الفصل 637: يكفي لوجبة. قبض أورباس على خاتم بونراس. و انطلقت نبضة خفيفة من الطاقة للخارج بينما كان يتفحص محتويات الخاتم من الداخل. ظل تعبيره هادئاً ، لا شيء غير عادي. حرك أورباس معصمه وأعاد الخاتم إلى بونراس.
قال "أرأيتم ؟ كان الأمر بسيطاً.و الآن أنتما الاثنان. خواتمكما. "
ابتلع لو بصعوبة. وارتجفت يداه قليلاً.
"يا جدي... لا أعتقد ذلك حقاً... "
تغيرت ملامح أورباس إلى الكآبة.
قال ببرود "إذا لم تسلموها ، فبإمكاننا أخذها بالقوة ".
كانت الكلمات أشد وقعاً عليهم من أي ضربة. اشتعلت نيران لو في حالة من الذعر ، وكذلك نيران ريفي. ثم استداروا وانطلقوا في الهواء محاولين الفرار.
لم يذهبوا بعيداً.
ظهر بريموس فجأة خلف لو ، وانفجرت النيران من جسده وهو يضرب جانب رأس لو. و سقط السيد الكبير على الفور وانطفأت نيرانه.
ظهر ستيف خلف ريفي في اللحظة نفسها ، وتلألأ البرق على نصله. فضرب مؤخرة عنق ريفي بجانب سيفه غير الحاد. فسقط ريفي أرضاً كالحجر.
ارتطم الجسدان بحجارة الفناء المتشققة و البقيه بلا حراك ، فاقدين للوعي.
حدق أورباس في المعلمين الكبيرين المهزومين ، وتجهم وجهه. وخرج صوته منخفضاً وثقيلاً.
"إذن فقد خانوا العائلة. "
وقف دوريان بجانبه ، فكه مشدود وكتفاه متصلبتان. "ماذا تريدني أن أفعل ؟ "
لم يُشيح أورباس بنظره عن الشياطين الساقطة.
"اقبضوا عليهم. استدعوا كل من له صلة بهم ، إخوتهم ، آبائهم ، أبناء عمومتهم ، جميعهم. فتشوا خواتمهم ، فتشوا منازلهم. و أنا متأكد من أنهم كانوا يعملون مع عائلة ديل ري. "
أظلمت عيناه ، وتناثرت ألسنة اللهب بشكل خافت حوله.
"وأرسلوا المزيد من كبار السادة إلى العاصمة. لن تهدأ الأمور بسهولة الآن. أن يخون اثنان من مُدمّري الدماء سلالتهما... لا بد أن آل ديل ري قد عرضوا عليهما شيئاً ذا قيمة عظيمة. شيئاً يستحق المخاطرة بالموت من أجله. "
أومأ دوريان برأسه بحزم وأشار إلى اثنين من كبار السادة القريبين. تحركوا بسرعة ، وقاموا بتقييد لو وريفي قبل أن يحملوهما بعيداً.
أطلق أورباس زفيراً طويلاً. فلم يكن ضعفاً ، بل مجرد إرهاق ممزوج بالغضب.
قال "سأحتاج إلى الراحة. و لقد أرهقني اليوم كثيراً. دوريان ، تولَّ زمام الأمور من هنا. "
ثم التفت إلى بريموس ، وخفف من حدة نبرته قليلاً.
"بريموس ، تعال معي. "
أومأ بريموس برأسه مرة واحدة. تبادل نظرة سريعة مع ستيف ثم تبع جده إلى السماء.
مع تولي الجيل الأكبر سناً مسؤولية إدارة التداعيات ، بدأ التوتر يخف تدريجياً. ثم واصلت الشياطين إخماد النيران المتبقية ، ورفع الأنقاض ، وتوجيه المعالجين ، وجمع الجرحى. وأخيراً ، بدأت ساحة المعركة الفوضوية تستقر.
بعد أن تأكدت من أن الأمور تحت السيطرة ، انسحبت بهدوء. لم يلاحظني أحد بينما انطوى الفضاء من حولي. انتقلتُ فورياً خارج المدينة.
وبعد لحظة وقفت أمام جبل في عمق الغابة خلف المدينة ، بعيداً بما يكفي بحيث لا يشعر أحد بأي شيء غير عادي من هنا.
انفتح أمامي مدخل كهف واسع. دخلتُ ، وسرتُ ببطء عبر النفق الضيق. حيث كان الهواء بارداً وثقيلاً لم يمسه صخب الخارج.
تم تجهيز هذا المكان ليلة أمس.
سجنٌ خفي. المكان الأمثل لاحتجاز الشبح.
وصلتُ إلى الحجرة الحجرية الصغيرة في نهاية الكهف ، حيث كان الضوء الخافت ينعكس على الجدران ، وشعرتُ بنبض خفيف من ضباب الموت في الداخل. حيث كان الفارس قد سلّم أسيرنا بالفعل.
كان الشبح معلقاً من السقف ، ملفوفاً بإحكام في شرنقة من الظلال. حيث كان الظلام ينبض بشكل خافت. حيث كان نايت قد ذهب بالفعل مع المبعوث لمراقبته.
اقتربت أكثر ووضعت كف يدي على الشرنقة.
السبب الذي دفعني لرغبة هذا الشبح في البقاء على قيد الحياة كان بسيطاً: أردت استدعاءً آخر.
لقد تمكنتُ من تحويل ليرات إلى استدعاء باستخدام جزءٍ جزئي من شبح. و لكن في آخر مرة قاتلتُ فيها شبحا متسامياً ، مات بسرعةٍ كبيرة. لم يترك وراءه شيئاً يُمكن استخدامه ، لا جوهر ، ولا لبّ ، ولا طريقة لربطه. و في ذلك الوقت لم أفهم السبب.
وضعتُ يدي على شرنقة الظل. حيث كان سطحها بارداً وخشناً ، كالحجر المُغلّف بالظلام. نبضةٌ بطيئةٌ اهتزت تحت كفي ، دقاتٌ لا لبس فيها لضباب الموت. حيث كان الشبح ما زال حياً ، ما زال بئراً من الطاقة المظلمة ينتظر أن يُشكّل.
مددت يدي إلى الداخل وأمرت بتفعيل سلاسل ربط الاستدعاء.
جاء الرد على الفور.
شد. سحب. همسة من السلاسل داخل مساحة روحي ، تخبرني أنهم وجدوا هدفاً مناسباً.
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي. إذن كان ذلك ممكناً. قد يصبح هذا الشبح قدرتي على الاستدعاء.
هذا يعني أن فرضيتي كانت صحيحة: لقد فشلت مع الشبح المتسامي السابق لأنني كنت لا أزال في مستوى السيد الأكبر. لم تكن روحي قد استيقظت بعمق كافٍ لاستيعاب كائن متعالٍ. الآن وقد تجاوزت العتبة ، تعرفت السلاسل أخيراً على الفريسة.
تراجعت خطوة إلى الوراء وفرقعت أصابعي.
التوى الظلال للحظة ، ثم انفرجت. حيث تمزقت الشرنقة كالحبر الذائب ، مطلقةً الشبح. و سقط جسده المرتخي من السقف وارتطم بالأرضية الحجرية بصوت مكتوم.
كانت ملقاة هناك في كومة ممتدة ، لا تتحرك ولكنها تتنفس ، صدرها يرتفع وينخفض ببطء ، وضباب الموت يتسرب منها في خيوط رفيعة.
رفعت يدي ، فارتفع جسد المخلوق المرتخي بسلاسة في الهواء ، معلقاً بإرادتي وحدها. أدرته ببطء ، متفحصاً كل جزء منه.
كان هذا أضعف بكثير من الشبح المتسامي الذي قاتلته من قبل. افتقر جسده إلى أنماط ضباب الموت الكثيفة ، وإلى الضغط ، وإلى الوزن المرعب. فلم يكن فيه شيء مميز.
لو كان عليّ أن أخمن ، لما كان حتى في المستوى 310 من حيث القوة الإجمالية.
نقرت بلساني وسخرت في سرّي.
"عديم الفائدة. "
ظلّ الشبح يحوم فوقي ، وارتعش بشكل ضعيف. و تجاهلته واستدعيت راغنار.
تشكلت دائرة حمراء بجانبي. و خرج راغنار من الدائرة وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه. وما إن رأى الشبح يحوم أمامه حتى اتسعت عيناه دهشةً.
"هووو ؟ ماذا لدينا هنا ؟ " قالها بصوتٍ يملؤه الحماس.
أجابتُ "شبح ، لكنه أضعف من أن يكون مفيداً. و يمكنك امتصاصه. و من المفترض أن يساعد ذلك في تعزيز قوتك قليلاً. "
"حقاً ؟ " اتسعت ابتسامته أكثر. صفع ظهري بقوة تكفى لكسر الحجر تحت قدمي. "هذا ما يجب أن يفعله الأخ. مساعدة الإخوه. "
هززت رأسي. "لا تعتاد على ذلك. "
ضحك وهو يخطو نحو الشبح العائم.
قلت وأنا أدير ظهري "سأنتظر في الخارج. أنهِ الأمر بسرعة. و لدي مكان آخر أذهب إليه. "
أومأ راغنار برأسه بحماس ، وأطلق بالفعل خيوطاً من ضبابه القرمزي.
لم أبقَ لأشاهد. و خرجتُ من الغرفة بسرعة البرق ، تاركاً راغنار يتناول طعامه.
