بعد أن رأى شخصاً لم يكن من المفترض أن يراه كان مزاج تشين شي سيئاً للغاية. لولا اضطراره للبقاء في جيتشو لبضعة أيام أخرى بانتظار أخبار من عشيرة تشانغ ، لكان تشين شي قد عاد بالفعل إلى جبل تاي.
منذ لقاء تشين مي لم يغب عن تشاو يون ومي تشو التعبير الحزين على وجه تشين شي. ورغم أنهما لم يسألا عن الأمر إلا أنهما لم يفعلا ذلك لقلة فضولهما. فقد باتت تصريحات تشين شي السابقة غير مصدقة تماماً من قبل مي تشو وتشاو يون ، ورغم أنهما لم يفهما سبب رد فعله القوية تجاه تشين مي الذي لا يكترث عادةً بالجميلات إلا أن هذا الأمر كان بمثابة ثرثرة كبيرة بكل المقاييس!!
"لقد جاءت الاستراتيجية ، السيدة تشين ، برفقة تشين مي ، للزيارة " هكذا أبلغ جنديٌّ تشين شي الذي كان غارقاً في التفكير في تلك اللحظة ، وهو يلهث من شدة الدهشة.
أجاب تشين شي ، مرتدياً رداءً أبيض دون أي استعداد أو تهذيب ، وهو يتكئ بكسل على كرسيه "دعهم يدخلون ". إلا أن نظرةً من الحيرة لمعت في عينيه عندما سمع أن عائلة تشانغ وتشين مي يزورونهم.
قال الجندي الذي تبع تشين شي إلى جيتشو "يا استراتيجي ، هذا غير لائق " - وكان جميعهم مساعدين موثوق بهم لدى تشاو يون ، يتمتعون بأخلاق عالية وتعليم كافٍ ليدركوا أن استقبال الضيوف في غرفة النوم ، وخاصة الضيوف الإناث ، أمر غير لائق تماماً.
قال تشين شي ببرود ، وهو يلقي نظرة جانبية على المنظر الطبيعي المزروع بجانبه "سيأتون " متمنياً بشكل غامض أن يؤدي استقباله غير المرحب به إلى دفع مجموعة عشيرة تشانغ للمغادرة مع تشين مي وعدم الظهور أمامه مرة أخرى.
"كما تشاء! " مع تحية عسكرية ، وافق الجندي. و بما أن تشين شي قد حسم أمره ، فلا مجال للمزيد من الكلام.
"حاكم مقاطعة جبل تاي ، الاستراتيجي العسكري ليو شواندي ، تشين زيتشوان أنت حقاً تحترم نفسك كثيراً! " سُمع صوت شخص من عشيرة تشانغ قبل وصولهم ؛ كان ذلك من عشيرة تشانغ التي أصبحت الآن راسخة في مكانتها والتي شهدت تغييراً جذرياً منذ استقرار الوضع في جيتشو خلال الأيام القليلة الماضية.
قال تشين شي دون أن يرفع رأسه "اجلس ".
كان موقف تشين شي كافياً لجعل ممثلة عشيرة تشانغ تكاد تستدير وتغادر غاضبة. بصفتها صاحبة السلطة الفعلية لعائلة تشين ، متى عوملت بهذه الطريقة من قبل ؟
كظمت ممثلة عشيرة تشانغ غضبها وقالت بضحكة خفيفة "سمعت أن تشين زيتشوان رجل ذو استراتيجيات لا حدود لها ، وأن جميع خططه دقيقة ، ويتفوق في الاستعداد لما هو غير متوقع. ومع ذلك أتساءل لماذا استسلمت بهذه السهولة هذه المرة. "
"ألم تأتِ ؟ " ردّ تشين شي ، وهو يجلس منتصباً ويلقي نظرة سريعة على ممثل عشيرة تشانغ ، ثم استقر نظره أخيراً على تشين مي.
أجاب ممثل عشيرة تشانغ ببرود "قد لا يكون مجيئي إلى هنا للسبب الذي تعتقده ".
"ليس الأمر سوى ادعاء عائلة يوان برغبتها في مد يد العون لكم. لو لم أترككم ، لما اخترتم هذا الطريق في موقف لا خيار لكم فيه. لم تصل عائلة تشين إلى حد اليأس بعد. إن اختياركم لعائلة يوان ، كعائلة من جيتشو ، هو ببساطة تحديد لمصيركم " هكذا أعلن تشين شي بنظرة جليدية "ليس إلا تمهيداً لهلاككم. لولا الظروف القاسية ، هل كانت عائلة تشين ستتشبث بعائلة يوان ؟ من منكم في عائلة تشين سيكون سنداً لكم ؟ ستُلتهمون لا محالة! "
"ألا تحاولون أنتم أيضاً التهام عائلة تشين ؟ " سخر ممثل عشيرة تشانغ.
"لا يوجد فرق جوهري ؛ يمكنك اختيار عائلة يوان " ظلت نظرة تشين شي ثابتة ؛ لقد رأى بالفعل بعض التعابير المألوفة على وجه تشين مي.
"أنت! " غضب ممثل عشيرة تشانغ من كلمات تشين شي "ألا تخشى أن أغير ولائي إلى عائلة يوان ؟ "
لم ينبس تشين شي ببنت شفة ، واكتفى برفع رأسه لإلقاء نظرة خاطفة على ممثل عشيرة تشانغ قبل أن يلتفت إلى تشين مي. و لكن الازدراء الذي ارتسم في تلك النظرة الخاطفة جرح ممثل عشيرة تشانغ جرحاً عميقاً.
"ماذا يريد ليو شواندي أن يفعل ؟ " أخفت ممثلة عشيرة تشانغ برودتها على وجهها ، واستدعت سلطة بطريك عائلة تشين ، وحدقت في تشين شي.
أبعد تشين شي نظره عن تشين مي وركز على السيدة تشانغ "أريد أن أعقد صفقة معك. لا نرغب في أن تسيطر عائلة يوان على جيتشو بالكامل بهذه السرعة ، لذلك نحتاج إلى متحدث رسمي ، وعائلة تشين مناسبة. "
نظرت السيدة تشانغ إلى تشين شي دون أن تتكلم ؛ لم تصدق هذا السبب.
"لا تستهينوا بيوان بنشو. حتى جميع العائلات القويتقراطية في خبي مجتمعة لا تستطيع الصمود أمام يوان شاو بمفرده. أين شو زييوان ، وشيني شينغنان ، وفينغ يوانتو الآن ؟ يعتمد الدفاع عن الشمال بشكل أساسي على تيان يوانهاو ، والجنوب على جو غونغيو. ماذا عن أولئك المقربين الذين استولوا على جيتشو في الأصل ؟ " على الرغم من أن ذهن تشين شي لم يعد مركزاً على هذه المنطقة إلا أنه كان قد أجرى العديد من الاستعدادات في الماضي.
قال تشين شي بهدوء "جيتشو ملكٌ ليوان بنشو. إنها مسألة وقت لا أكثر ، مهما كافحت العائلات القويتقراطية في جيتشو ، فلن يفلتوا من هذا المصير. كل ما أتمناه هو أن تُبدي عائلاتكم مقاومة أكبر ، وأن تموت ببطء. أما البقية ، فلا أملك أي أمل. وهذه المرة ، ما أفعله ليس إلا جرس إنذار لكم ، لأذكركم بأن هناك طرقاً عديدة لإسقاطكم في هذا العالم. "
"هل وصل نفوذ عائلة يوان إلى هذا الحد حقاً ؟ " على الرغم من أن السيدة تشانغ لم تصدق تماماً ما قاله تشين شي إلا أنها لم تستطع إلا أن تشك ، لأن الاهتمام بالعائلة كان غريزة لكل فرد من أفراد العائلة القويتقراطية.
"ليست عائلة يوان ، بل يوان بنشو. و عندما تعمّ الفوضى ، قد تكون قوة العائلة أحياناً أقل من قوة الفرد. عائلة يانغ التي تحمل لقب "ثلاثة دوقيات من خمسة أجيال " خدعها دونغ تشو وحده ، مما ألحق بها عاراً كبيراً. لم يعد العالم يلتزم بقواعد القويتقراطية القديمة. و على سبيل المثال ، عندما زحفتُ على جيتشو بقواتي كان بإمكاني إرسال رسالة إلى يوان شاو أطالب فيها بأرواح أكثر من مئة فرد من عائلة تشين ، وكان سيضطر إلى التفكير في الأمر " قال تشين شي بهدوء ، فارتجفت السيدة تشانغ من كلماته.
بعد تفكير طويل ، حسمت السيدة تشانغ أمرها. و في الواقع لم يعد هذا زمناً يلتزم بالقواعد القديمة. و قالت "حسناً ، أوافقك الرأي ، من أجل عائلة تشين ، ومن أجل جميع العائلات القويتقراطية في جيتشو! " بدت على عيني السيدة تشانغ علامات عدم الرضا عند ذكرها للعائلات القويتقراطية في جيتشو ؛ ففي نهاية المطاف ، لا تزال عائلة تشين بحاجة إلى الاعتماد على قوة جميع العائلات القويتقراطية في جيتشو.
"إن السيدة بالفعل البطلة بين النساء " هكذا هنأها تشين شي بشرود.
"همم ، لا داعي لهذه السهولة! " قالت السيدة تشانغ باستياء "لنتحدث عن الأمر الآن ، التحالف بين عائلتي تشين وجبل تاي الخاص بكم. "
عند هذه النقطة ، لمعت عينا السيدة تشانغ. فبعد عشرة أيام من البحث الدؤوب لم تدخر جهداً في تحقيقاتها ، حصلت أخيراً على المعلومات التي كانت تبحث عنها. وسواءً أكانت المعلومات تتعلق بالورق ، أو الخزف الأبيض ، أو المشروبات الكحولية ، فقد كانت السيدة تشانغ مهتمة للغاية.
"تحالف ؟ " أدار تشين شي رأسه ليلقي نظرة خاطفة على السيدة تشانغ ، ثم عاد بصمت ليواصل إعجابه بتشين مي التي بدأت تظهر ، بعد أن تم النظر إليها لفترة طويلة ، تشابهاً طفيفاً ، ذلك التشابه الطفيف ، في سحرها.
قالت السيدة تشانغ بنبرة فخر "عائلتي ، عائلة تشين ، تُعرف أيضاً بأنها من أغنى التجار في العالم ". صحيح أن التجار يُنظر إليهم بازدراء ، ولكن عندما يصل الثراء إلى مستوى معين ، لا بد من تغيير هذه النظرة.
قال تشين شي وهو يحدق في تشين مي الذي بدأ يشعر بالخجل تدريجياً تحت نظراته دون أن يرفع رأسه "يختلف زيشونغ مع هذا الرأي ".
كادت السيدة تشانغ أن تختنق من كلماته. حيث كان لا بد من إعادة تقييم ثروة عائلة مي ، وهو شعورٌ ساد بين جميع العائلات القويتقراطية. و هذه العائلة التجارية الثرية الصاعدة التي برزت على مدى ثلاثة أجيال ، وتنافست بشراسة مع عائلة تشين ، لفتت أنظار جميع الطامحين إلى السلطة. امتلاك ثروة تُضاهي ثروة دولة بأكملها ليس بالأمر الهين.
قالت السيدة تشانغ بانزعاج "بالتأكيد لا تريدين أن تصبح عائلة تشين تابعة لجبل تاي كما فعلت عائلة مي ".
"أنا لا أرى الحاجة لذلك. يكفي أن تقوم عائلة تشين بإنشاء فرع في جبل تاي " قال تشين شي بنبرة لا تقبل الجدل ، متجاهلاً تماماً تأثير تشين مي.
"... " نظرت السيدة تشانغ إلى تشين شي ، ثم خفضت نظرها إلى ابنتها "حسناً ، لقد تم الاتفاق! "
ملاحظة: سيطلق المؤلف كتابه على المنصة في وقت متأخر من هذه الليلة وهو متحمس للغاية. و أنا هنا لأطلب منكم الحجز المسبق... لا أعلم كم من الحجوزات المسبقة سيحققها متابعيني البالغ عددهم 27 ألفاً...
