الفصل 78: صدمة
نائب القائد الخطوط الزواليه، سطح المراقبة:
"هل رأى الجميع ذلك؟"
ساد الصمت في منصة المراقبة. عشرون ضابطاً من الاتحاد، جميعهم من المحاربين القدامى ذوي الخبرة، يشاهدون جميعاً لقطات التقييم بتعابير تتراوح بين الصدمة وعدم التصديق.
عرضت الشاشة الرئيسية صوراً تكتيكية لساحة المعركة بأكملها. شارك مئات المرشحين في مختلف الأقسام، مع تحديث إجمالي النقاط في الوقت الفعلي بجانب كل اسم.
تصدر اسمان قائمة المتصدرين، وكلاهما يحمل نفس الأرقام:
صليب رونار: 10,000,000
سيليسيتىا ستورمويند: 10,000,000
أعاد نائب القائد الخطوط الزواليه تشغيل التسجيل. وشاهده مرة أخرى بالسرعة العادية.
ظهر الصبي – رونار كروس، مدار قمر صناعي، مرحلة غير معروفة وفقاً لملفه – في الفضاء المفتوح ورفع يده. انتشرت سلطته على الفور، وكونت كرة مثالية من التلاعب المكاني حاصرت كل شيء داخل نطاقها.
ثم بدأ القتل.
لقد رأى الخطوط الزواليه تقنيات مكانية من قبل. وقد قاتل جنباً إلى جنب مع أسياد قانون الفضاء، وشاهدهم وهم يظهرون كيف تبدو الإتقان الكامل.
كان هذا مختلفاً.
شنت الهجمات المكانية في وقت واحد عبر النطاق بأكمله. ليس بالتتابع، بل في آن واحد. مئات التقنيات المختلفة تُنفذ في الوقت نفسه، وكل منها يُتحكم بها بشكل مستقل، وكل منها تحقق تأثيرها المقصود بدقة متناهية.
تطلّب ذلك قدرة معالجة غير ممكنة. التنسيق الذهني اللازم للحفاظ على نطاق خمسين ألف كيلومتر مع تنفيذ مئات التقنيات في وقت واحد…
قال أحد الضباط الآخرين بهدوء: "إنه يستخدم المعالجة المتوازية. لا بد من ذلك. الطريقة الوحيدة للتحكم في هذا الكم من التقنيات في وقت واحد هي وجود تيارات فكرية متعددة تعمل بشكل مستقل."
سأل الخطوط الزواليه: "كم عدد الجداول؟"
"بناءً على مدى تعقيد الهجوم؟ خمسون على الأقل. وربما أكثر."
خمسون مساراً فكرياً متوازياً. حيث كان الحد الأقصى النظري الأمثل لضباط السلك أربعين مساراً، وذلك بعد عقود من التدريب وتقنيات الصقل الذهني.
باستثناء أولئك العباقرة الغرباء في الأكاديمية.
لكن هذا الطفل كان يبلغ من العمر ستة عشر عاماً.
انتقل الخطوط الزواليه إلى بث سيليسيتىا ستورمويند.
كانت الفتاة تتحرك في الفضاء وكأن قوانين الفيزياء اختيارية. قوانين الزمان والمكان والفراغ تعمل جميعها بتناغم تام. حيث كان رمحها يقتل كل ما يلمسه، وكان يصل إلى أهداف عبر مسافات تجعل الأسلحة التقليدية تبدو بدائية.
"اندماج القوانين"، هكذا علّق ضابط آخر. "خمسة قوانين تعمل بتناغم تام. لم أرَ اندماجاً بهذه الدرجة من الكمال من قبل."
"وأنا أيضاً." استخدمت الخطوط الزواليه سلطتها للتحقق من ملف سيليسيتىا.
مدار القمر الصناعي، المرحلة غير معروفة.
إتقان القانون: غير معروف.
لكن مما رأته كان قدرة اندماج مثالية.
تقييم القدرة القتالية: مستوى الحالة غير كافٍ.
ثم قامت بفحص ملف رونار أيضاً، وكانت النتيجة نفسها، إذ لم تتمكن إلا من التحقق من اسمهم وعمرهم.
أثار هذا الأمر دهشتها، إذ كان من المعروف أنها جندية ذات سجل حافل بالإنجازات القتالية، ولم يكن بإمكانها الاطلاع على ملف رونار وسيليسيتىا.
لا بد أن الملف كان خاطئاً. ثم قامت الخطوط الزواليه بإعادة تشغيل تسجيل المعركة وتحليل ناتج الطاقة الفعلي.
ليس خطأً. بل على العكس، كان وصفها بالقليل. حيث كانت هجمات الفتاة أقوى من هجمات المستعر الأعظم في ذروته. حيث كانت تعمل بمستويات قتالية تضاهي مستويات النجوم النيوترونية المبكرة.
"الكابتن فايل؟" قامت الخطوط الزواليه بتفعيل قناة الاتصال.
جاء صوت الكابتن فايل على الفور. "أنا أشاهد نفس البث المباشر. نعم، إنها حقيقية. نعم، هذه هي مستويات قوتهم الحقيقية. لا، أنا أيضاً لا أفهم كيف."
"لقد حققوا أعلى النقاط في سبع ثوانٍ."
"أنا على علم بذلك."
"لقد قتلوا خمسة عشر ألف قرصان، من بينهم تسعة من متدربي النجم الإندماج."
"مدرك أيضاً."
نظر الخطوط الزواليه إلى الشاشة الرئيسية مرة أخرى. حيث كان الاسمان في أعلى قائمة المتصدرين، وكلاهما يُظهر أعلى النقاط بينما كان رصيد جميع اللاعبين الآخرين ما زال في حدود مئات الآلاف.
قالت بهدوء: "لدينا وحوش في هذه الدفعة."
fvr.
أكد فايل قائلاً: "اثنان منهم. أما البقية فهم عباقرة. وهذان الاثنان شيء آخر تماماً."
على الشاشة، جلس رونار كروس وسيليسيتىا ستورمويند بسلام على هيكل سفينة "أبسولوت إنفينيتي"، يشاهدان المرشحين الآخرين وهم يتقاتلون.
وجهة نظر ماركوس سون فاير:
قام ماركوس بحرق قرصان آخر من قراصنة النجمي إشعال بتقنية النار المضغوطة وتحقق من مجموع نقاطه: 389,000.
تقدم جيد. ولقد كان يقاتل منذ حوالي ثلاث دقائق، ويقتل بكفاءة، مستخدماً تقنيات تزيد من الضرر مع الحفاظ على طاقته. حيث كان أسلوبه القتالي هجومياً – هجوم ساحق، وضغط مستمر، وإجبار العدو على رد الفعل بدلاً من المبادرة.
كانت الخطة ناجحة. حيث كان القراصنة يموتون بسرعة عندما تضربهم بقوة تكفي بحيث لا يكون لدفاعاتهم أي تأثير.
رصد تشكيلاً آخر يقترب. خمسون قرصاناً من عوالم مختلفة. جمع ماركوس طاقته الروحية (تشي) وأعدّ هجوماً واسع النطاق. واندلعت النيران حول جسده، متكثفة في كرة ضخمة أطلقها على التشكيل. انفجرت التقنية عند الاصطدام، مُحدثةً انفجاراً التهم كل شيء في دائرة نصف قطرها مئة متر.
أُضيف ألفا نقطة إلى مجموع نقاطه: 391,000.
كان يسير بخطى ثابتة نحو تحقيق الحد الأدنى من النقاط وهو مئة ألف نقطة بسهولة. وربما ينهي الموسم بخمسمئة أو ستمئة ألف نقطة إذا حافظ على هذا المعدل.
ثم لاحظ تحديث لوحة المتصدرين.
يعرض نظام التقييم أفضل المؤدين في الوقت الفعلي. وتكون التصنيفات مرئية لجميع المرشحين كحافز وتنافس.
كان ماركوس يراقب صعود اسمه بثبات. وبدأ من المركز السابع والأربعين، وتقدم إلى المركز الثاني والثلاثين، ويحتل حالياً المركز التاسع عشر.
لكن المركزين الأولين…
1. تقاطع رونار: 10,000,000
2. سيليسيتىا ستورمويند: 10,000,000
عشرة ملايين. أعلى النقاط.
كلاهما.
حدّق ماركوس في الأرقام. لا يُعقل هذا. وبدأ التقييم قبل أربع دقائق تقريباً. الحد الأقصى للنقاط هو عشرة ملايين. وهذا يتطلب قتل…
أجرى الحسابات بسرعة. حتى لو ركزت حصراً على قراصنة النجم الإندماج الذين تبلغ قيمة كل منهم مليوني نقطة، فستحتاج إلى قتل خمسة منهم. ولم يكن قراصنة النجم الإندماج أهدافاً سهلة، فقد كانوا يتقنون القانون بنسبة 100% ولديهم عقود من الخبرة القتالية.
كان ماركوس يتجنب قراصنة النجم الإندماج تحديداً لأنهم كانوا يشكلون خطراً كبيراً بحيث لا يمكن مواجهتهم.
فكيف استطاع هذان اللاعبان الوصول إلى الحد الأقصى من النقاط في أربع دقائق؟
قام بعرض علامات مواقعهم على شاشته التكتيكية. ووجدهم متمركزين على هيكل السفينة على بُعد حوالي ثمانية كيلومترات من موقعه.
أجلس هناك فقط. لا أقاتل. لا أتحرك.
لأنها كانت قد انتهت بالفعل.
قال ماركوس للفراغ: "ما هذا بحق الجحيم؟"
وجهة نظر خان ستورم:
قتل خان قرصاناً آخر من قراصنة التوهج الشمسي بتقنية البرق، تاركاً جثته متفحمة ومتصاعدة منها الدخنة. أُضيف عشرون ألف نقطة إلى رصيده الإجمالي: 312 ألف نقطة.
كان يقاتل ببراعة، مستخدماً إتقانه لقانون البرق بأقصى فعالية، ضارباً بسرعة وقوة، ومُقصياً أهدافه قبل أن تتمكن من الدفاع بفعالية. بلغ مستوى تدريبه المرحلة 170 من مدار القمر الصناعي، وكانت قوته القتالية راسخة في نطاق التوهج الشمسي.
أفضل من معظم المرشحين الآخرين.
ليس أفضل من الاسمين الموجودين في أعلى قائمة المتصدرين.
لاحظ خان ذلك فور ظهور التصنيفات. رونار كروس وسيليسيتىا ستورمويند، وكلاهما يمتلك عشرة ملايين نقطة بينما كان الجميع ما زالوا يصعدون نحو أول مئة ألف نقطة.
بعد أن نظر خان إلى لوحة المتصدرين، أعاد النظر في افتراضاته.
عشرة ملايين نقطة في أربع دقائق.
لم يكن ذلك أداءً على مستوى العبقرية. بل كان شيئاً آخر تماماً.
وجهة نظر ليرا مون:
جعلت أوهام ليرا منها غير مرئية للإدراك العادي. حيث كانت تتحرك في ساحة المعركة مثل شبح، تظهر خلف الأهداف ذات القيمة العالية، وتقضي عليها بضربات دقيقة، ثم تختفي قبل أن يلاحظها أحد.
ارتفع مجموع نقاطها بشكل مطرد: 447,000.
تقدم جيد. يعتمد أسلوبها القتالي على التخفي والكفاءة بدلاً من القوة الغاشمة. اقتل الأهداف القيّمة بهدوء، وتجنب لفت الانتباه، واجمع النقاط من خلال الذكاء بدلاً من القوة الغاشمة.
كان كل شيء يعمل بشكل مثالي حتى رأت لوحة المتصدرين.
اسمان في أعلى النقاط. كلاهما مرشحان تعرفت عليهما من جلسة الإحاطة في خليج المكوك.
رونار كروس – الفتى ذو الشعر الفضي الذي وقف بهدوء في الخلف. سيليسيتىا ستورمويند – الفتاة التي تحمل الرمح والتي بقيت قريبة منه.
صنّفتهم ليرا كمنافسين محتملين بناءً على قوتهم الروحية وطريقة تعاملهم. أقوياء بلا شك وربما من بين أفضل عشرة.
ليس بهذه القوة.
لم يكن الحصول على أعلى النقاط في أربع دقائق مجرد إنجاز قوي، بل كان أداءً ساحقاً ومهيمناً. إنه نوع الأداء الذي يضعك في فئة مختلفة تماماً عن الجميع.
عدّلت ليرا استراتيجيتها فوراً. فالمنافسة على المراكز الأولى لا طائل منها بعد أن وصل اثنان إلى أعلى مستوى. ومن الأفضل التركيز على ضمان مركز متقدم في المستويات العليا، ربما ضمن العشرين الأوائل، وتوفير الطاقة للتقييمات المستقبلية.
فعّلت أوهامها واتجهت نحو مجموعة جديدة من القراصنة.
هيكل اللانهاية المطلقة:
جلست المستنسخة وسيليسيتىا بسلام، تراقبان المعركة وهي تستمر من حولهما.
تحطّم الفضاء في الأفق. حيث استخدم أحد المرشحين تقنيةً بالغة القوة قادرة على إحداث تمزقات مكانية – شقوق في الواقع توهّجت بطاقة غير مستقرة قبل أن تُغلقها آليات الإصلاح الذاتي للكون. حيث كان من المفترض أن تنتشر موجة الصدمة الناتجة عن هذا الهجوم عبر النظام بأكمله، مما قد يُلحق الضرر بالنجم المحلي.
لم يحدث ذلك. امتصت مئات العوالم موجة الصدمة قبل أن تنتشر. كل مرشح قوي بما يكفي لاستخدام تقنيات على مستوى العوالم فعل ذلك، فأنشأ حواجز متداخلة احتوت الدمار. وكما نشر القراصنة عوالمهم الخاصة أيضاً – حيث حافظ متدربو دمج النجوم على أقفال مكانية منعت الهجمات الضالة من الهروب من ساحة المعركة.
كان من المفترض أن تدمر معركة بهذا الحجم المجرة التي كانوا فيها. مئات من متدربي مدار الأقمار الصناعية الذين يتقنون القانون، وآلاف من قراصنة النواة الكوكبية وما فوقها، وتقنيات يتم نشرها تحمل قوة تدمير الكواكب.
كل ذلك محصور ضمن حدود مُحكمة الحفظ. نطاقات متداخلة، وتشكيلات مُعززة، وحواجز مكانية تُعيد توجيه الطاقة المُشتتة. ساهمت منظومات الدفاع الخاصة بـ "اللانهاية المُطلقة" أيضاً، مما خلق مجالاً هائلاً من الحماية أبقى القتال محصوراً في نطاق مُحدد.
خارج تلك الدائرة، استمر نظام كايلين دون اضطراب. اشتعلت النجوم بشكل طبيعي. دارت الكواكب في مداراتها بسلام. حيث كان الدليل الوحيد على المعركة الضخمة الدائرة في منطقة صغيرة هو التشوهات المكانية التي رصدتها الماسحات الضوئية عالية المستوى.
لاحظت سيليسيتىا قائلة: "ماركوس وصل إلى أربعمئة ألف."
قام المستنسخ بفحص لوحة المتصدرين من خلال واجهة نظامه. "خان في المركز الثالث والعشرين. ليرا في المركز الرابع والخمسين."
"إنها كفؤة."
"تقنيات الخداع البصري تُمكّنها من استهداف القراصنة ذوي القيمة العالية دون الحاجة إلى خوض معارك عبر المصفوفات." راقب مؤشر ليرا على الشاشة التكتيكية وهي تتحرك في ساحة المعركة كالشبح. "نهج ذكي."
كان عدد أكبر من المرشحين يحققون الحد الأدنى المطلوب وهو مئة ألف نقطة. سيواجه المرشحون ذوو التصنيف الأدنى صعوبة في الوصول إلى هذا الحد، لكن أي مرشح ضمن أفضل خمسين مرشحاً سينجح بسهولة.
من المرجح أن يستمر التقييم لبضع ساعات أخرى. دع الجميع يجمعون نقاطاً تكفى لتحديد ترتيب واضح، وأعطِ المرشحين الأضعف وقتاً كافياً للوصول إلى الحد الأدنى من المتطلبات، وتأكد من إجراء تقييم شامل للقدرات القتالية.
بالنسبة للنسخة المستنسخة وسيليسيتىا، فقد اكتمل تقييمهما. حصلا على أعلى النقاط، وأداء ساحق، وهيمنة مؤكدة لا جدال فيها.
الآن بإمكانهم الاسترخاء ومشاهدة الآخرين وهم يعملون.
حلّق قرصان من شركة "ستيلار إغأمه" فوق موقعهم، وكان يطارده مرشح آخر. رأى القرصان ركاب سفينتهم جالسين على هيكلها، فغيّر اتجاهه على الفور متخلياً عن طريق هروبه لتجنب الاقتراب منهم لمسافة خمسة كيلومترات.
ابتسم المستنسخ ابتسامة خفيفة.
قرصان ذكي.
