بينما كان تشين شي ينظر إلى حشد مواطني مدينة يي من حوله، المستعدين للهجوم في أي لحظة، وإلى شين شيانينغ التي لا تزال تكافح، لم يسعه إلا أن يتنهد. وعلى الأقل لم يكن الناس في هذا العصر يفتقرون إلى الشجاعة.
بينما كان الحشد يستعد لإدانته، ألقى تشين شي نظرة باردة على الجميع، ثم رفع يده اليسرى. كشف الختم الذهبي اللامع ذو الشريط الأرجواني عن هويته على الفور، إذ لم يكن سوى عدد قليل في مدينة يي ممن يحملون هذا اللقب ويتمتعون بهذا العمر.
"انصرفوا أيها المتفرجون. وهدئي أنتِ." وصل صوت تشين شي الهادئ إلى مسامع شين شيانينغ.
كان استياء شين شيانينغ واضحاً، لكنها لم تجد أمام تشين شي خياراً أفضل. والمثير للدهشة أنها أظهرت نضجاً غير طبيعي بالنسبة لسنها. انحنت قليلاً وقالت: "تحية للماركيز تشين".
"أنا فضولي للغاية لمعرفة كيف تمكنتِ من الخروج. حيث كان إغلاق منزل عائلة شين أمراً مني، ليس فقط لمنع أي اضطرابات، بل أيضاً لراحة البال. لا أعتقد أن طفلة في الرابعة أو الخامسة من عمرها كان بإمكانها المغادرة بهذه السهولة." رفع تشين شي حاجبيه قليلاً. بدا أنها تعرفه بالفعل.
"بصفتكِ إحدى بنات ينغتشوان، هل يمكن للماركيز تشين أن يرحم والدي ويساعده؟" كان صوت شين شيانينغ الرقيق والحنون يحمل نبرة أمل وهي تطلب هذا السؤال.
"الآن ازداد فضولي: كيف تعلمتِ قول أشياء كهذه؟" نقر تشين شي بلسانه قليلاً. لم تكن هذه الكلمات التي ينبغي أن تقولها الفتاة الصغيرة.
"عندما كان والدي على قيد الحياة، كان أعمامي يزوروننا كثيراً. وكانت هذه العبارة تحديداً هي الأكثر إقناعاً له. فكلما سمعها كان والدي يتردد، لكنه يوافق في النهاية. سألته مرة عن السبب، فأجابني: "بعيداً عن الوطن، إذا كان بإمكان أحد أبناء البلدة مساعدتك، فساعده." خفضت شين شيانينغ رأسها، وراقبت كل حركة يقوم بها تشين شي بانتباه. ولما رأت توقفه للحظة، قبضت يديها الصغيرتين بقوة.
سأل تشين شي بفضول: "كيف تمكنتِ من الخروج؟"
قالت شين شيانينغ وهي تعبث بأصابعها بعصبية: "لقد غادرتُ منزل شين باسمك يا ماركيز. هناك أخ كبير يأتي كل يوم في نفس الوقت تقريباً. سمعته يقول إن والدي في المدينة، لذلك غادرتُ بذريعتك."
أومأ تشين شي برأسه. ومن المرجح أن غوان بينغ لم يكن حذراً من الفتاة الصغيرة مثل شين شيانينغ. ولطمانة عائلة شين، لا بد أنه أخبرها أن والدها قد انضم بالفعل إلى ليو باي. ومن المحتمل أن شين شيانينغ استغلت هذا الأمر، مدعيةً للحراس أن والدها قد أُخذ بدعوة من تشين شي باعتباره من أبناء البلدة.
من المرجح أن الحراس عند البوابة لم يكونوا ليشتبهوا في أن شين شيانينغ قد اختلقت كذبة منطقية كهذه. ولأن الأوامر كانت أيضاً لتجنب إزعاج عائلة شين، بالإضافة إلى الصلة المحتملة بين شين بي وتشين شي كونهما من سكان ينغتشوان الأصليين، فقد بدت الخدعة مقنعة للغاية.
"هل كنتِ دائماً بهذه الذكاء؟" عند هذه النقطة، تخلّى تشين شي عن فكرة إعادة شين شيانينغ. ففي سن الرابعة أو الخامسة فقط، أظهرت بالفعل هذا الذكاء الخارق. ماذا علّمها شين بي؟
قالت شين شيانينغ وهي تعض إصبعها في حيرة: "لا أعرف…". بصراحة لم تفهم كلمات تشين شي تماماً.
"يا هان العجوز، أحضر لي نسخة من كتاب *ألف شخصية*." التفت تشين شي ونادى على شخص خلفه. وما إن استدار حتى ظهر الكتاب بين يديه. لم يتفاجأ تشين شي، ولوّح بالكتاب أمام شين شيانينغ قائلاً: "هذا لكِ. سأقرأه مرة واحدة، وسيتحدد من خلال أدائكِ ما إذا كان بإمكانكِ رؤية والدكِ أم لا."
دون أن ينتظر ليرى إن كانت شين شيانينغ قد فهمت، ناولها تشين شي النص. وفي تلك اللحظة، بدت ملامح الجدية واضحة على وجه شين شيانينغ الصغير. حدقت ملياً في كل حرف على الصفحة، مع أنه كان من الواضح أنها لم تتعرف إلا على القليل منها.
ألقى تشين شي نظرة سريعة على الصفحة وبدأ يقرأ بصوت عالٍ. وباعتباره كتاباً تمهيدياً درسه في طفولته، كان ما زال قادراً على تلاوة كتاب "ألف شخصية" كلمة كلمة دون أن يخطئ في حرف واحد. ومن المفارقات، أن هذا الكتاب كان شيئاً قد أحضره معه إلى هذا العصر، لذا فقد قام أيضاً بتعديل المراجع القديمة لتناسب العصر الحالي.
رغم أن تشين شي نطق بوضوح، إلا أنها لم تكن سوى مقالة من ألف حرف، ولم يستغرق منه الأمر وقتاً طويلاً لقراءتها. ثم وضع النص جانباً. "والآن، اقرأيها لي."
لاحظ تشين شي بوضوح أنه عندما أخذ النص بعيداً، أطلقت شين شيانينغ التي كانت قلقة في السابق، نفساً خفيفاً من الارتياح. وعلى الفور تقريباً، وبنفس نبرة صوت تشين شي، بدأت في التلاوة بنطق دقيق وإيقاع منتظم.
عند سماع تشين شي لترتيل شين شيانينغ، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. لم تختفِ ابتسامته إلا بعد أن انتهت من التلاوة تماماً، ونظرت إليه بقلق. "كيف تكتب عبارة '鳞潜羽翔'؟"
هذه المرة، بدا واضحاً أن الأمر لم يكن يفوق قدرة شين شيانينغ. كتبته بسرعة. ومع ذلك كان جلياً أيضاً أنها تفتقر إلى الخبرة السابقة في الكتابة. حيث كانت حروفها ركيكة وغير متقنة – حتى أنها لاحظت ذلك بنفسها.
"ليس سيئاً. اتبعيني." امتنعت تشين شي عن طرح المزيد من الأسئلة وتقدمت بخطوات واسعة. إن قدرة فتاة في الرابعة أو الخامسة من عمرها على القيام بمثل هذه الإنجازات أمر نادر للغاية. ومن المحتمل أن شين بي نفسه لم يكن على دراية بذكاء ابنته الاستثنائي.
كان الموقع الذي احتُجزت فيه شين بي بعيداً جداً عن مركز المدينة. ولأن شين شيانينغ التزمت الصمت، لم يطلب تشين شي عربة. وبعد سيرٍ قصير، أصبحت خطوات شين شيانينغ أقل ثباتاً من ذي قبل، لكنها شدّت على أسنانها وواصلت السير مع تشين شي.
ومع ذلك، ولأنها لم تقطع مثل هذه المسافات من قبل، سرعان ما بدت عيناها حمراوين من شدة الإرهاق، لكن ما زالت ترفض الاستسلام.
"هل يمكنكِ الاستمرار؟" سأل تشين شي، وهو يلاحظ وجهها الملطخ بالدموع. لم تجب، بل أومأت برأسها بعزم.
توقف تشين شي فجأة. لم تكن لديه رغبة في تعذيبها. وهو ينظر إلى هذه الفتاة التي وُصفت في كتب التاريخ بأنها فائقة الذكاء، لم يسعه إلا أن يشعر بشيء من الشفقة. فمثل هذه المواهب لدى النساء تُضاهي مواهب أعظم رجال العصر.
بعد قليل، مرت عربة. وقال تشين شي وهو يساعد شين شيانينغ على الصعود إلى العربة: "اصعدي. لا تجهدي نفسكِ. تذكري أن قوتكِ تكمن في عقلكِ، لا في قدرتكِ الجسدية. استخدمي عقلكِ للحصول على كل ما تحتاجينه."
ما إن جلست الطفلة حتى استسلمت أخيراً، فبكت بصمت في البداية قبل أن تنفجر في بكاء مدوٍ. على الأرجح لم تشعر بمثل هذا الحزن في حياتها قط. وربما كان استخدام ذكائها لتحقيق شيء ما أمراً جديداً عليها أيضاً.
"هيا، امسحي دموعكِ." مدّ تشين شي كمّه نحوها. بالمقارنة مع شين شيانينغ القوية والناضجة التي رأيناها سابقاً، بدت الآن كالفتاة الصغيرة حقيقية.
لكن شين شيانينغ حدّقت في كمّ تشين شي دون أن تتحرك. ثم أخرجت منديلها لتمسح دموعها، محاولةً تهدئة نفسها تدريجياً. ولقد جلبت الاضطرابات التي شهدتها عائلتها الكثير من الحقائق لهذه الفتاة البريئة المعجزة.
قال تشين شي، وهو ينظر إلى شين شيانينغ التي هدأت بكاءها إلى حد كبير: "من الآن فصاعداً، تذكري كل كلمة أقولها لكِ."
"حسناً" همست وهي تعض شفتها لتتماسك.
«يجب أن تدركي أنكِ عبقرية. ما أريتكِ إياه سابقاً – يحتاج طفل عادي في التاسعة من عمره إلى ثلاثة أشهر ليتعلمه. أما أنتِ، فقد احتجتِ إلى نظرة واحدة فقط لتتذكريه. وهذا يمنحكِ القدرة على كسر قيود القدر. لم تعودي محصورة في دور الزوجة والأم. هناك طريق آخر متاح: طريق تتحكمين فيه بمصيركِ» ، قال تشين شي، وهو يراقب شين شيانينغ تستوعب كلماته بمزيج من الفهم والحيرة. (لمستخدمي الهواتف المحمولة، يرجى زيارة M.تشيندانللقراءة.)
