الفصل 711: الصمت
لم تكن المستوصف هادئة قط.
حتى خلال فترة الهدوء القصيرة في القتال لم تتوقف الحركة. حيث كانت النقالات تُنقل على قضبان موجهة. وكان المعالجون يتحركون كالآلات. وكانت الطاقة تتدفق في القاعات المحصنة كنبض متواصل. حيث كان الألم في كل مكان ، لكنه كان ألماً منظماً. مُداراً. مُعالَجاً.
هذا ما جعله مثالياً.
بقيتُ مختبئاً خارج الطيّة المكانية التي رسّختُها سابقاً ، وكان إدراكي دقيقاً ومتشعّباً. و من هنا ، كنتُ أشعر بكل شيء دون أن يراني أحد. كل شيطان جريح. كل تذبذب لضباب الموت. كل رُونية.
تحركت ليرات بينهم وكأنها تنتمي إلى هذا المكان.
كانت ترتدي زيّ ضابط طبي عادي ، وهالتها خافتة. و بالنسبة لأي شخص يشاهدها كانت مجرد معالجة أخرى تستجيب لسيل لا ينتهي من الجنود الجرحى.
بالنسبة لي كانت بمثابة شفرة تشق طريقها عبر حشد من الناس.
وصلت المجموعة الأولى معاً.
قائدان. عشرات الجنود. و من بينهم ، العديد من ذوي العلامات. و شعرتُ برموزهم على الفور. حيث كانت تنبض بخفوت ، مدفونة في الأعماق ، متصلة بشيء بعيد.
قادتهم ليرات إلى قاعة التعافي بحجة تثبيت حالتهم. وبينما أُغلقت الأبواب ، رفعت يدها قليلاً.
لم تُبدِ أي حركةٍ درامية ولم تُردد أي تعويذات تفعيلٍ واضحة. انبعث ضبابٌ قرمزي من يدها وتغير الهواء نفسه. انتشر سمٌ خفيف ، منسوجٌ في قانون خلقها ، بالتساوي في أرجاء الغرفة. فلم يكن سماً. لم يُلحق ضرراً بالجسد. ببساطة ، أوقف الوعي ، بشكلٍ نظيفٍ وسريع.
انهار الخونة أولاً.
وأتبعهم الآخرون بعد ثوانٍ.
لامس صوتها عقلي. "واضح ".
انطوى الفضاء ، ووجدت نفسي هناك بجانبها ، واقفاً بين صفوف من الشياطين فاقدة الوعي. حيث كانت رائحة الدم واللحم المحروق تملأ الأجواء.
لم أضيع الوقت ورفعت يدي.
مددتُ يدي إلى الداخل ، ولمستُ نجمة الأصل في جوهر فجرِي. استجابت على الفور بجذبٍ عميقٍ رنّ صداه مع البنى الغريبة داخل أجسادهم. واحدةً تلو الأخرى ، عثرتُ على الرموز.
حرصتُ على عدم إزالة النقوش أو تدميرها بالكامل. ففعل ذلك كان سيُعدّ تهوراً وصخباً ذا أهمية بالغة. و بدلاً من ذلك عملتُ عليها من الداخل ، قاطعاً الروابط الخفية التي سمحت لها بالعمل كوحدة متكاملة.
لويتُ مساراتها الداخلية ، وقطعتُ الروابط التي تربطها بما يكمن على الجانب الآخر ، ولم أترك وراءي سوى هياكل جوفاء. و بالنسبة لأي مراقب خارجي كانت الأحرف الرونية لا تزال موجودة تماماً في مكانها المفترض. استمرت في النبض بشكل خافت ، وبنيتها سليمة ، ووجودها لم يتغير ، كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق.
لكنهم لم يعودوا قادرين على الاستماع.
لو كان الكائن الخالد يراقب ، لو كان يراقب مراسيه كما يراقب المفترس فخاخه ، لما رأى أي علامات تحذيرية. لما كانت هناك إنذارات ، ولا انهيار مفاجئ ، ولا اضطراب يستحق الرد.
سيبدو كل شيء طبيعياً ظاهرياً ، بينما في الواقع انقطع الاتصال تماماً.و حيث بقيت المراسي ، لكنها كانت عمياء صامتة ، عاجزة عن فتح طريق أو الاستجابة لنداء.
كانت تلك النتيجة الوحيدة التي كانت بإمكاني قبولها.
تراجعتُ للخلف بينما أعادت ليرات فتح القاعة وطلبت النقل. نُقلت الشياطين فاقدة الوعي إلى جانب المصابين الحقيقيين ، وجرى خلطهم بعناية حتى لا يتشكل نمط معين.
تكرر هذا الأمر مراراً وتكراراً.
في كل مرة كان راغنار يُعيد فيها الخونة جرحى من ساحة المعركة كانت ليرات تستقبلهم. وفي كل مرة ، كنت أصل لثوانٍ معدودة فقط ، فأُعطّل النقوش ، ثم أختفي مجدداً.
مرت الساعات على هذا النحو.
ثم قطع صوت نايت الاتصال.
يمكننا أن نبدأ الآن.
استدرت على الفور واختفت بسرعة.
كانت المستوصفة الثانية أصغر حجماً ، وتقع في عمق الطابق الثاني. وصلتُ لأجد بريموس هناك بالفعل ، مستلقياً على منصة طبية ، تنفسه منتظم ، وإصاباته مقنعة لدرجة أنها قد تخدع أي معالج.
كان شيطانان يرقدان فاقدي الوعي بجانبه ، أجسادهما ساكنة وأنفاسهما خافتة. و شعرتُ بالرونية داخلهما على الفور. موسومة تماماً مثل الآخرين. وقف الفارس على مسافة قصيرة ، وقد انسحبت ظلاله ، واندمج وجوده تماماً في محيطه لدرجة أن حتى أجهزة الاستشعار القريبة تجاهلته.
وصل ليريت بعد لحظة وانزلق إلى مكانه دون أن يصدر أي صوت ، وكان يفهم بالفعل ما يجب فعله.
كررتُ نفس العملية الدقيقة كما في السابق. بنفس مستوى التحكم. بنفس ضبط النفس المتعمد. لم أُدمر شيئاً ، ولم أترك وراءي ندوباً أو آثاراً قد تُثير الشكوك. و لقد عطلتُ فقط ما هو مهم ، قاطعاً الروابط بهدوء ، تاركاً الهياكل الخارجية سليمة تماماً كما كان من المفترض أن تظهر.
عندما انتهيت ، فتح بريموس عينيه ببطء ونهض منتصباً ، يتحرك بسهولة متمرسة كشخص يستيقظ بشكل طبيعي من التخدير بدلاً من الإجبار.
لم يُلقِ أيٌّ من المعالجين عليه سوى نظرة عابرة. و بالنسبة لهم كان هذا إجراءً روتينياً. مريض آخر يُشفى. شخص آخر يعود إلى عمله.
في غضون دقائق تم تسريحه ، ولم يشكك أحد في أي شيء.
استغرقت الطبقة الثالثة وقتاً أطول.
لم يكن الخونة المتبقون على خطوط المواجهة. بل وُضعوا في عمق هيكل الحرب ، متمركزين في مراكز الإمداد والتنسيق وخطوط النقل ، حيث كان بالإمكان إلحاق الضرر بهدوء وكفاءة. وكان الوصول إليهم مباشرة سيثير تساؤلات ، والتساؤلات كانت آخر ما نريده.
لذلك ابتكرنا أسبابنا الخاصة.
استفزهم بريموس إلى مواجهة دقيقة ومحسوبة. خلافات بسيطة تصاعدت بالقدر الكافي. حوادث غير ملائمة لكنها تبدو منطقية. لحظات توتر تحولت إلى اشتباك جسدي وسط فوضى منطقة حرب. و في اللحظة المناسبة ، انقضّ نايت من الظلال ، وضربهم ضربة قاضية دون أي ضجة ، فأفقدهم وعيهم قبل أن يتمكنوا من الرد أو طلب النجدة.
ومن هناك تم توصيلها إلى ليرات.
ولحقت به بعد ذلك بوقت قصير.
في كل مرة كنت أعمل فيها على مجموعة أخرى من الرموز كان نجم الأصل داخل جوهر الفجر يرتجف بشكل أقل. وتلاشت المقاومة بشكل أسرع. وأصبحت الأنماط أسهل في فكها.
كان فهمي للرونية وبنيتها يتحسن. أما التناغم الذي كان يربطها ببعضها فقد انقطع. وعندما انتهيت من آخر رونية ، شعرت بذلك بوضوح.
انقطع الاتصال.
لا تزال 973 مرساة قائمة في ساحة المعركة وطبقاتها ، مغروسة في أجساد حية. و لكن لم يعد بإمكان أي منها فتح باب. لم يعد بإمكان أي منها الاستجابة لنداء. لم يعد بإمكان أي منها أن تكون جسراً لما ينتظر على الجانب الآخر.
عدتُ إلى الفراغ المُطل على ساحة المعركة ، واتسعت رؤيتي مع استئناف القتال لإيقاعه الوحشي. اندفعت قوى أبدية إلى الأمام مجدداً ، وتدفقت وحوشٌ بشعة في موجات عاتية بينما قادتها أشباحٌ كأسلحةٍ حية.
لكن شيئاً ما قد تغير.
لقد زال التهديد الخفي غير المرئي في الوقت الحالي.
كانت ساحة المعركة تعج بالعنف والدمار.
لكن تحت كل ذلك ساد صمت عميق في النهاية.
اكتملت المرحلة الأولى.
