كان يتلألأ بين القطع المكسورة: كتلة بلورية -صغيرة ، مسننة ، وتنبض بطاقة خافتة.
"ريكرت " سأل وهو يرفعها "هل لديك أي فكرة عما هذا ؟ "
حدق الحداد فيه لفترة طويلة. ثم استنشق بحدة "هذه... هذه روح متبلورة " تمتم. "همم... لم أعتقد أنها حقيقية ".
"ماذا تقصد ؟ "
قال ريكرت ببطء "في فينهايم كانت هناك دائماً همسات. و نظريات قديمة تتناقل مثل قصص الأشباح. أنك لو استطعت ضغط روحك بقوة تكفى ضد الواقع ، فقد تصبح كثيفة جداً ومطلقة لدرجة أنها قد تتبلور. مثل الضوء المتجمد. لحظة من الإرادة تحولت إلى صلب ".
حدق ناروتو في الجزء. وفهم الأمر فجأة. حيث مدفع روحه. ذلك الشعاع الملتوي من الدمار. فلم يكن مجرد تعويذة مضخمة ؛ كان الشكل النهائي لـ "سهم الروح " (روح السهم) -بالسماح للروح بالضغط ضد الواقع عبر التشاكرا.
قال "أظن أن هذا يفسر أمر المحفز والفأس. لم تكن تنكسر. فكنت أفرط في تشغيلها ". جلس للخلف ، ولا تزال يده تحتضن الجزء "بياتريس فعلت ذلك. بدون انفجارات. بدون ارتداد. فقط تحكم خالص ".
رفع ريكرت حاجبه "بياتريس ؟ "
أخذ ناروتو لحظة قبل أن يخبر الرجل عن مغامراته في حديقة "دارك روت " (داركرووت حديقة) ، وبياتريس ، والتشاكرا ، ودمج النظامين معاً.
صمت ريكرت للحظة طويلة. ثم وضع يده على فمه ، يفكر "اسمعني يا ناروتو " قال أخيراً بصوت منخفض. "نصيحة من صديق ".
التقت عيناهما ، وشعر ناروتو بالتحول في نبرته.
قال ريكرت "لا تستعرض ذلك. ليس أمام الغرباء. ليس أمام الحلفاء. إلا إذا اضطررت لذلك تماماً. أنت تتجول بشيء لا يفهمه أحد في لورديران. وهذا يعني أنهم سيريدون فهمه. أو الأسوأ... السيطرة عليه ".
شعر ناروتو بحقيقة تلك الكلمات "لكن إلى أي مدى يمكن أن يكون الأمر سيئاً ؟ " سأل بهدوء "افتراضياً ؟ "
زفر ريكرت ، ونظره يتجه نحو الجدار البعيد "افتراضياً ؟ الأسوأ سيكون... سيث (سياث) ".
رمش ناروتو "سيث عديم الحراشف ؟ "
أومأ ريكرت بجدية "التنين الأمهق. خالق سحر الروح. هناك... شائعات. أنه أجرى تجارب على البشر. اختطفهم. شوّههم. محاولاً فرض معرفته على اللحم ".
شعر ناروتو بقشعريرة تزحف على عموده الفقري.
قال ريكرت "شخص كهذا ، لو رآك تستخدم التشاكرا... فسيمزقك إرباً فقط ليدرس ما الذي يجعلك مختلفاً ".
نظر ناروتو إلى الجزء الكريستالية في كفه ، وانعكاس صورته المكسورة على سطحها. حيث كان أمامه طريق طويل. وإذا أراد الوقوف ضد كائنات مثل سيث... فعليه أن يسير في هذا الطريق بحذر. شد قبضته وأومأ "شكراً يا ريكرت ".
"فقط حافظ على سلامتك هناك ، حسناً ؟ أفضل ألا أفقد المحادثة اللائقة الوحيدة التي أجريتها منذ سنوات ".
ابتسم ناروتو "اتفقنا ".
جلس ريكرت منحنياً على مقعده ، ونظره يتجاوز القضبان الصدئة لقفصه باتجاه مدينة نيو لوندو (الجديد لوندو) المكتسية بالضباب في الأسفل. جعل الضوء المزرق المنعكس عن المدينة الغارقة الخرائب تبدو مسالمة تقريباً... لو لم تكن تعرف ما الذي يعيش تحتها.
"تعرف " تمتم ريكرت "لا أزال مصدوماً من أنك التقيت بالساحرة بياتريس الحقيقية ".
"هي بطلة ، أليس كذلك ؟ "
"بالفعل. واحدة من آخر الأبطال الحقيقيين. ولدت هنا ، عندما كانت نيو لوندو لا تزال مدينة. ليست مجرد خرائب وأشباح ".
"عاشت هنا ؟ " سأل ناروتو ، ناظراً للخلف فوق الحافة. تتبع بصره أسطح المنازل الغارقة تحت المياه السوداء.
أكد ريكرت "نعم. يقولون إنها كانت نابغة. تربت بين السحرة في هذه المدينة نفسها. و لكنها لم تبقَ. رحلت وهي الفتاة الصغيرة. تجولت في العالم بمفردها. لم تنضم أبداً لأي جماعة أو بلاط. و مجرد ساحرة مارقة بلسان حاد وعقل أحدّ ".
ترك ناروتو هذه الصورة تستقر في ذهنه للحظة ؛ بياتريس ، تتجول وحيدة ، ملفوفة بذلك الوقار الهادئ ، عصاها على ظهرها ، وذقنها مرفوع عالياً.
"إذن... ماذا حدث ؟ " سأل بهدوء "لنيو لوندو ، أعني ".
زفر ريكرت ببطء "لا أحد يعرف حقاً. حتى الآلهة لا تتحدث عن ذلك. شيء ما... قديم. يقول البعض إنه صعد من الهاوية نفسها. و عندما جاء الظلام ، ضاعت المدينة. ولكن قبل أن تبتلعها المياه ، عادت بياتريس ".
حبس ناروتو أنفاسه قليلاً.
ردد "عادت ؟ "
قال ريكرت "حاربت ذلك. وحيدة. لا جيش. لا دعم من 'فايرلينك '. فقط هي ، واقفة ضد أي جحيم تجذر تحت المدينة. وصمدت بما يكفي لكي تغرق المدينة -لتحافظ على عدم انتشار الفساد إلى السطح. ذلك ما جعلها أسطورة. تلك التضحية ".
لم يستجب ناروتو على الفور.
ظل يحدق فحسب.
إلى الخرائب المغمورة. إلى أسطح المنازل الهادئة والبعيدة التي ترتفع من الهاوية مثل شواهد القبور. إلى المياه السوداء الراكدة التي أخفت أي معركة أخيرة واجهتها.
انزلقت دمعة على خده قبل أن يدرك ذلك حتى.
حلوة ومرة.
كانت تلك هي الكلمة. حيث كان يتساءل عما حدث لها.
والآن عرف.
لقد ماتت وهي تنقذ موطنها.
كان هناك ألم ، نعم. وجع هادئ ينبض خلف عينيه. و لكن كان هناك فخر أيضاً. ورهبة. جزء منه أراد البكاء أكثر ، بينما جزء آخر جلس ببساطة بوضعية أكثر انتصاباً. لأنه بالطبع هكذا رحلت.
سأل ريكرت بصوت ناعم وغير نقدي "لقد كانت تعني لك الكثير ، أليس كذلك ؟ "
مسح ناروتو الدمعة بظهر يده ، وما زال يحدق أمامه. جاء صوته ببطء ، وكأن الكلمات تطفو من مكان أعمق من المعتاد "لم نتحدث كثيراً ، أنا وبياتريس " قال ناروتو. "حاربنا معاً مرة واحدة. مرة واحدة فقط. ضد فراشة ضوء القمر (ضوء القمر الفراشة) ".
زفر من أنفه ، والذكرى لا تزال حادة في ذهنه.
"لا قصص. لا مقدمات حقيقية. فقط ظهرت ، وألقت بضع تعاويذ ، وغيرت كل ما كنت أظن أنني أعرفه عن السحر ". خدش ذقنه شارد الذهن ، ورسمت ابتسامة صغيرة جداً على شفتيه.
"كانت أذكى وأغرب فتاة قابلتها على الإطلاق ".
لم يتحدث ريكرت. فلم يكن بحاجة لذلك.
"أعطتني أساسيات السحر " تابع. "ليس كمعلمة. بل كشخص يفتح باباً. وبمجرد أن انفتح ، رحلت. هكذا ببساطة ".
انخفض صوته ، مع نبرة لشيء غير ملموس محبوس تحت الكلمات.
"لم أدرك مدى أهمية ذلك إلا بعد أن رحلت ".
منح ريكرت ابتسامة صغيرة عارفة ، ناعمة وحلوة ومرة "أحياناً ، الأشخاص الذين يغيرون حياتك لا يحتاجون للبقاء طويلاً. فقط طويلاً بما يكفي ليوجهوك في الاتجاه الصحيح ".
أومأ ناروتو بهدوء.
لم يكن حباً. لم تكن حتى صداقة ، ليس حقاً. و لكنها كانت صلة. وفي مكان مثل لورديران كان ذلك يعني أكثر مما قد يفهمه معظم الناس.
"تعرف " قال بعد لحظة بصوت منخفض "أردت العثور عليها في العصر الحالي. ظننت ربما أنها ستكون في مكان ما هناك... تنتظر. حتى إنني تخيلت مضايقتها ، وأدعوُها بالساحرة العجوز فقط لأرى عينيها تتقلبان ". أطلق ضحكة صغيرة ، تلاشت بالسرعة التي جاءت بها "أظن أنه يمكنني توديع تلك الصداقة ".
"هل أنت حزين ؟ "
أجاب ناروتو "أجل. و لكنني سعيد أيضاً. سعيد لأن 'بيا ' عاشت حياتها بالطريقة التي أرادتها. وماتت بشروطها الخاصة. و إذا كان لا بد من الرحيل ، فهذا أفضل ما يمكن أن تأمله ، أليس كذلك ؟ "
بوقار بطيء ، رفع ناروتو يده اليسرى ، كفه مفتوحة نحو السماء. صلاة صامتة. وداع.
راقب ريكرت ، ولم يقل شيئاً ، لكن اللحظة انطبعت في ذاكرته كالحجر.
لقد سمع القصص.
لم تكن بياتريس مجرد ساحرة. حيث كانت أسطورة. ساحرة مارقة أعاد وجودها في المعركة تشكيل نتائج بأكملها. رجال من كل ركن في العالم حاولوا الفوز بقلبها -أمراء ، جنرالات ، علماء... كلهم طُردوا بالصمت أو بتعويذة حادة. ثم كانت هناك الحكاية التي يتذكرها ريكرت بوضوح أكبر ؛ فارس -مجهول الاسم في كل الروايات- اقترب من بياتريس بثقة هادئة. يقولون إنها منحته لحظة. سمحت له بالتحدث. حتى ابتسمت.
حتى خلع خوذته. ثم ببرود كضوء القمر ، قالت "أنت لست هو ".
أصبحت تلك الجملة أسطورة بحد ذاتها. و من كانت تنتظر ؟ من كان "هو " ؟ اعتبر معظم الناس الأمر مجرد شعر. أسطورة. النوع الذي يرويه الناس لبعضهم البعض عند محاولة فهم امرأة رفضت أن تُفهم.
ولكن الآن ، بينما كان ريكرت ينظر إلى ناروتو ، تسللت فكرة غريبة إلى عقله: *هل كان هو ؟ الفارس الذي كان تنتظره بياتريس ؟*
قبل أن تتشكل الفكرة بالكامل ، وقف ناروتو ، ماداً ذراعيه فوق رأسه "حسناً " قال "أعتقد أن الوقت قد حان للعودة. و لدي مهمة يجب أن أنهيها ".
أومأ ريكرت ، ووجهه متماسك لكن أفكاره لا تزال تتلاطم "سأراك في المرة القادمة إذن ".
جعل ذلك ناروتو يتوقف. ثم استدار في منتصف الطريق ، وعيناه متأملتان "مهلاً يا ريكرت... بما أنك لست مقيداً تماماً بعد الآن ، لماذا لا تجرب العبث ببعض التقنية من عالمي ؟ "
"تكنولوجيا ؟ "
مد ناروتو يده إلى مخزونه ، مستحضراً مسدساً قديماً لكنه يعمل ، ووضعه على حافة النافذة بنقرة خفيفة "هذا... "
قاطعه ريكرت وهو يرفع يده ، وعيناه تتوهجان بفضول طفولي "لا تخبرني. أريد اكتشاف الأمر بنفسي ".
"حسناً ، كما تشاء. و لكن إذا تمكنت من صنع شيء منه ، أخبرني. أود رؤيته ".
ابتسم ريكرت ، وهو يقلب المسدس في يديه بالفعل ، وأصابعه تتتبع أخاديد السبطانة والزناد بحماس متزايد "أوه ، لا تقلق. سأجد شيئاً ما. لا يمكنني ترك مهاراتي تتعفن هنا من الخمول ".
ابتسم ناروتو "حظاً سعيداً إذن ".
"وداعاً يا ناروتو. و... حافظ على سلامتك هناك. أنت من نوع نادر ، كما تعلم. أنت تساعد في كسر الرتابة ".
رمش ناروتو "هل كانت تلك مجاملة ؟ "
"اعتبرها كما تشاء يا بني ".
بإيماءه عرضية وخطوة واثقة ، استدار ناروتو وبدأ صعود الدرج ، وصوت حذائه يتردد بخفوت ضد الحجر المغطى بالطحالب. برودة نيو لوندو لاحقت ظهره ، لكن قلبه كان ثابتاً. حيث كان عقله ينجرف بالفعل للأمام -نحو زابوزا ، وغاتو ، ومهمة "موجة " التي لا تزال تنتظره. نحو المعارك التي لم تأتِ بعد.
وكان مستعداً لأي جحيم قادم. لأن لورديران علمته جيداً. وفي مكان ما في أعماق روحه ، استطاع الشعور بذلك: *اللعبة الحقيقية قد بدأت للتو*.
0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0-0
[ملاحظة شخصية: أولاً وقبل كل شيء ، شكراً جزيلاً لكم جميعاً على الاستمرار في قراءة هذه القصة. بجدية أنتم رائعون. و الآن ، إذا كنتم مهتمين بدعمي على ب@تريون ، دعوني أقول إنني أنشر هناك فصولاً ضخمة تصل لـ 5 آلاف كلمة. و لكن تنبيه ، إذا كنتم ستنتقلون إلى ب@تريون ، فستحتاجون إلى البدء من الفصل 71 ، حيث يتوافق هذا الفصل مع المحتوى هناك.
لكل من يقرأ هنا ، من فضلكم لا تنسوا ترك تعليق! بصدق ، تعليقاتكم تجعل يومي ، وتخبرني أنكم مستثمرون في هذه القصة بقدر ما أنا مستثمر فيها. لذا نعم ، شكراً مجدداً ، وآمل أن تحظوا ببقية يوم رائعة!]