الفصل 967: عرش التحدي المحطم
عدلتُ وقفتي قليلاً وركزتُ ذهني.
"الدفع المتألق. "
جاءت الاستجابة فورية.
تدفقت الطاقة عبر جسدي ، ليس على شكل انفجارٍ مباغتٍ كالسابق ، بل كفيضٍ مستقرٍ ومنضبطٍ تجمّع في ساقي وجذعي ، دافعاً إياي للأمام عوضاً عن التشتت للخارج. تصدعت الأرض تحت قدمي مع كل خطوة ، وكانت الخطوة التالية أسرع وأثقل ، حيث تراكم الزخم بدلاً من أن يبدأ من الصفر.
ثم انطلقتُ.
اندفع جسدي عبر الساحة ، لكن هذه المرة لم تخفت السرعة بعد الانطلاقة الأولى ، بل استمرت في التصاعد. حيث كانت كل خطوة تغذي التي تليها ، وتراكم التسارع بينما كنتُ أقطع المساحة بأكملها في ثوانٍ معدودة ، والهواء يمرُّ بجانبي بينما كانت القوة تدفعني مباشرة عبر الفراغ. لم أتباطأ حتى بلغتُ الطرف البعيد ، حيث سحبتُ قدميَّ قليلاً لأنهي حركتي.
زفرتُ نَفَساً واحداً.
تمتمتُ قائلاً "أفضل من انفجار الارتطام للمسافات البعيدة... " وأنا أشعر بالطاقة تستقر في داخلي بدلاً من أن تنفد بالكامل.
ثم التفتُ عائداً نحو المركز.
كانت الأجساد لا تزال متناثرة على الأرض ، وآثار القتال تبدو حديثة ، فرفعتُ الفأس مجدداً ، وهذه المرة ركزتُ على المهارة الثانية.
"شطر المُبيد. "
تبدلت الطاقة على الفور.
بدلاً من الدفع للخارج ، سحبتِ الطاقةُ نفسَها للداخل ، والتفت حول الفأس ، مشكّلةً غلافاً كثيفاً من الطاقة الصفراء على طول الشفرة. لم يتوهج الغلاف أو ينتشر ؛ بل بدت الحافة أكثر سمكاً وحدةً ، كما لو أن للطاقة وزناً ملموساً يلتصق بالمعدن ، بينما ارتجف الهواء حوله قليلاً تحت وطأة الضغط.
خطوتُ للأمام ، مقلصاً المسافة بيني وبين أقرب مبنى.
ثم أرجحتُ الفأس ، فلامست الهدف.
وفي تلك اللحظة ، تفجرت الطاقة.
لم تكن موجة للخارج ، بل اخترقت نقطة التماس ، متفجرةً داخل المبنى وممزقةً إياه في خط مستقيم. لم تتوقف القوة عند هذا الحد ، بل اندفعت للأمام ، مخترقةً المبنى التالي ، ثم الذي يليه ، متسلسلةً عبر كل ما في طريقها وكأن الضربة ترفض أن تنتهي عند هدف واحد.
عندما انتهت الحركة كان المبنى قد انشطر عبر نفس الخط ، ولم تخبُ القوة إلا بعد أن استنفدت كل ما يمكن تمزيقه. خفضتُ الفأس ببطء ، وتلاشى الغلاف الأصفر عن الشفرة مع زوال الضغط.
الأرض أمام لم تكن مقطوعة ، بل كانت محطمة.
طريق مستقيم من الدمار حيث مرت الضربة ، والحطام متناثرٌ بفعل القوة التي اندفعت عبره.
حركتُ كتفي دائرياً لأختبر الشعور.
"سيكون هذا مذهلاً. " لم تنخفض الطاقة بداخلي ، بل على العكس كانت تتراكم مجدداً.
ابتسمتُ وفتحتُ الخريطة ، ماسحاً المنطقة المحيطة بي بحثاً عن منطقة آمنة أخرى للمؤمنين ، لكن لم يكن هناك شيء قريب من موقعي الحالي. حيث كانت أقرب المناطق تتجمع حول مدينة أخرى ، بدت أكبر بشكل ملحوظ من "سيوم ".
تمتمتُ متسائلاً "ماذا الآن ؟ " ونظراتي لا تزال معلقة على الخريطة للحظة إضافية.
لم أكن أشعر بالرغبة في التوغل أعمى البصيرة داخل مدينة أخرى بعد ؛ فكان من المنطقي انتظار "لايرات " والتحرك معاً بدلاً من صيد الأهداف بلا توجيه.
ثم خطرت ببالي فكرة أخرى. فتحتُ المتجر وانتقلت مباشرة إلى قسم الأدوات.
[ماسح الموارد – 1,000 نقطة]
[الوصف: يكشف عن الموارد القيمة ضمن نطاق 500 متر.]
قرأته مرة واحدة واشتريته دون تردد.
اندمج النظام معي فوراً.
انتشر نبض خافت مني كان دقيقاً وغير مرئي تقريباً ، ثم ظهرت طبقة جديدة على واجهة الخريطة ، جاهزة لتحديد أي شيء ذي قيمة في النطاق.
خطوتُ للأمام وفعلته.
لكن لم تظهر أي علامات.
استدرتُ قليلاً ومسحتُ المنطقة مجدداً.
لا شيء.
تمتمتُ قائلاً "يا لسوء الحظ... " وأغلقتُ اللوحة.
لم يعد هناك شيء في هذه المدينة يستحق البقاء. اتجهتُ نحو المخرج وبدأتُ بالسير ، متجاوزاً الهياكل المحطمة والأشلاء المتناثرة دون تباطؤ. وبينما كنتُ أعبر أحد الشوارع ، تبادر إلى ذهني الرجل الذي تركته فاقداً للوعي داخل المنزل.
رودي.
فكرتُ للحظة في العودة ، ثم صرفتُ الفكرة عن بالي.
قلتُ بهدوء وأنا أواصل سيري "لا يهم. "
ظهرت البوابات في الأفق بعد وقت قصير ، لا تزال محطمة من دخولي السابق ، فخرجتُ من المدينة دون أن ألتفت خلفي ، متحولاً إلى جري مستقر نحو منطقتي الآمنة.
ملاذ المليار.
لم تكن المسافة قصيرة ، لكن وتيرتي لم تنخفض. وفي الوقت نفسه ، أبقيتُ ماسح الموارد مفعلاً ، تاركاً إياه يمشط المنطقة بينما كنتُ أتحرك عبر الغابة ، وعيناي تلتفتان بين الحين والآخر إلى الواجهة للتحقق من أي تغيير.
مرت الدقائق.
ثم ظهرت علامة.
سهم.
يشير إلى اليسار. تباطأتُ قليلاً ، ملتفتاً برأسي في ذلك الاتجاه قبل أن أعدل مساري دون توقف ، متخذاً الطريق الجديد بينما كنتُ أتحرك بين الأشجار.
ظل السهم يرشدني للأمام. وبعد دقائق قليلة أخرى ، تغيرت حالته.
تثبت الاتجاه ، وانكمش السهم ليصبح نقطة ثابتة.
مجرد نقطة. مِلْتُ للأمام قليلاً وزدتُ من سرعتي ، متحركاً مباشرة نحوها.
جذبتني العلامة بعيداً عن الطريق الرئيسي وأكثر في عمق الغابة ، حيث بدأت الأشجار تتناقص تدريجياً حتى انخفضت الأرض أمامي ، لتفتح على مساحة شاسعة لم تكن الطبيعة وحدها من شكلتها. تباطأتُ حين خرجتُ من بين الأشجار ، واستقرت نظراتي على المركز.
كانت هناك فوهة.
كانت الحواف غير منتظمة ، والتربة مدفوعة للخارج كما لو أن شيئاً ما سقط بقوة تكفى لتمزيق الأرض وتركها مجوفة. حيث كانت الأرض في الداخل داكنة ومكتنزة ، وفي المركز تماماً انتصب شيء ما.
منصة حجرية دائرية ، مرتفعة قليلاً عن قاع الفوهة ، سطحها متشقق في مواضع عدة لكنه ما زال سليماً. وفوقها كان هناك عرش.
كان محطماً.
نصفه يميل للخلف بزاوية ، والنصف الآخر منشق ومدفوع للأمام ، حيث يمر خط التصدع بمنتصفه تماماً كما لو أن شيئاً ما قطعه بقوة متعمدة. و غطت الندوب السطح ، من جروح وآثار ارتطام وندوب لم تندمل. حيث كانت السلاسل تتدلى منه بوهن ، بعضها ما زال متصلاً ، ومعظمها منقطع ، وأطرافها المكسورة مبعثرة عبر المنصة.
لم يكن هناك تمثال ، ولا رمز ، ولا حضور لأي كيان إلهي.
فقط بقايا لشيء كان يوماً ما يدعي السلطة ، فتمت الإطاحة به.
خطوتُ للأمام ببطء ، وشعرتُ بأن الأرض داخل الفوهة أثقل تحت قدميَّ ، وأن الهواء أكثر سكوناً مما ينبغي ، كما لو أن الغابة نفسها اختارت ألا تتدخل فيما يقبع هنا.
وصلتُ إلى المنصة وصعدتُ إليها ، ولم تبرح عيناي ذلك العرش المحطم أمامي. فلم يكن هناك توهج ، ولا رد فعل فوري ، ولا شيء يوحي بأنه نشط حتى خطوتُ خطوة أخرى أقرب.
استجاب النظام.
[تم اكتشاف أثر المُتحدي]
[عرش التحدي المحطم]
[طالب به... أو غادره]
حدقتُ في العرش للحظة إضافية ، ثم تقدمتُ خطوة أخرى ، مقلصاً المسافة المتبقية.
مددتُ يدي.
"أنا لا أترك الأشياء خلفي. "
وفي اللحظة التي لمست فيها أصابعي الحجر المتصدع ، تفاعلت المنصة.
