الفصل 610: كثيف كالفارس. دوى هدير خافت من داخل الكهف. حيث كان المكان بأكمله مظلماً تماماً ، يبتلع كل ذرة ضوء تحاول الدخول. حتى الهواء قرب المدخل كان ثقيلاً ، وكأن الظلال حية.
قال الفضي بجانبي ، وذراعاه متقاطعتان "الفضاء والظلام. و كما هو متوقع من نايت ".
أضفتُ "هناك المزيد ". تسللت رؤيتي بسهولة عبر الظلام في الداخل. "هناك شفرات رياح مخفية هناك أيضاً وجيوب صغيرة في الفضاء. إنه يمزج كل شيء في مملكته. "
أطلق الفضي صفيراً خفيفاً. "متفاخر. "
ساد الصمت الكهف بعد ذلك. أخفى ظلام الفارس كل شيء حتى الصوت. لم يخبرني سوى وخز خفيف من الجوهر أن التطور قد بلغ ذروته.
ثم فجأة توقف الهدير.
بالكامل.
ساد الظلام في الداخل ، وكاد يسوده الهدوء. ثم سمعنا شيئاً.
خطوات أقدام.
كان أحدهم يسير باتجاه المخرج من أعماق الكهف.
تحرك ظل في المدخل.
في البداية لم يكن سوى خيال باهت ، طويل ونحيل ، يندمج تماماً مع الظلام خلفه. ولكن مع اقترابه ، لامس الضوء الخافت من السماء سطحه ، فرسم ملامحه.
همس ستيف قائلاً "هذا... ".
ضيقت عيني. هيكل بشري. أكتاف عريضة. زوج من العيون الحمراء الخافتة مفتوحة ، تتوهج بنعومة من داخل الظل الأسود.
لم يعد نايت هو النمر الأسود النقي الذي عرفته طوال هذا الوقت.
كان طويل القامة ، يكاد يضاهي طولي ، بجسد رشيق وناعم مغطى بفرو أسود ناعم. حيث كانت عضلاته منحوتة ومتحكم بها ، مصممة للسرعة لا للحجم.
كانت يداه ثابتتين ، لكن مخالب طويلة منحنية انزلقت من أطراف أصابعه. وكانت قدماه كذلك قويتين ، صامتتين ، مصممتين للحركة المفاجئة.
وعلى رأسه ، انحنى قرنان صغيران قليلاً إلى الخلف ، أسودان وناعمين ، كما لو أنهما نما بشكل طبيعي مع بقية شكله الجديد.
وخلفه تمايل ذيله بخفة.
تحوّل طرفه إلى نصل حادّ أملس ، أسود كالحجر البركاني ، مع خطّ فضيّ خافت يمرّ عبر مركزه و ربما تكفي ضربة واحدة منه لقطع الصخور كما لو كانت ورقاً.
تقدم الفارس إلى الأمام ، فالتواء الهواء من حوله قليلاً. تبعت كل خطوة موجة من الظلام ، فانحرف الضوء حول جسده.
أمال رأسه ، وظهرت ابتسامة خفيفة على وجهه الجديد.
قال بصوت أعمق وأكثر هدوءاً "يبدو أنني أخيراً أبدو خطيراً بقدر ما أشعر به ".
تنهد راغنار قائلاً "الفاني ، هاه ؟ كنت أعرف أنك ستختار شيئاً مثيراً. "
نظر إليه نايت وقال "واخترتَ 'رجل ضخم يحمل هراوة '. اختيارٌ مبتكرٌ للغاية. "
نظرت إلى نايت من رأسه إلى أخمص قدميه مرة أخرى.
قلت "تبدو قوياً ".
أومأ برأسه مرة واحدة. "وأسرع. "
انزلقت شفرة ذيل الفارس خلفه ، فشقت خطاً رفيعاً على أرضية الحجر دون أن تُصدر صوتاً. حيث كان القطع نظيفاً للغاية لدرجة أنه بدا وكأن أحدهم رسمه بمسطرة.
قال نايت وهو يرفع كفه "انظر إلى هذا ".
انتشرت تموجات مكانية من يده كأمواج على الماء. تشكلت كرة صغيرة دوارة من الفضاء المضغوط فوق راحة يده ، تصدر أزيزاً خفيفاً. ثم قبل أن يرمش أي منا ، اختفت الكرة.
وظهر أمام راجنار مباشرة.
لم يكن لدى راغنار حتى الوقت ليصدر صوتاً.
أصابته الكرة مباشرة في صدره ، وفي اللحظة التالية اختفى.
وبعد لحظة ظهر فجأة في السماء ، يدور بعنف.
"رائع ، أليس كذلك ؟ " ضحك نايت ، وكان من الواضح أنه مسرور بنفسه.
"تباً... " تمتم ستيف وهو يحدق في السماء. "إلى أي ارتفاع نقلته ؟ "
أجابه زئير غاضب.
"فارس! "
كان راغنار يسقط بسرعة ، وهو يصرخ طوال الطريق إلى الأسفل.
هز نايت كتفيه قائلاً "أظن أن الارتفاع لم يكن كافياً ".
قبل أن يرتطم راغنار بالأرض ، اختفى الفارس فجأة. وفي لمح البصر ، ارتطم راغنار بالأرض أمامنا ، محدثاً حفرة عميقة. وتصاعد الغبار في كل مكان. وعندما استقر ، وقف راغنار هناك بوجهٍ يملؤه الغضب.
أخفيت ابتسامتي وغيرت نظرتي للأمور بشكل عفوي.
كان الفارس خلف راغنار مباشرة ، مختبئاً داخل طية رقيقة من الفضاء تماماً كما كان يفعل دانتي. و على بُعد أقدام قليلة فقط ، غير مرئي تماماً للحواس العادية.
صرخ راغنار "أظهر نفسك أيها الفارس! أيها الجبان! "
قال الفضي وهو يعدل شعره بحركة درامية "هذا تصرف طفولي ".
التزم نايت الصمت ، وكان من الواضح أنه يستمتع بوقته.
تقدمت خطوة إلى الأمام. "حسناً ، يكفي. و يمكنك مطاردته لاحقاً. "
سخر راغنار.
قلت "ليرات هي الأخيرة. إنها على وشك إنهاء تطورها. "
ثم اصطحبت الجميع إلى وسط الغابة حيث كانت ليرات جالسة على جذع شجرة. و حيث بقيت في وضعية تأمل ، عيناها مغمضتان ، صامتة تماماً. لا برق ، لا عواصف ، لا انفجارات كالبقية. و مجرد هدوء.
كانت الفراشات تحوم فى الجوار ، وتهبط على يديها وشعرها دون خوف.
"إنها جميلة... " همس الفضي ، وهو يحدق بها بتعبير جعله يبدو وكأنه مستعد للتقدم إليها وطلب يدها على الفور.
تنهدتُ في سري. و منذ تطورهم ، لاحظتُ تغيرات طفيفة في شخصياتهم جميعاً ، مجرد تحولات صغيرة ، لكنها ملحوظة. أصبحت سماتهم الطبيعية أقوى قليلاً الآن.
وإذا كان ذلك صحيحاً...
تساءلت عما سيحدث لـ "الملكة المجنونة " في مجموعتنا.
سألت الشمال وهي تقترب مني "هل اكتمل تطورها ؟ "
أومأت برأسي قائلاً "أجل ، لقد انتهت. "
"إذن ماذا تفعل ؟ " سألت الشمال وهي تحدق بعينيها.
قلتُ عرضاً "أحاول أن أبدو جميلة ، على ما أعتقد ".
أطلق الشمال نظرة حادة نحوي.
صفّيت حلقي بسرعة. "أعني أنها تحاول صياغة نظامها القانوني. "
"هي ؟ " سأل راغنار بجدية مفاجئة. "أين ؟ "
أشرت إلى الأرض أسفل ليرات.
قلت "إنها تفعل شيئاً ما في أعماق الأرض. و لكن بصراحة... أعتقد أنها ستفشل. "
رمش راغنار. "لماذا ؟ "
قبل أن أتمكن من الشرح ، أشرت بيدي. "لنتراجع قليلاً. لنخلق مسافة بيننا. "
انطوى الفضاء ، ونقلتنا جميعاً ما يقرب من خمسمائة متر بعيداً عن ليريت في تعويذة عمل واحدة.
أطلق بريموس صفيراً. "إلى هذا الحد ؟ أنت تتوقع شيئاً كبيراً ، أليس كذلك ؟ "
قلتُ وأنا أحدّق في ليريت "أجل ، كبير... أو فوضوي للغاية ".
لأنه مع ليراتي لم يكن هناك حل وسط.
مرت بضع ثوانٍ بهدوء... ثم اهتزت الأرض مرة واحدة.
انفتح جناحا الفضي على الفور. "أوه " تمتم وهو يرتفع بضعة أمتار في الهواء كطائر متوتر.
اهتزت الأرض مرة أخرى ، وهذه المرة بقوة أكبر. و بدأت تشققات صغيرة تتشكل حول جذع ليرات ، وبدأت تنتشر للخارج مثل ثعابين صغيرة تتسابق عبر الأرض مباشرة نحونا.
شخر راغنار. "هيا بنا... "
تقدم خطوة للأمام ، ورفع إحدى قدميه ، وداس بخفة.
انتشرت منه موجة فضية كموجة هادئة. تجمدت الشقوق على الفور وتوقفت قبل أن تصل إلى مجموعتنا.
قال وهو يعقد ذراعيه بفخر بينما كان يقف أمامنا كدرع "احتفظي بوضعك الفوضوي لنفسك يا سيدتي ".
صفّر ستيف. "أجل يا راغنار ، أخبرها. أرها من هو الرئيس. "
أجاب راغنار رافعاً ذقنه "بالتأكيد. إنها غارقة في أفكارها لدرجة أنها لا تستطيع الفهم إلا إذا ذكّرها أحدهم. "
اجتاحت هزة أرضية أعمق الغابة ، فأسقطت الأوراق من الأشجار.
هززت رأسي. "ابقَ متيقظاً. إنها تختبر حدودها. " 𝕗𝐫𝚎𝗲𝘄𝐞𝕓𝐧𝕠𝘃𝕖𝐥.𝐜𝚘𝚖
حدق الشمال في اتجاه ليريت. "ما الذي تحاول فعله بالضبط تحت الأرض ؟ "
قلت "شيء يشبه إلى حد كبير ما يفعله الليرات ". "وهذا يعني عادةً وجود مشكلة ".
طقطق راغنار رقبته. "جيد. سأتولى الأمر. "
ضحك ستيف. "أجل حتى هي— "
انفجرت فجأة نبضة هائلة من الأرض ، قاطعة طريقه.
