الفصل 926: فيفي الجديدة
ازداد الزلزال الذي مر بـ "فايثوس " عمقاً. تحت السطح بعيداً ، اهتز الشرنقة الكريستالية التي احتوت "فيفي " مرة ، ثم مرة أخرى ، والشقوق التي انتشرت عليها وصلت أخيراً إلى أقصى حد لها. للحظة وجيزة ، سكن كل شيء ، وكأن العالم نفسه حبس أنفاسه.
ثم انكسر الغلاف.
تصدعت الكريستالة للخارج ، وتلاشت في جسيمات دقيقة من الضوء انجرفت واختفت في الحرارة المحيطة. و من الداخل ، خرج شيء.
لم تكن طائر العنقاء الضخم الذي رأيته من قبل. لم تكن طائر العنقاء الصغير الملتهب.
لقد كانت فتاة.
بدت في أوائل العشرينات من عمرها ، وقوامها نحيل وطويل. و تدفقت خصلات شعرها في تموجات ناعمة ، بلون بنفسجي داكن يلمع بخفوت وكأن الضوء نفسه يتحرك خلاله. و عيناها تطابقتا ، تتوهجان بلطف بنفس اللون ، مع ابتسامة ماكرة فيهما.
ارتدت فستاناً بسيطاً وأنيقاً ، مصبوغاً أيضاً بظلال اللون البنفسجي ، يتحرك قماشه بخفة وكأنه لم تمسه البيئة القاسية فى الجوار. حيث تم تثبيت زهرة بيضاء واحدة في شعرها ، صغيرة ، حساسة ، وملفتة للنظر مقابل الدرجات الداكنة.
للحظة ، وقفت هناك في قلب الكوكب. ثم انطوى الفضاء.
في اللحظة التالية ، ظهرت في الحديقة ، أمامي مباشرة.
نظرت إليها بعناية.
للوهلة الأولى ، بدت بشرية تماماً. كل تفصيل كان مثالياً ، من طريقة استقرار شعرها على كتفيها إلى ارتفاع وانخفاض أنفاسها الخفي. و لكن كلما ركزت أكثر ، أصبح الأمر أوضح.
لم تكن لحماً مثلي. حيث كانت جوهراً. كل جزء من جسدها كان مبنياً ، مصقولاً ، ومستقراً لدرجة أنه حاكى الواقع بلا عيب.
لقد كان كمالاً.
مالت رأسها قليلاً ، وابتسامة ناعمة تشكلت على وجهها عندما التقت عيناها بعيني.
"هل اشتقت إليَّ ؟ "
أطلقت نفساً هادئاً ، وابتسامة خافتة تشكلت في المقابل.
"نعم " قلت ببساطة. "اشتقت. "
اتسعت ابتسامتها قليلاً عند ذلك ودون انتظار ، استدارت وأخذت خطوات خفيفة بعيداً. حيث مدت يدها ، أصابعها تلامس لحاء الشجرة القريبة ، ثم تتبع بخفة الأوراق وكأنها تشعر بها لأول مرة.
"يبدو الأمر مختلفاً " قالت بهدوء ، وصوتها يحمل لمسة من الدهشة. "كل شيء يبدو... أوضح. "
راقبتها وهي تتحرك ، لاحظت كيف تفاعلت بشكل طبيعي مع محيطها ، وكيف لم يبدو أي شيء فيها في غير محله.
"كيف تشعرين ؟ " سألت.
التفتت قليلاً ، استدارت مرة واحدة في مكانها ، نهايات فستانها تتحرك بخفة مع الحركة قبل أن تستقر مرة أخرى. "جيدة " قالت ، شبه متفكرة. "أفضل من ذي قبل. أخف... ولكن أيضاً أكثر اكتمالاً. "
"هذا يبدو كترقية " قلت.
"إنها كذلك " اومأت ، ثم مشت أبعد قليلاً ، وانحنت قليلاً لتمسح أصابعها بالعشب. انحنت الشفرات تحت لمستها ، وتفاعلت معها وكأنها أي كائن حي آخر.
"لقد تغير إدراكي كثيراً " تابعت. "من قبل ، كنت أستطيع رؤية والشعور بكل شيء عبر الكواكب التي أتحكم بها ، ولكن الآن... " توقفت ، ونظرت للأعلى للحظة "... أصبح الأمر أكثر صقلاً. لا أرى فقط ما يحدث. أفهمه بشكل أسرع. الأنماط ، الحركات ، التغييرات... كل شيء يتصل. "
أومأت قليلاً. "معالجة على مستوى المجرة. "
نظرت إلي بابتسامة صغيرة. "شيء من هذا القبيل. "
"والتحكم ؟ " سألت.
"أفضل بكثير " أجابت ، وهي تقف مرة أخرى. "لم أعد بحاجة للتركيز كثيراً. حيث يبدو الأمر طبيعياً الآن. كالنفَس. "
مشيت عائدة إلي ببطء ، يديها تتحرك بخفة في الهواء ، وكأنها تختبر الفضاء نفسه.
"وأنت ؟ " سألت. "ماذا فعلت بينما كنت غائبة ؟ "
"بعض الترقيات " قلت عرضاً.
"قليل فقط ؟ " رفعت حاجبها.
ضحكت. "يكفي لمواكبتك. "
توقفت أمامي مرة أخرى ، وتفحصت وجهي للحظة قبل أن تبتسم بهدوء.
"نعم ، أستطيع الشعور بذلك " قالت. "شيء ما قد تغير بالتأكيد فيك. "
كان هناك خفة في صوتها وثقة الآن.
ظلت أمامي لحظة أخرى ، تلك الابتسامة الهادئة لا تزال على وجهها ، ثم دون أي إنذار ، استدارت مرة أخرى وكأن شيئاً قد لفت انتباهها خارج الحديقة.
"ما رأيك في هذا المكان ؟ " سألت عرضاً.
قبل أن أستجيب ، تحول المكان.
بدأ حافة الجرف التي ترتكز عليها الحديقة في الامتداد للخارج ، تتشكل الأرض من جديد. و اتسعت حدود الحديقة بثبات ، منحنية حول العاصمة أدناه ، لتشكل حاجزاً طبيعياً واسعاً بدأ يشبه فوهة بركانية ضخمة تحيط بالمدينة.
راقبت بصمت بينما استمر التحول.
نظرت إليّ لمحة ، لمحة من التسلية في عينيها. "الأمر أسهل الآن. لم أعد بحاجة للتركيز على شيء واحد في كل مرة. "
بينما كانت تتحدث ، بدأت أشجار جديدة في الظهور عبر الأرض المتوسعة. العشرات من الأنواع المختلفة.
كل منها مختلف في الشكل واللون والهيكل. بعضها كان له أوراق بنفسجية داكنة تلمع بخفوت ، والبعض الآخر يحمل ظلالاً ذهبية وزرقاء ، بينما بدا القليل منها شفافاً تقريباً ، وأغصانها تلتقط الضوء بطرق غريبة. امتلأت المنطقة بأكملها بسرعة ، ومع ذلك لم يبد أي شيء مزدحماً أو قسرياً. و وجدت كل شجرة مكانها بشكل طبيعي.
في نفس الوقت كانت كثافة الجوهر تتزايد أيضاً.
ارتفعت بحدة.
استجابت العاصمة أدناه على الفور وأصبح تدفق الطاقة أغنى ، أثقل ، أكثر قوة. حتى الهواء نفسه شعر بأنه أكثر سمكاً بالقوة.
"وهذا ؟ " سألت ، أنظر حولي.
"ظروف نمو أفضل " أجابت ببساطة.
خلفها ، بدأت الشجرة العملاقة في وسط الحديقة تتغير.
زاد سمك جذعها ، واتسع للخارج حتى وصل إلى مقياس سخيف تقريباً. قطرها وحده نما ليقارب مائة متر ، وجذوره تحفر أعمق ، ترسيخها بثبات بينما امتدت مظلتها أوسع عبر السماء.
زفرت بخفة. "أنتِ لا تكتمين شيئاً ، أليس كذلك ؟ "
اومأت قليلاً. "لا داعي لذلك. "
تقدمت مرة أخرى ، أصابعها تلامس إحدى الأشجار المتكونة حديثاً وهي تواصل الحديث.
"أستطيع أن أشعر بكل شيء الآن " قالت ، نبرتها أصبحت ألطف ، أكثر تركيزاً. "المجرة بأكملها. كل كوكب و كل شكل من أشكال الحياة و كل نوع... كل شيء موجود هناك. "
"في وقت واحد ؟ " سألت.
أومأت. "نعم. و لكن الأمر لم يعد مرهقاً. أصبح... منظماً. أستطيع التركيز على أي شيء أريده على الفور. "
"هذا مناسب. "
"إنه كذلك " ابتسمت بخفوت ، على الرغم من أن تعابير وجهها تغيرت قليلاً بعد ذلك. "لكن ليس كل شيء نظيفاً. "
نظرت إليها. "ماذا تقصدين ؟ "
"لا تزال هناك آثار " قالت. "ضباب الموت... أشباح... فظائع. و منتشرة في مناطق مختلفة. ليست مهيمنة كما كانت من قبل ، لكنها لا تزال هناك. "
"إذن التنظيف لم ينتهِ بعد. "
"لا " اومأت. "لكنه سينتهي. "
توقفت لحظة ، رفع بصرها قليلاً وكأنها تنظر إلى ما وراء الأفق.
"أستطيع أن أشعر بالحواف أيضاً " تابعت. "حدود المجرة. والنقاط الضعيفة. "
تغيرت ملامحي قليلاً. "نقاط ضعف ؟ "
"أماكن حيث الهيكل رقيق " شرحت. "حيث يمكن لشيء من الخارج أن يمر. حيث يمكن أن تتشكل الشقوق. "
"و ؟ "
نظرت إليّ ، هادئة وواثقة. "أستطيع الاعتناء بتلك الأمور الآن. "
تشكلت ابتسامة صغيرة على وجهي. "هذا خبر سار. "
أومأت ، لكن هذه المرة لم تعد تعابيرها إلى خفتها السابقة.
"هناك شيء آخر " قالت.
لاحظت التحول على الفور. "ما هو ؟ "
ترددت لجزء من الثانية قبل أن تجيب.
"أشعر... بقيد. "
"قيد ؟ " كررت.
"نعم " قالت ببطء. "وكأن شيئاً ما مفقود. ليس ناقصاً... بل انتُزع. شيء كان يجب أن يكون جزءاً من هذا ، جزءاً مني... لم يعد هنا. "
عبست قليلاً. "وهل تعرفين أين هو ؟ "
ضاق عيناها قليلاً بينما ركزت.
"المنطقة القرمزية " قالت.
جعلني هذا أتوقف.
"هل أنتِ متأكدة ؟ "
"أستطيع أن أشعر به " اومأت. "مهما كانت تلك القطعة المفقودة... إنها هناك. "
ثم أضافت ، كأنها تفكر في الأمر. "أستطيع أن أشعر بالنظام أيضاً. "
نظرت إليها مرة أخرى. "ماذا عنه ؟ "
"إنه موجود " قالت. "في كل مكان. متشابك في كل شيء في المجرة. "
"هذا ليس جديداً. "
"لا " وافقت. "لكن الجديد... هو كيف تشعر به. "
"و ؟ "
نظرت إليّ هذه المرة مباشرة.
"إنه لا ينتمي إلى هنا. "
