الفصل مائة وعشرون: ثمة من يحول بيني وبين الوصول إليها.
تماماً كما غلّف القلقُ الجميعَ بشأن ما يخبئه الغد كانت ماريا أول من استيقظت ، لتوقظ معها ماريو الذي لم يجد بُداً من التأهب لهذا اليوم الاستثنائي.
لم يرغب ماريو في أن تشكو ماريا من تقاعسه أو عدم بذله جهداً خاصاً ، أو أن تتساءل عن سبب وجود والدتها هنا ، وعن إيمانهم بأن عصبة من المخلوقات الأسطورية تطارد ابنتهم. فما زال التشكيك يساوره ، شأنه شأن الآخرين ، وكان واثقاً من أن قناعته لن تتبدل حتى بعد انقضاء هذا اليوم.
كانت ناريا في نيويورك ، وقد أرسل له المحقق "هومر " رسالة نصية ليلة أمس يطلب منه المرور بالمكتب اليوم ؛ فمن الجلي أن لديه معلومات تتعلق بابنتهما ، لكنه لم يشأ إطلاع ماريا أو عائلتها على أي شيء بعد.
نادت سيلين من الطابق السفلي حيث كانت ترتب أغراضها "روزا ، أحضري لي سوار التميمة الخاص بي ". كانت توقد شموعها وتتمتم بصلاة قصيرة ، أدرك ماريو لاحقاً أنها ابتهال للآلهة لتعينها على التنقل عبر عالم الأرواح.
تذمرت روزا وهي تفرك عينيها بنعاس قبل أن تنزل الدرج إلى حيث كانت والدتها مع الآخرين "أليس الوقت مبكراً جداً لهذا الهراء ؟ إنها الخامسة صباحاً فحسب ". أفلتت من شفتيها تثاؤب كسول قبل أن تلتقي عيناها بعيني ماريو.
"صباح الخير " قالتها بنبرة غنج ، وهذه المرة كانت في حضرة ماريا مباشرة. و من الواضح أنها كانت تصعد من وتيرة ألاعيبها لتدمر عائلته ، لكن ماريو كان يعلم أنها ستغادر بمجرد انتهاء هذا العبث ؛ سيحرص هو على ذلك فلن تقضي روزا يوماً آخر في منزله امس.
صرخت بها سيلين "روزا ، سواري! ". كانت سيلين تخشى ضياع الوقت الثمين ، فقد أرادت الشروع في طقسها مع حلول السادسة صباحاً.
تذمرت روزا قائلة "أمي ، اهدئي.. لقد أصمّت أذني! " ثم ناولت والدتها صندوقاً كانت تحمله في يدها. زفرت سيلين بضيق من سلوك ابنتها قبل أن تجلس على الأرض.
سألت ماريا بتوتر "هل تحتاجين لأي شيء آخر يا أمي ؟ لا أدري... ثيابها مثلاً أو شيئاً من مقتنياتها ؟ ".
أجابتها سيلين مبتسمة "بالطبع يا ماريا ، سأحتاج لشيء تعتز به كي أنجز هذا الأمر. ومع ذلك لا داعي للقلق بشأن ذلك بما أنكِ والدتها ، فوشائج الدم هي أقوى الروابط لتقفي الأثر ". ثم صفقت بيديها فور انتهائها من الترتيب ونظرت إلى ماريا.
قالت لماريا "أريدك أن تأتي وتجلسي في تلك الدائرة هناك ". لم تتردد ماريا في تلبية طلبها ، والتفتت تنظر إلى ماريو ، مراقبةً محاولاته للتكيف مع كل ما يحدث ، لكنها كانت توقن أنه سرعان ما سيتقبل الأمر.
أمرتها سيلين "أعطني يدكِ " ثم أحدثت جرحاً طفيفاً عند قاعدة أحد أصابعها ، مما جعل ماريا تئن من الألم.
اعترض ماريو على الفور "إنكِ تؤذينها " مما دفع روزا للانفجار ضاحكة على منظره الذي بدا أحمق في تلك اللحظة.
ردت سيلين بحدة وتهكم "هل تريد مني المضي قدماً في هذا أم لا ؟ يبدو أنك تفقه ما يجب فعله أكثر مني يا بني ؟ ". لم تكن سيلين تكنّ لماريو وداً قط ، ولكن ماذا عساها تفعل وابنتها ترفض التخلي عنه حتى وهي على شفا الهلاك ؟
توقف ماريو هنيهة ، وزفر أنفاسه بعمق "أنا فقط... ".
ابتسمت له ماريا قائلة "أنا بخير يا ماريو ، هذا لا يذكر ". لكنه نهض من مقعده ؛ نعم ، نهض ليرى ما قد تقدم عليه سيلين تالياً ، خشية أن تقرر بتر إصبع ماريا بالكامل من أجل ذلك الطقس الدموي.
ساد صمت مطبق في الأرجاء حين بدأت سيلين تلاوة تعاويذها. حيث كانت تتمتم بلغة لاتينية مبهمة وعيناها مغمضتان ، وفعلت ماريا الشيء ذاته إلا أنها لم تكن تتفوه بتلك الكلمات غير المفهومة كوالدتها.
قالت سيلين قبل أن تبدأ في الترنيم "يا أمنا الطبيعة ، ويا حراس الأرواح الأربعة للعالم السفلي ، امنحوا ابنتكم الإذن برحلة آمنة ، لقد جئت بسلام. أريني ما خفي عن أعين البشر يا أمنا الطبيعة ".
وفي المرة الثالثة من ترنيمها ، بدأت الشموع تتوهج ببريق أشد سطوعاً من ذي قبل ، مما عقد لسان ماريو دهشة ؛ فهذا لم يكن مجرد ساحر يحاول الخداع بحيله البسيطة لإقناعه.
ظل صامتاً يراقب حتى فتحت سيلين عينيها فجأة ؛ وكاد يفقد توازنه حين تلاقت نظراته بعينيها اللتين استحالتا إلى اللون الأصفر الساطع ، بينما امتدت يداها نحو السوار الملقى على الأرض وجسدها ينتفض بعنف.
"اششش " أسكتته روزا على الفور حين بدا وكأنه على وشك قول شيء ما.
قالت سيلين مباشرة بعد أن توقف جسدها عن التشنج وحدقت في ماريا وماريو "لقد سُلبت في نيويورك. حيث كانت ناريا في نيويورك ، لكنها تعرضت للسرقة وبقيت تائهة في الشوارع... ".
بكت ماريا وهي تنظر إلى ماريو "صغيرتي! ". حذرها ماريو من الانخراط في البكاء ، رغم أن الدموع قد شقت طريقها بالفعل.
حدقت سيلين في فراغ الغرفة ، ثم لزمت الصمت ولم تنبس ببنت شفة بعدها.
سألها ماريو "ماذا أيضاً ؟ أين هي الآن ؟ ".
قالت سيلين فجأة "ثمة خطب ما " مما أثار رعب ماريا.
قاطعتها ماريا قائلة "ماذا تعنين بأن ثمة خطب ما ؟ لقد قلتِ إنها تائهة في نيويورك ". لم تنادِها ماريا بـ "أمي " ؛ لأن المرأة التي أمامها لم تكن في حالتها الطبيعية.
نظرت سيلين إلى ماريا التي كانت تضع يدها على فمها لتكتم شهقات بكائها ، وقالت "لم أعد أراها ، كأنها تلاشت عن وجه البسيطة ، ولم تعد حتى في العالم السفلي ".
أضافت روزا ، بعد أن بدا أن الموقف أخذ منحىً جاداً "أهكذا اختفت في غياهب المجهول ببساطة ؟ من المؤكد أن هناك ما يمكنكِ فعله ".
قالت سيلين بصعوبة بالغة "إنني.. أحاول ". كانت تبدو وكأنها تتألم ، مما جعل روزا تنتفض واقفة على الفور.
اعترفت روزا قائلة "ثمة أمر مريب يحدث ".
صرخت سيلين وهي تشخص ببصرها للأعلى "ثمة من يحول بيني وبين الوصـ.. آه! ". اندفعت ماريا لتمسك بها ، لكن روزا استوقفتها في الحال.
"لا! لا تلمسيها! ".
صاحت ماريا وهي تضرب كتف روزا "إنها.. ثمة شيء يحدث ، إنها تتألم يا روزا ". كانت ضربتها مؤلمة حقاً ، إلى أن أمسك ماريو يديها بين يديه.
قال ماريو لروزا "لا بد أنكِ تعرفين كيف تنهين هذا ، كنت أعلم أن هذا الأمر لم يكن صواباً منذ البداية ". هرعت روزا إلى غرفتها وعادت بسوار آخر ارتدته على الفور.
في تلك الأثناء ، صرخت سيلين صرخة ألم أخيرة ، ثم ترنحت لتسقط على وجهها في قلب الدائرة ، قبل أن تنطفئ الشموع ويغرق الجميع في ظلام دامس ، محاصرين بتساؤلات لا إجابات لها ؛ فما الذي حدث بحق الجحيم ؟
