الفصل 1008: مائدةٌ تنتظر في الديار
ظلت ساكنةً تماماً لعدة ثوانٍ ، بينما كانت التموجات تتسع أكثر فأكثر عبر "مجرة اللولب الأزرق " متسابقةً عبر الأنظمة النجمية ومسارات الفراغ بسرعةٍ تفوق التصور.
ثم فجأة ، فُتحت عيناها.
"لقد بلغت الحدود الخارجية. "
وفي اللحظة التالية ، لوحت بيدها ، فانطوى الفضاء من حولنا جميعاً.
وفجأة ، وجدنا أنفسنا واقفين داخل الفراغ ذاته بالقرب من الحافة الخارجية لـ "اللولب الأزرق " حيث كانت "المنطقة القرمزية " تلتهم المجرة ببطءٍ لسنوات.
كان الضباب القرمزي يمتد بلا نهاية أمامنا.
ثم وصلت التموجات.
في اللحظة التي لمست فيها الموجة القرمزية الذهبية الضباب الزاحف ، تفتحت أعدادٌ لا تحصى من الرموز عبر الفضاء نفسه ، كأنها نجومٌ تشتعل واحداً تلو الآخر. و بدأ درعٌ يتشكل مباشرةً أمام أعيننا ، مستمراً في التوسع نحو الخارج في كل اتجاه ، بينما كانت طبقاتٌ من النقوش القديمة تنتشر على سطحه.
امتد الحاجز أكثر.
وأكثر.
حتى صار من المتعذر استيعاب مداه أو إدراك حجمه.
كانت "المنطقة القرمزية " تدفع الحاجز بعنفٍ في نقاطٍ معينة ، حيث كان الضباب القرمزي يتلاطم كمدٍّ حيٍّ يحاول شق طريقه بقوةٍ إلى عمق المجرة ، لكن الدرع ظل صامداً ، بينما كانت الرموز تزداد توهجاً مع كل ارتطام.
ببطءٍ وثبات ، أُغلقت الحدود المرئية لـ "اللولب الأزرق " بالكامل تحت الحاجز القرمزي الذهبي.
وأخيراً توقف الزحف.
للحظةٍ طويلة لم ينطق أحدٌ منا بكلمة.
وقفنا هناك نراقب الدرع اللامتناهي وهو يغطي أرجاء المجرة ، بينما ظلت "المنطقة القرمزية " حبيسةً خلفه لأول مرة منذ سنواتٍ طوال.
انساح الارتياح تدريجياً على وجوه الجميع. وبجانبي ، اقتربت "نورث " قليلاً وهي تحدق بصمتٍ في الدرع.
ابتسمت "فيفي " برقةٍ بينما كان ضوء الحاجز ينعكس في عينيها البنفسجيتين.
همست قائلةً "لقد أصبحت اللولب الأزرق أخيراً في مأمنٍ تامٍ من أحد الأخطار على الأقل. "
*********
بحلول الوقت الذي عدنا فيه إلى "أبور " كانت الأجواء المحيطة بالجميع قد تغيرت تماماً. حتى "راجنار " بدا مسترخياً بشكلٍ غريبٍ أثناء سيره في شوارع العاصمة ، رغم إصراره بصوتٍ عالٍ على أن الحاجز يستحق احتفالاً لائقاً يتضمن المشروب وتدمير بضعة جبال.
في نهاية المطاف ، أرسلت الجميع عائداً إلى المركز. غادر "بريموس " أولاً بعد أن ذكّرني بأن بناء الأكاديمية سينتهي في غضون الشهر. وحتى "فيفي " ودعتنا في النهاية بعد أن بقيت لفترةٍ أطول من المعتاد.
قالت وهي تضيق عينيها البنفسجيتين نحوي "حاول ألا تختفي في عالمٍ آخر مجدداً دون إخبار أحدٍ هذه المرة. "
"حسناً ، يبدو أن عينيك في كل مكان ، أليس كذلك ؟ "
تنهدت بتمثيلٍ مسرحي قبل أن تتلاشى عبر الفضاء نفسه. و حيث بقيت أنا و "نورث " واقفين بالقرب من الشرفة المطلة على عاصمة "أبور " المتلألئة. حيث كان الضجيج الذي ساد سابقاً قد تلاشى الآن ، وحلت محله أجواء المساء الهادئة ، حيث امتدت الأضواء البعيدة بلا نهاية تحت سماء الليل ، وتسللت النسمات الباردة برفقٍ عبر الشوارع بالأسفل.
استندت "نورث " بخفةٍ على الدرابزين وهي تنظر نحو المدينة قبل أن تلتفت برأسها نحوي.
قالت بهدوء "أتعلم ؟ جدتك كانت تنتظرك طوال اليوم. "
نظرتُ إليها.
تابعت "نورث " بابتسامةٍ خفيفة "كانت تتظاهر بأنها غير قلقة ، لكنها كانت تطلب 'فيفي ' كل يومٍ عما إذا كنت قد عدت بعد. "
ضحكتُ بخفوتٍ حين سمعت ذلك.
أضافت "نورث " وهي تهز رأسها قليلاً "حتى أنها رفضت النوم كما ينبغي ، وقالت إن كان حفيدها سيعود بعد اختفائه في عالمٍ آخر ، فهي من سيعدّ له العشاء بنفسها. "
جعلني ذلك أصمت للحظة ، ثم اقتربت "نورث " بجانبي.
قالت وهي تنكز كتفي بخفة "لذا قبل أن تعود لغزو المجرات وترويع الآلهة مجدداً... ربما عليك العودة إلى الديار أولاً. "
ابتسمتُ ابتسامةً خفيفة.
أجابتُ بهدوء وأنا أنظر مجدداً إلى أضواء "أبور " البعيدة "أجل ، يبدو ذلك فكرةً سديدة. "
وصلنا بعد قليلٍ إلى المكان الذي تقيم فيه ، وكعادتها أصرت جدتي على الطهي بنفسها رغم العدد الهائل من الخدم المتاحين في "أبور " الآن. وبعد جدالٍ كافٍ من طرفها واستسلامٍ من طرفنا ، انتهى بنا المطاف نحن الثلاثة جالسين حول مائدة طعامٍ صغيرة بالقرب من شرفة المنزل المفتوحة ، بينما كانت نسمات الليل تتسلل برفقٍ عبر الغرفة.
وضعت جدتي طبقاً آخر أمامي ثم اومأت.
"لقد أصبحت أنحف. "
حدقتُ فيها بذهول.
"هذا غير ممكن! بالكاد غبت لشهرٍ واحد ، وخلال تلك الفترة قمت بغزو عالمٍ كامل. "
"وعلى ما يبدو ، نسيت كيف تأكل بشكلٍ صحيح أثناء قيامك بذلك. "
فشلت "نورث " في إخفاء ابتسامتها.
تنهدتُ قائلاً "أنتِ أيضاً ؟ "
ردت "نورث " وهي تستند قليلاً إلى الكرسي بجانبي "أوه لا ، الليلة أنا في صفها بلا شك. "
بدت جدتي راضيةً جداً وهي تسمع ذلك.
قالت قبل أن تجلس أخيراً "جيد ، على الأقل هناك من يتمتع بالحس السليم هنا. "
لبعض الوقت ، ظل الحديث بسيطاً ؛ مجرد أمورٍ عادية. قصصٌ عن "أبور " أشخاصٌ يسألون عني أثناء غيابي ، و "راجنار " الذي روع نصف حيٍّ بالخطأ أثناء تدريبه ، و "آش " الذي اختفى لثلاثة أسابيع ثم عاد بكل بساطةٍ كأن شيئاً لم يكن.
ثم بطريقةٍ ما ، تحول النقاش نحو طفولتي ، وهو ما أصبح أمراً خطيراً على الفور.
أدركت "نورث " ذلك بعد فوات الأوان.
قالت الجدة وهي تنظر نحوها بتعبيرٍ بريءٍ مريب "أتعلمين ؟ لقد كان طفلاً مشاغباً للغاية. "
ضيقتُ عينيّ على الفور.
لكنها تجاهلتني تماماً.
تابعت بهدوء "حين كان في السادسة من عمره ، حاول ذات مرة ابتكار تقنيةٍ نارية بعد أن قرأ سراً أحد كتب والده. "
بدت "نورث " مهتمةً على الفور.
"أوه حقاً ؟ "
واصلت الجدة وهي تكافح كي لا تضحك "جمع كل أطفال الحي ، وجعلهم يجلسون في حلقة ، ثم أخبرهم أنه اكتشف طريقةً لامتصاص طاقة النار بشكلٍ أسرع. "
كانت "نورث " تبتسم بوضوحٍ الآن.
فركتُ جبيني ببطء.
قالت الجدة بفخر "ثم جعلهم يتنفسون معاً لقرابة ثلاث ساعات حتى أغمي على كل واحدٍ منهم من شدة الإرهاق. "
ضحكت "نورث " على الفور.
دافعتُ عن نفسي "كنتُ أجري تجربةً. "
"كان عمرك ست سنوات! "
"كانت لا تزال بحثاً علمياً معتبراً. "
أشارت الجدة نحوي بتمثيليةٍ درامية:
"هل رأيتِ ؟ ما زال يقول أشياء كهذه. "
ضحكت "نورث " بصوتٍ أعلى ، بينما استندتُ أنا إلى الخلف مستسلماً.
تابعت الجدة وهي تستمتع بوقتها بوضوح "ولم يكن ذلك أسوأ ما فعل ؛ كانت هناك أيضاً تلك المرة التي حاول فيها التسلل خارج المدينة لأنه آمن بوجود كهف تنانين مخفيٍّ بالجوار. "
نظرت "نورث " نحوي مجدداً "أرجوك أخبرني أنك لم تفعل ذلك. "
"لقد فعلتُ ذلك بالتأكيد. فكنت قد سمعت القصص ، لذا حاولت أنا وستيف العثور عليه. "
أومأت الجدة على الفور.
"اختفى ليومٍ كاملٍ تقريباً. بحثنا في كل مكان ظناً منا أن مكروهاً قد أصابه. " صمتت لبرهة قبل أن تبتسم ابتسامةً خفيفةً لذكرياتها. "في النهاية وجدناه نائماً بالقرب من البوابة الخارجية لأنه تعب في منتصف الطريق. "
قلتُ بضجر "كانت دعوة العشاء هذه خطأً فادحاً. "
قالت الجدة برقةٍ هذه المرة وهي تنظر إليّ بصدق "كلا ، هذا هو أول عشاءٍ هادئٍ نحظى به منذ زمنٍ طويل. "
ثم مدت يدها ووضعتها برفقٍ فوق يدي.
قالت بهدوء "أخبرتني 'نورث ' أنك ستترقى في الرتبة قريباً. و لقد حملت من الأعباء ما يكفيك ، لذا... في هذه الليلة على الأقل ، ابقَ في منزلك. "
نظرتُ إليها للحظة قبل أن أومئ ببطء.
