كان معسكر الحدود الشمالية لجيش «هان» عاجزاً عن التوجه جنوباً بسبب «سون سي» ومجموعته من الشباب ؛ ومع ذلك لم يكن التمادي في الانتظار هناك حلاً ناجعاً. لذا وبعد انتظار دام ثلاثة أيام إضافية دون عودة «سون سي» ورفاقه ، تشاور «تساو تساو» و«ليو باي» في الأمر ، وقررا الزحف نحو الجنوب بقلوبٍ مثقلة بالهموم.
وقبل أن يفك الجيش الرئيسي معسكره ، تلقوا تقريراً عسكرياً أرسله «سون سي» يوضح فيه أسباب تأخره ، وبناءً عليه ، ترك «تساو تساو» و«ليو باي» ثلاثين ألف جندي ومؤناً تكفي لثلاثة أشهر بعهدة «سون سي».
قال «تشين شي» وهو ينظر إلى المجموعة التي بدت منهكة كسمكٍ مالح ، بينما كان يفرك عينيه اللتين غارتا في محجريهما بفعل الهالات السوداء "يا رفاق ، في نهاية المطاف ، اضطررتُ للتدخل لإنهاء الاستراتيجيات السياسية المتبقية خلال الأيام الثلاثة الماضية. هل عملتم بجد حقاً ؟ يبدو أنكم بحاجة إلى صقلٍ وتدريب ".
في السابق كان «تشين شي» قد أغضب الكثيرين ، ولكن بما أن الأمر كان قائماً على الكفاءة المحضة ، فلم يكن هناك مجال للجدال. ثم لاحقاً ، وخلال حديث عابر مع «شون يو» ، عندما أتى «تساو تساو» و«ليو باي» ليخبراهم بضرورة الانتظار ثلاثة أيام أخرى ، وأنه يتعين عليهم التراجع جنوباً بغض النظر عن عودة «سون سي» من عدمها.
وفي غضون ذلك استفسر «ليو باي» عن سير العمل ، فأجابه «تشين شي». وألمح «ليو باي» إلى ضرورة الإسراع في إنجاز المهام خلال هذه الأيام ؛ فمن يعلم أي المتاعب بانتظارهم عند العودة إلى «تشانغان» ؟
وبطبيعة الحال وقع العبء على عاتق «تشين شي» الذي أدرك أن «تشانغان» قد تشهد عرضاً كبيراً لتقليص سلطة الإمبراطور ، وما سيتبع ذلك من مضايقات لا مفر منها. لذا وافق «تشين شي».
وعلى مدار الأيام الثلاثة التالية ، عملت المجموعة بلا كلل ، ونجحوا في صياغة خطة خماسية قابلة للتنفيذ قبل تفكيك المعسكر.
قال «غوو جيا» متثائباً ، وغير قادر بالكاد على إبقاء عينيه مفتوحتين ، بينما كان يدفن رأسه في عرف حصانه "حسناً يا «زيتشوان» أنت مذهل. و في الأيام الثلاثة الأخيرة ، أنجزتُ سبع عشرة نسخة ، وأنا معجب بنفسي حقاً ".
وأضاف «جيا شو» الذي كان يغالب النعاس وعقله يسبح في تفكيرٍ بالماشية والخيول والأغنام "لا بد أنني أصبحتُ هرماً حقاً ".
أما «تشنج يو» ، فبدا وجهه مترهلاً بشكل ملحوظ وهو يضيق عينيه قائلاً "في المستقبل ، لا تطلبوا من عجائزنا مثل هذه الأمور ؛ فليتحمل الشباب مسؤوليتهم ".
كان وضع «شون يو» أفضل قليلاً ، لكنه كان ما زال منهكاً "من الواضح أنني القائد العام ، فلماذا أتعامل مع الشؤون الداخلية ؟ يجب علينا في المستقبل الفصل بين الشؤون العسكرية والسياسية ؛ لا يمكننا السماح لمن يملكون الطموح دون القدرة أن يفسدوا الأمور. لا بد من فصل السلطتين ".
حتى «تشوغي ليانغ» وجد صعوبة في الحفاظ على رباطة جأشه ، وكان يصارع النعاس بشدة ، فهو لم يلمس فراشاً منذ ثلاثة أيام.
قال «تشين شي» وهو يغرس رأسه أكثر في عرف حصانه ، وقد ارتسم الإعياء على وجهه "لهذا السبب ، لا يدرك المرء طاقاته الكامنة إلا إذا دفعته الظروف ".
عقب «شو شو» الذي لم يجهد نفسه كثيراً لعدم براعته في الإدارة ، وبفضل امتلاكه لقدر جيد من الطاقة الداخلية (تشي) ، بدا وكأنه لم يمت بعد "رغم أنني لا أعرف مقدار طاقتي الكامنة إلا أنني أعرف أننا في هذه الحالة ، سنكون صيداً سهلاً بوابل من السهام ".
رد «تشين شي» ورأسه ما زال مدفوناً في العرف "في هذه المرحلة ، انسوا أمر السهام ؛ فحتى لو سقط نيزك من السماء ، لكان بإمكان أولئك الموجودين في الخارج تفتيته. إن الوضع مريع دون طرق مستقيمة حتى العربات لا يمكن استخدامها. و لقد قررت ، سنبني طريقاً مستقيماً من «يوتشو» إلى هنا ".
كافح «مي تشو» ليحافظ على وقاره "إن بناء طريق بعرض ثلاث أذرع من «يوتشو» إلى هنا سيتكلف أكثر من مائة مليون عملة ، ومع قلة المسافرين وعدم وجود صيانة يكفى ، قد يتشقق في الشتاء ".
أجاب «تشين شي» بلامبالاة "ها ، هذه ليست مشكلة ، فما دامت هناك أعمال بناء للطرق ، فهناك من سيجني الأرباح. و إذا شققتُ طريقاً ، ستنشأ القرى طبيعياً على جانبي الطريق ، خاصة عند التقاطعات. فالكثير من القرى تحب احتلال مثل هذه المواقع ".
اعترض «مي تشو» بإنهاك ، وهو أحد ممولي «ليو باي» "لكن في الشمال ، السكان قلة ، وعلى عكس السهول الوسطى ، قد لا يكون هناك الكثير من الناس ".
سأل «شون يو» «شون يوِ» "يا عم ، كيف هي إصابتك ؟ ".
أومأ «شون يو» برأسه "لا شيء خطير ، فقط أدركت أن خيارك في ذلك الوقت كان صائباً جداً. «مي زيتشونغ» موهبة فذة حقاً ".
ألقى «شون يوِ» نظرة على «مي تشو» وقال "ليس مجرد موهبة ، ففهمه للمال والقوى العاملة أعمق منا. إن دخول عائلة «مي» ضمن قائمة التجار الخمسة الكبار في جيله ليس محض صدفة ، فرغم تواضع أصله إلا أن موهبته تكفى ليقف بجانبنا ".
أومأ «شون يو» موافقاً "أجل ، موهبته قادرة فعلاً على الوقوف بجانبنا ".
قال «ليو با» الذي كان منهكاً أيضاً "يا «زيتشونغ» ، ينبغي أن نتبادل الأفكار متى سنحت الفرصة. أنت تتفوق في العمليات الميدانية ، بينما أنا بارع في النظرية ؛ يمكننا أن نكمل بعضنا البعض ".
ابتسم «مي تشو» "سيكون ذلك شرفاً لي. فغالباً ما تُربك نظريات «زيتشونغ» الناس ، ولا ينبغي لي أن أهدر الكثير من وقته ".
كان «تساو تساو» و«ليو باي» يمتطيان جواديهما في المقدمة ، يراقبون المسؤولين المدنيين وهم يتعايشون بسلام في الخلف ، وكذلك الجنرالات العسكريين وهم يتدربون فيما بينهم ، وشعرا بالعجز.
في تلك اللحظة ، لعن كلاهما «ليو شيه» في سره لعدم كفاءته. فلو أظهر الإمبراطور قدراً معتبراً من الذكاء ، لكان العالم قد توحد فعلياً عند العودة إلى «تشانغان» في ظل الوضع الراهن. وللأسف ، فإن أفعال «ليو شيه» الحمقاء أضاعت هذه الفرصة تماماً.
