الفصل 660: مشاهد من حرب اهتز وادى المحاربين تحت وطأة ثلاثة جيوش. حيث كان هدير ناهبي الدماء أول صوت يشق العالم. انقض بريموس على هيوريالد ، وأشعل اشتباكهما العاصفة العاتية.
أسفلهم ، اندفع جيش سفاحي الدماء للأمام كطوفان أحمر حي. حيث كان تشكيلاتهم واسعة وعدوانية ، محاربون يرتدون دروعاً قرمزية ، وأسلحتهم مطلية بنيران الدم ، تلك القدرة المميزة لسلالتهم.
لم تتصرف نار الدم كاللهب العادي. بل كانت تلتصق وتزحف وتلتهم كل ما تلمسه ، وتزداد حرارة كلما طال احتراقها. اندفعت فرق كاملة من سادة سفاحي الدم ، وسيوفهم ورماحهم تتوهج بلون أحمر منصهر ، وكل ضربة تترك خطوطاً كالمذنبات المشتعلة.
هزت أصواتهم الأجواء.
كان دوريان في مقدمة الهجوم ، وسيفه الضخم يتوهج بشدة حتى لوّن الهواء من حوله باللون القرمزي. حطم حاجزاً من اللهب الأزرق ، مما أدى إلى تمزق الدرع وصراخه بينما التهمته نيران الدم من الحواف إلى الداخل. اجتاح ثلاثة من أسياد ديل ري بضربة واحدة ، مبعثراً جثثهم كدمى محطمة.
وإلى جانبه ، شقّ أسيادٌ آخرون من سلالة "بلودريفرز " دروباً من الدمار ، مُغذّين هالتهم بالغضب والاندفاع. وعلى عكس العائلات الأخرى كان "بلودريفرز " يُقاتلون بأفضل ما لديهم في حالة الهيجان. فكلما زاد الضرر الذي يتلقونه ، ازداد احتراق جوهرهم ، وازدادت شراسة ضرباتهم.
كانوا تجسيداً للفوضى.
انحنى ميدان المعركة تحت وطأة غضبهم.
لكن فرقة رونيكس كانت مختلفة تماماً.
عندما هاجم جيشهم من الغرب لم يكن هجومهم صاخباً أو محموماً. بل تحرك كعاصفة زاحفة.
توهجت دروعهم البنفسجية بضوء خافت بينما أضاءت نقوش رونية على أطرافهم. وعلى عكس العدوانية الجامحة لـ "بلودريفرز " كان للهب الروني تأثير مفسد.
حيث لامس اللهب الأزرق ، خفت اللهب الأزرق. وحيث لامس نار الدم ، تعطل نمط الاحتراق.
قاتل أسياد الرونيك بدقة متناهية. حيث اخترقت رماح الطاقة البنفسجية الدروع بدقة جراحية. تركت السيوف المطلية بالرونية الفاسدة آثاراً باقية.
قادهم بلاتيوس بنفسه ، محلقاً فوق جيشه ، وعيناه تفيضان غضباً بارداً ، ورمحه يقطر لهباً بنفسجياً. فلم يكن متفجراً كدوريان ، لكن سيطرته كانت مرعبة. كل ضربة يوجهها كانت تشق ساحة المعركة إلى خطوط موت نظيفة.
حاول العشرات من أسياد شركة ديل ري محاصرته.
بضربةٍ بسيطةٍ من رمحه ، انطلقت موجةٌ صدميةٌ متموجةٌ من الفساد البنفسجي ، فحوّلت نصف دروعهم إلى غبار. ثمّ لوى معصمه ، فانفجرت الشعلة الأرجوانية على نفسها ، فسحقت العظام والجوهر معاً.
كان أورباس مختلفاً عن كليهما. و لقد كان يطفو فوق جيش بلودريفر بأكمله مثل شمس مظلمة ، وعلامات طقوسية تتوهج تحت جلده.
ثم رفع يده الوحيدة.
انفجرت النيران القرمزية إلى الخارج.
كانت هذه هي شعلة الأسلاف ، أنقى أشكال قوة مُدمّري الدماء التي صُقلت عبر قرون من المذابح وتراكم الجوهر. اجتاحت ساحة المعركة كالعاصفة ، وأشعلت السماء.
انهارت كتائب كاملة من جنود المشاة التابعين لديل ري تحت وطأة الضغط وحده ، وانثنت ركبهم ، واهتزت أسلحتهم.
كان على كبار السادة تقوية أجسادهم لمجرد تحمل الهالة.
لم يفعل أورباس شيئاً سوى التحليق ، ومع ذلك فإن وجوده وحده حطم إيقاع دفاع ديل ري. ثم ضغطت هالته من الأعلى بينما هاجم بلودريفرز من الأمام ورونيكس من الجانب.
لقد وقع آل ديل ري في مأزق على جميع الجبهات.
لكنهم لم ينهاروا.
بدلاً من ذلك شكّلوا تشكيلات دفاعية محكمة ، طبقات من حواجز اللهب الأزرق متشابكة كجدار بلوري. فلم يكن لهب عائلة ديل ري الأزرق للتدمير ، بل كان للروح.
أصابت الشعلة الزرقاء الروح مباشرة.
بلمسة واحدة ، يمكن تخدير العقل ، أو تعطيل تدفق الجوهر الداخلي ، أو إضعاف الإرادة. و لقد كانت اللهب الدفاعي الأمثل. وكان هدفهم تحديداً هو المماطلة.
كانوا يعلمون أن التعزيزات قادمة من دراغوس.
أصدر قادتهم الأوامر بصوت عالٍ وحاد:
"حافظوا على مواقعكم! "
"تشكيل دفاعي: الصدفة الزرقاء! "
"أديروا الحواجز! لا تدعوا ناهبي الدماء يخترقونها! "
بدأت قبة زرقاء ضخمة تتشكل خلفهم. وسكب العشرات من كبار السادة قوتهم فيها في وقت واحد.
من الأعلى ، بدت كفقاعة محيط عملاقة ترتفع من الأرض. و في كل مرة يصطدم بها رجال دوريان ، تترك نيران دمائهم ندوباً على الطبقات الخارجية ، لكن الحاجز يلتئم على الفور مع اندفاع لهيب الروح لإصلاح الضرر.
في كل مرة كان الفساد البنفسجي ينخرها كانت موجة أخرى من لهيب الروح تحيدها. و لقد كانت حصناً مصنوعاً من الإرادة.
وفي الوقت نفسه ، خاض هيوريالد معركة ضد بريموس في السماء.
اصطدمت قبضاتهم مراراً وتكراراً ، واحتدمت النيران الزرقاء والنيران الحمراء كعواصف من فصول متضادة.
صرخ بريموس قائلاً "لقد باعت ابنتك عالمي إلى دراغوس! "
ردّ هيوريالد بصوت عالٍ "أنت لا تعرف شيئاً عن ابنتي! "
اصطدما ببعضهما ، فأحدثا موجات صدمة في أرجاء ساحة المعركة. حيث أطلق هيوريالد موجة من لهيب الروح دارت كإعصار أزرق. وردّ بريموس بعمود من نار الدم شقّ الهواء.
انشقّت السماء بينهما.
أسفلهم ، كافح الجنود من جميع الأطراف لكي لا يسقطوا أرضاً.
تصاعدت حدة المعركة لدرجة أن الشقوق بدأت تتصدع في الوادى ، مُحدثةً تمزقات حادة في الأرض بعمق عشرات الأمتار. وتم الكشف عن العديد من العظام القديمة المدفونة في قاع الوادى ، وهي بقايا هيكلية ضخمة لمخلوقات بشعة من حروب طواها النسيان.
أدت التضاريس المتصدعة إلى جعل المسيرات فوضوية وغير منتظمة.
انطلق جنود الدمريافير ذوو الرتبة العليا عبر الأرض المتداعية بتهور جامح ، وقفزوا فوق الشقوق واصطدموا بدروع ديل ريي بشجاعة متهورة.
سار جنود الرونيك بثبات بينما يخطون بدقة في الفجوات ، محافظين على تشكيلات متراصة حتى مع تحرك الأرض من تحتهم.
تمسك آل ديل ري بحصنهم ذي اللهب الأزرق ، وقلصوا محيط الدفاع شيئاً فشيئاً بينما كانوا يسحبون قواتهم إلى أقرب نقطة ، وأكثر إحكاماً ، وأكثر تماسكاً.
كانوا يستعدون للحصار.
كان عليهم الصمود حتى وصول التعزيزات.
كانت تلك هي استراتيجيتهم بأكملها.
لكن الفجر كان قد بزغ بالفعل. ولن تصل تعزيزاتهم. لأن نايت قد بدأ عمله بالفعل.
وفجأة ، تحرك الرابط الذهني.
كانت ليرات أول من تكلمت ، بصوت حادّ ومتعطش. "متى نبدأ ؟ أعطِ الإشارة فقط يا بيليون. أريد أن أقطع تلك الصراصير ذات اللهب الأزرق. "
تدخل راغنار على الفور قائلاً "أجل! أطلقوا سراحي! و لم أحطم أي شيء منذ وقت طويل. قبضتاي تشعران بالوحدة. "
ثمّ تبع ذلك صوت الفضي ، متحمساً ومتوتراً "هيا بنا! أريد أن أختبر مدى سرعة تطاير رؤوسهم إذا ركلتهم! "
لكن الفجر كانت كالمياه الهادئة التي تخترق ضجيجهم. حيث كان صوتها الداخلي بارداً ومتزناً. "هل نتدخل الآن يا بيليون ؟ ساحة المعركة تزداد اضطراباً. قرارك سيغير مجرى الأمور. "
أخرجت الزفير ببطء. حيث كان التوقيت يجب أن يكون مثالياً.
حرب أرموس لم تبدأ إلا للتو... وفي اللحظة التي أطلقت فيها العنان لهم ، سيفهم الوادى أخيراً ما تبدو عليه العاصفة الحقيقية.
