**الفصل الثامن: الطائر المقفص**
منذ ذلك اليوم ، انتاب شيرايشي شعور بأن علاقته بروري قد اتخذت منحى غريباً. وإن بدا كل شيء طبيعياً في الظاهر—تبادل الرسائل خلال الحصص والتدريب معاً في المساء—إلا أن روري بدت منعزلة وصامتة ، وقلما تحدثت.
مرت بضعة أيام على هذا المنوال.
وفي ذلك اليوم بالذات ، قصد شيرايشي الأكاديمية كعادته ، لكن مع اقتراب موعد بدء الحصة الأولى ، لاحظ غياب أياني التي اعتادت الجلوس على يساره. أثار هذا الأمر استغراب شيرايشي.
فأياني ، بكونها فرداً من عشيرة الهيوغا العريقة لم تكن لتتغيب أو تتأخر عن الدرس أبداً. فلم يكن ذلك ليليق بسلوكٍ متوقعٍ من شخصٍ ينتمي إلى عشيرة ذات نفوذ.
وما كادت الحصة الأولى توشك على الانتهاء حتى دُمعت خطى خارج الباب. حيث كانت أياني ، تقف وحيدة عند عتبة الباب. عضت شفتيها دون أن تنبس ببنت شفة ، وقد لفها شعورٌ عميقٌ بالحزن واليأس.
والأغرب من ذلك أن أياني كانت قد ربطت لفيفه أبيض حول جبينها ، وكأنها تحاول إخفاء شيء ما. حيث كان هذا تغييراً مفاجئاً استرعى انتباه الجميع. لم تكن أياني لترتدي مثل هذا الشريط على جبينها من قبل.
ألقى معلم الحصة ، السيد فوجيمورا ، نظرة على أياني ، عازماً على توبيخها. ولكن ، عندما لاحظ اليأس العميق والحزن في عينيها ، تنهد برفق ، وكأنه أدرك شيئاً ما ، وقال ببساطة "ادخلي ، فقط احرصي ألا تتأخري في المرة القادمة. "
أومأت أياني برأسها ، وتحت نظرات زملائها الفضولية والمحيرة ، شقت طريقها إلى مقعدها وجلست.
«صباح الخير يا شيرايشي» ، أجبرت أياني ابتسامة ، محاولةً تحية شيرايشي كالمعتاد. غير أن ابتسامتها بدت متكلفة ، وتجمعت الدموع في عينيها ، وكأنها على وشك الانهمار. و قبل أن يتمكن من الرد ، دفنت رأسها على الطاولة ، وكأنها تخجل من أن تُرى في هذه الحال خشية أن تتعرض للسخرية أو الازدراء.
وبالفعل ، نظر بقية الطلاب إليها بتعابير غريبة ، يتناجون ويشيرون إليها ، وكأنهم اطلعوا على سرٍ ما. أما من لم يكونوا على علم بالحقيقة ، فقد بدوا مجرد فضوليين وقلقين على أياني.
امتلأ وجه شيرايشي بعلامات الاستفهام ، لكنه لم يطرح أي سؤال.
ألقت روري نظرة خاطفة على أياني ، متعالية شيرايشي ، لكنها ظلت صامتة.
—روري ، هل تعلمين ما حلّ بأياني ؟
كتب شيرايشي السؤال على ورقة صغيرة وناولها لروري. فبصفتها فرداً من عشيرة عريقة ، لا بد أن يكون لديها بعض المعرفة بهذا الوضع.
—وماذا عساه أن يكون غير ذلك ؟ إنه التقليد "الممتاز " لعشيرة الهيوغا.
وضعت روري كلمة "الممتاز " بين علامتي اقتباس ، مشيرةً إلى نبرتها الساخرة.
التقليد "الممتاز " لعشيرة الهيوغا ؟
لم يكن على علم به ، لكن الحالة الراهنة لأياني لا بد وأن تكون مرتبطة بهذا التقليد الذي ذكرته روري. ماذا عساه أن يكون ؟ عجز عن إيجاد إجابة ، فتوقف عن التفكير فيه.
عند الظهيرة كان شيرايشي وروري يتناولان غدائيهما المعلبين معاً.
«مهلاً يا روري ، ما هو هذا التقليد الذي ذكرتِه لعشيرة الهيوغا ؟» لم يتمالك شيرايشي فضوله ، فسأل.
صمتت روري لحظة قبل أن تجيب: «هذا الأمر ليس سراً بين النينجا في القرية. و معظم التشونين والجونين في القرية يعلمون به. لعشيرة الهيوغا تقليد غريب يعود إلى العصور القديمة—تقليد غير مقبول يُعرف بالتقسيم بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية».
«هل هناك خطأ في التمييز بين العائلة الرئيسية والعائلات الفرعية ؟»
«تُكلَّف العائلة الفرعية بحماية العائلة الرئيسية ، متحملة الواجبات والمسؤوليات» ، أوضحت روري.
«يبدو ذلك طبيعياً» ، أجاب شيرايشي ، عاجزاً عن استيعاب المشكلة. الأدنى مكانة يحمي الأعلى مكانة. ورغم أن هذا قد لا يكون عادلاً إلا أنه يشكل أساس بنية "اجتماعية ". فالمجتمع مبني على الطبقات والتسلسلات الهرمية.
في نظر شيرايشي كان من الطبيعي أن يقوم أفراد فرع الهيوغا بحماية أولئك المنتمين إلى العائلة الرئيسية.
«لو كان الأمر مقتصراً على ذلك لما كان نادراً إلى هذا الحد. ولكن ، لضمان التفاني التام من العائلة الفرعية في حماية العائلة الرئيسية ومنع اختلاط سلالة الهيوغا ، هناك مصير محتوم يتحكم في العائلة الفرعية».
«تحكم ؟» صعق شيرايشي.
«نعم ، تحكم بالمعنى الحقيقي للكلمة» ، ألقت روري نظرة على شيرايشي وتحدثت بجدية: «لأجل سلامة العائلة الرئيسية ، تحمل العائلة الفرعية عن طيب خاطر ختماً ملعوناً يُعرف بـ 'الطائر المقفص '. وهو يرمز إلى أن العائلة الرئيسية تملك سلطة التحكم في حياة العائلة الفرعية وموتها. فإن ارتكب فرد من العائلة الفرعية أي خطأ أو تقصير في واجباته تجاه العائلة الرئيسية ، يمكن تفعيل اللعنة لإعدامه فوراً»....
«بمعنى آخر ، أياني... حياتها وموتها تحت سيطرتهم. لو أبدت أياني أي استياء أو حاولت إيذاء أي فرد من العائلة الرئيسية ، يحق لأفراد العشيرة معاقبتها بل وإعدامها».
فجأة ، أدرك شيرايشي أمراً ما وسأل: «هل علامة اللعنة تقع...»
«نعم ، العلامة موضوعة على جبين أياني. و لهذا السبب قامت بتغطيتها بقطعة قماش. وسواء كان الأمر يتعلق بالشرف أو الحماية الاسمية للعائلة الرئيسية ، فهو في النهاية يعني أن وجود العائلة الفرعية محصور. علامة اللعنة تلك هي حقاً رمزٌ للعبودية».
صمت شيرايشي. لم يتمالك شعوراً بأن كونوها تشبه منظمة إرهابية ، حيث تُعد مثل هذه الأمور طبيعية. ورغم أنه وجد ذلك مقيتاً ، أدرك شيرايشي أنه عاجزٌ عن فعل أي شيء. حيث كان هذا هو العجز والتنازل الذي تفرضه حقيقة الواقع.
بالنسبة لأياني ، أن تُنقش علامة 'العبودية ' على جبينها كان أشد قسوة من أن تُقتل صراحة. ويا له من عصرٍ مروعٍ كانوا يعيشون فيه!
لو كانت هذه الأمور محصورة في الظلال ، لربما تقبلها شيرايشي على مضض. ولكن ، قوانين عشيرة الهيوغا كانت معروفة علانية. ماذا يعني أن تُعامل النصف الآخر من عشيرتك علانية كـ 'عبيد ' دون أي محاولة للإخفاء ؟
في تلك اللحظة ، اتجه بصر شيرايشي نحو نصب الصخور التذكاري في كونوها الذي نُحتت عليه صور الهوكاغي الثلاثة ، مرمزاً إلى إنجازاتهم العظيمة في القرية. وخاصة الهوكاغي الأول والثاني ، اللذين كانا يُجلَّان في العالم كمن وضعا حداً لعصر الحروب المستمرة.
وماذا حدث بعد ذلك ؟ استمرت الحروب. فلم يكن هناك فرقٌ ملموسٌ عن زمن الحروب المستمرة ، إذ كان الأطفال ما زالون يُرسلون إلى ساحات القتال. لم يتغير شيء على ما يبدو.
الفرق الوحيد كان أن الشينوبي قد شكلوا قرية أكبر تضم عشائر متنوعة ، وأسسوا نظاماً قوامه دولة واحدة ، وقرية واحدة. لم يتمالك شيرايشي شعوراً بأن وجودهم كان مليئاً بالسخرية.
تلك العائلات المزعومة ، إذا كانت على هذا المستوى فحسب ، فإن تقاليد عشيرة الهيوغا كانت منذ البداية لا تتوافق مع كونوها. و منطقياً لم يكن ليُسمح لعشيرة شينوبي كهذه بالانضمام إلى قرية كونوها الشينوبي التي تحكمها "إرادة النار ". كان تقليد هذه العشيرة إنكاراً واضحاً لـ "إرادة النار ".
إذا لم يتمكنوا من الاعتزاز بعشيرتهم ، فكيف يمكنهم أن يدَّعوا الإيمان بحب القرية بأكملها ورعايتها ؟ وضع شيرايشي علامة استفهام كبيرة على هذا الأمر.
في النهاية ، تنهد ولم يقل شيئاً.
في هذه الأيام ، كادت حياته المسالمة مع روري تنسيه أنه "مُهرطق " في هذه القرية ، ومقدرٌ له أن يصبح "خائناً " عاجلاً أم آجلاً. و لكن هذا الهدوء جعله يكاد ينسى هويته كـ "خائن " ولم يتمالك نفسه من الشوق للاندماج في القرية.
عند هذا التفكير ، غرق شيرايشي في عرق بارد. الراحة تورث الخمول.
منذ البداية لم يُخضع نفسه لكونوها قط. حيث كان ممتناً لكونوها لتعليمها إياه طرق النينجا ، لكن امتنانه لم يمتد إلا لذلك الجانب فحسب.
