الفصل المئتان وسبعة وثلاثون: المحققة ناريكا.
بينما كان مورغان يشرح لناريكا كل شيء ، بما في ذلك الأسباب التي دفعت لوسيفر لفعل ما فعله مع ابنها كان التحالف الأكبر يتوقع أنها ستكون لينة العريكة وسهلة الانقياد ، على خلاف لوسيفر الذي لم يقتنع إلا لأن ما حدث يتعلق بشخص من ماضيه ، شخص كان ينبغي عليه التخلص منه منذ زمن بعيد ، لكنه ترك المهمة للقصر الكريستالي ، أما الآن ، فقد تمنى الجميع لو أنه تولى الأمر بنفسه منذ البداية.
ظنوا أنهم قد أحرزوا تقدماً في إقناع ناريكا ، محاولين وأد أي ضغينة في قلبها تجاه لوسيفر ؛ لأن المرحلة الراهنة تتطلب تفكيراً نقدياً سديداً وتكاتفاً للجهود من الجميع لإيجاد حل. ولأول مرة ، يجد القصر الكريستالي نفسه مضطراً للتعاون مع الجحيم ، ولكن في خفاء تام ، بناءً على طلب "مايكل " الذي شدد على التحالف الأكبر بضرورة إبقاء لوسيفر بمعزل عن هذا الأمر.
كان من المفترض ألا تشكل ناريكا أي عقبة ، ولكن بمجرد أن فرغ مورغان من شرحه لم يتلقَّ منها سوى ضحكة فاترة تنم عن عدم الاكتراث ؛ لم تصدق حرفاً مما قاله ، ليس لأنها تجهل الحقيقة ، بل لأنها اختارت بمحض إرادتها ألا تصدق.
سألتهم وهي تتفرس في وجوههم الواجمة ، محاولةً قراءة لغة أجسادهم لكشف أي كذبة "إذاً ، تحاولون إقناعي بأن لوسيفر قد صادق بعض الأشرار الذين يحاولون إبادة الأبعاد كافة بما فيها الأرض ، وأن ذلك الشيطان هو المسؤول عن جرائم القتل واختطاف خالي وخطيبته ؟ ".
لكن الأمر لم يتوقف عند لغة الجسد فحسب ، فقبل لحظات لم يحرك أي منهم ساكناً ولم يرفَّ لهم جفن حين أقدم لوسيفر على فعته ، مما حرمها من فرصة قراءة عقولهم أو أجسادهم في الوقت المناسب لتعرف ما كان يطبخ في الخفاء. لذا وبناءً على ما حدث قبل قليل ، استنتجت أنهم جميعاً يكذبون!
أجابها مورغان "نعم يا ناريكا. اسمه 'روان ' ، وهو شيطان غابر ، لا يمكن القضاء عليه بسهولة ، ولهذا السبب الجميع... "
قاطعتهم وهي تضرب بيدها على الطاولة بغضب عارم ، وتصوب نظراتها الحادة نحو كل واحد منهم "لستُم سوى ثلة من الكاذبين المحترفين الملاعين. هل يتمحور كل هذا حول لوسيفر ؟ هل تعملون لحسابه أم ماذا ؟ أم تراه سحركم كما فعل مع ابني ليقنعني بفعل ماذا ؟ هل يريد التحكم في عقلي أنا أيضاً ؟ ".
تابع مورغان حديثه قائلاً "مع كامل الاحترام يا ناريكا ، لا تربط التحالف الأكبر أي علاقة بلوسيفر مهما كانت. هدفنا الرئيس هنا هو استعادة التوازن في جميع الأبعاد ، بما في ذلك بُعد الساحرات. 'راج ' موجودة هنا لأن واحدة من بني جنسها قد قُتلت ، أختٌ لكِ في المعاناة ".
قالت ناريكا بلامبالاة "حسناً ، يبدو أن هذه مشكلتكم وليست مشكلتي. لا أرى سبباً وجيهاً يدفعني لمساعدتكم بينما يمكنني تتبع أثر هذا المدعو شيطاناً بمفردي والعثور على خالي ".
أثارت كلماتها ضحكة ساخرة من "أوريغون " فقد اعتبر حديثها أكبر مهزلة شهدها التاريخ.
حاول مورغان المضي قدماً في إقناعها قائلاً "حقاً يا ناريكا ، لا أنصحكِ بالإقدام على ذلك صدقيني ". دفعها إلحاحه للتساؤل عما إذا كان البقية لا يملكون ألسنة للنطق ، أم أنهم بُكم ؟
قالت ببرود "أجل ، أنا أعلم تماماً ما أريد ، وهو أن أرى ذلك الشيطان يمزق لوسيفر إرباً ، لا يهمني أمركم في شيء ". حاول مورغان التحدث ، لكن أوريغون سبقه بالرد.
سألها أوريغون بينما التفتت ناريكا لمواجهته "ولكن ، هل يهمكِ أمر ابنكِ ؟ ". هل يحاول المستشار الأكبر الآن استخدام ابنها ورقة ضغط ضدها ؟
حذرته قائلة "إياك أن يأتي ذكر ابني على لسانك القذر أيها العجوز ". استشاطت "ساكورا " غضباً من كلماتها وصرخت فيها "هيه! ".
قال أوريغون لساكورا مهدئاً "لا بأس " مانعاً إياها من الانخراط في معركة شاملة مع ناريكا ؛ لأنه كان يعلم يقيناً من سيخرج منتصراً ومن سينتهي به المطاف مثخناً بالجراح. لم يعر كلماتها اهتماماً كبيراً لكونه طاعناً في السن ، فهو يكبر جدها بثلاثة أضعاف عمره ، لذا لم يؤلمه وصفها له بالعجوز... أم تراه آلمه حقاً ؟
قال أوريغون بهدوئه المعهود الذي يجعله مختلفاً عن الآخرين ، مما حال دون قدرة ناريكا على حسم موقفها منه "انظري ، قد تظنين أن ما نفعله هنا هو لمصلحتنا فقط ، لكنكِ ستكتشفين أنكِ بحاجة لمساعدتنا تماماً كما نحن بحاجة إليكِ ".
سألت بنبرة مستفسرة "ماذا تقصد بذلك ؟ ".
"روان يطارد لوسيفر وكل من تسبب له بالألم ، و 'آريس ' ابنكِ ليس مستثنى من ذلك ؛ لأن روان يعزز قواه عبر التغذي على قوة حياة البشر ، وتخمني من يملك أقوى طاقة حياة في الأرجاء ؟ ".
تمتمت ناريكا وقد خفق قلبها رعباً من فكرة فقدانه على يد وحش كهذا "آريس ".
"لذا الأمر متروك لكِ الآن لتعرفي ما إذا كنا نتوسل مساعدتكِ أم لا ، فمن زاوية أخرى أنتِ أيضاً بحاجة إلينا لحماية ابنكِ. لهذا السبب قام لوسيفر بتغيير وتيرة نموه ، ففرصة قتله وهو رضيع أكبر بكثير منها وهو بالغ ".
سألت بقلب مكسور "لكنه قلبه ضدنا ، ضد والديه. كيف لي أن أصدق أن لوسيفر يسعى لذات الهدف الذي تسعون إليه بعد ما فعله ؟ ".
أوضح أوريغون ، بينما بدأت الحقيقة تتبدى أمام ناظريها "حسناً ، صدقتي أم لم تصدقي لم يكن مقدراً لهذا الطفل أن يظل طفلاً رضيعاً بين يديكِ. لقد خُلق لأمور أعظم بكثير ، لدرجة أنكِ لن تستطيعي حماية براءته. إنه شيطان يا ناريكا ، ويحمل في عروقه شهوة الدماء وكل ما يترتب على كونه شيطاناً ، وكل ما عليكِ فعله هو التعايش مع هذا الواقع ".
آريس شيطان ، وشيطان من نوع خاص ، لذا لا سبيل للهروب من هذا ، فلا مفر من القدر ، وهو ما جعلتها "راج " تدركه تماماً.
بعد الكثير من التفكير ، استقر الأمر على شيء واحد. سألت وهي تعقد ذراعيها "حسناً ، كيف يمكنني مساعدتكم ؟ ". ستحمي آريس من هذا الشيطان المزعوم وتنقذ خالها وخطيبته.
قال أوريغون "مؤخراً ، تعرض القصر الكريستالي لهجوم فُقد على إثره غرض ثمين للغاية ، وقد خلصوا إلى أن الأمر تم بيد خائن من الداخل ". سماع أخبار عن القصر الكريستالي أصاب ناريكا بالقشعريرة ، فلا تملك أي ذكرى طيبة عنه.
سألت ناريكا وهي لا تفهم الرابط بين هذه الأحداث "وما علاقة هذا بكل ما يحدث ؟ ".
أجاب أوريغون "لأننا نشك جميعاً في وجود خائن داخل الجحيم أيضاً. صدقيني يا ناريكا ، أياً كان هذا الشخص ، فهو أقرب مما تظنون جميعاً ، ولهذا نحتاج منكِ اكتشاف هويته ".
أومأت برأسها قائلة "إذاً ، سأقوم دور الجاسوسة ؟ ".
"الأمر أبعد من ذلك بكثير ، فلا وقت لدينا. عليكِ اكتشاف هوية ذلك الخائن قبل انقضاء يومين ".
"معذرة ، لستُ محققة. و إذا كان القصر الكريستالي قد خُدع بهذه السهولة ، فما الذي يجعلك تظن أنني الشخص المناسب لاكتشاف من يعمل لصالح روان ؟ ".
"لأنه سيحاول التقرب منكِ ومن آريس ، لذا أنتِ الشخص الأمثل لهذه المهمة ، ونأمل ألا تخيبي ظننا. العالم يعول عليكِ يا ناريكا. و إذا تمكن روان من امتصاص قوة آريس ، فسيسود الظلام ، ولن يكون مجرد ظلام عادي. سيموت الناس ولن يبقى أحد بعد أن ينتهي من انتقامه ، فماذا تقولين ؟ ".
