الفصل 632: وصول الأسلاف. حيث كانت غرفة الأسلاف صامتة باستثناء تموجات بطيئة وثابتة في بركة الدم. حيث كان جدّ ناهب الدماء يطفو فوق اللوح الخشبي في تأمل عميق ، وكان تنفسه خافتاً لدرجة أنه بدا وكأنه نصف نائم. لو دخل أحد الآن ، لظن أنه غير مؤذٍ.
ظهر الفارس خلفه ، وخرج بهدوء من الظل. حيث كان يحمل سلف ديل ري الذي ما زال فاقداً للوعي ، وما زال متجمداً في نفس الوضعية التي كانت عليها عندما حاول طعن سلف بلودريفر في ظهره في وقت سابق.
كان سيفه مرفوعاً ، وذراعه ممدودة ، وجسده مائلاً إلى الأمام.
وضع الفارس روموثيس بصمت على نفس المنصة خلف الجد المتأمل. بدا روموثيس كتمثال على وشك الهجوم.
ثم رفع نايت إصبعين.
انطلقت موجة من الجوهر الناعم إلى الخارج ، صامتة لكنها حادة ، وضربت سلف الدمريافير على جبهته وفككت الظلال التي كانت تربط سلف ديل ريي.
فتح عينيه فجأة.
انتفض جسده وهو يقفز إلى الوراء ، فاشتعلت النيران والدماء حول ذراعيه بدافع غريزي بحت. تحوّل تعبير وجهه من الحيرة إلى الذعر. ثم استدار بسرعة ، متوقعاً أن يرى كميناً.
وأول ما رآه كان شيطاناً آخر خلفه ، رافعاً نصله ، وعلى بُعد أن يتنفس فقط من طعنه.
"ماذا—! " انكسر صوت سلف قبيله "بلودريفر " من الصدمة.
استيقظ روموثيس في اللحظة نفسها ، وهو يلهث بينما استعاد جسده حركته. و اتسعت عيناه عندما رأى سلف بلودريفر يحدق به بنية القتل.
بدا تائهاً... لكن لم يكن لديه وقت للكلام.
قبل أن يتمكن أي من السلفين من الرد ، اختفى الفارس ، منزلقاً إلى الفضاء مرة أخرى. وبعد لحظة ظهر خارج الغرفة ووجه لكمة.
بوم!!
اهتزت الجدران المحنه للغرفة بعنف عندما ضربها انفجار من الخارج. دوى صوت الانفجار في جميع أنحاء المبنى.
انتشرت الشقوق في السقف. وتساقط الغبار.
نجاح آخر.
وأخيراً انهار السقف.
انهارت الحجرة على نفسها ، متسببةً في تناثر الحطام والحجارة الملطخة بالدماء على الجدين. فقفز كلاهما إلى الوراء في حالة من المفاجأة ، وانطلقا في اتجاهين متعاكسين بينما تحطمت اللوحة الخشبية تحت الأنقاض المتساقطة.
لم ينتظر سلف سفاح الدماء. التقطت أذناه الأصوات البعيدة ، الانفجارات ، الصراخ ، النيران ، والهدير المميز لضباب الموت الذي ينتشر في أرجاء المدينة. اشتدت ملامحه ، وغمر الغضب عينيه.
انطلق للأعلى ، وانفجرت خلفه أجنحة من نار الدم وهو يستعد للطيران خارج الغرفة المنهارة.
لكن روموثيس الذي كان ما زال مرتبكاً ويحاول فهم كيف استيقظ داخل غرفة مدمرة يواجه سلفاً عدواً ، تفاعل بذعر.
"أنت...! " صاح وانطلق للأمام ، وشفرته تشتعل بلهب أزرق.
هاجم دون تفكير ، مسترشداً فقط بفوضى الاستيقاظ في كمين.
زمجر سلف صائد الدماء وصدّ الضربة بجدار من الدم المتدفق ، وتحول السائل إلى درع قرمزي.
لقد اصطدما مرة واحدة فقط ، لكن ذلك كان كافياً لإرسالهما طائرين عبر الفتحة الواسعة حيث كان السقف.
في اللحظة التي انطلقوا فيها إلى السماء المفتوحة ، نظر كل شيطان في المدينة إلى الأعلى.
وتجمد.
كان سلف سفاح الدماء يحوم في الهواء ، وجسده كله محاط بلهيب أحمر ودماء متدفقة. وعلى الجانب الآخر كان سلف ديل ري يطفو ، مغطى بنيران زرقاء تتطاير بشراسة.
كلا الجدين. و معاً.
لكن ليس كحلفاء.
كأعداء.
تغير الجو فجأة.
توقف الشبح في منتصف قتاله مع بريموس ، وأدار رأسه باهتمام. حتى ستيف ونورث أبطآ حركتيهما للحظات ، وهما يحدقان إلى الأعلى.
تجهم وجه دوريان. وبدا على العديد من كبار السادة في الأسفل الذهول.
رأى سلف سفاح الدماء المدينة أخيراً ، وضباب الموت ينتشر فوق أسطح المنازل ، والمباني تحترق ، والشبح واقفاً كعملاق في السماء ، والشياطين تتصارع في كل مكان. انقبض فكه.
انطلقت من صدره هدير عميق.
اندفعت هالة دمه إلى الخارج في موجة هائلة.
لقد رأى ما يكفي.
قبل أن يتمكن من إصدار أوامره بنار ، صرخ بريموس من الأعلى ، وصدى صوته في جميع أنحاء المدينة:
"يا آل ديل ري اللعينين ، لقد تحالفتم مع الأشباح! يا خونة! "
تحرك جيش الشياطين بأكمله.
شهقات. صدمة. غضب.
التفتت عشرات الوجوه نحو سلف ديل ري بكراهية مفاجئة.
حتى وجه سلف سفاح الدماء تجهم عندما سمع كلمات بريموس. حدق فيه بغضب كما لو كان ينظر إلى أحطّ أنواع القذارة.
"روموثيس! " صرخ "كيف تجرؤ على التواطؤ مع الخالدين ومهاجمة عائلتي! سأقتلك وأشرب دمك! "
بدا روموثيس عاجزاً. مرتبكاً. ما زال في حالة ذهول جزئي.
"أنا... ماذا تقول ؟ لم أفعل... هذا... هناك خطب ما... "
حاول الطيران عائداً ، واشتعل جسده بلهب أزرق بينما كان يستعد للتراجع وتصفية ذهنه.
لكنني لم أستطع السماح بذلك.
أحكمتُ سيطرتي على المكان وجمّدته حوله. انغلق المكان كسلاسل غير مرئية ، حاصرته في منتصف حركته. لم يستطع التحرك قيد أنملة.
اتسعت عيناه في رعب شديد.
"ماذا ، لماذا لا أستطيع ؟! "
حركت معصمي وقذفته نحو سلف مصاصي الدماء كما لو كان سلاحاً يُلقى.
اندفع روموثيس للأمام بلا حول ولا قوة ، غير قادر على إيقاف نفسه.
اعتبر سلف قبيلة "بلودريفر " ذلك هجوماً.
زأر مجدداً ، مستدعياً سيفه ، نصلٌ قرمزي ثقيل ملفوفٌ بنيران دموية متأججة. لوّح به نحو روموثيس بنيةٍ قاتلة. 𝘧𝘳𝘦ℯ𝓌𝘦𝒷𝘯𝑜𝑣𝘦𝓁.𝒸𝘰𝓂
"موت أيها الخائن! "
بالكاد استطاع روموثيس رفع نصله ذي اللهب الأزرق للدفاع. اصطدم السيفان بحلقة مدوية بينما تصادمت نار الدم واللهب الأزرق بعنف.
انشقّت السماء بالصوت.
انطلقت موجة صدمه إلى الخارج. حيث صرخ روموثيس الذي أُجبر على خوض المعركة "هذا سوء فهم! أورباس ، استمع— "
لكن الجد ضغط بشدة ، قاطعاً كلامه.
قال بنبرة غاضبة "لا يوجد سوء فهم. و لقد حاولت ضربي من الخلف. هل تظن أنني أعمى ؟ "
تجعد وجه روموثيس عندما أدرك الأمر ، لكن الوقت كان قد فات.
اشتدّ صراعهم. شكّل سلفُ مُستَغِلّي الدماء الدمَ على هيئةِ سياطٍ دوّارةٍ ودروعٍ ورماحٍ حادّة ، مستخدماً قوّةً سائلةً للصدّ والتقييد. احترق سيفه باللون الأحمر بينما دار الدم الحيّ حوله في دواماتٍ عنيفة.
قاتل روموثيس بشراسة ، مستخدماً اللهب الأزرق كدرع وسيف في آن واحد ، وكانت هجماته حادة وحارقة ، محاولاً خلق مسافة. فلم يكن يقاتل من أجل الفوز و بل كان يقاتل من أجل البقاء.
كل اشتباك كان يرسل مزيداً من الحرارة عبر السماء. كل تصادم كان يضيء ساحة المعركة. كل زئير من الأسلاف كان يجذب انتباه الشياطين.
واصل بريموس وستيف هجومهما على الشبح. حيث كان الجرح الذي أحدثه ستيف في ظهره يلتئم بالفعل ، حيث انقبض اللحم الأسود وانغلق كما لو أن الزمن نفسه كان يعود إلى الوراء.
أرسلت رسالة ذهنية لكليهما.
أنهِ الأمر الآن. سيصل المبعوث قريباً.
