"مت من أجلي!" زأر هوا شيونغ غاضباً، وفي تلك اللحظة بدا وكأنه يندمج مع قوة السماء، شق سيفه الطويل طريقه، ودوت الصرخات المحيطة به كالأمواج، وضربة واحدة هوت، وفجأة انهار جوهر هوا شيونغ وطاقته وروحه وهو واقف على ظهر حصانه.
بينما كان أفراد عشيرة أولوران ما زالوا متمسكين بموقفهم الدفاعي بكلتا اليدين، انقطع الجزء العلوي من أجسادهم فجأة من الكتف الأيمن إلى الخصر الأيسر، وانكسر الرمح الطويل أيضاً من المنتصف. ضحك هوا شيونغ بجنون، وتصاعدت ألسنة اللهب على جسده باللون الأحمر، وازدادت قتامة.
"اقتل!" صرخ هوا شيونغ بكل قوته، منتصراً في هذه المعركة!
سقط القائد العام، ولم يتبقَّ من فيلق الروح العسكرية سوى فلول متناثرة، بينما فقد أكثر من عشرة آلاف من نخبة الهون الشماليين، تحت وطأة الهجوم والدفاع شبه المنيع لفرسان شيليانغ الحديديين، معنوياتهم منذ زمن. وبعد أن قضت ضربة هوا شيونغ الواحدة على عشيرة أولوران، انهار فرسان نخبة الهون الشماليين على الفور وفروا غرباً.
بعد أن قاد هوا شيونغ الفرسان في مطاردة امتدت لأكثر من عشرة أميال، تراجع. وحتى بعد تحوله إلى فيلق الروح العسكرية، ظلت سرعة الفرسان الحديدي المعتادة نقطة ضعف. ومع ذلك وبفضل قوة النصر العظيم لم يجرؤ جنود الهون الشماليون المهزومون على النظر إلى الوراء، مما سمح لهوا شيونغ بتحقيق نصر ساحق.
عندما عاد هوا شيونغ يقود فرسان شيليانغ الحديديين كان الجميع مغطى بالدماء، وفر فرسان النخبة من الهون المتنوعين الذين اشتبكوا سابقاً متفرقين عندما هزم فرسان شيليانغ الحديديين حرس ونخبة الهون الشماليين، وانتهز شوه يو اللحظة لتوجيه ضربة قوية للهون المتنوعين.
لم يدخر تادو وسو بويان، وغيرهما، جهداً في إلحاق الخسائر، فشنوا هجمات ضارية، مستغلين تراجع العدو، ونجحوا في دحره. وعندما عاد هوا شيونغ كان الجيش بأكمله قد اكتمل تشكيله، منتظراً عودته.
بينما كان يمسك بفرسه على بُعد عشرات الخطوات، أثار حضور فرسان شيليانغ الحديديين قلق جنود الخطوط الأمامية. حتى أن هذه الهالة جعلت نخبة دانيانغ، بصفتهم حلفاء، يلهثون، بينما بدت علامات الخوف واضحة على وجوه رماة وو الشرقية.
"أحسنت!" ضحك تشين شي وقال "في الواقع، إن سحق كل أشكال التحدي وجهاً لوجه هو الأمر الأكثر إثارة للصدمة. زيجيان، هل ما زلت قادراً على القتال؟"
"كيف لي ألا أفعل؟" ظهرت لمحة من ابتسامة على وجه هوا شيونغ الذي كان دائماً حازماً.
"اقتلوا!" رفع جميع فرسان شيليانغ الحديديين رماحهم الطويلة وزأروا بغضب؛ كل حركة أظهرت بوضوح تماسكاً طبيعياً.
"زيجيان، ما هي القدرة الكاملة لفيلق الروح العسكرية الخاص بك؟" نقل تشين شي صوته إلى هوا شيونغ.
"ألفان وثمانمائة وستة وتسعون شخصاً." بعد لحظة صمت، نقل هوا شيونغ صوته إلى تشين شي قائلاً "في المستقبل، سيبقى هذا العدد دائماً. لم أستقر الوضع إلا بعد تحقيق أول اختراق ضد حرس الهون الشماليين بقيادة الفرسان النخبة، عندها فقط استقرت الأعداد تماماً."
"إذن ما مقدار القوة التي تمتلكها الآن؟" نقل تشين شي صوته إلى هوا شيونغ ليستفسر.
"الآن لم يتبق سوى ألفين وستمائة وأربعة وسبعين شخصاً، بينما كان عددنا خلال الهجوم الأول أكثر من ثلاثة آلاف وثلاثمائة شخص، وعلى الرغم من أن وابل سهام العدو قد عزز هجومنا ودفاعنا بشكل كبير إلا أنه بعد قتل حراس الهون بشراسة، واختراق جبهة فرسان النخبة من الهون الشماليين، أصبحت القوات المتبقية هي فيلق الروح العسكرية." هكذا شارك هوا شيونغ كل شيء مع تشين شي.
"لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك! لقد رأيت أن تفوقك كان واضحاً جداً!" سأل تشين شي باستغراب، مبرراً ذلك بأن رؤيته لم ترَ أي خسائر في صفوف الفرسان الحديدي.
"في البداية، عزز العدو سرعته بشكل كبير حتى أن حرس الهون لم يتمكنوا تقريباً من اختراق دفاعات الفرسان الحديدي؛ في ذلك الوقت كان هجوم الفرسان الحديدي قادراً على اختراق كل من الفارس والحصان، ولكن مع وجود طبقة تلو الأخرى من العوائق، انخفضت سرعة الفرسان الحديدي قسراً." قال هوا شيونغ عاجزاً، كان الفرسان الحديدي المتقدم في شيليانغ شرساً بالتأكيد ولكنه لم يكن منيعاً.
أحد الأسباب هو أن هوا شيونغ لم يكن يمتلك قوة الروح العسكرية للتقوية المستمرة، فلو كان يمتلك نفس قوة الروح العسكرية التي يمتلكها حرس الهون الشماليين، لما أدى الانخفاض الكبير في سرعة الهجوم في الاشتباكات المتأخرة إلى مثل هذه الخسائر.
قال تشين شي بعد لحظة صمت "أتقدم بأحر التعازي."
"لا شيء، الموت في طريق الهجوم لا يُسيء إلى اسم الفرسان الحديدي." هكذا اعترف هوا شيونغ علناً.
مع ذلك لم يُخبر هوا شيونغ تشين شي بأن هذا النصر كان في الواقع ضربة حظ. بصراحة، كان الفرسان الحديدي في شيليانغ، بعد ترقيته مباشرةً وتحوله الفوري إلى قوة عسكرية مستقلة، قوياً بشكلٍ مُرعب، لكن القول بأنه قادر على دحر الفرسان النخبة للهون بقيادة حرس الهون الشماليين كان أمراً بالغ الصعوبة.
يمكن القول إنه لولا هطول أكثر من عشرة آلاف سهم بقوة تأثير عززت بشكل كبير من سرعة فرسان شيليانغ الحديديين، وتحولت هذه السرعة إلى هجوم ودفاع هائلين، لكانت هذه المعركة ستسمح لهوا شيونغ بحماية تشين شي والآخرين في انسحاب كامل.
تم تعزيز سرعة أكثر من ثلاثة آلاف وثلاثمائة شخص إلى هذا الحد، ومع ذلك فقدوا ما يقرب من خمسمائة من النخبة أثناء الاختراقات، وبعد إكمال الهجوم والالتفاف لضربة أخرى كان مستوى الدفاع الهجومي هذه المرة هو المستوى الطبيعي لفرسان شيليانغ الحديديين دون استهلاك أي قوة من الروح العسكرية.
لكن في الاشتباك الأول، اخترقت القوات الضعيفة مباشرة الفرسان النخبة للهون الشمالي الذي كان يُنظر إليه على أنه منتصر بثقة، وخلال الاشتباك الثاني لم يلتقط الخصم أنفاسه، مما منح هوا شيونغ الفرصة لجولة أخرى، مما تسبب في سقوط الجيش بأكمله في حالة من اليأس.
وحتى مع ذلك وبعد اختراق الجيش بأكمله مرتين وإرهاق حرس الهون الشماليين المتبقين في الغالب، هلك مئتان من الفرسان الحديدي.
بحلول ذلك الوقت كان حرس الهون الشماليون قد فهموا الأسباب والنتائج السابقة، ولكن بالنسبة لقوة طُعنت مرتين كان الخلاص شبه مستحيل.
وقد أدى ذلك إلى مواجهة هوا شيونغ لعشيرة أولوران في الجولة الثالثة، لأن عشيرة أولوران أدركت أنه على الرغم من قوة الفرسان الحديدي في شيليانغ إلا أنه لم يصل إلى مستوى لا يقهر.
يمكن القول إنه إذا تمكنت عشيرة أولوران من إيقاف هوا شيونغ ومنعته من بذل قصارى جهده، فحتى لو خسر جيش الهون الشمالي، فلن يواجه انهياراً تاماً.
كان من غير المتوقع ببساطة أن يقوم هوا شيونغ، في ذروة قوته، بقتله في غضون بضع حركات، مما تسبب في فقدان جيش الهون الشماليين، بعد اختراقات متكررة، لإرادة القتال تماماً وانهياره على امتداد ألف ميل، وذلك بعد تعرضه لصدمة موت عشيرة أولوران.
"همم، سأحسبها لاحقاً، سأضاعف التعويض، ففي النهاية، الأمر يتعلق بالبلاد." أومأ تشين شي برأسه وقال "مع ذلك لم أتوقع حقاً أن يكون الوضع جيداً إلى هذا الحد، من الآن فصاعداً سيصبح هذا الشمال ملكاً لنا حقاً لنتجول فيه."
"يا ماركيز تشين، دعني أكون صريحاً معك، الفرسان الحديدي قوي الآن، لكن في مواجهة أكثر من خمسة أضعاف قوة الفرسان النخبة للهون الشماليين، من الأفضل أن أحميك لكي تنسحب." توقف هوا شيونغ وقرر أن يتحدث بصدق، ففي حال كان تشين شي ينوي حقاً القيام بمناورة كبيرة، فإن حصر نفسه في الفخ سيكون أمراً غير حكيم.
"ألا تستطيعون فعل واحد ضد خمسة؟" سأل تشين شي في حيرة "لكن…" وأشار تشين شي إلى جثث الهون على الأرض.
"كان ذلك بسبب جهل الخصم بقوتي." تنهد هوا شيونغ وقال "فيلق الروح العسكرية قوي، ولكن بصراحة، بدون تعزيز قوة الروح العسكرية، ومقاومة الموت والصفات الأساسية، فإن مواجهة هذه الفيالق من الدرجة الأولى وجهاً لوجه دون تدابير مضادة، بناءً على شعوري الحالي، هي واحد إلى خمسة."
