الفصل 1774: وصية لوبوس
على الرغم من أن لوبوس كان يتوقع تماماً حدوث نوع من المشاكل العنيفة في نهاية المطاف أثناء اختبائهم، إلا أنه كان عليه أن يعترف بأنه لم يتوقع أبداً أن يعود أونزوكو شخصياً إلى مدينة روين لزيارته بهذه السرعة.
لم يتوقع على وجه الخصوص أن يقف الوحش القديم هناك بنفسه، بدلاً من أن يرسل جباناً حشداً هائلاً من مستذئبيه الشرهين المتحولين الجدد للقيام بأعماله القذرة.
في مرحلة ما، توقع لوبوس منطقياً أن يحاول العقل المدبر القدوم لرؤيته، وهذا هو بالضبط سبب عمله بلا كلل في حرارة الفرن الشديدة لإنشاء هذه القطع الرائعة من الدروع والأسلحة قبل حدوث أي شيء كارثي.
كان ذلك إجراءً احترازياً ضرورياً وشديداً. ليس فقط ضد التهديد الوشيك لأونزوكو، ولكن أيضاً تحسباً لاكتشاف قادة مصاصي الدماء بطريقة ما عن عملياته السرية وقرارهم استهدافه بشكل استباقي.
"أعتقد أنه ليس هناك خيار سوى الترحيب بضيفنا" تنهد لوبوس، وتصاعدت أنفاسه قليلاً في الهواء البارد تحت الأرض.
ابتعد عن الجمر المتلاشي للموقد وتوجه نحو طاولة العمل الثقيلة، والتقط درعه الضخم الذي صنعه حديثاً والذي كان بجانبه.
كان يرتدي بالفعل درع الوحش الجديد الذي انتهى لتوه من صنعه. حيث كان درعاً مهيباً ومرعباً، أسود قاتماً، ومُغطى بصفائح ثقيلة. وكانت الحراشف المعدنية السميكة والمتداخلة مُزينة بزخارف ذهبية مميزة لجماعة العواء، ولكن على عكس معدات الدفاع العادية، صُنع هذا الدرع بحواف حادة ومسننة على طول القفازات والكتفين. صُمم ليقطع بعنف أي شخص أحمق بما يكفي لمحاولة الإمساك به.
لقد كانت بالتأكيد قطعة درع رائعة تناسب تماماً مستذئباً شرساً يقاتل في الخطوط الأمامية.
أما الدرع الذي رفعه بين يديه، فكان ضخماً بشكلٍ مذهل. حيث كان عريضاً للغاية، لدرجة أنه كان يغطي كامل عرض جسده. وعندما رفعه لوبوس بثبات بذراعه القوية، غطت تلك القطعة الثقيلة من الكريستال والفولاذ كتفيه العريضتين تماماً، وحمت جذعه بالكامل حتى ساقيه.
كان شكله فريداً ومناسباً للقتال الوحشي والهجومي. يتناقص الجزء السفلي من الدرع تدريجياً لينتهي بنقطة حادة خطيرة، أشبه بنصل سيف عريض ثقيل، مما يسمح بضربه مباشرة في الأرض أو غرزه في قدم العدو. وفي الوقت نفسه، تنحني الحافة العلوية بشدة إلى الأعلى عند الزاويتين العلويتين، مما يجعل الدرع الضخم يبدو وكأنه يمتلك قرنين معدنيين شيطانيين.
سأل غالدارك بصوتٍ مرتعشٍ قليلاً وهو يراقب المحارب القديم وهو يربط الدرع الثقيل بساعده "لوبوس، ماذا تفعل؟ لا يعقل أنك تفكر جدياً في الصعود إلى هناك الآن، أليس كذلك؟ إنه ضرب في الموت!" (تم استبدال "انتحار" بـ "ضرب في الموت" ليكون أقرب لمعنى المثل العربي "يلعب بالنار")
أجاب لوبوس "ماذا تقصد؟ بالطبع أقصد ذلك. والآن، عدونا الأخطر قد دخل أرضنا بغطرسة. وليس الأمر مجرد وقوفه على أرضنا، بل إنه يمشي عليها بكل وقاحة دون أدنى خوف أو احترام."
ضرب لوبوس قاعدة درعه الشائك بالأرضية الحجرية، فتردد صدى الصوت في جميع أنحاء الكهف مثل دوي الرعد.
"هذه ليست الحياة التي سعيتُ جاهداً لأعيشها. أرفض أن أختبئ في الظلام" زمجر لوبوس. "سأقاتله حتى الموت لأثبت أن الناس لا يستطيعون القدوم إلى هنا كيفما شاؤوا ومحاولة فعل ما يحلو لهم على أرضنا!" (تم استبدال "الناس" بـ "الخصوم" ليكون أكثر دقة)
ارتجف غالدارك، لكنه فهم. حيث كان يعلم أن لوبوس كان على هذا النحو تماماً. وفي نواحٍ كثيرة كان السبب وراء اختيار الكثير من الرحّل والذئاب الضالة اتباعه هو امتلاكه لهذا الكبرياء الجامح الذي لا يتزعزع. ولهذا السبب تحديداً كان هو القائد الصحيح والحقيقي لهم في هذه الأوقات العصيبة.
"لكن... كيف لنا أن نتأكد من أنه موجود هناك تحديداً بسببنا؟" توسل غالدارك، محاولاً يائساً إيجاد حل منطقي. "ربما يبحث عن شيء آخر تماماً. ومن المستحيل أن يعلم أننا بنينا ورشة حدادة تحت الأرض هنا!"
أجاب لوبوس، وهو يهز رأسه ساخراً من الأمل الساذج "لدى أونزوكو العديد من الحيل القديمة المظلمة يا غالدارك. والحقيقة المرعبة المتمثلة في قدرته على تحديد مكاني بدقة متناهية لا ينبغي أن تُفاجئ أياً منا."
عدّل لوبوس دروع كتفيه الثقيلة. "وعليك أن تُفكّر قليلاً يا غالدارك. أن يأتي أونزوكو بنفسه إلى هنا، في اللحظة التي أعود فيها إلى هذه المدينة... لم يمرّ يوم واحد تقريباً منذ وصولنا. ومن الواضح تماماً سبب وجوده هنا. وإذا لم أصعد إلى هناك وأفعل شيئاً لإيقافه، فسوف يُدمّر بلا رحمة هذه القاعدة تحت الأرض التي بنيناها للتو، ويدفننا جميعاً أحياءً."
دون انتظار جدال آخر، واصل لوبوس سيره، متجهاً بخطوات ثقيلة متجاوزاً غالدارك نحو الدرج الحجري المؤدي إلى السطح.
أثناء تحركه، شعر بقوة هائلة مترددة لعتاده الجديد. حيث كان الدرع الثقيل بمثابة معزز جسدي شامل وحامي مثالي. أما بالنسبة للدرع ذي القرون، فرغم أن حواسه الطاقية استطاعت أن تُدرك بوضوح أنه يحوي مهارات فعّالة قوية، وكان بإمكانه نظرياً تفعيلها فوراً...
لم يكن لديه الوقت الكافي لاختبارها بأمان هنا. حيث كان من الجيد تقنياً أن يكون لديه خصم مباشر الآن لاختبارها عليه بعنف، لكن لوبوس تمنى في قرارة نفسه لو أنه استطاع اختيار هدف أسهل قليلاً لاختباره الميداني الأول بدلاً من وحش قديم قادر على تدمير العالم.
قال غالدارك، وهو يتبعه بصوتٍ يملؤه الذعر "لكن يا لوبوس... أعلم أنك قويٌّ للغاية. ولكنك تتذكر جيداً ما حدث في آخر مرة تقاتلتما فيها، أليس كذلك؟ تتذكر ما فعله أونزوكو بك! لقد نجوتَ بأعجوبةٍ في المرة الماضية، ولكن ماذا لو تكرر تحكمه بعقلك هذه المرة؟!"
توقف لوبوس عند أسفل الدرج. أدار رأسه ببطء، وارتسمت على وجهه المندوب ابتسامة داكنة لا تعرف الخوف.
قال لوبوس بصوتٍ خافتٍ أجشٍّ وخطير "هذه المرة، ليس لديّ قطيعٌ ضعيفٌ يقف خلفي ليُستغلّه. وأنا مجرّد شخصٍ وحيدٍ لا شيء لديه ليخسره. محاولته السيطرة عليّ نفسياً واستخدامي ضدّ عائلتي... حسناً، لا جدوى من ذلك الآن. الأمور مختلفةٌ تماماً هذه المرّة يا غالدارك. لن تسير الأمور كما كانت من قبل."
"إذن دعني على الأقل أتصل بالعواء!" توسل غالدارك، وهو يُخرج جهاز الاتصال المُشفّر. "في الواقع، نعرف الآن تماماً كيف نهزمه! لقد قلتها بنفسك، يمكننا أن نجعل غاري والآخرين يُحضرون الميدالية! كل ما نحتاجه هو الاختباء وكسب الوقت الكافي لوصولهم إلى هنا!"
هز لوبوس رأسه بقوة، ناظراً إلى أعلى الدرج المظلم باتجاه السطح.
قال لوبوس بهدوء "أشعر بوضوح بهالته الخانقة التي تُخيّم علينا. أستطيع أن أقول إنه ينتظرني تحديداً لأخرج إلى النور. ستنتهي هذه المعركة الشرسة تماماً، بطريقة أو بأخرى، قبل أن يصل أي شخص آخر للمساعدة بوقت طويل."
كان غالدارك يتوق بشدة لقول المزيد. أراد أن يقف أمام الدرج ويحاول منع لوبوس من السير نحو حتفه المحتمل. ولكن هل يستطيع حقاً؟ هل كان كبح جماح محارب فخور هو التصرف الصحيح؟ حتى هو لم يعد متأكداً من الطريق الصحيح.
قال لوبوس بهدوء "مهلاً" ويده مستقرة على الباب الحديدي الثقيل الذي يؤدي إلى خارج الملجأ تحت الأرض.
نظر إلى صديقه الوفي للمرة الأخيرة.
"لا تتصرفوا وكأن هذا جنازة. دعوني أخبركم الآن: أنا لا أنوي الموت اليوم على الإطلاق. سأصعد إلى هناك لأجعل ذلك الوغد يدفع ثمن كل ما فعله بنا بالدم."
وبينما كان غالدارك يراقب لوبوس وهو يقف شامخاً في درعه الأسود والذهبي اللامع، تلاشى ببطء مظهر القلق الشديد الذي كان يعلو وجهه، ليتحول إلى ابتسامة فخورة وعنيفة.
"اذهب وأحضره يا قائدي."
لمتابعة آخر التحديثات حول موس وأعمالي المستقبلي، تابعني على حساباتي في وسائل التواصل الاجتماعي أدناه.
إنستغرام: جكسمانغا
باتريون: جكسمانغا عندما تُنشر أخبار عن "نظام مصاص الدماء" أو "نظام المستذئب" أو أي سلسلة أخرى، ستكونون أول من يسمعها هناك. لا تترددوا في التواصل، فأنا عادةً ما أردّ على الرسائل إن لم أكن مشغولاً.
