الفصل 190: الشق الفوضوي
الفضاء الخارجي – الخط الأمامي
كان الفضاء السحيق غارقاً في عتمة حالكة ، لا نجوم فيه ، ولا ضوء لسدم ، لا شيء سوى سواد لا متناهٍ يبتلع الأساطيل المقتربة. لاختراق ذلك العمى ، أطلقت الكفتان كرات الاندماج الضوئية في الفراغ. انجرفت هذه الكرات قُدماً ، تشتعل الواحدة تلو الأخرى ، متفتحةً كشموس صناعية ساطعة تلقي بضوء أبيض حاد على ساحة المعركة. كشف الوهج المفاجئ عن خطين مثاليين من السفن الحربية المتقابلة ، أسلحتها صامتة ، محركاتها تدندن ، بانتظار الضربة الأولى.
وقف أوريون في مقدمة الصف البشري ، وبدلته النحيلة تلتقط الوهج القاسي. لم يرفع يده أو يصرخ بأمر. اكتفى بخطوة ، فطوى الفضاء.
تبع ألفا مقاتلٍ كوكبيٍّ ، بتزامنٍ تامٍ ، تفتحت حولهم تصدعات فضائية كبتلاتٍ متفتحة ، وخرجوا من تلك الطيات دون أدنى تعثرٍ.
ملاحظة: كان من السهل جداً على الكائنات الكوكبية أن تتحكم جزئياً بالفضاء وتطويه ، لكن لم تستوعبه بعد بشكل كامل.
ترتبوا في كرةٍ محكمةٍ لا تشوبها شائبة حول الأسطول ، ربطوا هالاتهم الروحية معاً لحظة هبوطهم. و خلق الضغط المشترك مجال تشويهٍ مرئياً في الفراغ ، يُشوّه الضوء ويدفع ضد مستشعرات العدو حتى تألق القراءات وتتحمل فوق طاقتها. لم تهتف قواتهم أو تطلق قواها الجامحة. بل وقفوا ببساطة ، يتنفسون بإيقاع واحد ، وهالاتهم تدندن بنفس التردد الثابت. لم تكن ميليشيا يائسة. بل كانت جداراً موحداً من القوة المكررة ، وقد أجبرهم انضباطها الصارم جنود كراتمار الكوكبيين على التراجع غريزياً قبل أن يصدر ضباطهم أوامر حازمة بالثبات على خطوطهم.
نسج أوريون قانون الفضاء عبر نسيج الفراغ. لم ينتقل صوته عبر الهواء. بل اهتز مباشرةً في الزمان والمكان ، صداه يتردد داخل كل جسر للعدو ، وكل خوذة ، وكل عظم.
"إنكم تتعدّون على فضاء إمبراطورية النجم. أنصحكم بالانسحاب الآن أو مواجهة العواقب. "
لم يحمل البث أي صدى ، أو تهديد ، بل مجرد سلطة هادئة استقرت على ساحة المعركة كغطاء ثقيل.
فجأةً.
انشقت خمسة تمزقات فضائية على جانب كراتمار. و خرجت الكائنات النجمية الخمسة إلى الفراغ المضاء ، يحيط بهم آلاف الجنود الكوكبيين ببدلاتهم الفراغية الثقيلة. توهجت هالاتهم حارة وحادة ، دافعةً ضد مجال الضغط البشري. حيث أطلق الكائن النجمي القائد حسه الروحي عبر التشكيل ، شفتاه تتقوسان في ابتسامة استخفاف.
"يبدو أنكم لا تجيدون العد جيداً " نادى ، صوته يحمل عبر قنوات الاتصال المفتوحة وإسقاط روحي خام. "نحن نتفوق عليكم عددياً بخمسة إلى واحد. كلنا نعلم أن الكائنات الكوكبية خلفنا مجرد نمل. القوة القتالية الحقيقية تكمن بيننا. لذا من فضلكم ، أخبروني... ما هي العواقب ؟ "
تقدمت قواته إلى الأمام ، أسلحتها تشحن ، واثقين من أعدادهم وثقل وجودهم المخضرم.
لم يجادل أوريون. لم يرفع صوته. اكتفى برفع كفه اليمنى.
انهار الفضاء.
تشكل ثقب أسود مصغر في قبضته ، لا يتجاوز حجمه حبة رخام. و لكنه لم يتصرف كنقطة تفرد طبيعية. داخل الكرة الصغيرة ، دارت قوانينه الثمانية عشر ومفاهيمه الجديدة التي استوعبها في احتكاك عنيف وفوضوي. اشتبكت النيران القرمزية مع محو الفراغ الأسود. تقاطعت عروق البرق البيضاء مع تشققات فضائية ذهبية. لوت الجاذبية الضوء في حلزونات ضيقة ومتصاعدة بينما رسمت الاحتمالية مسارات مستحيلة. حيث كان المنظر خاطئاً وغير مستقر ، وغير طبيعي إلى أقصى حد. أنين الواقع حول كفه بينما الاحتكاك المضغوط يهدد بتمزيق الفراغ المحلي إرباً.
حدقت به الكائنات النجمية الخمسة ، ثم ضحكوا. هز أحدهم رأسه ، يشع غطرسة خالصة. "أتظن أن بئر الجاذبية تخيفنا ؟ أنا أنام في الثقوب السوداء. "
لم يكن أوريون يعلم ، في أعماق السفينة الأم لكراتمار ، أن عيني الشخصية الخفية قد انفتحتا فجأة. و شعر باحتكاك القوانين الفوضوي يشع عبر الفراغ. لم تكن نقطة تفرد طبيعية. حيث كانت قنبلة مضغوطة ، دُفعت إلى نقطة واحدة بواسطة عقل لم يستوعب بعد كيفية التحكم بها بالكامل ، ولكنه فهم تماماً كيفية تفجيرها. حاولت الشخصية الخفية تحذيرهم ، حاولت طي الفضاء ونقل قادتها خارج نطاق الانفجار ، لكن الجدول الزمني كان قد تحدد بالفعل.
أطبق أوريون أصابعه. "هذه هي العواقب. "
اختفى الثقب الأسود من كفه وظهر مباشرةً في قلب تشكيل العدو.
أدركوا الأمر فوراً. اختفت ابتسامة الكائن النجمي القائد الساخرة. "تباً. "
انفجرت نقطة التفرد داخلياً أولاً ، سحبت كل شيء إلى الداخل بسرعة مرعبة ، تجرّ الدروع والأسلحة والهالات الروحية نحو المركز. ثم انفجرت.
كسر الانفجار الزمكان المحلي. و بالنسبة لكراتمار كان موتاً فورياً. أما لأوريون ، فكان عاصفة فوضوية جميلة من شظايا القوانين والمفاهيم المتصادمة ، ترسم الفراغ المظلم بخطوط عنيفة من القرمزي والذهبي والأبيض والسواد المطلق. و امتد الانفجار لمسافات ضوئية ، مزق دروع السفن وبخر كل ما اعترض طريقه.
كان من المفترض ألا يكون هناك صوت في فراغ الفضاء ، لكن هذا الهجوم هز نسيج الزمكان ذاته. ترجمت موجة الصدمة الجاذبية مباشرةً إلى قوة فيزيائية ، مولدةً دوياً هائلاً هز ألواح الهيكل ، وزعزع النوى الروحية ، وتردد صداه عبر العظام والدروع في جميع أنحاء ساحة المعركة.
تدحرجت موجة الصدمة إلى الخارج ، مخلفةً وراءها فراغاً مشوهاً. ببطء ، انقشع الغبار والحطام.
علقت سفن كراتمار من الفئة الثالثة بخيط رفيع. تشققت باعثات الدروع. تقشرت ألواح الهيكل كالورق. تعطلت الأسلحة. اختفى كل جندي كوكبي كان واقفاً خارج سفنه ، تبخر في جزء من مليون جزء من الثانية. لم يبقَ سوى كائنين نجميين على قيد الحياة ، يطفوان بين الحطام ، دروعهما محطمة ، وطاقتهما الروحية تنزف من جروح عميقة. بينهما وقفت الشخصية الخفية ، هالته تتدفق أخيراً إلى الخارج كمدٍّ ثقيل. حيث كان قد أقام حاجزاً فضائياً في آخر جزء ممكن من الثانية ، مغطياً نصف قطر صغير لحماية قادته الأقرب. و لقد أنقذ الاثنين اللذين أمامه ، لكن الثلاثة الآخرين حوصروا خارج الحاجز ومُحوا على الفور.
شعر أوريون بوخزٍ حادٍ وباردٍ من الخطر. لامس حسه الإلهيّ الشخصية الخفية وارتد بالكامل ، عاجزاً عن اختراق ثقلها الروحي. أحكم قبضته على سيفه الكاتانا و كل خطوط الطاقة لديه استعدت للقتال.
"من أنت ؟ " سأل أوريون.
تثبتت عينا الشخصية عليه. غضب نقي ومركز يشع من هيئته ، ثقيل لدرجة أنه كاد يصدع الهواء من حوله.
"موتك. "
اندفع إلى الأمام ، قاطعاً المسافة أسرع من الضوء ، ضربته الأولى مزقت الفراغ بالفعل قبل أن يصل حتى إلى أوريون.
انطلقت حاسة الخطر لدى أوريون فوراً. لم ينتظر أن تتفاعل بدلته. و شعر بالتهديد في عظامه ، وعادل عقله سرعة الضربة القادمة. تجاوزت المعالجة العصبية حدودها الأساسية ، عاملةً بسرعات تفوق سرعة الضوء. حيث تمددت ساحة المعركة. تجمدت كرات الاندماج في منتصف انجرافها. علق الحطام معلقاً. تباطأت هجمة الشخصية الخفية إلى حد الزحف ، وكل مليمتر من حركته يتمدد إلى إطارات مرئية.
عمل عقل أوريون في الزمن الممدد ، محللاً المسار ، وتردد القانون ، والتشويه الفضائي. احتاج إلى حركة واحدة. فضربة موحدة. سحب قوانينه الثمانية عشر إلى الداخل ، جردها من تردداتها الفردية ، وأجبرها على التصادم والانضغاط والاندماج في مبدأ واحد لا يتجزأ. رسم الحركة على خطوط طاقته ، وحاذى الحلقات الذهبية حول عقله ، ووجه الاحتكاك الفوضوي إلى الشفرة. تجسدت هيئة جديدة في ذهنه. الهيئة الخامسة. دمج لجميع القوانين الثمانية عشر في شق واحد غير مستقر.
خرج من الإدراك المتباطئ. عاد الزمن إلى مكانه بقوة. اقتربت الشخصية الخفية ، هجومها على بُعد بوصات من صدر أوريون.
"الشق الفوضوي! "
صاح أوريون بالاسم وأرجح سيف الكاتانا خاصته. مزق الشفرة الضوء المتجمد ، مخلفاً شقاً واحداً لولبياً يبتلع الصوت والفضاء والزمان بينما التقى بالضربة القادمة مباشرةً.
