الفصل الحادي والستون: أهو شيطان ؟
العالم السفلي.
قصر أوريغون "المهمة ".
~~~
لاحظ أدريك ذلك الشعور الغريب باللامبالاة الذي يخيم على الأجواء ، فور اجتيازه بوابة "المهمة " بنجاح ، دون تلك المتاعب التي واجهها في المرة السابقة.
كانت النظرات التي رمقه بها الأشباح العاملون لدى أوريغون تنطق بالخوف ، ولم يدرِ أكان هو سبب ذلك الذعر أم أوريغون. و لكنه ، على أية حال لم يكترث ؛ فكل ما كان يصبو إليه هو زيارة والده ومعرفة سبب استدعائه.
أما الشبحان الأنثويان اللتان التقاهما خارج باب القصر ، فقد طأطأتا رأسيهما فور رؤيته. "حسناً ، هذا مريب حقاً " حدث نفسه.
لقد اعتاد أن يرى نظرات الحسد تملأ العيون ، والابتسامات الساخرة ترتسم على الوجوه كلما حلّ هنا ، نتيجة محاباة أوريغون له ومعاملته التفضيلية. و لكنه كان يرى أن ذلك وزرٌ يحملونه هم ، لا هو.
وحتى هذه اللحظة كان الفضول ينهشه لمعرفة السبب الكامن وراء تمييزه عن الآخرين ؛ فهو على يقين بأنه ليس الشبح الوحيد الذي قضى نحبه ميتة شنيعة ، ليعطف عليه سيد العالم السفلي ويتبناه كابن له.
فما القصة إذاً ؟
كان هذا السؤال يلحّ عليه طلباً للإجابة ، خاصة بعد ما أقدمت عليه ساكورا في منزل والده قبل أيام حين حاولت قتل ناريكا.
هل كان ثمن هذه المعاملة الخاصة هو ساكورا ؟
هل يريده أن يتزوجها ؟
إن كان يذكر تفاصيل حوارهما بدقة ، فقد تحدثا عن الزواج بمن يختاره قلبه. وقد غامت ملامحه بخيبة الأمل حين أدرك أنه لم يكن يكنّ لابنة أوريغون أدنى ذرة من الاهتمام. فساكورا حمقاء مخبولة ، ولا يرغب في أن ينتهي به المطاف مثلها عبر ربط قدره بقدر ابنة سيد العالم السفلي ؛ إذ لم يكن مستعداً للأعباء والمسؤوليات التي ستترتب على زيجة كهذه.
وبناءً على ذلك دلف عبر أبواب القصر مباشرة إلى عرين أوريغون ، ليجد المكان غاصاً بالحضور ؛ فما إن انفتح الباب حتى اتجهت إليه الأبصار قاطبة.
كان "التحالف الكبير " يتحلق حول الطاولة ، وهم الحماة الخمسة الرئيسيون للعالم السفلي ، وفي صدر المجلس جلس أوريغون نفسه ، وقد ارتسمت على وجهه علامات الارتياح عند رؤيته.
قال أدريك بزهو وغطرسة "يبدو أنني تأخرت قليلاً ، لذا أقدم اعتذاري لكم أيها السيدات والسادة ". غير أن الوجوه من حوله لم تكن توحي بأنهم في حالة مزاجية جيدة مثله. "حسناً ، تلك مشكلتهم ، لا مشكلتي! "
استطرد أدريك وهو يتفرس في وجوه الشيوخ الخمسة الجالسين بملامح صارمة ، قبل أن يوجه نظره إلى أوريغون "ولكن يا أبي لم أُبلغ بشأن... هذا الاجتماع. هل هناك ما ينبغي لي معرفته ؟ " وختم قوله بضحكة ساخرة.
تنحنح أوريغون وأجاب أخيراً "تفضل بالجلوس يا أدريك ". فقد أدرك أنه إن لم يقاطعه ، فسيستمر أدريك في لغوه وهذيانه ، ولم يكن هذا هو السبب الذي من أجله اجتمع التحالف الكبير.
لم يكن أوريغون نفسه متيقناً تماماً من حتمية ما سيحدث ، لكنه لم يجد بداً من فعل ذلك ؛ فإما هذا الخيار ، وإما التضحية بابنته ساكورا ، وهو أمر لا يطيقه.
تساءل أدريك بنبرة آمرة وقد استحال مرحه إلى جدية مطلقة ، فما دام لا أحد يضحك ، فليس من المفترض به أن يكون في أحسن حالاته أيضاً "حسناً ، ها أنا ذا ، فما فحوى هذا الاجتماع ؟ "
فأمر استدعاء المرء من قِبل التحالف الكبير لا يبشر بخير أبداً ، ولم يكن يذكر أنه اقترف خلال الأيام الماضية ما يستوجب هذا الاستدعاء.
انبرى صاحب الشعر الفضي للحديث ، وهو ممثل الشطر الشمالي من الجحيم الذي يقطنه "الألسكوبي " والشياطين المغوية (إنكوبوس) ، قائلاً "الأمر في غاية البساطة يا أدريك ، يؤسفنا أن نبلغك بأنه من المستحيل المضي قدماً في مراسم زفافك ".
كست ملامح أدريك غشاوة من الشك ، وكأنه لم يستوعب ما فاه به "الألسكوبي " للتو ، فكلامه يفتقر إلى المنطق.
تساءل أدريك بسخرية ، وقد خرجت منه همهمة استهجان وهو ينقل نظره بين المتحدثة وبين الأربعة الآخرين ، ثم استقر بصره على أوريغون "عفواً ؟ أرى أن عدم دعوتكم لحفل الخطوبة قد آلمكم ، أفهم أنكم مستشيطون غضباً. لذا سأتظاهر بأن ما قلتموه هباء منثور ، وما هو إلا غيرة واضحة لأنني رفضت اختيار عروس من هنا. أتفهم ذلك ولكن اهدأوا قليلاً ".
قال أدريك ذلك وهو يرجع شعره إلى الوراء بيده اليمنى قبل أن يعتدل في جلسته ، محاولاً ألا يشغل باله بما حدث حتى قاطعه أوريغون.
قال أوريغون بصرامة "هذه ليست دعابة يا بني عليك قطع كل صلاتك بها و... " ولم يكد ينهي جملته حتى تملكه الغضب ، فضرب بيديه على الطاولة بقوة.
زأر أدريك "لا تملِ عليّ ما أفعله معها! إنها ملكي! ". استحالت عيناه الخضراوان إلى وهج أحمر ناري غاضب ، ولم يدرك هو نفسه ما كان يحدث ، كما لم يبالِ بالتغير المفاجئ في الجو العام حين حدقوا فيه.
كان من المخزي رؤية سيد العالم السفلي ، أوريغون ، يرتعد خوفاً من مجرد "شبح محدد " مثل أدريك ؛ ذلك الشبح المنبوذ الذي انتشله من الشوارع ومنحه حياة. وها هو الآن يصرخ في وجهه أمام التحالف الكبير دون أن يجرؤ أحد منهم على النطق ببنت شفة.
لماذا ؟ لأنهم كانوا يخشونه ، يخشون أدريك. حيث كانوا يرتعدون مما بدأ يتجلى من حقيقته نتيجة ذلك الموضوع الحساس الذي جمعهم.
هدد أدريك والده أمام التحالف ، وقد أعمى الغضب بصيرته "هل هذه مكيدة لترغمني على الزواج من ساكورا ؟ حسناً ، إن كان الأمر كذلك فيسعدني أن أبدد أوهامك وأخبرك بأنني في المرة القادمة التي سأرى فيها ساكورا ، ستكون في عداد الأموات حقاً ، وستزور روحها الجحيم في رحلة أبدية! "
لم يدرِ الشاب متى غادر مقعده ليحلق في الهواء أمام أوريغون مباشرة. ولم يدرك متى أطلق العنان لقواه لتتوهج ؛ فبمجرد أن فرغ من تهديداته بقتل ساكورا ، لامست يداه الطاولة عن غير قصد ، فاشتعلت فيها النيران ، مما أعاده إلى رشده.
بصق أدريك بكلمات مبهمة وهو يبتعد عن الطاولة المشتعلة ، ليجد الجميع يرقبونه ، منتظرين تفسيراً لكيفية امتلاك شبح لقوى شيطان من الرتب العليا.
نظر إلى يديه ليرى عروقه تتوهج بالنار ، وقد اصطبغت يداه بلون أحمر قانٍ ، ولا مجال لإنكار أنه هو من أضرم ذلك الحريق.
سأل نفسه بذهول "ماذا... ماذا فعلت ؟ ". وعندما رفع بصره ، رأى أعضاء التحالف الكبير يهمسون لأوريغون بكلمات لم يتبينها ، بينما كان الأخير يبدو مهزوماً ، وكأنه كان يعلم أن هذا سيحدث لا محالة ، وأن أمره قد كُشف يقيناً.
ولكن كلما حاول تهدئة أعصابه ليكفّ يديه عن الاحتراق وتنطفئ النار ، عجز عن السيطرة عليها.
"تنفس ". سمع صوتاً يخاطبه من وسط اللهب ، فلم يجد بداً من الامتثال لما أُمر به. وبعد شهيق عميق ، هدأ كل شيء ؛ انطفأت النيران وعادت يداه إلى طبيعتهما ، لكن الرؤية بدأت تتشوش أمام عينيه.
لم يعد قادراً على سماع الجدل الدائر بين أوريغون وبقية أعضاء التحالف ، وبينما كان يحاول شق طريقه للخروج من المكان ، فات الأوان.
سقط على وجهه نحو الأرض ، أو هكذا ظن ، لأن آخر كلمات تناهت إلى سمعه كانت كفيلة بأن تؤرقه بقية حياته فور استيقاظه "سيكون لوسيفر مستشيطاً غضباً ".
