قال تشين شي مازحاً "يا سيد شواندي، ألا تعتقد أن قواتك قليلة بعض الشيء؟ نحن جميعاً نعرف من هم أفضل جنود العالم اليوم. وبدلاً من استعارة قوة الآخرين، من الأفضل أن نعزز أنفسنا."
"في النهاية، نحن كشجرة بلا جذور؛ إن امتلاك هذا العدد الكبير من الجنود نعمة من السماء. هل يشير زيتشوان إلى فرسان شيليانغ الحديديين باعتبارهم نخبة جنود العالم؟" لمعت عينا ليو باي.
"نعم، هذه هدية أعددتها لك. حان وقت مغادرة هذا المكان، ويجب أن نأخذهم معنا. وإذا استطاع زيجيان إظهار قدرة قيادية تليق بأبرز محاربي شيليانغ، فأُقدّر أنه لن تكون هناك أي مشكلة في تجنيد حوالي عشرة آلاف من فرسان شيليانغ الحديديين هذه المرة." ضحك تشين شي ثم أشار إلى هوا شيونغ قائلاً "الأمر كله بين يديك الآن. فأنت في شيليانغ منذ زمن طويل. وإذا اكتسبت شهرة تكفي، فسيكون الطريق أمامك أسهل بكثير."
قال هوا شيونغ بابتسامة ساخرة "قبل ليو بو، كنتُ القائد العسكري الأبرز في شيليانغ، وما زلتُ كذلك بعد وصوله. إنه إله الحرب، إله الحرب الذي لا يُقهر." مُشيراً إلى أنه إذا كان الأمر يتعلق فقط باستغلال شهرته بين نخبة فرسان شيليانغ، فلا ينبغي أن تكون هناك مشكلة. "لكن يا زيتشوان، هل أنت واثقٌ جداً من أسر هذا العدد الكبير من نخبة فرسان شيليانغ؟ يجب أن تعلم أنهم يُعتبرون من نخبة العالم."
قال تشين شي ببرود "لا شيء. نحن ذاهبون إلى هناك للاستيلاء على المنطقة فحسب. وعلى الأرجح أن ليو بو هو من سيؤمّن مؤخرة الفرسان النخبة في شيليانغ، وربما هو على وشك هزيمة تساو تساو. والآن هو الوقت الذي تراوده فيه الشكوك. عند رؤيته لنا، ستكون أول فكرة تخطر بباله هي الكلمات التي كتبتها في تلك الرسالة، وسيدير ظهره ويغادر. الباقي متروك لك."
ولما رأى تشين شي الارتباك بين الحشد، شرح السبب ببطء قائلاً "لم تكن الرسالة التي كتبتها إلى ليو بو تهدف إلى تجنيده. ولقد أعطيت ليو بو بعض التلميحات بصفتي شخصاً من بينغتشو حظي برضاه، محذراً إياه من أن لي رو سيجعله ينهب الضريح الإمبراطوري، وكيف سيضره ذلك ثم سيشعل النار في لويانغ، ثم طلبت منه نصب كمين لجيش التحالف من الخلف."
"أوه، زيتشوان، أليس هذا تآمراً من جانب ليو بو؟" سأل ليو باي في حيرة.
"ليس تماماً. الأمر يتعلق فقط بكسب ثقة ليو بو، وبالتالي مساعدته على فهم الموقف بشكل أفضل. وعلى أي حال سيُصدر لي رو تعليماته بنصب كمين لجيش التحالف. ومع ذلك تعمدتُ التلميح إلى أن لي رو سيكتفي بإيجاز تفاصيل الكمين دون إخباره بوجود عدة مطاردات، وأن المطاردة الأولى قد تكون فخاً من جيش التحالف. وإذا توغل في المطاردة، فقد يقع هو نفسه في كمين، بل وربما يقع في فخه الخاص." قال تشين شي عرضاً.
"زيتشوان، إذا فعلت هذا، ألن يخطط ليو بو لكمين ثانٍ عن قصد؟" سأل تشاو يون وهو يعقد حاجبيه.
"ليس لدى ليو بو وقتٌ لذلك. فضلاً عن ذلك لن يُعرّض نفسه للخطر. كل ما أخبرته به سابقاً صحيح؛ سيولي ليو بو اهتماماً بالغاً للتلميح الأخير، خاصةً إذا كان غوان وتشانغ وتشاو، القادرون على هزيمته، حاضرين. لن يتردد في الالتفاف والرحيل. أما بالنسبة لجنوده من شيليانغ، فلن يُبالي بهم على الإطلاق، طالما أنهم ليسوا من قوات بينغتشو. وقد تأكدتُ من ذلك مع الجنرال هوا." أوضح تشين شي مبتسماً لتشاو يون. حيث كان خبيراً في هذه الأمور.
قال هوا شيونغ بابتسامة ساخرة "هذا صحيح، فباستثناء سكان بينغتشو الأصليين لم يهتم ليو بو قط بحياة وموت جنود شيليانغ. ولهذا السبب أيضاً ظل سلاح فرسان الذئب في بينغتشو وسلاح فرسان الحديد في شيليانغ غير متوافقين حتى يومنا هذا."
"زيتشوان يمتلك موهبة استثنائية حقاً!" قال ليو باي وهو ينظر إلى تشين شي بابتسامة عريضة.
قال تشين شي، وهو يبسط يديه مستسلماً "لا أظن ذلك. وبعد هذا، لن تكون علاقة ليو بو ودونغ تشو ولي رو جيدة. وسيظل يشك دائماً في أن لي رو ودونغ تشو يريدان التخلص منه. ستبقى هذه الشوكة عالقة في ذهنه حتى يسقط أحدهما. وبالطبع، لست متفائلاً بشأن دونغ تشو، فقد فقد طموحه السابق، وأظن أن لي رو لن يكون مستعداً لمساعدة دونغ تشو الذي فقد طموحه."
"يا له من قسوة!" قال غوان يو وتشانغ فاي في انسجام تام.
"ليس في الأمر أي قسوة. لم أقتل أحداً، ولم أطلب منهم قتل أحد. كل ما قلته كان صحيحاً، لا كذبة واحدة." ثم قلب تشين شي عينيه وهو يشرع في تبرير نفسه "إضافةً إلى ذلك انظروا لم أحرض على أي فتنة. بصفتي مواطناً، من حقي أن أفكر في أبناء وطني. لو كان ليو بو يثق حقاً بلي رو، لما حدث كل هذا."
أُصيب غوان يو، وتشانغ فاي، وتشاو يون بالذهول، لكنهم لم يستطيعوا إنكار دقة ما قاله تشين شي. لم تتضمن الرسالة ذرة من الحقد، بل كانت نابعة من حسن نية محض إلا أن هذه النية الحسنة بدت في نظر ليو بو وكأنها أشد أنواع الحقد.
قال تشين شي مطمئناً الجميع بابتسامة "حسناً، يكفي هذا. حان الوقت لنذهب ونسيطر على قواتنا. إنها أساس مستقبلنا، لذا إن استطعنا تجنب القتل، فلنحاول ألا نقتل." كانت هذه الأمور مألوفة لديه تماماً – ففي بعض الأحيان، يكون اللطف في غير موضعه أشد أنواع الخبث!
عاد كلٌّ من غوان وتشانغ وتشاو إلى معسكراتهم لقيادة قواتهم الخاصة، مستعدين لمعركة حاسمة. ومن كلام تشين شي، أدركوا أن الحصول على ما بين ثمانية إلى عشرة آلاف من فرسان شيليانغ الحديديين أمرٌ حتمي. فلم يكن تشين شي ينوي تولي القيادة بنفسه، لذا قرروا تقسيمهم بينهم. وكما هو متوقع، سيحصل ليو باي على النصيب الأكبر، أما الباقي فسيُقسّم بينهم. سيحصل كلٌّ من القادة الأربعة على ألف فارس على الأقل!
سأل تشين شي بجدية بعد أن صرف هوا شيونغ جانباً "سيدي شواندي، هل لي أن أعرف طموحاتك؟" لكنه لم يستطع إخفاء لمحة من التسلية في عينيه. فلم يكن ليمانع أي إجابة من ليو باي. ما كان يحتاجه هو ملك جدير بالثقة، لا ملك ذو طموحات كبيرة وقسوة.
كان ما يصبو إليه تشين شي هو الاستقرار. وفي هذه الأوقات المضطربة، لا يمكن تحقيق أي طموح إلا بضمان البقاء، سواء كان ذلك استعادة سلالة هان أو إحياء سلالة هواشيا، أو حتى إعادة ترسيخ روح الشجاعة العسكرية؛ كل هذا يتطلب بقاء تشين شي على قيد الحياة.
بفضل ما اكتسبه تشين شي من معارف إضافية على مدى ألف وثمانمائة عام مقارنةً بعصره، اكتسب بصيرة وذكاءً أكبر بكثير. قد يكون هناك تفاوت طبيعي في القدرات العقلية، لكن الحكمة هي الخبرة المتراكمة عبر الزمن.
كان تشين شي يدرك تماماً أن ذكاءه قد لا يضاهي ذكاء الوزراء اللامعين في العصور الماضية، لكن منظوره ومخزونه المعرفي وحكمته ستتفوق عليهم بكثير.
ببساطة كان تشين شي يعرف تماماً السياسات التي يجب تطبيقها في ذلك الوقت لتحقيق المنفعة، وما ستكون عليه عواقبها على المدى البعيد. فلم يكن بحاجة حتى إلى ترقيع أي ثغرات، فقد كان يعلم آثار هذه السياسات بعد قرون. كيف يُعقل أن يعرف تشوغي ليانغ حتى لو كان حاضراً، شيئاً عن سلالتي تانغ أو سونغ؟ هذا أمرٌ مُثير للسخرية!
وبصراحة، طالما استطاع تشين شي الحفاظ على رؤية شاملة للسياسة والاقتصاد، وكان لديه عدد قليل من المرؤوسين الأكفاء، وملك يسمح له بتولي زمام الأمور، فإنه في ظل هذه الظروف كان واثقاً من قدرته على التفوق على وزراء عصر الممالك الثلاث البارزين في المدى القريب. لم يعد الأمر متعلقاً بالذكاء، بل بالمعرفة والخبرة فحسب.
