الفصل 670: رجل ودود. انقضى يوم الحرب ، وأشرقت الشمس من جديد على عالم أرموس. و بالنسبة للكثيرين كان اليوم السابق مليئاً بالفقد والحزن. أما بالنسبة للآخرين ، فقد حمل وعداً مشرقاً ببداية جديدة. كلا الشعورين ظلا يخيمان على أجواء أرموس.
وقفتُ أمام المرآة ، أنظر إلى انعكاس صورتي. مرّ وقت طويل منذ أن فعلتُ شيئاً عادياً كهذا. وبينما كنتُ أحدّق في نفسي ، عادت ذكريات أيام بسيطة في الأكاديمية ، أستيقظ باكراً ، وأرتدي ملابسي على عجل ، وأستعد ليومي دون أن أقلق بشأن مصير العوالم.
في ذلك الوقت كان الأمر أشبه بصراع يومي ، لكنني كنت شابة مفعمة بالحيوية. أما الآن ، فالوضع مختلف. و مع تدفق واحد مُتحكم به من خلاصة العطر ، شعرتُ بنظافة جسدي وراحته وتجدده ، وكأن النوم نفسه أصبح اختيارياً.
عدّلت رداءي قليلاً. حيث كان هذا الرداء مميزاً. حيث كان من المفترض أن يكون الزي الرسمي لمنظمتنا ، رمزاً لما أصبحنا عليه بدلاً مما كنا عليه.
في الليلة السابقة ، اجتمعنا جميعاً - ستيف ، وبريموس ، ونورث ، ومن استدعيتُه ، وأنا. جلسنا وتحدثنا مطولاً عما سيحدث لاحقاً. شاركتُ فكرتي بتحويل أرموس إلى أول قاعدة سرية لنا.
ولحسن حظي ، وافق بريموس دون تردد. أما بالنسبة للشياطين ، فلم أكن متأكداً تماماً من كيفية استخدامهم مستقبلاً ، لكنني كنت أعرف شيئاً واحداً بوضوح: أردت أن أترك بصمة في هذا العالم. بصمة خالدة. لا أن أغادر هذا المكان وأنسى وجود أرموس تماماً.
كانت لديّ بعض الخطط التي تتشكل في ذهني ، لكن كل شيء كان يعتمد على كيفية رد فعل الساقطين والنظام في المستقبل. رد فعلهم هو الذي سيحدد مصيري.
لإتمام ما كنتُ أُجهّزه ، احتجتُ إلى شخصين آخرين: دوريان وأوروباس. ومع رحيل بريموس معنا ، سيبقيان خلفنا كقطعتين على رقعة الشطرنج لإدارة أرموس بعد رحيلنا.
امتدّ إدراكي للخارج وغطّى حصن بلودريفر بأكمله. وسرعان ما وجدتُ بريموس ودوريان وأوروباس مجتمعين داخل قاعة اجتماعاتهم. و حيث بقيتُ ساكناً ، أستمع إلى حديثهم.
قال أورباس ، وقد ارتسمت على وجهه عبسة عميقة "إذن ، الزعيم الذي كان يتحدث عنه ذلك العنصر كان موجوداً هنا طوال الوقت ".
أومأ بريموس ببطء. "أجل. وهو من حرر لارا وأنا من عبوديتنا أيضاً. إنه قوي. لا يستمع إليه أحد سوى الأشخاص الملثمين. لا أحد غيره يُصدر لهم الأوامر. "
تنهد دوريان بتعب واتكأ للخلف قليلاً. "يا بريموس ، بعد أن سمعت منك القصة الكاملة عن لانا ، أشعر وكأننا محاطون بأشخاص لا نستطيع فهمهم أو السيطرة عليهم أو حتى رفضهم. قوى تفوقنا بكثير. " صمت قليلاً ، ثم أضاف بهدوء "أتمنى لو أنك استمعت إليّ حينها ، عندما عارضنا زواجك منها. "
حدّق بريموس في الأرض لبرهة طويلة ، صامتاً. و شعر بثقل القاعة وهو يجمع أفكاره. وأخيراً ، تكلم.
قال ببطء "لن أقول إنني نادم على زواجي من لانا. و لقد أنجبت لي ابنتي ، وهذا وحده أهم من أي شيء آخر ". ثم اشتدّ صوته وقال "لكنني أستطيع أن أؤكد هذا ، ستُحاسب على ما فعلت. سأحضرها إلى هنا بنفسي وأجعلها تواجه عواقب خياراتها ".
أخذ نفساً عميقاً ، واستجمع قواه ، ثم رفع رأسه.
"كما قلتُ سابقاً ، أريد من أرموس ، والأهم من ذلك أن نقف إلى جانبه في مواجهة ما هو قادم " تابع بريموس. "من الآن فصاعداً ، سيُطيع مُدمّرو الدماء أوامره. ليس علناً. ليس بتهوّر. ببطء. " ضاقت عيناه بعزم. "سنستعد في صمت. و مع مرور الوقت ، لن نكون وحدنا. بل ستكون أرموس بأكملها. "
قال دوريان بحذر "هذا سيستغرق وقتاً ".
أجاب بريموس "أعلم ذلك. ولكن عندما تحين اللحظة ، يجب أن نكون مستعدين. "
عبس أورباس أكثر. وسأل "مستعد لأي شيء ؟ "
عندها قررت أن الوقت قد حان للتقدم والتعريف بنفسي للشيطانين. خطوت خطوة واحدة ووصلت إلى داخل القاعة ، ووقفت خلف بريموس مباشرة.
كان رد فعل دوريان وأوروباس فورياً. انتفض كلاهما من مقعديهما ، وعيناهما متسعتان من الصدمة لظهوري المفاجئ ، كما لو كنت واقفاً هناك طوال الوقت ولم يلاحظاني. حيث شاهدتُ الجوهر وهو يتدفق عبر جسديهما وينتشر في الفضاء المحيط بهما. دفعتهما المفاجأة مباشرةً إلى غريزة المواجهة أو الفرار.
قلت بهدوء "اجلس ".
تجمدت الجوهرة التي بدأت تتحرك في مكانها. وفي اللحظة التالية ، انتفض كل من أورباس ودوريان كما لو كانا مسحوبين بخيوط غير مرئية ، وسقطا على كرسييهما.
خرجت من خلف بريموس ، وسحبت الكرسي بجانبه ، وجلست.
عندها فقط أدرك بريموس ما حدث تماماً. نهض فوراً من مقعده ووقف خلفي ، منتصب القامة ، كخادم ينتظر الأوامر. كدتُ أبتسم. لم تكن تلك اللفتة ضرورية ، لكنني قدّرتُ هذا الدعم الواضح.
قلتُ بخفة "أعتذر عن وصولي بهذه الطريقة. إنها عادة سيئة اكتسبتها من معلمي ، فقد كان يستمتع بالدخول المثير. " لوّحتُ بيدي متجاهلاً الفكرة. "على أي حال دعني أُعرّف بنفسي. "
نظرت مباشرة إلى الشيطانين.
أنا الملك الأعلى. وكما ذكر بريموس ، كنت هنا منذ البداية ، أراقب وأحاول فهم اللعبة التي تُلعب في أرموس. انتهت هذه الجولة الآن ، لذا أنوي إنهاء الأمور بشكل صحيح قبل أن ننتقل إلى اللوحة التالية في دراغوس.
توقفتُ للحظة ، تاركاً الكلمات تتغلغل في ذهني.
بقي دوريان وأورباس ثابتين تماماً ، كما لو أنهما تحولا إلى حجر. حيث كانت أعينهما مثبتة على وجهي ، دون أن ترمش ، وكان من الواضح أن عقولهما تكافح لمواكبة الواقع.
أملت رأسي قليلاً ، مندهشاً من الصمت.
قلت "يمكنك التحدث بحرية. و أنا رجل ودود ".
كان أورباس أول من استعاد عافيته. عادت تعابير وجهه ببطء إلى طبيعتها ، وأخذ نفساً عميقاً قبل أن يتكلم.
قال بصدق "إنه لشرف لنا أن نستقبلك هنا في أرموس برايم السيادي. وأشكرك على ضمان عودة بريموس ولارا إلينا سالمين. "
نظرتُ إليه مباشرةً ، ولم أرَ في عينيه خوفاً ، ولا مكائد خفية ، ولا نوايا مُلتوية. فقط الصدق. و من خلال ما لاحظته حتى الآن كان أورباس شيطاناً صريحاً. لم يُخفِ مشاعره ، ولم يُزيّنها لتناسب اللحظة. ما شعر به ، أظهره جهاراً.
لقد وجدت ذلك منعشاً. والأكثر من ذلك أنني احترمته.
