الفصل 928: الاحتفال
بعد ثلاثة أيام ، أقمنا الاحتفال.
تتمدد كتلة أرضية ضخمة معلقة في الفراغ ، تطفو وتتمدد للخارج كقطعة فنية حية. حيث كانت حوافها محاطة بأعمدة هائلة ترتفع عالياً في الظلام و كل منها منحوت من حجر أملس ومتوهج ، نُقشت أسطحها بخفوت بأنماط تحولت وكأنها تستجيب للجوهر المحيط.
وراءها كان هناك قمر وحيد يلقي الضوء بلا شمس ، والفراغ اللامتناهي ، عميق وصامت.
في مركز كل هذا كانت تقع الحديقة. حديقة في حركة دائمة. حيث كانت الأزهار تتفتح وتذبل في دورات بدت إيقاعية تقريباً ، ألوانها تتحول من البنفسجي الناعم إلى الذهبي العميق ثم إلى درجات لا اسم لها.
كانت جداول المياه تنحني عبر الهواء كالشرائط ، مكونة نوافير لا تسقط أبداً ، تلتف فقط بلا نهاية في أقواس رقيقة. حيث كانت الطيور المصنوعة من الضوء تنجرف بكسل عبر الفضاء ، وأجنحتها تبعثر جزيئات خفيفة تتلاشى قبل أن تلمس الأرض ، بينما تحركت مجموعات من الفراشات في أنماط.
لم تكن هناك مقاعد أو ترتيبات للجلوس. فقط مساحة مفتوحة ، طعام وشراب يظهر في موائد أنيقة عبر منصات عائمة ، متاحة للجميع بلا تسلسل هرمي.
وفوق كل ذلك امتدت خلفية المجرة على نطاق واسع ، وقد نسج اللون البنفسجي الخافت الآن بمهارة في الحلزون.
وقف برايموس بالقرب من المركز ، وقفته مستقيمة ، وحضوره هادئ وهو ينتظر.
لم يأتِ الوافد الأول بلا ضجة.
من الفراغ ، ظهر شيء ضخم ، ينزلق للأمام ببراعة. ثعبان هائل ، جسده يشق الفضاء كما لو كان ماءً ، وقشوره تتلألأ بخفوت بوهج عميق وقديم.
على ظهره وقفت ثلاثة شخصيات. شيرون ، زينا ، وأزالي.
أمال برايموس رأسه قليلاً. "أهلاً بكم. "
نزل شيرون ، ومسح بنظره الحديقة قبل أن يعود إلى برايموس. "لقد استعددت جيداً. "
"كان لدينا وقت " أجاب برايموس بهدوء.
ابتسمت زينا بخفوت. "ودافع. "
توقفت عينا أزالي على المحيط للحظة أطول قبل أن تتكلم. "إنه ليس هنا بعد. "
"سيصل " قال برايموس ببساطة.
قبل أن تُقال أي كلمة أخرى ، تغير الفراغ من حولهم مرة أخرى.
بدأ آشخاس في الظهور ، واحداً تلو الآخر ، يخرجون من خفائهم كما لو كانوا ينتظرون اللحظة المناسبة. أعراق مختلفة ، أشكال مختلفة ، جميعهم يتقدمون الآن بعد أن كسر الوافد الأول السكون.
أطلق شيرون ضحكة خافتة. "إذن لم نكن الوحيدين الذين حاولوا الوصول أولاً. "
لم يقل برايموس شيئاً ، على الرغم من أن لمحة خفيفة من التسلية مرت عبر تعابيره.
الوافد التالي كانوا الفيران.
سفينة أنيقة وزاوية شقت الفراغ وبطأت وهي تقترب من اليابسة ، سطحها يعكس شعار الفيران. حيث توقفت بدقة أمام فتحة تشكلت على جانبها.
خرج منها أنجي شاركا وفيران آخرون.
كان ممثل سلطة الفيران بعد استبدال الرانثور. حتى عودة السيادة الفيرانية من المنطقة القرمزية لم يكن هناك أقوى منه على فيرادرو.
"برايموس " قال بإيماءه خفيفة.
"أنجي " أقر.
ألقى نظرة حوله بسرعة قبل أن يميل قليلاً للأقرب ، نبرته انخفضت بما يكفي لحمل النية. "يمكنك شكر اللورد بيليون لإرساله اللورد نايت. "
ثم غمز.
ابتسم برايموس لأنجي وأومأ. تحرك وتجاوزه دون انتظار رد.
بعد ذلك أصبحت الوفود مستمرة.
انجرف العناصر المتكونة من اللهب والرياح المتغيرة إلى مكانها ، بالكاد احتفظت أجسادهم بشكلها وهم يراقبون كل شيء حولهم. وصل كائنات حشرية في مجموعات. وصل ممثلو زعيم الحروب للفراغ واحداً تلو الآخر.
امتلأ التجمع وبدأ الناس في الاختلاط ببعضهم البعض. و لكن الجميع كانوا ينتظرون وصول المضيف وسرعان ما حدث ذلك.
مزقت صرخة عبر الفراغ ، حادة وقوية ، تقطع كل محادثة و كل حركة.
استدار شيرون على الفور وتغير تعبيره. "إنهم هنا. "
انشق الفراغ.
منه نزلت جثة الفضي الضخمة.
شكل صقره الهائل شق طريقه عبر الفضاء ، جناحه امتد أوسع من اليابسة نفسها و كل حركة من أجنحته ترسل تموجات عبر الجوهر المحيط. حيث كان جسده يتوهج بخفوت ، الضوء الفضي ينعكس على كل سطح ، جاذباً كل الأنظار للأعلى.
تباطأ فوق الحديقة العائمة ، وحلق لفترة تكفى ليحتل الاهتمام الكامل.
ثم نزلنا جميعاً من ظهره وهبطنا برفق في وسط الحديقة.
وقفت الشمال بجانبي ، يدها في يدي. حولنا ، اتخذت استدعاءاتي أماكنها بشكل طبيعي ، فيفي ، ستيف ، راجنار ، نايت ، جميعهم حاضرون. تحول الفضي ووقف بجانبنا أيضاً.
كانت كل العيون علينا. تقدمت خطوة للأمام قليلاً ، ثم ارتفعت فوق الأرض بما يكفي لجذب الانتباه الكامل.
كان هناك صمت مطلق حولنا. و نظرت عبرهم ، ألتقي بنظراتهم واحداً تلو الآخر.
"شكراً لحضوركم " قلت ، وصوتي ثابت ، ينتقل عبر الفضاء بأكمله بلا قوة.
تبعه توقف قصير.
"هذا المجرة حرة. وستظل كذلك. لا شيء يحدث داخل اللولب الأزرق مخفياً عنا. لم يعد. أنتم أحرار في النمو أقوى " تابعت "للبناء ، للتوسع ، لخوض معارككم الخاصة. "
تطلعت نحو حافة الفراغ لفترة وجيزة.
"لكن الكون خارج هذا المجرة ليس هو نفسه. "
عادت عيناي إليهم.
"وعندما يحين الوقت... سنواجه ذلك أيضاً. سنقودكم إليه وإلى المزيد. "
تركت الصمت يستمر للحظة أطول قبل أن أنزل نفسي مرة أخرى.
تدفقت المحادثات بشكل طبيعي بعد ذلك. و وجدت نفسي واقفاً أمام شيرون وزينا بعد وقت قصير.
عقد شيرون ذراعيه ، ينظر إليّ بنظرة ضيقة. "إذن... لقد استحوذت على المجرة. "
هززت كتفي بخفة. "كان سيحدث ذلك في النهاية. "
ابتسمت زينا. "لم تمنحنا حتى فرصة. "
"لقد سنحت لكم الفرصة " أجابت. "أنتم ببساطة كبار جداً لمواكبة ذلك. "
أطلق شيرون ضحكة قصيرة. "احذر يا فتى. "
"لكن... " أضافت زينا ، نبرتها تخفت قليلاً "نحن ممتنون لكل ما فعلته. "
أومأت. "لا بأس. و على أي حال بعثة المنطقة القرمزية... سنتعامل معها بأنفسنا. "
"ماذا تقصد ؟ " سأل شيرون ، عينيه تضيقان قليلاً مع تغير وقفته.
"أعني " أجابت بهدوء ، ألتقي بنظرته دون تردد "لا أريد لقواتكم أن تذهب إلى هناك معنا. ابقوا بالخارج وتأكدوا من أن لا أحد يتخذ قراراً سيئاً أثناء غيابي. "
"واو " قال شيرون ، حافة خفيفة تتسلل إلى نبرته "هل تقول أننا لسنا أقوياء بما يكفي للتعامل مع ذلك ؟ "
تكونت ابتسامة صغيرة على وجهي.
"ليست كلماتي ، شيرون. "
للحظة ، ظل التوتر يتردد بيننا ، خفيف ولكنه موجود ، قبل أن تتقدم زينا ، تضع يدها برفق فوق يدي ، تعبيرها أكثر هدوءاً.
"لا بأس " قالت ، وصوتها ثابت. "إذن سنثق بك في إعادة والدتنا بأمان... أو على الأقل إخبارنا بأخبار عنها. "
أومأت مرة واحدة. "بالطبع سأفعل. "
نفث شيرون من أنفه لكنه لم يقل شيئاً آخر ، ولت اللحظة كما تشكلت بشكل طبيعي.
من هناك ، انتقلت ، ألتقي بالآخرين واحداً تلو الآخر.
كانت المحادثات قصيرة. تحدث الكثير منهم باحترام ، لكن تحت ذلك كان هناك تردد. ليس خوفاً مني ، ليس تماماً ، بل عدم يقين بشأن ما سيأتي بعد ذلك. و لقد تغيرت المجرة بسرعة كبيرة ، وبينما قبلوها كانوا ما زالوا يحاولون فهم ما يعنيه ذلك بالنسبة لهم.
سأل قلة أسئلة غير مباشرة ، يلتفون حول نفس القلق.
ما هي خططنا ؟
ما الذي سيتغير ؟
ما الذي سيبقى كما هو ؟
لم أعطهم شيئاً أبعد مما قلته بالفعل.
حولنا ، استمر التجمع.
تم الاقتراب من الفجر وليرايت بحذر ، وتحدث الآخرون معهم باحترام واضح. تحركت فيفي عبر الحشد مع ستيف بجانبها ، فضولها واضح وهي تراقب كل شيء ، حضورها يجذب الانتباه بلا جهد.
وجد راجنار طريقه بطريقة ما إلى الشياطين ، وكان بالفعل في محادثة عميقة ، بينما جلس نايت وحيداً على قمة أحد الأعمدة ، مشروب في يده ، يراقب كل شيء من مسافة.
مر الوقت. وفي النهاية ، بدأ التجمع في التفرق.
واحداً تلو الآخر ، غادروا بالطريقة التي أتوا بها.
