الفصل 900: في مواجهة المدافع (1)
في لحظة كنت أجلس بجوار "نورث " وفي اللحظة التالية ، تلاشت كل الأشياء من حولي.
اختفت دفء الغرفة ، وحضورها ، والسكينة الهادئة لذلك المكان. و وجدت نفسي طافياً في فراغ شاسع.
لم يكن هناك شيء حولي ؛ لا أرض ، ولا هواء ، ولا اتجاه. فقط ظلام دامس يمتد إلى ما لا نهاية في كل صوب. الشيء الوحيد الذي كسر تلك العزلة هو نجم بعيد وحيد ، يشع في الأفق ، وضوؤه الخافت بالكاد يضيء المساحة من حولنا.
وأمامي وقفت "المدافعة الفجر ".
كانت تقف بهدوء ، تطفو وكأن الفراغ نفسه يحملها. حيث وضعت يديها خلف ظهرها ، وكانت وقفتها توحي بالاسترخاء التام. ألقيت نظرة خاطفة حولي مرة أخرى ، لأتأكد أنه لا يوجد شيء آخر هنا حقاً ، قبل أن أعيد نظري إليها.
قالت بصوت رقيق يتردد صداه في الفراغ "أهلاً بك يا لورد بليون. رأيت المقطع المصور الذي ينتشر حالياً. و لقد أصبحت قوياً ".
ابتسمت خفيفة.
أجابتها "شكراً لكِ على هذا الثناء يا مدافعة الفجر. حسناً... كيف ستسير هذه المواجهة ؟ "
أمالت رأسها قليلاً ، وقالت وهي تبدأ بالمشي نحوي عبر الفراغ "لماذا أنت على عجلة من أمرك ؟ دعني أخبرك أولاً بأمر هام. بصفتك حاملاً للقب 'مدافع ' مثلي ، يجب أن تدرك هذا ".
صمتُّ وأصغيت إليها.
تابعت قائلة "لقد جاء لقبك من مساهمتك في الدفاع عن مجرة 'اللولب الأزرق '. لكن هناك مستوى أعلى لهذا اللقب... المستوى الذي أحمله أنا: 'مدافع الكون الرئيسي ' ".
توقفت على بُعد عشر أقدام مني.
وقالت "في الوقت الراهن ، لا يوجد سوى ثلاثة عشر حاملاً لهذا اللقب. ثلاثة عشر فقط ".
ظل بصرها ثابتاً ، وأضافت "لكن عبر المجرات المختلفة ، هناك الكثيرون ممن يشبهونك. حيث مدافعون أثبتوا جدارتهم على نطاق أصغر ".
عقدت حاجبي قليلاً.
سألتها "لماذا تخبرينني بهذا ؟ "
أجابت ببساطة "لأن هذا يجب أن يكون هدفك القادم ؛ أن تقف بين الثلاثة عشر ".
رفعت حاجباً باستنكار.
"ولماذا قد أرغب في ذلك ؟ "
ابتسمت بفتور ، وقالت "لأن التهديدات لا تأتي من الخارج فحسب ، بل أحياناً تنبع من الداخل. لا يمكننا استبعاد أي من الثلاثة عشر حالياً ، فذلك سيخل بالتوازن الذي بنيناه. ولكن في الوقت نفسه... لا يمكننا الوثوق بهم جميعاً أيضاً ".
صمتت للحظة ثم تابعت "لذا من الأفضل أن يكون هناك شخص مستعد ليحل محل أحدهم ".
ضيقت عيني قليلاً ؛ إذ بدا أن هناك مشاكل حتى على ذلك المستوى الرفيع.
قلت "يبدو الأمر... معقداً. و لكن سأرى ما يمكنني فعله ".
ردت قائلة "جيد. والآن ، بخصوص هذا النزال ؛ فقد حدد النظام بالفعل الشروط. هل أنت على علم بها ؟ "
هززت رأسي نفياً.
قالت وهي تومئ لنفسها "أوه ، إذاً لا يُفترض بي أن أخبرك بها أيضاً ".
خطت خطوة أخرى للأمام.
"لنبدأ ".
قبل أن أتمكن من الرد تمزق الفراغ بجانبي وكأن شفرة قد مرت عبره. فظهر جرح حاد ونظيف من العدم.
ثم شعرت بالألم. و تدفقت الدماء من كتفي ، ممتدة بشكل مائل عبر صدري قبل أن أدرك ما حدث. و اتسعت عيناي ، وسحبت الجوهر من قلبي فوراً ، دافعاً به عبر مساراتي بينما بدأ الجرح يلتئم بسرعة.
قالت "الفجر " بهدوء "كان ذلك إهمالاً كبيراً منك. حيث يجب أن تكون مستعداً دائماً ".
توسعت حواسي فوراً ، منتشرة نحو الخارج ، لكنها توقفت عند مسافة خمس أقدام فقط.
هذا كل ما في الأمر.
قطبت جبيني.
قالت "هممم ، إدراك يعتمد على الروح. لابد أن مستوى 'بسينابسي ' لديك مرتفع جداً لتصل إلى هذا قبل بلوغ رتبة 'القديس '. لكنه لن ينفعك هنا ؛ فأنت في نطاقي الخاص ".
نظرت إليها.
سألتها "هذا هو نطاقك ؟ "
أومأت برأسها. وبإشارة صغيرة من يدها ، ظهر نجم آخر في الأفق ، ثم ومض ضوء خافت آخر بعيداً.
بدأ الفراغ يتغير قليلاً.
سألتها "ما اسمه ؟ "
أجابت "الأفق اللامحدود ".
ثم وجهت إصبعها نحوي. استجبت فوراً ، وانفجر الجوهر مني بينما كنت أضع طبقات متعددة من الدروع حول جسدي ، لكن لم يجدِ ذلك نفعاً.
تموج الفضاء.
وأصاب شيء ما بطني مباشرة. انفجرت ضربة قوية في جسدي ، وكأنني ضُربت بشيء لا يمكنني رؤيته. حيث طار جسدي للخلف ، وتناثرت الدماء بينما فقدت السيطرة للحظة قبل أن أصطدم بشيء صلب.
جدار غير مرئي.
تأوهت وأنا أحاول النهوض.
تردد صوت "الفجر " -رغم أنها لم تعد مرئية أمامي- "كما قلت أنت داخل نطاقي ".
ثبتُّ نفسي ، ودفعت المزيد من الجوهر عبر جسدي بينما بدأت الإصابة تلتئم مجدداً. و نظرت حولي ، محاولاً العثور عليها وتحليل ما يحدث في نطاقها.
لكن لم يكن هناك هيكل مرئي ، ولم أستطع إيجاد أي دمج للقوانين.
لا شيء يمكنني تحديده مباشرة.
جاء صوتها مجدداً ، هادئاً وواضحاً "إنه ليس دمجاً ، فأنا تخصصت دائماً في قانون واحد فقط ".
ضيقت عيني.
أضافت "وشيء آخر... يمكنني سماع أفكارك هنا ".
ساد الصمت.
"... لذا كن حذراً ".
أخذت نفساً عميقاً وثبتُّ نفسي.
ثم فعلت "أجل البصيرة " (ريفت الي ينسيفت).
توهجت الرموز وظهرت أمام عيني ، متراكبة فوق الفراغ كرؤية ثانية ، وبدأت في تفكيك كل ما حولي. فلم يكن الظلام خالياً ، بل كان منظماً ، لكنه كان مخفياً بإتقان لدرجة يصعب رؤيته في الأحوال العادية.
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ معدودة.
تمتمت "قانون الأحلام ".
كان هناك صمت قصير ، ثم جاء صوتها هادئاً كعادته "مثير للإعجاب. ولكن الآن وقد أدركت كنهه... كيف ستتعامل معه ؟ "
لم أجب.
بدلاً من ذلك تحركت.
فعلت "أجل الرسو " (ريفت الي مرساة) ، مثبتاً الفضاء من حولي. و إذا كانت الهجمات تأتي عبر النطاق نفسه ، فإن تثبيت الفضاء المحيط سيؤدي إلى تعطيل نقاط الدخول.
ودون إضاعة لحظة ، أتبعت ذلك بـ "أجل العزل " (ريفت الي يسولاتي).
[حق العزل (نشط)]:
داخل النطاق المطلق ، اقطع الهدف عن اتصالاته ؛ سواء كانت تدفقات الجوهر ، أو الروابط العنصرية ، أو القوانين ، أو النطاقات ، أو حتى إرادة مستخدمها. بمجرد عزله ، يصبح الهدف في حالة مختومة حيث لا يمكن لأي قوة خارجية مساعدته أو تعديله أو تعزيزه. يتناسب تأثيره مع "بسينابسي " والتحكم في الجوهر.
كان التأثير فورياً ؛ إذ طُرد التأثير القائم على الأحلام من حولي ، ودُفع إلى ما بعد مسافة الخمس أقدام التي لا تزال بإمكاني التحكم فيها. تغير الفراغ من حولي ، وتشكل حد كروي خافت ، فقاعة واضحة ومحددة ، فصلتني عن بقية نطاقها.
وللمرة الأولى منذ بدء النزال ، أصبح لدي مساحة واضحة.
تردد صوت "الفجر " "استخدام مثير للاهتمام لرموزك ".
كان هناك لمحة من الرضا في نبرتها ، ثم تابعت "لكنني نسيت أن أذكر شيئاً ".
قطبت حاجبي قليلاً.
قالت "ما تحاربه الآن ، يا لورد بليون ، هو مجرد تجسيد لي. مستواه مقيد ليتناسب مع مستواك ".
ضيقت عيني.
أضافت "لكن إدراكي ليس مقيداً. و كما أن رتبتي الفعلية ، ورتبة جميع المدافعين الثلاثة عشر ، هي رتبة 'نصف إله ' ".
في اللحظة التي استقرت فيها تلك الكلمات ، تحطمت الفقاعة فوراً.
انهار كل من "أجل العزل " و "أجل الرسو " في آن واحد ، وكأن شيئاً ما قد تجاوزهما ببساطة. وقبل أن أتمكن من رد الفعل ، هبطت ضربة أخرى ؛ جاءت من العدم وضربت صدري مباشرة.
سمعت عظامي تتكسر وأضلاعي تتحطم. حيث اخترقت القوة جسدي مباشرة بينما قُذفت للخلف مرة أخرى ، لأرتطم بنفس الجدار غير المرئي خلفي. و انطلقت زفرة حادة من رئتي بينما انتشر الألم في جذعي.
دفعت الجوهر عبر مساراتي فوراً ، مرمماً الضرر ، لكن الضربة كانت قد حققت هدفها بالفعل.
تردد صوت "الفجر " بهدوء عبر الفراغ "من حيث القوانين ، لن تهزمني يا لورد بليون. و هذه هي المرة الأولى التي أقوم فيها أنا ، برتبة 'نصف إله ' ، بتولي مهمة الموافقة على شخص ما لرتبة 'القديس '. ستحتاج إلى بذل قصارى جهدك لتثبت جدارتك. و أنا فزت في الجولة الأولى ".
دفعت جسدي للوقوف ، وتصلبت ملامحي.
"لديك اثنتان أخريان ".
