الفصل 961: القائد ذو المستوى الخمسين
ارتطمت بالأرض على الجانب الآخر وتدحرجت مستغلاً الزخم ، ثم نهضت بسرعة ، متخذاً وضعية منخفضة ومستعداً ، بينما كانت قبضتي تشتد وأنا أتفحص المكان من حولي.
سمعت أصواتاً وصيحات. حيث كان هناك العديد من البشر يندفعون نحو الثغرة. و أدركت أنهم هم أنفسهم البشر الغرباء الذين قاتلتهم في المنطقة الآمنة السابقة ؛ لقد كشفتهم أرديتهم البيضاء وشعار السيف.
لم أنتظر حتى يطوقوني.
كانت الدمى تندفع من خلفي بالفعل ، مسترعية الانتباه ، وتشتبك مع الحراس في الأعلى ومع الواصلين من الداخل ، لكنني لم أبقَ لأتحكم بها أكثر. و لقد أدت غرضها.
استدرت وركضت في أحد الشوارع.
انكشف أمامي تصميم المكان ؛ منازل تصطف على الجانبين ، وممرات ضيقة تتفرع في اتجاهات مختلفة. اخترت أحدها دون إبطاء ، بخطوات سريعة بينما أتوغل في عمق المدينة. و من خلفي ، سرعان ما تبعني صوت المطاردة ، خطوات وأصوات تقترب بينما يتتبعون الاتجاه الذي سلكته.
اتجهت يساراً. ثم يميناً.
عدلت مساري مجدداً. تركتهم يتبعونني. ثم انقطعت عنهم.
التفافٌ أخير أخرجني عن خط رؤيتهم المباشر ، وانسللت نحو أحد المنازل القريبة ، دفعت الباب بقدر يكفي للتسلل إلى الداخل قبل أن أغلقه بهدوء خلفي. حيث كان الداخل معتماً وفارغاً ، والهواء ساكناً ، وتوغلت للداخل أكثر ، محافظاً على وضعية منخفضة ، وأنفاسي ضحلة بينما مرت الضوضاء من الخارج.
اندفعت الخطوات مروراً ، وسرعان ما خفتت الأصوات.
تفحصت أرجاء المنزل. حيث كان قديماً ، وبناؤه خشبي بالكامل ، وألواح الأرضية تحت قدمي مهترئة وناعمة من عتقها وكثرة الاستخدام ، بينما كانت رائحة خشب جاف خفيفة عالقة في الهواء وأنا أتوغل في الداخل.
كان الأثاث بسيطاً وعملياً: طاولة منخفضة مدفوعة إلى أحد الجوانب ، وبضعة كراسي عفا عليها الزمن ، ورفوف مثبتة على الجدار تحمل أغراضاً مبعثرة فقدت أي حس للترتيب منذ زمن بعيد. لم يبدُ المكان مهجوراً إطلاقاً ، بل وكأن أهله غادروه على عجل.
تحركت بهدوء ، واضعاً كل خطوة بعناية بينما شققت طريقي نحو الدرج الضيق في الخلف. أصدر الخشب صريراً خفيفاً تحت وزني ، لكن ليس بما يكفي ليصل صوته خارج الجدران ، وصعدت إلى الطابق الأول دون تسرع ، وقبضتي ثابتة على الفأس بينما وصلت إلى المستوى العلوي.
نافذة صغيرة تطل على الشارع.
تقدمت نحوها ببطء وانحنيت بما يكفي لأرى الخارج دون أن أكشف نفسي بالكامل.
كانت المدينة قد دبّت فيها الحركة بالفعل.
كان "المؤمنون " يتحركون في الشوارع ضمن مجموعات ، أرديتهم البيضاء سهلة التمييز حتى من مسافة بعيدة ، بينما ينتشرون ويتفقدون المنازل واحداً تلو الآخر. حيث توقف البعض عند الأبواب ، وتقدم آخرون ، ينادون بعضهم البعض بينما يجوبون المنطقة ، يشددون نمط بحثهم مع كل لحظة تمر.
"إنهم لا يضيعون الوقت... " تمتمتُ بهدوء ، مبتعداً عن النافذة.
البقاء هنا لوقت طويل لم يكن خياراً ممكناً.
استدرت ونزلت الدرج عائداً إلى الطابق الأرضي ، واتخذت موقعاً قريباً من الباب. وقفت على الجانب ، قريباً بما يكفي لرد الفعل لكن بعيداً بما يكفي لأبقى مختفياً عن الأنظار المباشرة ، تركيزي منصبٌّ على الأصوات الخافتة القادمة من الخارج.
بعد قليل قد سمعت خطوات تقترب ، لكنها كانت خطوات فردية فقط. مؤمن وحيد.
انتظرت.
في اللحظة التي مر فيها الظل من خلال فجوة الباب ، تحركت.
انفتح الباب بقدر يكفي لكي أتسلل من خلاله ، وكانت يدي تمتد بالفعل بينما خطوت خلفه. بالكاد كان لديه وقت لرد فعل قبل أن أقصر المسافة ؛ إحدى يدي قبضت على كتفه بينما توجّهت ضربة محكمة إلى جانب رقبته.
جاءت الضربة دقيقة. ارتخى جسده على الفور.
أمسكت به قبل أن يسقط على الأرض ، وسحبته عائداً إلى الداخل وأغلقت الباب خلفنا بلا صوت. تحول وزنه بينما سحبته للداخل أكثر ، ثم رفعته بما يكفي لأحمله نحو الدرج مرة أخرى ، متحركاً بسرعة ولكن بحذر بينما أصعد به إلى الطابق الأول.
ألقيته أرضاً قرب الجدار وألقيت نظرة سريعة حولي.
كنت أحتاج إلى بعض الحبال أو القماش. لم أجد الحبال لكن الملابس كانت تكفى. انتزعت قطعة قماش من أحد الأغطية القريبة ، وقيدت يديه أولاً ، وشددت الرباط بإحكام قبل أن أنتقل إلى ساقيه ، وأوثقهما بنفس الإحكام. ثم وضعت قطعة أخرى عبر فمه ، وشددتها وربطتها في مكانها لكي أمنعه من إصدار أي صوت لحظة استيقاظه.
بعد الانتهاء ، تراجعت قليلاً ، متفحصاً إياه لبرهة.
[مؤمن بشري – المستوى 22]
"استيقظ... " قلت بهدوء ، ثم جلست القرفصاء وصفعته على وجهه مرة واحدة.
ارتعش رأسه قليلاً لكنه لم يستيقظ.
ثم ضربته مرة أخرى. حيث كانت الضربة الثانية أقوى.
هذه المرة كان هناك رد فعل. انفتحت عيناه بالكامل فجأة ، وومض ارتباكٌ لوهلة قصيرة قبل أن يلحقه الوعي ، وجسده يتصلب غريزياً ضد القيود بينما حاول التحرك وفشل.
لم أمهله وقتاً للمقاومة. جلست القرفصاء أمامه ، ومددت يدي للأسفل وأمسكت باثنين من أصابعه ، ضاغطاً عليها برفق بين قبضتي ؛ ليس بقوة تكفي للكسر ، بل بما يكفي ليفهم تماماً مدى ضآلة الجهد الذي سيتطلبه الأمر.
"أريد أن أعرف كل شيء عن هذا المكان " قلت وصوتي هادئ. "كم عدد أفرادكم هنا ، وما هي مستوياتهم ، ومن هو المسؤول... كل شيء. "
شددت قبضتي جزءاً يسيراً ، بما يكفي ليشعر بها.
"إذا لم تجب " واصلتُ ، محدقاً في عينيه مباشرة "فسيكون هناك ألم. "
كان رد فعله فورياً. و بدأ يهز رأسه بسرعة ، بجنون تقريباً ، وعيناه واسعتان وهو يحاول التحدث عبر قطعة القماش.
توقفتُ لحظة ، أنظر إليه بلمحة من الدهشة.
"هل تريد أن تجيب ؟ " سألتُ.
أومأ برأسه مرة أخرى ، أسرع هذه المرة.
هززتُ كتفي قليلاً ومددت يدي للأمام ، ساحباً قطعة القماش عن فمه.
في اللحظة التي أُزيلت فيها ، تحدث.
"لا داعي لإيذائي ، سأجيب على كل شيء " قال بسرعة و كلماته تتدفق بلا توقف. "نحن خمسون فرداً في هذه المدينة. ليست موقعاً مهماً ، لذا لم يتم تخصيص سوى مجموعة صغيرة هنا. "
راقبته عن كثب.
"تتراوح المستويات من خمسة عشر إلى خمسين " واصل ، يبتلع ريقه قليلاً قبل أن يتابع. "معظمهم من المستويات المتوسطة ، لكن الأقوى يبقون أقرب إلى المركز. "
"من هو المسؤول ؟ " سألتُ.
"قائدنا... " قال ، وصوته يشتد قليلاً "اسمه دينت. "
تردد لبرهة وجيزة.
ثم أكمل.
"المستوى خمسون. "
