مع هذا الرد، شعر تشاو يون بالاطمئنان لمواجهة المشاكل القادمة، وإلا، إذا عبر الهون الشماليون سور يان العظيم مرة أخرى، لَما كانوا إلا موضوعًا للسخرية.
قال جيا شو، وهو يشعر بصداع خفيف: "يا غونغتاي، لن تكون هذه المعركة سهلة". وأضاف: "حتى مع زحف جيوش ليو باي وتساو تساو شمالاً، لن يكون الأمر سهلًا. الوضع الحالي هو أن الهون الشماليين لن يخشوا أي عواقب بالتأكيد".
"سمعتُ أحدهم يقول ذات مرة أن الماركيز تشين طلب من العائلات القويتقراطية إجراء مسح للشمال في العام الماضي قبل نهاية العام؟" تحدث تشين غونغ ببطء.
"بالفعل، لكن زيتشوان لم يعطني الخريطة." هز جيا شو رأسه، حيث إنه فكر في هذا الأمر من قبل ويمكنه التأكد من أن تشين شي لديه الخريطة.
"هل تعتقد أنه كان يستعد ليوم عصيب، أم أنه كان يعلم بذلك مسبقاً؟" نظر تشين غونغ إلى جيا شو وسأله.
"الاستعداد ليوم عصيب، يحب زيتشان اللعب على المدى الطويل، فالعديد من الخطط لا تتكشف إلا بعد حين." هز جيا شو رأسه، غير راغب إلى حد ما في الخوض في تفاصيل الموضوع.
"في الواقع، هناك طريقة سهلة للفوز بهذا." توقف تشين غونغ على الفور عن الخوض في هذا الجانب وتحدث إلى جيا شو.
"إن شعب هو ليسوا الهون الشماليين، ولا هم من سلالة هان؛ إذا استطعنا كسب الهون الشماليين، ألا يمكننا فعل الشيء نفسه؟" رفع جيا شو حاجبه وسأل.
"إن السلبيات كبيرة، لكن هذا النهج قد يزعزع استقرار أسس الهون الشماليين الحاليين." أومأ تشين غونغ برأسه وقال.
قال جيا شو بحزم: "هذا النوع من الأمور مستحيل إلا إذا استسلموا طواعية؛ وإلا، فلا يجب أن ننحني. نفضل إخضاعهم بالقوة على السماح لعشيرة أجنبية بالتلاعب بالطرفين ضد بعضهما البعض."
"مجرد إخفاء سكين خلف ابتسامة." نظر تشين غونغ بهدوء إلى جيا شو: "سواء نجح الأمر أم لا، فالأمر كله يتعلق بزرع الفتنة."
"علينا أيضاً أن ننتصر في هذه المعركة أولاً." كان جيا شو قد فكر في هذا الجانب من قبل، ولحسن الحظ، فقد حلّل الوضع برمّته بدقة. طالما لم يحدث شيء غير متوقع، ستسير كل خطوة كما خطّط لها.
بعد وقت قصير من قيادة هويان تشو للهون الشماليين للهجوم، فك تشاو يون معسكره وانطلق، وقسم قواته إلى مسارين. اتجه أحدهما إلى سور يان العظيم لإنقاذ زانغ با، بينما تقدم الآخر شمالاً، ثم انعطف غرباً، متجنباً بذلك معظم كشافة الهون.
بعد تلقي أوامر تشاو يون وتعليمات جيا شو، قاد زانغ با ستة آلاف من المشاة والفرسان للتراجع جنوباً، ثم ساروا غرباً بالقوة، وأخيراً تنكروا في زي تعزيزات متجهة شرقاً بعد خمسة أيام من المسيرة القسرية.
في ذلك اليوم، وبعد أن استراح زانغ با وجنوده، ساروا شرقاً رافعين رايةً زاهية الألوان. وسرعان ما التقوا بمجموعةٍ من الجنود الخاصين من عائلاتٍ أرستقراطية، لا يتجاوز عددهم الألف جندي. وبعد تبادلٍ وجيزٍ للكلمات، انضمت هذه المجموعة من جنود عائلة وانغ من تاييوان إلى صفوف زانغ با.
بالطبع، أوضح وانغ تشين أيضاً أنه يمكن التضحية بجنود عائلة وانغ الخاصين كطعم، ولكن فقط إذا كان لذلك معنى. ويمكنهم الموت، ولكن يجب أن يكون لموتهم قيمة، ولن يشاركوا في تضحية لا معنى لها.
لم يكن لدى زانغ با أي نية لإلحاق الأذى بعائلة وانغ في تاييوان، وهي عائلة وزير التعليم السابق وانغ يون التي كادت أن تُباد على يد لي جو وفان تشو. خلال العامين الماضيين لم تتعافَ العائلة إلا قليلاً بمساعدة عائلات عريقة مختلفة؛ ولم يتبقَّ من العائلة الرئيسية سوى شخصين، اشتهرا بأخلاقهما العائلية الرفيعة.
لاحقاً، التقى زانغ با أيضاً بجنود من عائلة وين في تاييوان. لم تكن عائلة وين متحمسة للانضمام إلى زانغ با، ولكن بعد أن شرح وانغ تشين السبب، انضموا هم أيضاً بأكثر من ألف فارس، إلى قوات زانغ با، مطالبين بالشرط نفسه: أن يموتوا، ولكن ليس عبثاً.
بعد ذلك صادفوا عائلات أصغر حجماً. عائلات مثل عائلة وانغ وعائلة وين، القادرة على تجنيد أكثر من ألف جندي مدرب تدريباً جيداً كان من المفترض أن تقضي عليها الدولة. لذا لم يصادفوا بعد ذلك سوى مجموعات لا تتجاوز المئات.
لكن مع ذلك وخلال يومين، جمع زانغ با أكثر من أربعة آلاف جندي خاص من العائلات القويتقراطية. عندها فقط أدرك زانغ با سبب حديث تشين شي الدائم عن إضعاف نفوذ العائلات القويتقراطية. حيث كان ذلك دون حتى مواجهة العائلات القويتقراطية العليا، ومع ذلك فقد واجهوا بالفعل هذا العدد الكبير من الجنود الخاصين.
لم يكن تحالف العائلات القويتقراطية الذي أطاح بالدولة مجرد كلامٍ من حيث القوة العسكرية؛ فقد كان زانغ با متخوفاً بعض الشيء. لحسن الحظ، ورغم تمتع هؤلاء الجنود القويتقراطيين بصفات بدنية جيدة إلا أن قوتهم التنظيمية كانت ضعيفة بشكل واضح. امتلكت عائلتا ون ووانغ القوة التنظيمية، لكنهما افتقرتا إلى قادة بارزين. عموماً كان نموذج تنمية العائلات القويتقراطية يعاني من أوجه قصور جوهرية.
وبينما كان زانغ با يُفكّر في حشد المزيد من جنود العائلة القويتقراطية، أبلغه أحد الكشافة فجأةً أن جيش الهان وجيش الهو يتقاتلان في الأمام. إلا أن عدد جيش الهان لم يتجاوز ألفي جندي، بينما تجاوز عدد جيش الهو عشرة آلاف جندي، ما يُشير بوضوح إلى تفوقهم العددي.
عند سماع هذا، هزّ زانغ با رأسه مراراً وتكراراً. لو كان جيشاً نظامياً، لما كان ألفاً جندي في مواجهة عشرة آلاف من شعب هو في وضع غير مواتٍ، لكن بالنسبة للجنود الخاصين من العائلات القويتقراطية كان الأمر مختلفاً تماماً.
"وي يان، خذ ألفي فارس وانطلق عبر الوسط من أجلي، لا تقلق بشأن استنزاف الطاقة الداخلية، أظهر قوتك." أمال زانغ با رأسه وتحدث إلى وي يان.
"غوان بينغ، تشو لينغ، هاجما جناحي العدو الأيمن والأيسر بقوة." أمر زانغ با غوان بينغ وتشو لينغ قبل أن يتمكن وي يان من الرد.
قام كلاهما بضم قبضتيهما في تحية عسكرية، ثم امتطيا خيولهما وقادا فرقتيهما للهجوم.
سأل وانغ تشين: "أيها الجنرال تسانغ، ماذا عنا؟"
"ابقَ في مكانك الآن." هزّ زانغ با رأسه. وفي السهول، من السهل دحر شعب هو، لكن إبادتهم أمرٌ في غاية الصعوبة، لذا لم يكن يتوقع ذلك. وبما أن الهدف هو دحرهم، فإن أفضل ما يمكن للجنود القويتقراطيين فعله هو مساعدة قواته الرئيسية في القتال.
تقدم وي يان أولاً، فرغم أنه لم يُفعّل موهبته الكاملة بعد إلا أن فنونه القتالية قد تطورت بشكل ملحوظ منذ معركته مع غاو لان، متجاوزاً بذلك الحد. وعلى الأقل الآن لم يكن لدى هوا شيونغ أي حل لوي يان.
مع أنه لم يكن فريداً من نوعه في العالم إلا أن التعامل معه لم يكن سهلاً أيضاً خاصةً وأن أياً من أفراد شعب هو لم يكن لديه تجلٍّ للطاقة الداخلية. حيث أطلق وي يان طاقة داخلية هائلة، مستخدماً هجوم الفيلق، مما أحدث ثغرة كبيرة في جيش عشيرة جي.
بعد ذلك ضحك بجنون وانطلق عبر الفجوة، بينما حث جنوده المخضرمون النخبة خيولهم، واندفعوا بشراسة مباشرة نحو راية قيادة جيش عشيرة جي.
فشل الهجوم العدواني الأصلي لجيش عشيرة جي في التكيف مع التغيير في التشكيل، واصطدم بالهجوم الأمامي لوي يان، فتوقف زخمه العدواني فجأة، مثل الأمواج التي تتحطم على الصخور، وتتحطم على الفور.
أدرك زعيم عشيرة جيه التفاوت الهائل في القوة، فاستيقظ على الفور مدركاً أنهم يواجهون القوات النظامية لجيش هان، فصرخ على القبيلة للتراجع، لكن فرق غوان بينغ وتشو لينغ كانت قد هاجمت بالفعل من الأجنحة، مثل نابين حادين يندفعان مباشرة إلى نقاط جيه الحيوية.
في الوقت نفسه، استغل جنود العائلة القويتقراطية الخاصون الذين كانوا محاصرين جزئياً من قبل عشيرة جي، بقيادة جنرال شاب يرتدي درعاً فضياً، زخم الهجوم، متجاهلين الخسائر، وشنوا هجوماً مضاداً، مما أدى إلى كبح جماح زخم عشيرة جي العدواني بقوة، وانتهزوا الفرصة وانضموا إلى وي يان، وفي لحظة واحدة ضغطوا على عشيرة جي.
