[طائفة الجنة الأسود - قاعة الأم]
مع اقتراب انتهاء الإحاطة الصباحية، تقدمت الشيخ الأعلى تشوان فجأة إلى الأمام.
"يا سيدتي، هل لي أن أتكلم؟"
أجابت الأم شي "حسناً، هذا صحيح".
وبعد أن انصبّ الاهتمام عليها، بدأت الشيخة العليا تشوان بالحديث عن مواجهتها مع وحش شاذ آكل لحوم البشر في الطابق السابع من ساحة التدريب القديمة للطائفة.
بدأ الشيوخ في الغرفة يتمتمون بعد أن انتهت الشيخة العليا تشوان من إخبارهم بما حدث، متجاهلين تفاصيل إنقاذها من قبل سيد شياو فانغ المفترض...
قال الشيخ ياو في دهشة "وحش آكل لحوم بشر غير طبيعي من المستوى التاسع، هاه. يا له من أمر نادر. لا بد أن قوته القتالية لا تصدق".
وقال شيخ آخر "لا يمكننا السماح بوجود مثل هذا المخلوق. يجب القضاء عليه".
وبينما كان شي لان يفكر فيما يجب فعله، تقدم الشيخ الأعلى سونغ فجأة إلى الأمام.
قال الشيخ الأعلى سونغ "يا سيدتي، إذا سمحتِ لي بذلك أود أن أكون الشخص الذي يقضي على هذا التهديد".
قالت الأم "أيها الشيخ سونغ، لقد عدت للتو إلى الطائفة بالأمس. لا بد أنك متعب، لذا يجب أن ترتاح".
"لقد استرحت بما فيه الكفاية. سأكون صريحاً، لقد حصلت خلال رحلاتي الطويلة على سلاح جديد، لذا فأنا متشوق لتجربته. أرجوكم، استجيبوا لطلبي الأناني، واسمحوا لي بمقاتلة هذا الوحش آكل لحوم البشر".
توقفت الأم شي للحظة قبل أن تقول:
"حسناً، لكنني أريد أن يرافقك الشيخ تشوان".
أجاب كبار الشيوخ تشوان وسونغ وهما يضمّان أيديهما إليها "نعم يا سيدتي".
بعد انتهاء الإحاطة الصباحية، استرخت الأم شي أخيراً على كرسيها وهي تفكر في كل ما نوقش في تلك الغرفة. ولكن بعد ذلك بقليل، دخلت لي ليان.
"آه، ليان إير، لقد وصلتِ. هل كنتِ تتدربين جيداً؟" سألت البيغ مام.
أجاب لي ليان "نعم".
قالت الجدة "أريني" ثم أشارت إليها لتحضير كوب من الشاي.
بعد أن فهمت لي ليان المهمة، أخذت ما تحتاجه ثم بدأت في تحضير الشاي بينما كانت تسخنه باستخدام طاقة روحها [اللهب السماوي].
وبينما كانوا ينتظرون تجهيزها، نظرت لي ليان إلى البيغ مام وأدركت أن هناك خطباً ما، فسألتها:
"كيف سارت جلسة الإحاطة الصباحية؟"
تفاجأت الأم شي قليلاً عندما سمعت هذا السؤال من لي ليان، فسألت:
"هل أنت مهتمة بسياسة الطائفة الآن؟"
"أظن أنني أشعر ببعض الفضول بشأن شؤون الطائفة" قال لي ليان بعد أن فكر في الأمر لثانية.
"حسناً، ولكن هناك بعض الأمور التي يجب أن تعرفيها أولاً."
لطالما احتفظت طائفة الجنة الأسود بلقب أقوى طائفة في مقاطعة تشيغون، ولكن بالنظر إلى أدائهم الضعيف في بطولات البلاط الملكي السنوية ضد الطوائف الكبرى الأخرى في البلاد، وخاصة في العقود القليلة الماضية، بدأت العديد من الطوائف الصغيرة هنا في مناقشة ما إذا كانت طائفة الجنة الأسود لا تزال مؤهلة لتمثيل مقاطعتهم.
علاوة على ذلك، بات من المعروف أن طائفة السيف الإلهيّ وطائفة تشاوتيان قد دخلتا في هدنة لأسباب مجهولة. ورغم أن ذلك قد يبدو جيداً إلا أن آخر مرة دخلتا فيها في هدنة لم يفعلا سوى توجيه طغيانهما إلى مكان آخر. وبالنظر إلى أن مقاطعة تشيغون كانت تجاور هاتين المقاطعتين خطئي السمعة، كان من المفهوم أن تشعر الطوائف الصغيرة هناك بالقلق.
كان التوتر مع الطوائف الصغيرة يتصاعد بوتيرة مقلقة، وبدت علامات الذعر واضحة في كل مكان. ومما زاد الطين بلة، أن الرئيس المنتخب كان يضغط على الزعيمة لحل المشكلة سريعاً، لكن لأسباب سياسية، اختارت الرئيسة المنتخبة عدم التدخل بنفسها.
تنهدت الأم شي بعد أن شرحت الوضع الحالي للي ليان، ولكن على الرغم من سوء الوضع، كان لي ليان أكثر اهتماماً بحقيقة أن طائفة تشاوتيان وطائفة السيف الإلهيّ كانتا في حالة هدنة حالياً.
"هل حدث شيء ما أثناء غيابنا؟ أتساءل عما إذا كان شياو فانغ يعلم بهذا الأمر" فكرت لي ليان.
وبينما كانت لي ليان تفكر في طائفة السيف الإلهيّ، لاحظت في النهاية أن الأم شي أخرجت لفافة فاخرة المظهر.
"ما هذا؟" سأل لي ليان بفضول.
"قبل فترة وجيزة تم إرسال تقرير إلى البلاط الملكي يطلب استبدالنا كرئيس يمثل الطائفة في المقاطعة. وما أحمله بين يدي هو رسالة تأكيد من البلاط الملكي تفيد باستلامهم الطلب وأنهم سيرسلون شخصاً إلى هنا للإشراف على تنظيم بطولة لنا".
"هل هذا يحدث حقاً؟ كم يوماً متبقياً حتى يبدأ؟"
"أفترض أن ممثل البلاط الملكي في طريقه بالفعل. ستُقام بطولة للطوائف الصغيرة في المقاطعة أولاً، ثم سيواجهنا الفائز من بينها بعد بضعة أيام. ينبغي أن يكون لدينا حوالي أسبوعين للاستعداد" هذا ما قدّرته الأم شي.
قالت لي ليان "هذا مبكر جداً" ولكن بمجرد أن تحدثت لي ليان، بدأ الشاي الذي كان تسخنه باستخدام طاقة اللهب السماوي الخاصة بها في الغليان.
لاحظت لي ليان ما كان يحدث، فتوقفت، ثم تنفست الصعداء بارتياح لأنها لم تبالغ في الأمر.
عند رؤية ذلك ابتسمت الأم شي.
"لقد كان تلميذي الصغير يتدرب بشكل جيد للغاية مؤخراً، ربما حان الوقت لأكافئك".
لم تعتقد لي ليان أن ما فعلته يستحق الثناء، لكنها لم تكن حمقاء بما يكفي لرفض هدية من البيغ مام نفسها.
قال لي ليان وهو يضم يديه وينحني انحناءة طفيفة "سيدي لطيف للغاية".
بعد أن رفعت رأسها مرة أخرى، لاحظت لي ليان أن البيغ مام تمد ذراعها نحوها وفي يدها زوج من الأقراط.
"هذا..."
كانت لي ليان تعلم أن الجدة تحب أن تلبسها ملابس أنيقة، لكن القرط الذي كان تحمله في يديها لم يكن مختلفاً عن الأقراط الخضراء الزمردية الزاهية التي كانت ترتديها دائماً.
قالت الأم شي "أعرف ما تفكرين فيه. ارتديهما".
عندما بدّلت الأقراط التي كانت ترتديها بالأقراط التي كانت تقدمها لها البيغ مام، لاحظت على الفور شيئاً غريباً في اللحظة التي لمستها فيها.
قالت لي ليان وهي تمسك به "إنه يبدو... فارغاً".
أي شخص ربما يكون قد سمع وصف لي ليان للأقراط، لكان شعر بالحيرة، لكن الأم شي كانت تعرف بالضبط ما تعنيه.
"الحجر الموجود في تلك الأقراط هو قطعة أثرية خاصة قادرة على تخزين الطاقة الحيوية (تشي). ركزي الآن، وحاولي توجيه طاقتك الحيوية (تشي) إليه" هكذا شرحت الأم باختصار.
جلست لي ليان متربعة، ثم فعلت ما أمرتها به. وما إن فعلت حتى رفرف شعرها ورداؤها بينما توهج قرطها وتمايل. ولما رأت البيغ مام تياراً من طاقة تشي النارية يدور حول القرط ويمتصه، ابتسمت بارتياح.
على الرغم من كونها قطعة أثرية لم يكن من الممكن التنبؤ بتأثير طاقة لي ليان الروحية عليها. و من مظهرها، بدا وكأن طاقة لي ليان الروحية تُمتص فيها بسلاسة.
مع اقتراب استنزاف طاقتها الروحية (تشي)، بدأ صدر لي ليان يرتفع وينخفض كما لو أنها أنهت للتو سباق ماراثون، ولكن عندما بدا أنه لم يعد لديها المزيد من الطاقة الروحية (تشي) لإطلاقها، بدأت طاقة روحها (تشي) تتوهج بشكل أكثر توهجاً، وما تلا ذلك كان صوت زئير تنين هز حتى قلب الأم.
[المرحلة الأولى: إدراك التنين]
كانت لي ليان ترتدي طاقتها النارية كطبقة إضافية من الرداء، فلم يعد صدرها يرتفع وينخفض، بل بدت هادئة كعادتها. وفي الوقت نفسه، لاحظت البيغ مام تغير لون الأقراط ليتناسب مع طاقتها النارية، ومعها ارتفعت قوة لي ليان القتالية إلى مستوى آخر.
"لا يُصدق" فكرت الأم شي وهي تعقد حاجبيها.
رغم أنها كانت تعرف قدرات لي ليان إلا أنها انبهرت برؤيتها. و لكن ذلك لم يدم طويلاً.
عندما استنفدت لي ليان معظم طاقتها الحيوية توقفت أخيراً. وحين فعلت ذلك شعرت وكأنها لم تعد تملك أي قوة.
"لم يمتلئ بعد" قالت لي ليان في حالة صدمة.
"يمكن للأقراط تخزين كمية من الطاقة الحيوية (تشي) تعادل ما يستطيع ممارس العالم الإلهيّ العادي تخزينه بشكل طبيعي في مراكز الطاقة (دانتان). سيستغرق الأمر عدة جلسات أخرى حتى تمتلئ" أوضحت البيغ مام.
"هل يمكن لهذا الشيء الصغير أن يخزن كل هذه الكمية من الطاقة الحيوية؟" قالت لي ليان في دهشة وهي تبدأ بلمسه بفضول.
بعد أن أعادت لي ليان امتصاص بعضه إلى مركزها العصبي (دانتيان)، ارتسمت على وجهها نظرة دهشة أخرى عندما أدركت مدى سهولة الأمر.
"مذهل. لنرى كيف سيتمكن زوجي الخائن من التنمر علي الآن" فكرت لي ليان بابتسامة خبيثة وهي تتخيل نفسها وهي تلقي عليه عدداً لا يحصى من [النجوم المتفجرة] في المرة القادمة التي يتشاجران فيها.
قالت الأم شي "أفترض أنكِ معجبة بهديتي".
عند سماع ذلك قامت لي ليان بضم يديها مرة أخرى بسعادة ثم انحنت بفرح ورفعت رأسها أمام البيغ مام بابتسامة على وجهها.
قالت لي ليان "شكراً لك على هذه الهدية. وأنا أحبها!".
ابتسمت الأم شي قائلة "كنت أعرف أنك ستفعلين ذلك. و الآن، عودي إلى التدريب. سأحتاج إلى الاعتماد على قوتك عندما تبدأ البطولة".
"هل تريدونني أن أقاتل في البطولة؟ لكنني لست قوية مثل أي من الفتيات في الملعب الرئيسي" قالت لي ليان في حالة صدمة.
"ستكون البطولة مخصصة لأصغر جيل، مما يعني أن من هم دون سن 25 عاماً فقط هم من سيتمكنون من المشاركة".
لطالما أحبت لي ليان القتال الجيد، ولكن بصفتها التلميذة المباشرة الوحيدة للأم كان هناك قدر هائل من الضغط عليها لتحقيق النجاح.
"همم، لقد بدأتُ مؤخراً فقط بتعلم أسلوب [الجسد الوهمي]. لا أريد أن أخيب ظنك، ولكن هل هناك أي شخص آخر يمكنك الاعتماد عليه في هذه البطولة؟" سأل لي ليان.
أجابت الأم شي قبل أن تلقي على لي ليان لفافة عليها قائمة أسماء "طائفة الجنة الأسود هي الطائفة الأكثر شهرة في المقاطعة، وبالطبع لدينا بعض من أفضل الشباب في البلاد يرغبون في الانضمام إلى طائفتنا".
لم يفاجئها برؤية اسم شون وي في القائمة، ولكن عندما رأت اسم "لونغ وانغ" في أسفلها، كاد قلبها يتوقف.
"شياو فانغ..." فكرت لي ليان بنظرة قلقة بعض الشيء على وجهها.
