الفصل 593: خيار ملعون آخر "لماذا لا نحاول التدخل في مساراتهم ؟ " اقترحت
أدار ستيف رأسه نحوي وقال "هل تعتقد أن ذلك سينجح ؟ "
قلت بعد صمت قصير "لست متأكداً ، ولكن لا بأس في المحاولة ".
عبس قليلاً. وسأل ، وهو يخطو بالفعل بضع خطوات نحو طريق بريموس "ماذا لو عادت السلاسل ؟ "
"انتظر. " مددت يدي وأمسكت بكتفه ، وأوقفته. "لا داعي لأن نخاطر كلانا. دعني أجرب أولاً. "
تردد قليلاً ، ثم أومأ برأسه. وقال بهدوء "لست متأكداً من أن الشمال سيحب ذلك ".
هززت كتفي قليلاً. "ليس هذا هو الوقت المناسب للقلق بشأن ما ستحبه. "
قبل أن يتمكن من الرد ، انطلقت للأمام ، وظهرت مجدداً بالقرب من مسار الشمال.
غطى درعٌ شفافٌ من الضوء جميع المداخل ، ينبض بنبضاتٍ خافتةٍ من الطاقة. و على الجانب الآخر ، رأيتُ الشمال تُقاتل ، وجسدها يرقص بين سهام الوحوش المنحنية وهي تُحاول تقليص المسافة بينها وبينهم.
نظرتُ إلى الهاوية في الأسفل. حيث كان الظلام الدامس يضطرب ويصرخ بصيحات الوحوش المقيّدة. ترددت أصداء زئيرها على الجسر و كل زئير منها خشن ومليء بالمعاناة.
كانت فوضى عارمة ، فوضى عارمة بكل ما تحمله الكلمة من معنى. وللحظة قد تساءلت عن حقيقة هذه الكائنات. كيف انتهى بها المطاف هنا ؟ أي قوة حوّلتها إلى هذا الحال ؟ ظلت الأسئلة تُلحّ عليّ ، لكنني كنت أعلم أنني لن أجد إجاباتها الآن.
ركزت انتباهي مجدداً على الدرع. قررت اختراقه والدخول في طريقها. قبضت يدي ، مستعداً للكمة ، وقد بدأت الجوهرة تتجمع حول ذراعي. ولكن قبل أن أضرب ، تجمدت في مكاني.
هل كان هذا هو التصرف الصحيح ؟
ألم يكن هذا حكماً آخر كان عليّ اتخاذه ، وهو ما إذا كان عليّ التدخل في معركة الشمال في حين أن كل واحد منا قد مُنح مساره الخاص لسبب ما ؟
ارتجفت قبضتي قليلاً. تألق الحاجز أمامي ، عاكساً وجهي من خلال وهجه الخافت. و شعرت بمقاومته ، كما لو كان هو الآخر ينتظر مني أن أقرر.
للحظة ، ساد الصمت كل شيء. تلاشى الزئير في الأسفل ، وطقطقة الجوهر ، وحتى صوت أنفاسي.
ووجدت نفسي واقفاً هناك ، عالقاً بين العقل والاندفاع ، أتساءل عما إذا كان عبور ذلك الخط سينقذنا أم سيهلكنا جميعاً.
لقد بُنيت هذه الاختبار على أساس الحكم.
كانت كل خطوة نخطوها محسوبة ، وكل قرار نتخذه تحت المراقبة. فكنت أعلم ذلك تماماً. و لكن وأنا واقف هناك ، مستعداً للتدخل قد تساءلت عن المعنى الحقيقي للحكم. هل هو طاعة عمياء للاختبار ، أم شجاعة التصرف عندما يكون الأمر مهماً ؟
كانت غريزتي تصرخ بأن الابتعاد سيكون أكثر أماناً ، بل وأكثر حكمة. و لكن العقل وحده لم ينقذ أحداً قط.
لقد اتخذتُ قراراتٍ صعبةً كثيرةً جداً لدرجة أنني لم أعد أتردد الآن. قتلتُ فايليكس ، وتركتُ أنجي لإنقاذ الآخرين ، وضحيتُ بذكرياتي ، وبشعور الخوف ، وفعلتُ كل ذلك لأن الحكم ، بالنسبة لي كان اختيار ما أستطيع التعايش معه بعد ذلك. وكنتُ أعلم أنني لا أستطيع العيش وأنا أراها أو أي شخص آخر يسقط بينما لا أفعل شيئاً.
في اللحظة التي خطرت فيها الفكرة ببالي ، اندفعت قبضتي للأمام ، ممزقةً الدرع وأنا أخطو في طريق الشمال. تحطم الحاجز حولي بصوت صرير حاد ، والتفتُّ نحو بريموس. حيث كان يحدق بي ، والدهشة بادية على وجهه.
قلت "أنهِ الأمر بسرعة ". أومأ برأسه مرة واحدة ، متفهماً ، ثم اختفيت عن أنظاره ، وظهرت فجأة خلف الجان.
تمتمتُ قائلاً "تجمّد ".
انفجر الصقيع للخارج ، مسرعاً عبر أجسادهم في لحظة. تجمدت الجان الخمسة في مكانها ، وتوقفت حركتهم في منتصف الهجوم بينما صعد الجليد إلى وجوههم. أنزلت يدي والتفت نحو الشمال ، وأومأت لها برأسي إيماءه خفيفة.
لم تتردد.
في اللحظة التالية ، انطلقت للأمام بسرعة خاطفة ، تشق شفراتها الهواء بأقواس سلسة ودقيقة. فضربة ، ثم أخرى ، ثم أخرى ، خمس ضربات قوية. حيث كان الصوت خافتاً ، يكاد يكون رقيقاً ، لكنه كان نهائياً. انفصلت رؤوس الجنيات المتجمدة عن أجسادها ، وانتشرت الشقوق على الجليد قبل أن تتحطم تماماً.
تحللت الشظايا إلى جزيئات جوهرية ، وتناثرت في الهواء قبل أن تندمج مع الشمال. وتذبذبت هالتها بشكل خافت بينما استقر الجوهر في جسدها.
وقفت على بُعد خطوات ، قابضةً على نصلها بقوة حتى شحب لون مفاصلها. التقت أعيننا. خلف مظهرها الهادئ ، رأيتُ الغضب والحزن والإحباط تختلط في داخلها. و لكنها كتمت كل ذلك وأجبرت نفسها على التماسك.
كنتُ أعرف ما تشعر به ، العجز. و لقد فقدت مرشدتها ولم تكن قوية بما يكفي لمنع ذلك. فكنتُ متأكداً أن هذه لن تكون المرة الأخيرة التي تشعر فيها بهذا الشعور إذا بقيت بجانبي. و مع ذلك لم أستطع تركها على هذه الحال.
قلت بهدوء "سأساعدك ".
لم أضف الباقي. لم أرغب في ذلك.
أغمضت عينيها ، وأخذت نفساً عميقاً ، ثم أومأت برأسها.
"هيا بنا. "
استدرتُ وانطلقتُ للأمام ، والأرض تتشقق تحت خطواتي. وأتبعني الشمال عن كثب
وبينما كنا نتحرر من طريقها ، دوى انفجار هائل. اندفع الغبار والضوء إلى الخارج ، ومن الانفجار خرج بريموس ، يبتسم كالمجنون ، وجسده مغطى بآثار الحروق.
خلفه ، صرخ آخر الجان وهم يلتهمهم اللهب والجوهر.
تلاشى الصوت ، ولم يتبق سوى صرخات الوحوش المقيدة بالسلاسل في الأسفل.
وقفنا عند النقطة التي تلاقت فيها مساراتنا الخمسة ، محدقين في الطرق الثلاثة أمامنا و كل منها يؤدي إلى باب ضخم افترضنا أنه يمثل مخرج هذا العالم.
سألت "ما رأيك ؟ "
"خيار ملعون آخر ، ماذا عساه يكون غير ذلك ؟ " سخر بريموس. "هذا المكان ملعون. "
قال ستيف "إذا كان الأمر خياراً ، فإن وجود شخصين على طريق واحد يبدو أمراً عادلاً بما فيه الكفاية ".
"ماذا عن أن نسير جميعاً على طريق واحد ؟ " اقترحت.
"لكن ماذا لو كانت الصعوبة تتناسب طردياً مع أعدادنا ؟ " سألت الشمال بنبرة حذرة.
"هل أنت خائف ؟ " سخر بريموس ، بينما تشكلت كرة نارية متلألئة في راحة يده.
"أنا لا أعرف الخوف. " ردّ الشمال بحزم.
"حسناً " قاطعتهم قبل أن يتفاقم الوضع "بما أننا جميعاً نخمن على أي حال فلنلتزم معاً. طريق واحد. "
ساد الصمت. ثم أومأوا برؤوسهم واحداً تلو الآخر.
اتجهت نحو الممر الأوسط ، وكان مدخله غير محروس. انضم إليّ الآخرون ، وتقدمنا معاً ، وعبرنا العتبة.
للحظات لم يحدث شيء.
