كان غو جيا أقوى مستشار عسكري في جبل تاي منذ فترة طويلة، لذلك عندما استدعى تشين شي ليو باي، أخبره صراحةً بأن يقدم عرضاً كريماً قدر الإمكان، وألمح تحديداً إلى أن الشاب فا شينغ كان مهماً للغاية أيضاً ونصحه بكسب ود الصبي.
أدرك ليو باي تماماً نوايا تشين شي، وقاد مباشرةً جميع المسؤولين المدنيين والجنرالات العسكريين المتبقين لاستقبال غو جيا. ولدهشة تشين شي، أحضر ليو باي عربةً مكشوفةً مزينةً بشرابات وزخارف، تُعدّ بحقٍّ من أفخر أنواع العربات.
ساعد ليو باي غو جيا شخصياً على الصعود إلى العربة، ثم صعد هو نفسه وسحب تشين شي أيضاً، تاركاً فا شينغ وحيداً، ووجهه مليء بالحسد وهو يشاهد الاثنين جالسين في العربة، قبل أن يمد ليو باي يده إليه مرة أخرى.
"شياوتشي، اصعد أنت أيضاً. ومع أنك صغير السن إلا أنك لست أضعف من أقرانك بأي حال من الأحوال. اليوم سأصطحبك إلى المدينة؛ تذكر هذه اللحظة، ولا تكن موضع سخرية بين أقرانك في المستقبل" قال ليو باي مبتسماً وهو يمد يده إلى فا شينغ الذي كان يشعر بالحسد.
ذُهل فا شينغ عندما وجد له مكاناً أيضاً. ومنذ دخوله جبل تاي، شعر بقدرات تشين زيتشوان، وكانت حكمة غو فينغشياو تكفي لإثارة إعجابه. وبينما كانا يركبان عربةً إلى المدينة، فكر فا شينغ أنه حتى لو شعر بحسدٍ شديد، فلن يستطيع قول شيء.
عندما رأى فا شينغ النظرة المشجعة على وجه ليو باي، واليد الممدودة بحماسة، سمح لـ ليو باي بسحبه هو الآخر.
بينما كان فا شينغ جالساً في العربة، أقسم أن ليو باي سيكون القائد الذي ينتظره طوال حياته. قد لا يكون الجلوس في هذه العربة مناسباً له الآن، لكنه كان يؤمن بأنه سيثبت قريباً جدارته بالشرف الذي منحه إياه ليو باي اليوم!
[أنا، فا شياوتشي، لن أكون أضعف من أي أحد.] قطع فا شينغ عهداً صامتاً، ثم حدق في غو جيا بعيون متقدة، [أول من يجب أن أهزمه هو هذا الرجل. فقط بتجاوزه يمكنني أن أستمتع بمثل هذه المعاملة بكل جوارحي!]
ألقى غو جيا نظرة خاطفة على فا شينغ المصمم بحزم، وفي تلك اللحظة من التواصل البصري، أدرك أن الصبي كان متحمساً للغاية وربما كان يهدف إلى إسقاطه، مما يدل على جهله في صغره.
عندما رأى غو جيا نظرة فا شينغ، تذكر الرجل الذي هزمه هزيمةً ساحقة، والذي يُقال إنه هرب إلى جانب تساو تساو. وشعر غو جيا، دون قصد، بنيران تشتعل في داخله؛ فقد رغب هو الآخر في سحق خصمه الذي تنمر عليه بشدة ذات مرة.
[اهدأ، اهدأ. لماذا يغلي دمي كلما فكرت في ذلك الرجل…] بدأ غو جيا يسترجع ماضيه البائس ثم أدار رأسه، وعيناه تشتعلان ببريق شرس، مستعداً لمواصلة ضرب فا شينغ!
بعد الاستحمام وتغيير ملابسه، ارتدى غو جيا رداءً راهباً أبيض كالقمر مصنوعاً من قماش شو بروكار، ووضع تاجاً ذهبياً على رأسه، وقلادة من اليشم حول عنقه، وحمل مروحة قابلة للطي من خشب الصندل أعدتها له تشين شي، فجسد غو جيا أناقة السيد الشاب النبيل بشكل مثالي، في تناقض صارخ مع مظهره السابق كسكير، وكان ينضح بغرور جعل الخادمات اللواتي ألبسنه يحمر خجلاً قليلاً.
وصل غو جيا، برفقة خدمه الذين ارتدوا ملابسه الجديدة، إلى خارج القاعة الرئيسية، ليجد فا شينغ الذي كان يرتدي رداءً أبيض ناصعاً من الديباج، وروحه تنضح بالرجولة. وبالنظر إلى رثاثة ملابس المتسول السابق، لا يسع المرء إلا أن يصدق المثل القائل "اللباس يصنع المرء".
عندما دخلوا القاعة الرئيسية كان ليو باي وجميع الحاضرين قد جلسوا بالفعل في أماكنهم حسب رتبهم، وكان هناك مرجل برونزي لطهي لحم الضأن الدهني في وسط القاعة.
لم يكن لدى تشين شي ما يقوله أكثر من ذلك؛ فقد أتقن نكهة الطبق بعد الكثير من الصقل، لكنه كان ما زال يُطهى في قدر برونزي. نصح تشين شي ليو باي عدة مرات بتجنب استخدام القدر البرونزي للطهي، لكن كلما زار عالماً حكيماً كان ليو باي يُخرج القدر ليسلق لحم الضأن.
يبدو أن الإفراط في تناول النحاس يسبب أمراضاً غريبة، وبينما كان تشين شي يأكل لحم الضأن، شرد ذهنه إلى أمور عجيبة، على عكس امتنان فا شينغ المليء بالدموع وشهية غو جيا. حيث يبدو أنه في ذلك العصر كان طهي اللحم في قدر برونزي للضيوف يُعتبر طريقة أنيقة وفخمة للضيافة.
بعد أن انتهى ليو باي من تناول لحم الضأن المسلوق والمتبل بالملح فقط، اصطحب غو جيا وفا شينغ لرؤية أماكن إقامتهما، وكان من الواضح أنه ينوي صدم كل من غو جيا وفا شينغ.
"زيتشان، إلى أين يأخذنا سيدنا؟" سأل غو جيا بهدوء، وهو يتبع ليو باي، وكان تشين زيتشان بجانبه.
أجاب تشين زيتشوان مبتسماً "ألم تقل إنك تحسد الملك تشاو على صينية تقديم النبيذ المصنوعة من اليشم؟ ليس لدينا واحدة، لذلك أعددنا شيئاً آخر." بينما كان فا شينغ يصغي باهتمام، وينصت على المحادثة.
قال غو جيا مازحاً "إن دقات الأجراس وغليان القدور يكفي بالفعل؛ وقد يكون الإفراط في ذلك أمراً مبالغاً فيه، ولكن إذا كان الأمر يتعلق بمأدبة، فلن أمانع على الإطلاق."
لعق فا شينغ شفتيه. فلم يكن هذا النوع من المعاملة الكريمة شيئاً يمكنه التمتع به في المنزل. حيث كان النبيذ واللحم شيئاً، لكن هذا النوع من المعاملة المميزة أثار في قلب فا شينغ الشاب شعوراً عميقاً، ودفعه إلى التفكير "إذا لم يستطع الرجل العظيم أن يتناول الطعام من خمسة قدور في حياته، فعليه أن يطمح إلى أن يُطهى فيها بعد مماته!"
كان ملوك الإقطاعيين يتناولون طعامهم بطريقة مختلفة عن غيرهم، وبمجرد أن تولى منصب أحد الدوقيات الثلاثة، أصبح بإمكانه هو الآخر التمتع بهذا البذخ. وشعر فا شينغ أن هذا هو المسار الذي ينبغي أن يسعى إليه، معتبراً أن كونه عالماً راهباً عظيماً لا يُقارن بذلك!
لم يدرك ليو باي وتشين زيتشوان الأثر العميق الذي أحدثته هذه الوجبة في فا شينغ. فلم يكن قد سمع بمثل هذه الأمور إلا في الكتب، ولم يُعجب بها حتى رآها بنفسه. والآن، وبعد أن رآها، آمن فا شينغ أن هذا هو أسمى غاية في الحياة. ما قيمة كبار علماء الراهب والعلماء البارزين مقارنةً بهذا؟ حتى التهام خلاصات الغيوم والندى لا يُضاهي هذا. لا شك أن طهي لحم الضأن في قدر برونزي ألذ من طهيه في إناء فخاري.
بعد سنوات، وبعد أن أصبح فا شينغ ماركيزاً أخيراً ونال شرف طهي لحم الضأن في قدر برونزي في منزله، قام بصهر مجموعة من عملات "خمسة تشو" ليصنع حاملاً ثلاثياً من البرونز. طهى فيه لحم ضأن، وتذوق قطعة منه، فوجدها بنفس المذاق الكريه الذي كان عليه من قبل. وعلى ما يبدو لم يكن لذة لحم ضأن ليو باي ناتجة عن القدر البرونزي…
لم يلحظ غو جيا وتشين زيتشوان رغبة فا شينغ في طهي لحم الضأن في قدر برونزي في المنزل، وحتى لو لاحظاها، لما اهتما بالتعليق. ففي النهاية كان ذلك يُعتبر تصرفاً فخماً للغاية؛ إذ لا بدّ أن يكون المرء ماركيزاً على الأقل ليفعل ذلك. كثيرون لا ينالون لقب النبلاء في حياتهم، مثل لي غوانغ، الجنرال الطائر من الجيل الأول. أما ليو بو، الجنرال الطائر من الجيل الثاني، فكان على وشك أن يصبح اللورد وين قريباً.
بعد عبور عدة بوابات قمرية، شعر غو جيا بتشديد الإجراءات الأمنية حتى توقفوا أخيراً أمام علية. وهناك توقف ليو باي أخيراً.
قال ليو باي بنبرة جادة وهو يستدير "زيتشوان، افتح الباب لكي يدخل فينغشياو وشياوتشي ويختارا." كان ليو باي يحمل مفتاحاً أيضاً ولكن مهلاً، إذا كنت تلعب دور الشرطي الطيب، فلا يمكنك أن تُرى وأنت تحمل المفاتيح، أليس كذلك؟
"هذا…" تردد تشين زيتشوان، وألقى نظرة خاطفة على فا شينغ قبل أن يعود بنظره إلى ليو باي. فهم جميع الحاضرين المغزى.
"من المؤكد أن شياوتشي لن يخيب ظن الثقة التي وضعت فيه اليوم" صرح ليو باي بثقة بعد أن نظر إلى فا شينغ.
"حسناً، إذا كان اللورد شواندي يضمن ذلك فليكن كذلك" تنهد تشين زيتشوان، وأخرج المفتاح، وفتح باب العلية، ودفعه ليفتح على رائحة الحبر المطبوع حديثاً.
قال تشين زيتشوان متنهداً "يوجد هنا حوالي عشرة آلاف مجلد من "العريضة" وسيتم إضافة المزيد مع مرور الوقت. الهدية المقدمة لفنغشياو هي امتياز اختيار مجلد واحد من هنا، وبهذا المجلد، يمكنه القدوم واستعارة أي كتاب يحتاجه في أي وقت. وينطبق الشيء نفسه على شياوتشي."
وبالنظر إلى صفوف الكتب على الرفوف، أدرك غو جيا أن الورق كان متفوقاً بشكل كبير على ورق ماركيز تساي، وكما قال تشين زيتشوان سابقاً كانت هذه بالفعل الهدية الأنسب لموظف مدني، أكثر بكثير من صينية تقديم النبيذ المصنوعة من اليشم.
لم يعد فا شينغ يسمع ما يقوله تشين زيتشوان؛ فقد غمره مشهد الكتب في الغرفة. حيث كان الشاب قد أخذ بالفعل مجلداً من الرف، ووجد أن وعود "العريضة" صحيحة.
