نظر تشين شي إلى ليو باي الذي ظهر صوته أجشاً بعض الشيء. فلم يكن يعرف ماذا يقول. حيث كان يعتقد في البداية أنه سيضطر إلى إقناع ليو باي لينضم إليه. حيث كان تشين شي قد جهز حججه قبل مجيئه ، وكان على يقين من احتمالية موافقة ليو باي. و لكن على غير المتوقع ، وافق ليو باي بهذه السهولة.
وافق ليو باي على كلامه كما كان متوقعاً ، ليس بسبب حججه ، بل لأنه كان تشين شي. حيث كان ليو شواندي يثق به ثقةً مطلقة ، ولم يكن هناك سبب آخر سوى هذه الثقة. حتى لو عارضه الجميع كان ليو باي مستعداً للوقوف إلى جانبه ودعمه.
"سيدي شواندي ، شكراً لك! و لم أعتبر نفسي يوماً من الاستراتيجيين ؛ لطالما شعرت أن لديّ الكثير من النواقص مقارنةً بالآخرين. و مع أنني أملك العديد من المزايا ، وبما أن السيد شواندي على استعداد للاعتقاد بأنني أستطيع التفوق على الجميع ، فسأسعى جاهداً ، وسأثبت جدارتي. " لمعت عينا تشين شي بلمحة من الجنون.
حتى لو لم يكن ذلك من أجل إنهاء الفوضى حتى لو كان فقط من أجل ثقة ليو باي ، فإنه سيثبت ذلك. الرجل النبيل مستعد للموت من أجل من يقدرونه ؛ في هذه اللحظة ، أدرك تشين شي هذا الأمر بطريقة ما.
"اذهب وافعلها يا زيتشوان! " لم ينطق ليو باي بكلمة أخرى.
"نعم " انحنى تشين شي انحناءة عميقة احتراماً.
ربما كان تشين شي واثقاً عند وصوله ، لكنه لم يكن متأكداً تماماً. و مع ذلك بعد مغادرته ليو باي ، استعاد تشين شي رباطة جأشه وشعر بالاطمئنان. حتى لو كان ذلك ليُثبت جدارته بثقة ليو باي ، قرر تشين شي أن يجعل هذا الأمر يُفاجئ الجميع.
أخذ تشين شي أحد السيفين من سيفَي ليو باي ذوي الحدين. وإن لم تكن سلطته يكفى ، فسيضيف إليها المزيد حتى تصبح يكفى.
ذهب لرؤية ليو باي بعد الظهر ، وبحلول وقت انتهاء حديثهما كان المساء قد حلّ. لم يدعُ ليو باي تشين شي لتناول العشاء ، بل أعطاه سيفاً. و خرج تشين شي الجريء والمتحمس ، لكن سرعان ما خفت حماسه عندما هبت عليه نسمة الليل.
[…] فكّر تشين شي في سلوكه السابق ووجهه محمرّ. وبعد برهة طويلة ، تنهّد وهدأ تدريجياً.
[حياتي معروضة للبيع لك!] في البداية ، شعر تشين شي بالحرج ، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه. حتى لو كان قد انجرف وراء حماسه الشبابي ، لما تكلم لو لم يكن ينوي المنافسة بجدية. [حسناً إذاً ، سأقوم بخطوة كبيرة عند عودتي. أرفض تصديق أن هؤلاء الناس قادرون على إثراء الوطن أفضل مني!]
تجاهل تشين شي تأثير ليو باي عليه. أما بالنسبة لثقة ليو باي ، فسيتذكرها. بدت له فكرة أن يموت المرء من أجل المقربين إليه محفوفة بالمخاطر ، وربما لن يكون قادراً على فعل ذلك ولكن من يدري ما قد يحدث لو وصل الأمر إلى هذا الحد ؟ ربما ، كما هو الحال اليوم ، سيتحمس ويخوض التجربة.
𝗯𝕧.
بعد مغادرة تشين شي ، دلك ليو باي صدغيه. فجأةً ، شعر بأنه كان متسرعاً – كان هناك شخص آخر في الغرفة! بسبب حماسه لحديثه مع تشين شي ، نسي الكثير من الأمور. وبعد التفكير ملياً ، أدرك أن ما تحدث عنه تشين شي كان واسعاً جداً. فلم يكن الأمر مشكلة بالنسبة له ، لكن لو سمعه الشخص الآخر ، لكانت مشكلة كبيرة. انكشفت استراتيجية تشين شي بالكامل.
"سيدتى تشين ، تفضلي بالخروج " نادى ليو باي على مضض باتجاه الغرفة الداخلية.
خرجت المرأة من عشيرة تشانغ بهدوء وجلست في المكان الذي كان يجلس فيه تشين شي سابقاً. و أدركت أنها وقعت ضحية كارثة لم تستحقها. احتوت كلمات تشين شي السابقة على معلومات بالغة الأهمية حتى أنها تطرقت إلى استراتيجية الجهات الأربع ؛ هذه الأمور لا يمكن أن تؤدي إلا إلى الموت إذا سمعها الغرباء.
قالت المرأة من عشيرة تشانغ ، وقد ارتسمت على وجهها ابتسامة ساخرة "أتساءل ما الذي ينوي السيد شواندي فعله بي ، أنا الأرملة ". أمام مصلحة العالم العليا ورغباتها الشخصية لم ترَ عشيرة تشانغ داعياً للتفكير في الأمر ، فمن المؤكد أن سيداً محتملاً لن يتركها تذهب.
التزم ليو باي الصمت. حيث كانت عشيرة تشانغ ، ممثلة بهذه المرأة ، قطعة شطرنج مهمة على رقعة تشين شي ؛ والقضاء عليها يعني انهيار استراتيجية جيتشو بأكملها لتشين شي ، مما يجعل المواجهة المستقبلي مع يوان شاو مشكلة كبيرة.
لم يكن من الممكن أن تموت المرأة من عشيرة تشانغ. فكّر ليو باي ملياً ، ثم اضطر أخيراً إلى التخلي عن فكرة قتلها في هذه الغرفة. و لقد أنقذت مكانة عائلة تشين حياتها ، ولكن هذا كل ما في وسعها.
عندما رأت المرأة من عشيرة تشانغ الطاقة الشريرة تتلاشى من ليو باي ، شعرت بارتياح كبير. حيث كان أكبر مخاوفها أن يتصرف ليو باي بتهور ويتخلص منها في الحال. لو حدث ذلك لكانت كلماتها بلا قيمة ، ولم يبقَ سوى الموت.
على الرغم من أن المرأة من عشيرة تشانغ سمعت عن خطط عائلة تشين خلال محادثة تشين شي وليو باي إلا أنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت تلك الخطط ستكون كافيه لإنقاذ حياتها.
بعد كل شيء ، أدركت من حديثهما أن قدرات تشين شي فاقت توقعاتها بكثير. فمنذ ممر هولاو وحتى الآن ، بل وحتى بعد ذلك ورغم أن العالم كان دائم التغير إلا أن ليو باي كانت تتبع خطط تشين شي خطوة بخطوة. ومع وجود رجل كهذا إلى جانبها ، أدركت المرأة من عشيرة تشانغ أن وجود عائلة تشين لم يكن بتلك الأهمية.
"أرجو منكِ البقاء داخل جبل تاي خلال العامين القادمين ، أما بخصوص التواصل مع عائلة تشين ، فأرجو تفهم الأمر " كان هذا قرار ليو باي النهائي. و لقد تخلى عن فكرة قتلها. حيث كان من المستحيل إزعاج تشين شي بإيذائها!
"اللورد شواندي رحيم وعادل. هل تسمح لعائلة تشين بالانضمام إلى خطط تشين زيتشوان السابقة ؟ غرفة تجارة جبل تاي تهمّني ، وعائلتي تشين قادرة على التأثير على بعض التجار الشماليين " قالت المرأة من عشيرة تشانغ ، وقد شعرت بالارتياح لرؤية أن ليو باي لا ينوي التخلص منها. وقدّمت طلبها وهي تحدق في ليو باي بتمعن.
بعد ترددٍ للحظة ، وافق ليو باي على طلبها. فبعد كل شيء ، وبعد أن تلقى ضربة قاسية كان عليه أن يقدم لها موعداً رومانسياً في المقابل ، خاصةً في حالة ضحية بريئة مثلها.
