الفصل 626: نقاش مع بريموس ولكن بعد ذلك... أين ؟
رفعتُ بصري نحو السماء ، ودفعتُ إدراكي إلى الأعلى. متجاوزاً الغيوم. متجاوزاً الرياح الحارة. متجاوزاً تيارات الهواء المضطربة. ثم أخيراً ، وجدتها.
مساحة جيب.
يشبه تماماً ذلك الموجود في حجرة سلف مصاصي الدماء ، ولكنه مخفي بشكل أفضل. تحرك هذا ببطء عبر السماء كصدع ينجرف في الواقع ، حاملاً بداخله دائرة انتقال آني.
"خطة رائعة " تمتمتُ. نقطة دخول متحركة. يصعب اكتشافها. يصعب استهدافها. مثالية لإسقاط شبح مباشرة على المدينة.
بمجرد أن حددت موقعه ، انتقلت بسرعة إلى الأمام ووصلت إلى خارج غرف الضيوف. حيث توقفت أمام غرفة الشمال وطرقت الباب برفق.
قلت وأنا أفتح الباب "أنا هو ".
كانت الشمال ممددة على السرير ووجهها لأسفل ، وأطرافها تتدلى من الحافة مثل قطة متعبة.
تأوهت قائلة "أنا متعبة جداً. أعتقد أنني أصبت بدوار الفضاء. "
ضحكتُ وجلستُ بجانبها على السرير. "لماذا لا تنامين ؟ لدينا عمل غداً. "
رفعت رأسها ببطء ، شعرها أشعث ، وعيناها نصف مفتوحتين. "لماذا ؟ هل وجدت شيئاً ؟ "
أومأت برأسي مرة واحدة. "أجل. نوعاً ما. "
تغيرت ملامحها فجأة. رفعت نفسها منتصبة. "أخبرني. "
سألتها وأنا أستمتع بانتباهها المفاجئ "ألا تريدين النوم الآن ؟ "
"لا " قالت وهي تهز رأسها بقوة لدرجة أن شعرها تطاير فى الجوار.
"حسناً إذاً. تعال معي. نحن بحاجة لمقابلة بريموس. "
انزلقت من على السرير وأتبعتني إلى الردهة. ثم توجهنا إلى غرفة ستيف ودفعنا الباب.
كان يأكل.
لم يكن الأمر مجرد أكل ، بل كان يلتهم مائدة كاملة مليئة بأطباق شيطانية كوحش جائع. حيث كانت هناك أكوام من اللحم المشوي ، واللحم المسلوق ، واللحم المحمر... لحم فقط.
نظرت إليه بعيني.
"ماذا ؟ " سأل وعيناه متسعتان من الذنب. "أنا في عالم جديد! أريد أن أتذوق طعامهم! "
رفعت يديّ مستسلماً. "لم أقل شيئاً. "
"أستطيع أن أرى نظرات الحكم في عينيك يا أخي. "
قلت وأنا أقترب "لا أحكم عليك. و في الحقيقة... أنا جائع أيضاً. "
جلست بجانبه وأخذت طبقاً. كادت اللقمة الأولى أن تحرق روحي من شدة حرارتها.
"يا إلهي ، إنه لذيذ! " تمتمتُ وابتلعتُ المشروب الموضوع بجانب الطعام.
ابتسم الشمال بخبث وانضم إلينا ، وسرق قطعة لحم من طبق ستيف.
انتهينا من تناول الطعام في صمت ، ثلاثة مسافرين منهكين يحاولون فهم عالم الشياطين وهم يتناولون طعاماً شهياً.
عندما انتهينا ، لوّحتُ للخادمة الشيطانية.
قلت لها "اتصلي ببريموس ".
انحنت ثم اندفعت للخارج.
مسح ستيف فمه وانحنى إلى الخلف. "حسناً. ماذا حدث ؟ "
قلت "سأخبرك عندما يأتي. و لكن... يبدو أن إقامتنا هنا لن تطول. "
رفع ستيف حاجبه. "بجدية ؟ أشعر أن الأمور تسير بسرعة كبيرة. نحن نتحرك بسرعة كبيرة. "
هززت كتفي. "سيكون هذا أسلوب حياتنا من الآن فصاعداً. "
أومأ الشمال برأسه متأملاً. "يبدو أننا أصبحنا قراصنة فضاء... نقفز من عالم إلى آخر. "
ضحكت. "إلى حد كبير. "
تأوه ستيف.
قلت "هذه هي الحياة ".
انزلق الباب مفتوحاً ودخل بريموس ، وما زال متوتراً مما يبدو أنه حديث طويل مع عائلته. ألقى نظرة خاطفة علينا.
سأل "هل اتصلت بي ؟ "
قلت وأنا أنهض "نعم ، نحتاج إلى التحدث. هناك أمر عاجل. "
سأل "ماذا حدث ؟ "
أخرجت الزفير ببطء.
قلت بهدوء "بريموس ، لقد وجدت شيئاً... وهو يتعلق بعائلتك بأكملها. "
تجهم وجهه فجأة. انحنى إلى الأمام ، وقد غلبت عليه الجدية. "حسناً. أخبرني. و أنا أستمع. "
أجابتُ "سأفعل ، ولكن أولاً أحتاج أن أسألك شيئاً. وأجب بصدق. "
عبس بريموس. "تفضل. "
نظرت إليه مباشرة في عينيه. "أخبرني عن علاقتك بوالدة لارا. "
رمش بعينيه متفاجئاً من السؤال. للحظة ، حدق بي فقط ، غير متأكد من وجهة نظري. ثم تنهد واستند إلى الخلف.
قال "حسناً ، قابلتها بعد أن أصبحتُ سيداً كبيراً. فكنتُ شاباً... حسناً ، مغروراً. أردتُ التباهي ، فذهبتُ إلى منطقة موبوءة لأصطاد. " ثم خفّض صوته قائلاً "هناك قابلتها. "
ابتسم ستيف. "أوه ؟ قصة حب ؟ "
تجاهله بريموس واستمر في حديثه.
كانت أجمل شيطانة رأيتها في حياتي. حيث كان الجميع في محيطي يعرفون اسمها ، لانا ديل ري ، وريثة عائلة ديل ري. رأيتها مرات قليلة عندما كنا صغاراً ، ولكن بعد ذلك نادراً ما كانت تظهر في الأماكن العامة. لذلك عندما رأيتها فجأة مرة أخرى... لا أعرف. شيء ما تغير.
تشكلت ابتسامة خفيفة ، تكاد تكون خجولة.
شخر ستيف قائلاً "يا أخي أنت تبدو كشخص ساذج. "
هز بريموس كتفيه. "ربما. و لقد كنت مع العديد من النساء قبلها ، لكنها كانت مختلفة. و بعد أن التقيت بها مرة أخرى ، عرفت أنني أريد الاستقرار. لذلك سعيت إليها بجدية. و... فزت بقلبها. "
ابتسم الشمال ابتسامة خفيفة. و حيث بقيت صامتاً ، تاركاً له المجال ليكمل كلامه.
انحنى ستيف إلى الأمام. "ما أكثر شيء أعجبك فيها ؟ "
قلتُ بحدة "ستيف ، ليس هذا هو المهم. "
رفع ستيف يديه وقال "مجرد سؤال ".
تجاهلته والتفتت إلى بريموس.
قلت بصوت حازم مرة أخرى "إذن ، ما هي رتبتها عندما قابلتها لأول مرة ؟ وما هي رتبتها عندما تم أسرك ؟ "
أجاب بريموس متذكراً الماضي "كانت أستاذة عندما التقينا. عبقرية ، لكنها لم تكن قد وصلت إلى مستوى الأستاذ الكبير بعد. وبحلول الوقت الذي تم فيه أسري كانت قد وصلت إلى رتبة الأستاذ الكبير. "
سألت "ما هو مستواها ؟ "
قال "في حدود 250. ربما حوالي 255. "
أومأت برأسي ببطء ، وعقلي يستعرض الاحتمالات بالفعل.
موهبة فذة. صلة بشخص أقوى منها. موهبة تكفى للارتقاء إلى رتبة المتسامي في وقت قصير. نفوذ كافٍ لإصدار أمر بهجوم وهمي. سلطة يكفى لقيادة مبعوث متسامي.
كل شيء كان متناسقاً بشكل مثالي.
لكن لم يتم تأكيد أي شيء بشكل كامل بعد. ليس حتى أخبرته بكل شيء.
فركت ذقني ، وفكرت للحظة ، ثم قررت أن أبوح بكل شيء.
قلت ببطء "حسناً ، بينما كنت تتحدث مع عائلتك وتقدم ستيف ونورث... قمت برحلة قصيرة إلى غرفة جدك. "
أطلق بريموس ضحكة مكتومة ساخرة وهز رأسه. "ليس منظراً جيداً ، أليس كذلك ؟ إنه بالكاد متماسك. "
قلت "لقد لاحظت ذلك. و لكن هذا ليس الجزء المهم. و لقد وجدت بوابة خفية هناك. بوابة تربط مباشرة بعائلة ديل ري. "
رمش مرة واحدة. بقوة. ثم رمش مرة أخرى.
سأل بصوت منخفض ومتوتر "ماذا تقصد ؟ "
كررت كلامي بوضوح.
"هناك دائرة نقل سرية مدفونة داخل غرفة أسلافك. وتؤدي تلك البوابة مباشرة إلى معقل ديل ري. "
"هذا مستحيل. " ارتفع صوت بريموس. "كيف يمكن أن يكون شيء كهذا ممكناً ؟! "
هززت رأسي. "لا أعرف من وضعها هناك. لا أستطيع أن أخبرك متى أو كيف. و لكن يمكنني أن أخبرك بما رأيت. اتبعت البوابة. وصلت إلى حصن ديل ري. وبريموس... "
نظرتُ في عينيه.
"إنهم يعلمون بالفعل أنك على قيد الحياة. "
تجمد بريموس.
اندهش ستيف بشدة. "ما هذا بحق الجحيم ؟ "
تابعتُ.
"والسبب في صدمتهم هو أنه ، وفقاً لهم كان من المفترض أن تكون ميتاً بالفعل. "
قال بصوت مرتعش "يا مليار ، هل تقول لي... إن عائلة ديل ري هم من خططوا لأسري ؟ "
هززت رأسي ببطء.
"لا يا بريموس. ليس أسرك. "
تحرك حلقه أثناء البلع.
"ثم ماذا ؟ "
استنشقت.
"لقد خططوا لموتك. "
انتظرت ، وأعطيته بعض الوقت.
لأن ما كنت سأشرحه بعد ذلك... سيؤلم أكثر.
