الفصل 624: سيدة ؟ لم تتح لهيوريالد حتى فرصة الكلام.
انقضت قبضة الجد مباشرة على معدته.
انطلق صوت اختناق رطب منه وهو ينهار على الفور ساقطاً على ركبتيه ، ويداه تمسكان ببطنه. وخرجت أنفاسه على شكل أنفاس قصيرة متقطعة.
"عديم الفائدة " زمجر الشيطان العجوز. "مهمة واحدة. حيث كانت لديك مهمة واحدة لعينة. "
حاول هيوريالد رفع رأسه.
لم يبتعد كثيراً.
أمسك الجد به من قرنيه وجذبه بقوة إلى وضع مستقيم ثم رفع ركبته بقوة.
كسر.
طار هيوريالد إلى الخلف ، وارتطم بالجدار الحجري بقوة تكفى لإحداث فجوة. سال الدم من أنفه وفمه وهو يكافح للوقوف ، وساقاه ترتجفان تحته.
لم يتحرك الجد. اكتفى بالتحديق في ابنه بتعبير كان مزيجاً بين الاشمئزاز وخيبة الأمل.
قال ببطء ، بصوت منخفض ومتحكم "لقد دربتك. أطعمتك. حميتك. أعددتك. ومع ذلك لا تستطيع فعل أبسط الأشياء دون أن تتعثر كطفل أعمى. "
مسح هيوريالد الدم عن وجهه ، وهو يحدق في الأرض ، ولم ينطق بكلمة.
شخر السلف.
"انظر إلى حالك. مثير للشفقة. وهذا هو الشخص الذي تثق به لانا لنقل المعلومات ؟ لا عجب أن كل شيء يستغرق وقتاً أطول مما ينبغي. "
انقبض فك هيوريالد ، لكنه لم يرفع عينيه.
لوّح الجد بيده في استخفاف.
"اخرج. "
نهض هيوريالد مترنحاً على قدميه.
وأضاف الشيطان العجوز دون أن يلتفت إلى الوراء "وأخبرني يا هيوريالد بالضبط متى يجب أن أتحرك غداً ".
توقف للحظة.
"إذا أفسدت هذا... " تحول صوته إلى صوت جليدي. "سأقتلك بنفسي. و يمكن للانا أن تجد أحمق آخر ليحل محلك. "
تصلّب هيوريالد ، وانحنى بخطوات مترددة ، ثم خرج من الغرفة وهو يعرج.
شاهدتُ الجد وهو يجلس مرة أخرى ، ويلتقط كتابه... ويبدأ في القراءة كما لو لم يحدث شيء على الإطلاق.
تبعتُ هيوريالد إلى الخارج.
ترنّح في الممر ، يمسح الدم عن ذقنه. ولكن في اللحظة التي ظنّ فيها أنه وحيد ، تغيّر تعبير وجهه – غضب ، إذلال ، وشيء أشدّ ظلمة يغلي في داخله.
ضم قبضته بشدة حتى تكسرت مفاصل أصابعه.
"يا لك من وغد عجوز... " تمتم بين أنفاسه. "يوماً ما... سترى من هو عديم الفائدة. "
وصل إلى نهاية القاعة حيث كان ينتظره حارس شيطاني آخر. أمسك به هيوريالد من كتفه.
قال بنبرة حادة "اعقدوا اجتماعاً الآن. أخبروا الآخرين أننا سنجتمع في القاعة الغربية. فوراً. "
أومأ الحارس برأسه وانصرف مسرعاً.
لم يتبعه هيوريالد. بل وقف هناك لبضع ثوانٍ ، يلهث بشدة ، ويكافح رغبته في لكم الحائط. ثم استدار فجأة ومشى بعيداً ، وهو ما زال يرتجف من الغضب.
تجاهلت كل ذلك.
لم تكن خططه من شأني.
عدتُ إلى الغرفة المخفية أسفل المبنى ، تلك التي تحتوي على دوائر النقل الآني الثلاث. وقفتُ أمام الدوائر الثلاث مرة أخرى وحدقتُ بها.
لقد قادتني إحدى الدوائر إلى هنا ، إلى عائلة ديل ريس.
بقي اثنان.
تمتمتُ قائلاً "دعنا نرى إلى أين ستقودنا ".
دخلتُ إلى الدائرة اليسرى.
أضاءت النقوش الرونية على الفور وهي تنبض بالقوة بينما كنت أضخ فيها الجوهر.
لقد اختفيت.
ثم ظهر مرة أخرى داخل غرفة تحت الأرض ، أمام شيطان يجلس متربعاً في وضع التأمل.
قبل أن يفتح عينيه ، اختبأت في طيات الفضاء ، وانزلقت جانباً حتى لم يبقَ من وجودي نفس واحد.
وبعد لحظة انفتحت عينا الشيطان فجأة.
انفجرت منه قوة هائلة هائلة ، ملأت الغرفة بأكملها كعاصفة انضغطت بين جدران حجرية. اهتزت الأرضية. وتساقط الغبار من السقف.
لم أتحرك.
كانت هالة حضوره تملأ الأجواء ، عنيفة وحادة.
وتعرفت عليه.
المبعوث.
المتسامي الوحيد المتمركز في عاصمة أرموس.
إذن كانت دائرة النقل الآني هذه... متصلة مباشرة بالعاصمة.
نهض الشيطان ببطء على قدميه ، وتغيرت ملامحه إلى اللون المظلم وهو يدير رأسه ، ويمسح الغرفة بعينين ضيقتين.
ثم اختفى.
ضبابية.
ظهر مجدداً بجوار دائرة الانتقال الآني التي أتيت منها ، منحنياً ، وأصابعه تلامس النقوش المتوهجة. فرك أطراف أصابعه معاً ، وشعر ببقايا الجوهر الخافتة.
"زائر... " تمتم.
كانت نبرته تحمل شكوكاً.
استقام وأطلق موجة أخرى من الطاقة ، وهذه المرة كانت عبارة عن تموج مركز من الجوهر انطلق للخارج مثل حلقة متوسعة.
اصطدمت الموجة بجدران الغرفة.
انتشرت الشقوق كشبكة العنكبوت في الحجر على الفور.
لكن عندما وصلني ، استوعبته ببساطة.
لقد شاهدته ببساطة وهو يمر عبر طيات الفضاء ، يلامسني كنسيم عليل.
لم يشعر بوجودي.
حتى المتسامون لم يتمكنوا بسهولة من اكتشاف مكان اختبائي الآن ، ليس بإدراكي ، ولا بالجوهر البنفسجي الذي يغمر جسدي.
أصدر المبعوث صوتاً خافتاً من حلقه ، وقد بدا عليه الانزعاج.
مسح الغرفة بأكملها بنظره ، ثم السقف ، ثم الشقوق في الجدار. لمعت عيناه القرمزيتان وهو يحلل كل شبر.
قمت بمسح الشيطان القديم ضوئياً.
[غيروس تريد – المستوى 310]
حرك جيروس يده مرة أخرى. و انطلقت ثلاث خيوط صغيرة تشبه اللهب من راحة يده وانتشرت في جميع أنحاء الغرفة ، باحثة عن أي أثر للحياة أو اضطراب مكاني.
راقبتهم بهدوء وهم يقتربون مني... ويمرون دون أن يسببوا أي ضرر.
وبعد أن تأكد المبعوث من عدم ترك أي شيء وراءه ، استدار فجأة وسار نحو مدخل الغرفة.
خرج جيروس من الغرفة بخطوات طويلة وثقيلة ، وظلت هالة حضوره حادة ومتوترة.
في اللحظة التي دخل فيها الممر كانت شيطانة مرافقة تنتظره بالفعل ، تنحني انحناءة عميقة ، ويداها متشابكتان خلف ظهرها.
قالت بصوت ثابت رغم الضغط الذي كان يخفف عنه "السيد المبعوث ، دراغوس يطلب التواصل. يقولون إنه أمر عاجل. "
لم يستجب جيروس على الفور. شد فكه ، وتوهجت جمرة خافتة من النار فوق قرنيه.
"...جيد جداً " قال أخيراً.
سار في الردهة ، وسرتُ معه.
دفع المبعوث باباً معدنياً ثقيلاً ودخل إلى مكتبه الخاص ، وهي غرفة كبيرة مضاءة بكرات قرمزية عائمة. وفي وسطها كان هناك مكتب سميك منحوت من حجر أبيض.
جلس جيروس ، وانحنى إلى الأمام ، ووضع كفه فوق بصمة دائرية على المكتب.
كان الهواء يطن.
ظهرت أمامه شاشة عرض تتلألأ بالرونية.
ضاق عينيّ لحظة أن اتضحت الصورة.
لانا ديل ري.
مرة أخرى.
جلست على كرسي يشبه العرش على الطرف الآخر من الخط ، هادئة ومتزنة ، ترتدي درعاً رسمياً بلون الدم. خفّت حدة تعابير وجهها ، ليس كثيراً ، ولكن بما يكفي لإظهار أن هذه لم تكن مكالمة عابرة.
وقف جيروس على الفور وانحنى.
"السيده لانا ".
ارتفع حاجبي.
سيدة ؟
لم تكن لانا مجرد ابنة زعيم عشيرة ، بل كانت شيئاً أكثر من ذلك.
شيء قوي بما يكفي لجعل مبعوثاً متعالياً ينحني برأسه دون تردد.
أومأت برأسها قليلاً للمبعوث.
قالت بهدوء "الجيروس. و لدينا الكثير لنناقشه. "
