…
في نظر تشين شي ، سيموت دونغ تشو في غضون أشهر قليلة ، وسيدخل جيش شيليانغ في فوضى عارمة. فلم يكن من السهل استفزاز قوات جيش شيليانغ المعاد تنظيمها ؛ فعلى سبيل المثال ، قد يكون الشراء الآن أقل تكلفة ، وكأنه نوع من الحفاظ على ماء الوجه ، وإلا فقد يخدعك جيش شيليانغ علناً. ففي النهاية ، من يجرؤ في هذا الوقت على استغلال جيش شيليانغ ؟ ستتأكد القيادة العليا من أنك تعرف من يحكم يونغتشو!
بعد بضعة أشهر أخرى ، وبعد سقوط دونغ تشو ، قد يفكر هوا شيونغ في الاحتيال ، لكن جيش شيليانغ على الأرجح لن يكون مستعداً للحكم. ومع ذلك ما يشغل بال تشين شي الآن هو ما إذا كان بإمكان الطرف الآخر الانتظار ثلاثة أو أربعة أشهر دون بيع ممتلكاته ؟
"لا داعي للقيام بمثل هذا الأمر " نصحت مي تشو ، فبالنسبة لتاجر ملتزم بالقانون ، فإن هذا النوع من النشاط يضر بسمعة المرء ضرراً بالغاً.
"لا يمكن للهان والخونة أن يتعايشوا " رد تشين شي بورقة رابحة ، تاركاً مي تشو بلا شيء ليقوله.
وهكذا ، حُسم الأمر. الرغبة في الحصول على بضائع دون مقابل مادي – فماذا عساها أن تفعل غير الاحتيال ؟ من وجهة نظر تشين شي ، بمجرد وفاة دونغ تشو ، ستُعتبر تلك البضائع ميراثاً ، وبما أنه لا يوجد وريث رسمي ، فإن التبرع بها للدولة هو عين الصواب. وبصفته قريباً من سلالة هان الإمبراطورية كان من المناسب أن يتسلمها ليو باي.
مع اقتراب نهاية العام ، غابت أجواء الاحتفال تماماً. لم تكن هناك أوراق حمراء ، ولا أبيات شعرية ، ولا مفرقعات نارية ، فقط لوحات خشبية صغيرة تحمل نقوشاً معلقة فوق الأبواب. همم ، في أحسن الأحوال ، قد يكون هناك بعض الطعام الإضافي في المنزل ، ولكن بخلاف ذلك لم يكن هناك فرق عن أي يوم آخر. فلم يكن لرأس السنة الجديدة خلال أواخر عهد أسرة هان الشرقية أي طابع مميز ، وربما لم يشعر عامة الناس في أسفل السلم الاجتماعي بأي روح احتفالية على الإطلاق.
أصبحت عائلة تشين أكثر حيويةً الآن ، لكن الأقارب الوحيدين الذين اعترفت بهم تشين شي هم السيد تشين الأكبر ، وتشين لان ، وفان جيان. والمثير للدهشة أن فان جيان ، بصفتها السيدة الشابة كانت تعرف حتى كيفية تحضير بعض أطباق رأس السنة مثل فطائر جذور اللوتس وكرات اللحم ، وقد أتقنت ذلك تماماً.
وبينما كان تشين شي ينظر إلى الطاولة المليئة بكرات اللحم الحلوة والحامضة ، وكرات اللحم المطهوة على البخار ، وكرات اللحم المقلية ، وكرات اللحم المطهوة ببطء ، وكرات لحم التوفو ، وكرات اللحم المقلية ، وغيرها الكثير ، كبيرة وصغيرة ، لحمية ونباتية ، خطر بباله فجأة أن فان جيان ينوي تحويله إلى كرة لحم.
لكن تشين شي ، حين رأت تعبير فان جيان الخجول بعض الشيء ، تنهدت. فالطعام الذي كان مُعداً للأكل يجب أن يُؤكل في النهاية. وتجاهل جهود فان جيان سيُزعجها على الأرجح.
"جيان إير ، هل صنعتِ كل هذه ؟ " سأل تشين شي ، مستخدماً عيدان الطعام لتذوق واحدة من كل نوع. باستثناء بعض كرات اللحم ذات النكهات الغريبة حقاً كانت البقية لذيذة بشكل غير متوقع.
"هممم! " أومأت فان جيان برأسها بقوة ، وظهرت على وجهها لمسة من الفخر وهي تراقب تشين شي ، ثم صمتت.
إن استخلاص النتائج من حالة واحدة يستحق الثناء في أي وقت ، وكان من الواضح أن فان جيان كانت واثقة جداً من مهاراتها في الطهي..
"يجب أن تجرب بعضاً منها بنفسك " اقترح تشين شي ، وهو يختار بعض كرات اللحم ذات المذاق الغريب من كل طبق ويضعها في وعاء صغير "هيا ، افتح فمك. "
كانت فان جيان مذهولة بشكل واضح ، ثم احمر وجهها حتى رقبتها ، لكنها مع ذلك أغمضت عينيها قليلاً وفتحت فمها ، في انتظار أن يطعمها تشين شي.
"كليك! " ظهرت تشين لان في الوقت المناسب تماماً ، واقفةً عند الباب. عند رؤية هذا المشهد ، احمرّ وجهها خجلاً ، فقررت إغلاق الباب والعودة إلى النوم.
"تعالي إلى هنا " أمر تشين شي ، وأوقف تشين لان.
تقدم تشين لان ببطء ، وجلس بجانب فان جيان ، ثم أغمض عينيه مطيعاً ، منتظراً أن يتم إطعامه.
"… " عجز تشين شي عن الكلام. تشين لان أنتِ تتصرفين بشكل رائع اليوم. لم يعد يعرف لمن يُعطي كرة اللحم التي في يده أولاً ، بينما بدأت فان جيان تُحدق بنصف عينها وهي تنظر إلى ردة فعل تشين شي ، على الرغم من أن احمرار وجهها لم يختفِ بعد.
سحب تشين شي يده ببطء ، ثم حشر وعاء كرات اللحم ذات النكهة المشبوهة في فمه ، ومضغها بضع مرات ، ثم ابتلعها بصعوبة. حيث كان انفجار النكهات الحامضة والحلوة والمرة والحارة والمالحة في فمه عذاباً جلبه على نفسه.
"يبدو أن زوجي يستمتع حقاً بكرات اللحم هذه " لمعت عينا فان جيان فرحاً ، ثم سارعت بملء وعاء تشين شي مرة أخرى. حذا تشين لان حذوها ، وقال "من فضلك كل أكثر يا زوجي " على الرغم من أن عينيه كشفتا عن لمحة من الشفقة.
نظر تشين شي إلى وعاء مليء بكرات اللحم الداكنة عالية الجودة ، ثم إلى الكرات الأخرى التي يمكن اعتبارها لذيذة ، ثم أدار رأسه بصمت ، وقال مبتسماً "تعالي إلى هنا يا جيان إير ، يا ران إير ، دعي زوجك يطعمكما. كلاكما تتذكران أي الكرات اخترتما ، أليس كذلك ؟ "
من الطبيعي أن يتشارك الزوجان الصعوبات. أطعم كلاً منهما من ثلاث إلى خمس كرات لحم ، ثم تماسك لابتلاع الباقي ، وهو يراقبهما وهما يبتلعانها بصعوبة ، فشعر تشين شي على الفور بالتوازن. و مع ذلك ما زال يشعر أن شيئاً ما ليس على ما يرام.
"هل كرات اللحم التي صنعتها سيئة إلى هذا الحد ؟ " فجأة بدت فان جيان التي كانت تضحك وسعيدة ، وكأنها على وشك البكاء.
قال تشين شي وهو يحشو كرة لحم أخرى في فم فان جيان "كل حصتك ، إنه لإنجاز كبير أن يكون عدد قليل فقط من الكرات غير مستساغ عند صنع هذا العدد الكبير لأول مرة ".
"تناولوا طعامكم ، وبعد ذلك سأصنع لكل منكم قطعة مجوهرات. أخبرني مي زيشونغ أن عائلته تعمل في صناعة المجوهرات. سأصطحبكم إلى هناك ، والمجوهرات المصنوعة حسب الطلب أفضل بكثير من تلك المنتجة بكميات كبيرة. سنصنع أي تصميم ترغبون به " هكذا واسى تشين شي فان جيان ، مضيفاً أنه لم يكن ليحقق هذا المستوى من قبل ، وأن نجاح فان جيان حتى الآن من المحاولة الأولى أمرٌ جدير بالثناء.
في هذا العام الجديد الباهت ، الخالي من الأشعار والألعاب النارية وشموع البخور ، حيث لا تزال الزلابية تتطلب جهداً شخصياً من تشين شي ، وبينما كان مستلقياً مع فان جيان ، شعر بشكل مبهم أن ألم الفراق قد تلاشى كثيراً و ربما كان الزمن حقاً أفضل وسيلة لمحو الذكريات والألم.
رغم افتقارها لأجواء الاحتفالات ، فقد قضت ليلة رأس السنة الجديدة في جو دافئ. ولأول مرة ، شعر تشين شي أن لحياته أهدافاً أخرى يسعى لتحقيقها تتجاوز مُثله العليا البعيدة.
مرت أيام الدفء الهادئ سريعاً دون أن نشعر بها ، وساد الهدوء جبل تاي بعد حلول العام الجديد. وواصل تشين شي عادته في جمع اللاجئين. ومهما كان الزمان كان تشين شي يؤمن دائماً بأن عدد السكان هو العامل الأساسي المؤثر في كل شيء في هذا العصر.
لقد تقبّل تشين شي فان جيان ، وهو أمرٌ يختلف تماماً عن اللامبالاة التي أبداها في ينغتشوان ، حيث كان كل ما يريده هو من يرافقه في رحلة حياته. و الآن ، أصبحت فان جيان عزيزةً على قلب تشين شي ، وبالكاد استطاعت أن تُخفي الحزن الذي يُخيم على قلبه. للأسف ، يبقى من رحل محفوراً في القلب. لن تستطيع فان جيان أبداً أن تتجاوز الفتاة التي ترقد الآن تحت التراب والأعشاب في قبرٍ مهجور.
أشرقت شمس أبريل على تشين شي ، مانحةً إياه لمسةً من الدفء. وبينما كان يتسلم تقرير الاستخبارات من ليو يي ، تنهد تشين شي. و لقد بدأت المعركة أخيراً – الإقطاعيون ، وكل شخصية طموحة في العالم ، على وشك الصعود إلى مسرح عهد أسرة هان المتأخرة.
في هذا اليوم ، تلقى تشين شي سيلاً متواصلاً من التقارير من جميع الجهات ، كما لو أن السماء اختارت هذا اليوم للكشف عن هذه الدراما الكبرى.
في أبريل من عام ١٩٢ ، شنّ غونغسون شان هجوماً على جيتشو ، فتوجه يوان شاو لمواجهته. أرسل يوان شو قوات من يانغتشو ، فاستقبلها يوان يي. و في الوقت نفسه ، وردت أنباء من يانغتشو تفيد بأن الإمبراطور شيان سيتنازل قريباً عن العرش لصالح دونغ تشو. وأعلنت آخر المعلومات الاستخباراتية أن مليوناً من أصحاب العمائم الصفراء من تشنج تشو قد حشدوا قواتهم في يانغتشو!
هذه الفوضى ، هذه الدراما الكبرى للأوقات المضطربة ، قد رفعت الستار أخيراً في هذه اللحظة!
