الفصل 635: قرار المبعوث. استقرت نظرة جيروس أخيراً على روموثيس. انخفض صوته وأصبح أكثر برودة.
"ماذا لديك لتقوله دفاعاً عن نفسك ؟ "
ابتلع روموثيس ريقه بصعوبة. وتذبذبت ألسنة اللهب الزرقاء حوله بشكل ضعيف وهو يحاول رفع نصله ، ليس بدافع العدوان بل بدافع الارتباك.
قال بصوتٍ متقطع "أنا... لا أعرف ما حدث. فكنتُ في قصر ديل ري... ثم فقدتُ وعيي. استيقظتُ لأجد نفسي داخل حجرة سلف بلودريفر ". هزّ رأسه ببطء ، وهو يحدّق بنا جميعاً. "عندما استعدتُ وعيي... كان ظهره أمامي مباشرةً. وسيفي... كان سيفي مرفوعاً. أقسم أنني لم أخطط لذلك بل وضعني أحدهم هناك! "
أطلق أورباس زئيراً على الفور هزّ الصوت الحطام المتناثر من الأنقاض المحيطة.
صرخ قائلاً "لقد وُضعتَ في وضعٍ مثاليٍّ لطعني من الخلف! حيث كان نصلُك يلامس جلدي بالفعل! لو لم أستيقظ في تلك اللحظة ، لكنتُ ميتاً! "
ارتجف روموثيس من الاتهام. "أوربا ، اسمع. لم أهاجمك. لم أكن أنوي فعل أي شيء من هذا. هناك من يدبر لي مكيدة! "
"هل نلفق لك التهمة ؟ " زمجر أحد كبار أسياد بلودريفر. "إذن ، اشرح لنا وجود الشبح في مدينتنا! "
وصرخ آخر قائلاً "اشرحوا لي لماذا أتوا إلى هنا! اشرحوا لي لماذا هاجمتنا تلك المخلوقات البغيضة نحن فقط! "
تجهم وجه روموثيس من شدة الذعر. "لا أعرف! أنا حقاً— "
"أتتوقع منا أن نصدق هذا ؟ " قاطع أورباس. حيث كان الدم يتدفق حوله في سيول مرئية ، متصاعداً كضباب أحمر من الأرض. "لطالما أردت إضعاف عشيرتي. والآن تقول إنك ظهرت في غرفتي بالصدفة ؟ "
قالت روموثيس بيأس وهي تلتفت نحو جيروس "أيها المبعوث ، يجب أن ترى ذلك. و لقد تم التلاعب بي! لقد أحضرني أحدهم إلى هنا ليخلق هذا الوضع تحديداً! "
التزم جيروس الصمت لبضع أنفاس ، وهو يراقبه بعينين فاحصتين. خفت حدة هالة هيبته ، ولكن بشكل طفيف فقط. حيث كانت الشياطين المحيطة به مضطربة ، تتحرك ، تنتظر أدنى إشارة للخطر.
تقدم دوريان إلى الأمام وقال "يا سيد المبعوث ، انظر إلى ساحة المعركة. انظر إلى الدمار. و لقد وصل الشبح إلى قلب مدينتنا. استهدفتنا تلك الوحوش وحدها. عشيرتنا وحدها هي التي نُصب لها الكمين. ثم يظهر روموثيس في حجرة جدنا رافعاً سيفه ؟ ليس هذا من قبيل الصدفة. "
ارتفعت أصوات الموافقة من بين أتباع الدم المحيطين بنا.
لقد خاننا!
"لقد انحاز إلى جانب الخالدين! "
"اقبضوا عليه الآن! "
بدا روموثيس وكأنه محاصر تماماً. "لم أخن أحداً! "
رفع جيروس يده أخيراً ، فأسكت الحشد.
«أتفهم غضبك. و هذا الوضع غير عادي على الإطلاق». نظر بين أورباس وروموثيس ، ثم إلى الدمار في الأسفل. «لكن يجب عليّ منع حرب لا داعي لها بين عائلتين عريقتين. و إذا اتخذنا خطوة خاطئة الآن ، فسيعاني العالم بأسره. عائلاتكم منخرطة بالفعل في صراع ، وهذا سيزيده اشتعالاً بلا داعٍ».
أشار بسيفه إلى الأسفل.
سأحقق في هذا الأمر بدقة. اسمحوا لي بالقبض عليه.
اندلعت موجة من الاحتجاجات على الفور.
"لا! "
"لا يمكن الوثوق به! "
"سيهرب مرة أخرى! "
"لنقتله! "
اخترق صوت جيروس أصواتهم قائلاً "كفى ". كانت نبرته تحمل أمراً لا يمكن تجاهله. "إذا قتلتموه الآن ، وكان بريئاً ، فستمتد العواقب إلى كل مدينة وكل شيطان مرتبط بعائلة ديل ريس. أما إذا كان مذنباً ، فسأقوم أنا بإعدامه بنفسي ".
حدّق أورباس بغضب ، وصدره يرتفع وينخفض كالنار. "أنت تطلب الكثير يا مبعوث. "
أجاب جيروس ، وهو يحدق في عينيه "أطلب النظام ، والسلام. و لقد نجت عشيرتك للتو من هجوم شنه كائن أبدي متعالٍ. إذا أشعلت حرباً أخرى اليوم ، فلن تتعافى ".
سكن الهواء تماماً.
حتى أورباس لم يُبدِ أي رد فعل لبضع ثوانٍ طويلة. دارت نيرانه حوله ، لكن سيفه ظلّ جامداً في مكانه. بدا ممزقاً بين الغضب والواجب.
تقدم جيروس للأمام ، وخفض هالة جسده بما يكفي ليبدو صوته متحكماً.
قال "دعني آخذ روموثيس. سأكشف الحقيقة. أقسم بهذا باسم شيطان أجدادنا. "
تبادلت الشياطين المحيطة النظرات. ارتسمت على وجوههم ملامح الغضب والشك والإحباط. لم يثق أي منهم بالمبعوث ، لكن لم يرغب أي منهم في إشعال حرب شاملة بين العشائر.
وقفتُ بهدوء ، لا أتحرك ، أراقب الأمور وهي تتكشف تماماً كما أردت. و لقد وقع جيروس في الفخ دون أن يلاحظ.
أرسلت رسالة هادئة إلى بريموس.
أومأ برأسه أومأ بالكاد يمكن ملاحظتها وتقدم للأمام ، بينما كانت ألسنة اللهب لا تزال متوهجة بشكل خافت على طول ذراعيه.
قال بريموس بصوت ثابت ولكنه متعب "يا جدي ، دعنا نترك هذا الأمر للورد إنفوي. حيث يجب أن نركز الآن على إسعاف الجرحى... وعلى فهم كيف تمكن الشبح وجيشه من الوصول إلى مدينتنا. حيث يجب أن نرفع مستوى دفاعاتنا. لا نعلم إن كانت هذه نهاية الهجوم. "
التفت إليه أورباس بحدة ، وضاقت عيناه. "بريموس ؟ " سأل ، كما لو كان يتأكد من أنه سمع بشكل صحيح.
أومأ بريموس برأسه. "علينا أن نستعد. قد يكون هناك تهديد آخر قادم. "
فتح أورباس فمه ليجادل ، لكن جيروس قاطعه بسلاسة.
قال المبعوث "بريموس محق. ويجب عليّ أيضاً تنبيه العائلتين الأخريين وإرسال تقرير إلى دراغوس. علينا فحص كل خط جبهة. كيف تسلل شبح متعالٍ ؟ كيف حدث هذا الاختراق ؟ سأحتاج إلى التحقيق في ذلك أيضاً. "
للحظة ، اشتعلت نيران أورباس بشدة. رأيت الصراع الدائر في داخله ، غضبه في مواجهة شعوره بالمسؤولية. و لكن مع تأكيد بريموس والمبعوث على ذلك أنزل سيفه أخيراً.
قال بنبرة غاضبة "حسناً ، افعل ما تشاء. و لكن عشيرة آكلي الدماء ستجري تحقيقها الخاص. وإذا وجدتُ دليلاً واحداً ضد آل ديل ري... ولو دليلاً واحداً... أقسم بنسبنا حتى لو كان ذلك آخر ما أفعله ، سأضمن القضاء على آل ديل ري. "
أومأ جيروس برأسه أومأ واحدة جامدة. "حسناً. سأعود إلى العاصمة وأبلغ عن هذا الأمر. وسأضع أرموس أيضاً في حالة تأهب. "
أمسك بيد واحدة بروموتيس الضعيف. وتوهجت ألسنة اللهب الزرقاء الداكنة بشكل خافت من ذراعي سلف ديل ري وهو يحاول الكلام ، لكن جيروس لم يمنحه فرصة.
اتجهت المركبة "إنفوي " نحو الأفق ثم انطلقت ، ممزقة الهواء كرمح من الضغط والرياح.
