فرّ تساو لي ورفاقه لعشرات الأميال عندما وجدوا أنفسهم فجأةً أمام ممر جبلي، وقد تم إغلاق الطريق أمامهم، وقال: "لقد زرعت هذه الشجرة بنفسي، وقمت ببناء هذا الطريق، من هنا، اتركوا الرسوم وراءكم!"
السيناريو المعتاد لقطاع الطرق. سخر تساو لي، ثم سحب بسرعة قوساً ثقيلاً وأطلقه نحو الجانب الآخر، غير متوقع أن يرى تعابير البرود على وجوه خصومه. سرى قشعريرة في جسده، وعندما رأى ومضات الضوء البارد تقترب منه، كيف لا يدرك أنهم جاؤوا خصيصاً من أجلهم؟
صرخ تساو لي: "انزلوا!" ثم نزل عن حصانه وكان أول من استجاب. وفي اللحظة التالية، اخترقت ثلاثة سهام من أقواس الحصار، بحجم الرماح، الخيول، وأودت بحياة رجلين أيضاً.
"اقضوا عليهم!" وبضحكة باردة من الجانب الآخر، اندفعت مجموعة من الأشخاص مباشرة نحو تساو لي. وأدرك تساو لي على الفور من حواف السيوف اللامعة وتشكيل الهجوم المدرب تدريباً عالياً أن أعدائه كانوا جنوداً مدربين تدريباً عسكرياً، بل وأكثر من ذلك جنوداً من النخبة.
"تفرقوا واخترقوا، يجب أن نبلغ اللورد تساو بأحداث اليوم!" دون تردد، زأر تساو لي وانطلق مباشرة نحو أعدائه.
خارج معبد القرية كان تشانغ كاي يقضم حصصه الغذائية الجافة بلا مبالاة. جعله برد الشتاء يرتجف لا إرادياً، بينما انجذبت نظراته نحو ضوء النار داخل المعبد، وكشفت عيناه تدريجياً عن لمحة من القسوة.
جمع تشانغ كاي رجاله وهمس قائلاً: "لم يعد لدى جماعة تساو سونغ حراس تقريباً، والكنز الذي ينقلونه لا يُحصى – نقود، وحبوب، وجواهر، وكنوز نادرة! فكروا في الأمر، لماذا يعرض الأخوة أنفسهم لمثل هذه المخاطر؟ الآن لدينا فرصة ذهبية! يمكننا أن نصبح ملاك أراضٍ أثرياء، ونختفي في يانغتشو بعد هذه العملية، حيث يمكننا المقامرة بلا مبالاة، وزيارة بيوت الدعارة، واتخاذ بعض المحظيات. يمكننا أن نعيش حياة رغيدة، ولكن فقط إذا قتلنا عائلة تساو سونغ واستولينا على كنزهم. كل هذا ممكن أن يتحقق! فهل نفعلها أم لا؟"
لم يكن أتباع تشانغ كاي من نخبة الحاكم تاو، بل كانوا في الغالب من فلول أصحاب العمائم الصفراء الذين انضموا إليه. ناهيك عن أن نخبة دانيانغ نفسها كانت تعاني من اختلاس تساو باو للحصص الغذائية العسكرية، فبعد أن كانوا يعيشون حياةً رغيدةً لا همّ فيها على الطعام واللباس، بل ويملكون أحياناً بعض المال للمقامرة، أصبحوا الآن لا يملكون ما يكفي لوجبتهم التالية ولا رواتب يرسلونها إلى عائلاتهم، فكان استياؤهم عظيماً.
بدأ جيش قطاع الطرق، وقد أشعلت كلمات تشانغ كاي نواياهم الخبيثة، يطمع في تساو سونغ. ولكن مع ازدياد أعدادهم، لا بدّ أن يكون بين الحشد المتبع لهم أعمى بعض الأفراد الأذكياء. وقال أحد الجنود، وهو يتراجع خطوة إلى الوراء متراجعاً عن تشانغ كاي: "يا زعيم، حتى لو سرقنا كل هذه الكنوز، كيف سننقلها إلى يانغتشو؟ إذا غضب الحاكم تاو، فلن نتمكن من الفرار من شوتشو على الإطلاق، فكيف سنصل إلى يانغتشو لنستمتع؟"
ما إن خرجت هذه الكلمات حتى خمد حماس قطاع الطرق المتحمسين الذين كانوا على وشك الإطاحة بكاو سونغ، حتى غمرهم الماء البارد من رؤوسهم إلى أخمص أقدامهم، كما لو كانوا في عمق الشتاء؛ فالمال جيد، لكن لا بد من الحياة للاستمتاع به. فبدون الحياة، يصبح كل شيء مجرد كلام فارغ.
"لا داعي للقلق بشأن ذلك. هناك الكثيرون في شوتشو ممن يريدون موت تساو سونغ. وبعد أن نقتل تساو سونغ، من الطبيعي أن يساعدنا أحدهم في التعامل مع تاو غونغزو. وعلاوة على ذلك، في ذلك الوقت، سيكون تاو غونغزو، في مواجهة تساو تساو الذي فقد والده، مشغولاً للغاية بشؤونه الخاصة ولن يكترث بنا." صرّح تشانغ كاي بثقة.
في الحقيقة، قد سمع تشانغ كاي هذه النقاط من الشخص الذي أقنعه بقتل تساو سونغ. لم يفهم تشانغ كاي نفسه شيئاً من هذا، وقد أكد له الطرف الآخر أنهم سيُخرجونه من شوتشو حتماً. لولا هذا التأكيد، لما تجرأ تشانغ كاي على التفكير حتى في استهداف تساو سونغ.
بعد تبادل النظرات، أومأ رجاله لبعضهم البعض؛ فهم معتادون على العيش على حافة الهاوية، فلماذا لا يغامرون من أجل الثروة والشرف؟
بعد أن توحدت أهدافهم، قام تشانغ كاي بنشر رجاله بهدوء وحاصر حزب تساو سونغ.
لسبب ما، بعد إرسال تلك الرسالة، بدأ تساو سونغ، وهو يستريح في المعبد المتهالك، يشعر بنذير شؤم، وهكذا، مضطرباً وقلقاً، خرج من المعبد المتهالك.
أول ما رآه تساو سونغ عند خروجه من المعبد كان جنود تشانغ كاي وهم يغيرون حراستهم، وفجأة انتابه شعور بالذعر. وفي اللحظة التالية، هرع عائداً إلى داخل المعبد.
"تباً، لقد لاحظ اللص كاو!" تمتم تشانغ كاي، وقد لاحظ سلوك تساو سونغ المذعور وأدرك أن مؤامرتهم قد انكشفت. ثم قفز إلى الأمام وصاح بصوت عالٍ: "أيها الجنود، اتبعوني للقضاء على اللص كاو!"
في غضون دقائق معدودة كان تشانغ كاي قد اقتحم المكان برفقة خمسمئة من جنوده الخاصين. قُتل معظم أفراد الحرس الخاص بكاو سونغ الذي كان يتمتع بحراسة مشددة، ولم يتبق سوى مئات من الخدم الذين لم يكن لديهم أي فرصة أمام جنود تشانغ كاي المتعطشين للدماء، فسقطوا أرضاً دون مقاومة تُذكر.
صرخ تساو دي وهو يلوّح بسيفه ويندفع للخارج: "يا أبي، اهرب بسرعة!" ولكن ما إن عبر المدخل حتى أصابه سهمٌ من قوسٍ طويلٍ كالرمح. دفعته قوةُه الهائلة بعيداً وألصقته بالحائط.
"ابني…" كادت عينا تساو سونغ أن تنفجرا من الغضب وهو يطلق صرخة حزينة.
"يا سيدي العجوز، اهرب بسرعة!" صاح قائد حرس عائلة كاو، ثم أمر اثنين من مرؤوسيه بأخذ تساو سونغ إلى الفناء الخلفي على عجل، بينما اندفع هو نفسه نحو المدخل، يقاتل بشراسة لصد الأعداء للحظة أخرى.
"اركضي!" عندما وصل تساو سونغ إلى الفناء الخلفي، رأى محظيته المفضلة في حالة ذعر، تتشبث بالجواهر والزينة وهي تبكي بحرقة. غضب من افتقارها للمبادرة، فصرخ في وجهها.
"يا سيدي العجوز، اخرج من الفناء الخلفي سرعة؛ سنصد جيش قطاع الطرق في شوتشو!" هرع حراس عائلة تساو الذين كانوا في الأصل يحرسون الفناء الخلفي، عندما رأوا قوات تشانغ كاي على وشك الاقتحام، وانقضوا عليهم وهم يصرخون.
قال تساو سونغ غاضباً لمحظيته: "ألن تهربي؟"
"ولكن ماذا عن ثروتنا؟" سألت المحظية الممتلئة نوعاً ما، وقد استعادت بعضاً من رباطة جأشها عند رؤية تساو سونغ، عن أموالهم على الرغم من الفوضى.
"في مثل هذا الوقت، انسَ الثروة التافهة – طالما نحن على قيد الحياة، يمكننا دائماً استعادتها!" صرخ تساو سونغ بغضب، لكنه مع ذلك تذكر أن يمسك بمحظيته ويحثها على الركض بسرعة.
لم تكن جدران الفناء الخلفي عالية، لكن الحراس نسوا شيئاً واحداً تماماً: كان الارتفاع الذي يمكنهم القفز فوقه بسهولة بمثابة هوة لا يمكن عبورها لرجل عجوز في الستينيات من عمره وجارية ممتلئة الجسد.
لكنّ الحظ حالف تساو سونغ ومحظيته. فالمعبد المتهالك كان مجرد معبد متهالك، وكان في جداره ثقب، وهو ما رأياه وفرحا به.
"زحفي سرعة." حثّها تساو سونغ، دافعاً إياها لتمر. لسوء الحظ، بعد أن دخل أكثر من نصف جسدها، علقت ولم يفلح أي جهد من تساو سونغ في إخراجها.
إن أعظم مأساة في الحياة هي أن ترى الأمل في اليأس ثم يتحطم على الفور وكان تساو سونغ الآن في مثل هذا المأزق.
ازدادت أصوات القتل قرباً من الخلف. لم يجد تساو سونغ خياراً سوى التخلي عن محاولة دفع محظيته عبر الممر، وركض في اتجاه آخر، على أمل إيجاد ثغرة أخرى يهرب منها. و لكن لسوء حظه، عندما وصل إلى المرحاض، لحق به أحد جنرالات تشانغ كاي، وقُتل بسيفه.
"لقد قتلت الرجل." بعد إتمام المهمة، عاد تشانغ كاي إلى الوكيل، جامعاً كل الأموال والحبوب والكنوز الثمينة.
قال الخادم ذو الرداء الرمادي وهو يُسلّم شيئاً إلى تشانغ كاي: "إن الجنرال تشانغ رجلٌ صادقٌ في وعده، اطمئن، سيُوفي بطريكي بوعده حتماً. خذ هذا، ولن يجرؤ أحدٌ على إيقافك وأنت تسافر جنوباً!" (يُتبع. و إذا أعجبك هذا العمل، يُمكنك التصويت له عبر تذاكر التوصية والتذاكر الشهرية على موقع تشيدان. دعمكم هو أكبر حافز لي. لمستخدمي الهواتف المحمولة، يُرجى زيارة M.تشيدانللقراءة.)
