قام غو سي بسكب زيت التونغ المخزن في أكياس الماء على الجثث، ثم نفخ بلا مبالاة على مشعل النار الموجود في أنبوب من الخيزران. اشتعل زيت التونغ بسرعة في العشب الجاف الذي جمعه الجنود، وسرعان ما التهمت النيران كل شيء.
في غضون ساعة، وبعد أن أحرق غو سي المكان عن بكرة أبيه، قاد الهجوم راكباً جواده فوق الأرض. ثم داس جنود فرسان شيليانغ الحديديين المنطقة بعنف حتى أصبحت غير قابلة للتمييز. التفت غو سي لينظر إلى الجنود خلفه.
باستثناء الرجلين اللذين قُتلا بسهام، لم يُصب باقي الرجال إلا بجروح طفيفة. حيث صرخ غو سي قائلاً: "استولوا على غنائمكم، فمن الغد سنقضي على قطاع الطرق في الولايات الست والثلاثين للمناطق الغربية، اقتلوا كل من نراه!"
أما بالنسبة للبعثة الدبلوماسية الكوشانية، فمن يدري، ربما تكون عاصفة في الصحراء قد جرفتهم، أو ربما هاجمهم قطاع الطرق. وعلى أي حال، رأى الجميع أن قائدنا ووشي ملازم من محمية المناطق الغربية قد ودّعهم لمدة ثلاثين يوماً قبل أن يعود.
منذ ذلك اليوم، بدأ العقيد لي جو من ووشي قيادة ثلاثة آلاف فارس من الفرسان الحديدي في حملة محمومة للقضاء على قطاع الطرق في الولايات الست والثلاثين للمناطق الغربية. أما عن السبب، فيُشاع أن غو سي تعرض لكمين من قبل جيش من قطاع الطرق قوامه ثلاثة آلاف جندي أثناء مرافقته لكوشان، وخسر رجلين.
أما عن حقيقة الأمر، فلم تكن طبقة النبلاء في الولايات الست والثلاثين للمناطق الغربية واضحة تماماً. وعلى أي حال، بدت الشائعة قريبة إلى حد كبير. وبعد ذلك قضى لي جو على قطاع الطرق غير المدعومين، كما قضى على المدعومين الذين لم يتمكنوا من الانضمام إلى القوات الرسمية.
أما عن المنطق؟ حتى دايوان ووسون لم يجرؤا على مجادلة لي جو. فرغم أن دولتيهما كانتا تمتلكان خمسين ألف جندي، وواحداً أو اثنين ممن يمتلكون قدرة "التحويل الداخلي للطاقة" وكان من الممكن أن تتصادما مباشرة مع سلالة هان، إلا أنهما بمجرد رؤية نخبة فرسان لي جو، أدركا أنه من الأفضل تجنب استفزازهم.
بالطبع لم يدرك لي جو أن العديد من قطاع الطرق الذين قضى عليهم في المناطق الغربية كانوا جنوداً رسميين في الولايات الست والثلاثين. فالحرير سلعة مرغوبة للغاية، وستتمنى الولايات الست والثلاثون لو تسرق بعضه، أو تعترض بعضه الآخر، أو تجري بعض الصفقات المجانية، وإذا لم يكن هناك أي خطر، فلن تمانع على الإطلاق.
في نهاية المطاف، يُعدّ الحرير في هذا العصر عملة صعبة معترف بها عالمياً تقريباً. فمنذ عهد أسرة هان وحتى أسرتي مينغ وتشنغ كان الحرير دائماً عملة صعبة، إلا أن قيمته كانت أعلى في المناطق الغربية فقط، بينما كان في منطقة البحر الأبيض المتوسط بمثابة الذهب الخالص.
لكن نظراً لقوة سلالة هان الهائلة لم تجرؤ الممالك الست والثلاثون في المناطق الغربية على استفزازها. ومع ذلك ومع رؤية الحرير الذي كان أغلى من الذهب، يمر يومياً، أغرت هذه الممالك، ومن هنا ظهر ما يُسمى بالقطاع الرسميين.
لكن هذه المرة، لقي هؤلاء اللصوص جميعاً حتفهم. فبفضل موهبة فيلق لي جو التي تُنشئ دفاعاً هشاً يمتص الهجمات، فإن فرسان شيليانغ الحديديين البالغ عددهم ثلاثة آلاف، والذين باتوا على مقربة من فيلق الروح العسكرية، لن يتكبدوا أي خسائر في الأرواح أمام اللصوص إلا إذا واجهوا مصائب متواصلة.
وهكذا، سحق لي جو، كالجرافة، جميع لصوص الولايات الست والثلاثين. وشاهد ملك ووسون من مدينة وانغ كيف قلب لي جو بسهولة ضعف عدد قطاع الطرق الفرسان دون أي خسائر، مما قضى على أي فكرة للمواجهة.
على عكس مواهب الفيلق الأخرى، تستهلك موهبة لي جو كمية هائلة من الطاقة، ولكن لأنها كانت معجزة حققها لي جو في اختراق الحاجز غير المرئي، فقد كانت معجزة نابعة من إرادته لتقليل الخسائر بين فرسان شيليانغ الحديديين.
لذا فإن موهبة الفيلق لديه تصد الهجمات التي تقل شدتها عن حد معين بشكل مباشر، أما الهجمات التي تتجاوز هذا الحد الأدنى، فبعد اختراق دفاع "قشرة البيضة" يتم تحييدها إلى حد ما. كل هذا يأتي على حساب مدة فعالية موهبة الفيلق لدى لي جو.
ببساطة، طالما لم تُستنفد موهبة فيلقه، ستتكبد وحدته خسائر ضئيلة للغاية. أما في حال مواجهة جنود متنوعين، فقد ينشأ سيناريو مرعب – عدم وقوع أي خسائر بعد المعركة.
عادةً، لا يحدث مثل هذا السيناريو المرعب. فحتى بين الجنود العاديين، يوجد جندي أو اثنان من الأقوياء القادرين على اختراق دفاعات العدو، أما القوة المتبقية، إذا تمكنت من اختراق دفاعات عتاد ودفاعات الفرسان الحديدي المعززة، فستتمكن من القضاء عليهم.
لسوء حظهم، هذه المرة واجه لي جو قطاع طرق رماة فرسان وقطاع طرق من آسيا الوسطى يحملون السيوف. اشتهر هؤلاء الفرسان بسرعة هجومهم العالية وضعف قوتهم، لكنهم وجدوا نداً لهم في لي جو، مما أسفر عن صفر خسائر. ارتجف نبلاء ووسون الذين كانوا يراقبون من مدينة وانغ.
وبطبيعة الحال تم تجميد جميع المخططات الصغيرة للولايات الست والثلاثين في المناطق الغربية. فلم يكن ملازم ووشي الذي وصل هذه المرة يحظى بدعم إمبراطورية هان العظمى فحسب، بل كان يتمتع بقوة هائلة أيضاً.
وهكذا، رسخ لي جو نفسه بقوة كطاغية محلي للولايات الست والثلاثين في المناطق الغربية، ومارس مرة أخرى سلطة قيادة قوات الولايات الست والثلاثين كما فعل بان تشاو في تلك الأيام.
في ذلك الوقت لم يكن فاسوديفا الأول قد تلقى أي أخبار عن موطن إمبراطورية هان العظمى. ومع ذلك فقد تم إبلاغه بوجود ملازم ووشي.
وهكذا، قضى فاسوديفا الأول على فكرة التوسع شرقاً على طول سلسلة جبال أونيون. أما بالنسبة للتوجه غرباً، فقد بدا أن بارثيا كانت في حالة انحدار طوال القرن الماضي، لكن فاسوديفا الأول رأى ضرورة مواصلة المراقبة؛ فهي لم تكن شيئاً سينهار بين عشية وضحاها.
علاوة على ذلك فإن هزيمة بارثيا كانت تعني مواجهة سيف روما مباشرة. وبصراحة، بالمقارنة مع إمبراطورية هان الأكثر اعتدالاً كان الكوشان أكثر خوفاً من القوات الرومانية القادمة من الغرب.
لذا رأى فاسوديفا الأول أنه من الأفضل تجنب المخاطرة، إن لم يكن ذلك ضرورياً. وهكذا، بدأ بالتقدم بحذر ومنهجية نحو الهند، إذ كانت الجهات الأخرى إما مستحيلة الهجوم أو منيعة على أي حال. حيث ركز فاسوديفا الأول على التقدم بهدوء نحو الهند.
