الفصل 805: رابطة الدم
انطوت أجنحة ثيراس خلفه وهو يهبط ، ولمست قدماه الأرضية الحجرية بنعومة تتناقض بشكل صارخ مع القوة التي دفعته للخلف قبل لحظات فقط.
خفتت النقوش المحيطة بالغرفة تدريجياً ، بعد أن تحقق غرضها ، ولم يتبق منها سوى التوتر الذي ملأ المكان. لم ينظر إليّ. ظلّ تركيزه منصباً على الشخص الواقف بجانبي ، بنظرة ثابتة لا ترمش ، كما لو كان يؤكد شيئاً لم يكن يعتقد أنه ممكن.
لعدة لحظات لم ينطق بكلمة.
سأل أخيراً "من أنت ؟ "
كان صوته هادئاً ، لكنني شعرت بتوتر كامن تحته.
لم يُجب الظل على الفور. ظلّ ساكناً ، وظلّ شكله مُكوّناً بالكامل من الظلام ، يمتصّ الضوء الخافت المحيط دون أن يعكسه. ثمّ ، ببطء ، رفع يده ووضعها على صدره.
انكسر سطح شكله.
انتشر صدع رفيع من نقطة التلامس ، متفرعاً عبر جسدها كخط صدع يمر عبر الزجاج. لم يتحطم الظلام بعنف ، بل تقشر على شكل طبقات ، متناثراً إلى جزيئات دقيقة ذابت في الهواء المحيط.
ما تبقى هو رجل.
وقف أمامنا بكل هدوء وراحة.
بدا أنه في أوائل الثلاثينيات من عمره ، وكانت وقفته عادية ، تكاد تكون غير رسمية ، في مكان لا يمكن وصف أي شيء آخر فيه على هذا النحو.
انسدل شعره الفضيّ بانسيابية على كتفيه ، متلألئاً بضوء الغرفة الخافت ، بينما أشرقت عيناه ببريق أزرق ناعم وثابت. حيث كان حضوره يوحي بالثقة ، لكنها لم تكن تلك الثقة الجامدة التي تنبع من السلطة. حيث كان يرتدي رداءً أسود ، ويداه مستريحتان خلف ظهره.
ارتسمت ابتسامة خفيفة ووقحة على وجهه وهو ينظر مباشرة إلى ثيراس.
"لم أرك منذ مدة طويلة يا أخي. "
'أخ. '
تجمّد ذهني ، عاجزاً عن استيعاب ما سمعته للتوّ مع كلّ ما كنت أؤمن به حتى الآن. فكنتُ متأكداً من هويته لحظة ظهوره. السلاسل وحدها أكّدت ذلك. حيث كانت واضحة لا لبس فيها. ما زلت أراها حتى الآن ، خافتةً تحت سطح الواقع نفسه. سلاسل لا متناهية تمتدّ منه في كلّ اتجاه ، تتجاوز حدود إدراكي ، وتتلاشى في مسافات لا تنتمي إلى هذه القاعة أو هذا العالم. لم تكن تُقيّده ، بل كانت نابعةً منه.
كان هذا هو الساقط المقيد. الكائن الذي اعتقدت خطأً أنه ثيراس.
𝚛𝗯.
ومع ذلك—
أخ ؟
لم تستقر الفكرة في ذهني تماماً. و إذا كان هذا الكائن أخاه ، فإن تاريخهما أعمق بكثير من مجرد السجن أو العداء. أما الرؤى التي وردت في الكتاب ، فلماذا كنت أرى رؤى عن ثيراس بدلاً من الساقطين ؟
اتجهت نظرتي نحو ثيراس.
ولأول مرة منذ ظهوره ، انهار رباطة جأشه.
اتسعت عيناه الحمراوان ، وتوقفت علامة X السوداء الدوارة داخلهما فجأةً بينما تذبذبت هالةُه بعنفٍ حوله. لم تنفجر للخارج ، بل تذبذبت ، متصاعدةً ومنهارةً في نبضاتٍ غير منتظمة كشفت عن شيءٍ لم أره فيه من قبل.
صدمة.
ثبتت نظراته على وجه الرجل ذي الشعر الفضي ، باحثاً بكثافة تقترب من عدم التصديق ، كما لو كان يتوقع أن تتحطم الصورة التي أمامه إلى وهم.
لم يحدث ذلك.
وقف الرجل ذو الشعر الفضي هناك بهدوء واسترخاء.
تغيّر تعبير وجه ثيراس.
تحولت الصدمة إلى شيء أكثر قتامة.
انقبضت أسنانه ، وشد فكه بينما عادت هالة قوته لتتدفق من جديد ، وهذه المرة مدفوعة بالعاطفة بدلاً من الهيمنة.
"أخي ؟ " كررها بصوت منخفض وحاد و كل كلمة تُجبر على الانفعال من خلال غضب مكبوت. "أنت لا تستحق أن تناديني بهذا الاسم ، أيها الخائن. "
اتسعت ابتسامة الرجل ذي الشعر الفضي قليلاً.
لم يكن هناك غضب في تعابيره. ولا ندم.
مجرد تسلية.
قال بنبرة عفوية ، تكاد تكون مرحة "هيا بنا ، لقد التقينا بعد كل هذا الوقت. أقل ما يمكنك فعله هو أن تستقبل أخاك الأكبر بعناق. "
كانت الكلمات خفيفة ، لكن الثقل الكامن وراءها كان عكس ذلك تماماً.
انقبض جناحا ثيراس خلفه ، وتشوّه الهواء من حوله مع تصاعد هالة طاقته استجابةً للاستفزاز. اشتعلت عيناه الحمراوان بعداءٍ صريح ، وحلّ محلّ ضبط النفس الذي أبداه سابقاً شعورٌ شخصيٌّ للغاية.
قال بصوتٍ أكثر برودة من ذي قبل "آمون ، لا تنسَ وعدي ".
استقر الاسم في ذهني.
آمون.
"سأمحوك من الوجود. "
وبالنظر إلى تعابير وجه ثيراس ، أدركتُ أن تهديده لم يكن مجرد كلام فارغ. فلم يكن في صوته أي مبالغة ، ولا أي محاولة للترهيب. و لقد تحدث بثقة هادئة كمن كان يتوقع الفعل مسبقاً ويتقبل حتميته.
رفع آمون ، الساقط المقيد بالسلاسل ، يده الحرة وحك جانب رأسه عرضاً ، كما لو كانوا يناقشون شيئاً تافهاً بدلاً من تبادل وعود المحو.
قال آمون مازحاً "لا أتذكر كم مضى من الوقت منذ أن قطعت ذلك الوعد ، لكنني ما زلت بخير. و في الواقع ، أستطيع القول إنني تحسنت. بل إنني أصبحت أكثر وسامة منك. تبدو عجوزاً يا أخي. "
كانت السخرية لطيفة ، بل تكاد تكون حنونة.
هذه المرة لم يتفاعل ثيراس على الفور.
خفتت هالة حضوره التي كانت متوهجة قبل لحظات تماماً. وانطوت أجنحته ببطء خلفه ، وكانت حركتها متحكمة ومدروسة ، كما لو أنه كبح بوعي أي عاطفة كانت تهدد بالظهور.
نظر حول القاعة بدلاً من ذلك وعيناه الحمراوان تحللان البناء بوضوح متجدد. انتشرت موجة سوداء خافتة من جسده ، عابرة البلاط والأعمدة والهواء نفسه.
قال "إذن ، هذا المكان من صنعك ". رفع يده ونظر إلى كفه. ثم دون تردد ، ضم أصابعه. فتفتت كفه.
تفتت إلى جزيئات سوداء دقيقة ، وانتشرت في الهواء كالغبار قبل أن تعود لتتشكل من جديد تماماً كما كانت. راقب العملية بهدوء ، متأملاً طبيعة وجوده.
قال بهدوء "آه ، إذن أنا صورة رمزية تم إنشاؤها من قطرة من دمي. "
ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
"جيد. "
رفع نظره عائداً إلى آمون.
"أظن أنك تحسنت في النهاية. "
لأول مرة منذ وصوله ، خفتت الابتسامة على وجه آمون قليلاً. لم يفقد رباطة جأشه ، لكن المرح العابر خفّ ، ليحل محله شيء أكثر اتزاناً.
حوّل ثيراس انتباهه. انتقلت عيناه الحمراوان من آمون إليّ. شعرت بثقل تلك النظرة على الفور.
قال "دعني أخمن ، إنه الشخص الذي تخطط لتعيينه ليحل محلك في منصبك ".
نقر بلسانه وهز رأسه ببطء.
"هذا كل ما في الأمر بالنسبة لأخلاقك المتشددة. ما زلت متشبثاً بهذا الوهم ، أليس كذلك ؟ آمون أنت حقاً أحمق. "
عادت ابتسامة آمون.
كان الوضع أكثر هدوءاً هذه المرة ، لكنه كان حقيقياً.
"ربما " اعترف. "لكنني أستمتع بما أفعله. هل يمكنك قول الشيء نفسه ؟ "
حدق ثيراس فيه لعدة ثوانٍ ، وكان تعبير وجهه غامضاً لا يمكن قراءة دلالته.
ثم هز رأسه.
قال بهدوء "لا داعي لإضاعة الوقت معك. و أنا متأكد من أن شخصيتي الحقيقية تمتلك بعضاً من صورك الرمزية. ويمكنك أن تتخيل ما يفعله بها. "
ضحك ضحكة خفيفة.
لم يكن الصوت يحمل أي روح دعابة.
"دعني أرى مدى قوتك. "
رفع يده ولوّح بها إلى الأمام.
تغير الواقع.
اختفى آمون من جواري ثم ظهر فجأة أمام ثيراس ، وحدث هذا الانتقال دون أي انتقال مرئي. حيث كان هذا هو نفس المصير المحتوم الذي فرضه ثيراس عليّ قبل لحظات.
أجاب آمون بهدوء "أنت تستهين بي يا أخي ". ثم ضم يديه.
وصفقوا.
كان الصوت خافتاً. و لكن تأثيره كان فورياً.
ظهرت ثلاث شخصيات أخرى حول ثيراس. حيث كانت نسخاً طبق الأصل من ثيراس. وكان كل واحد منهم يحمل سيفاً.
ليست أسلحة عادية. نفس السيف الذي رأيته مغروساً في قمة الجبل في الرؤيا. حيث كانت شفراتها سوداء ، تحمل خطاً فضياً واحداً يمر عبر مركزها ، وكان لوجودها ثقل يتجاوز شكلها المادي.
رآهم ثيراس ، فتغيرت ملامحه إلى اللون الأسود.
