الفصل 542: مطاردة القلوب [من وجهة نظر نورث]
قال بهدوء ، وعيناه مثبتتان على عيني "وجدتهم ".
قبل أن أتمكن من الرد ، تلاشى العالم وتحول إلى خطوط ملونة.
أدركتُ أنه يتحرك بسرعة هائلة ، ومع ذلك لم تلمس وجهي نسمة هواء واحدة. ظل الهواء من حولنا ساكناً ، تحت سيطرته الكاملة. شددتُ ذراعيّ قليلاً لأشعر بدفء جسده المتواصل على جسدي.
ثم وبسرعة كما بدأت ، عاد العالم إلى وضوحه.
هبط برفق ، وبصمت تقريباً ، في وسط غابة كثيفة. لا أثر للحضارة ، فقط أشجار لا نهاية لها وهمهمة خافتة للحياة تحت الأرض.
"لحظة من فضلك " همس وهو ينقر بقدمه برفق على الأرض.
انتشرت موجةٌ إلى الخارج ، خفيفةٌ في البداية ، ثم قوية. استجابت الأرض نفسها لإرادته. راقبتُ ، صامتاً ، الأشجار وهي تبدأ بالذوبان إلى جزيئات دقيقة ، وجذورها تتفتت إلى غبار. العشب ، والصخور ، وحتى التربة الرخوة و كلها تفتت في موجات حتى امتدت مساحة واسعة حولنا.
نظر إليّ ثم غمز بعينه ، وارتسمت على شفتيه لمحة من ابتسامة خفيفة.
انتظرني هنا. سأعود.
ثم اختفى ، اختفى بسرعة كبيرة لدرجة أن العالم بدا وكأنه رمش.
أخرجت الزفير ببطء وأغمضت عيني.
كنت أعلم أن هناك فجوة هائلة بيننا. لطالما كانت كذلك. و لقد كان شيئاً مختلفاً تماماً ، حالة شاذة كسرت كل القواعد الموجودة. و لكنني تقبلت ذلك منذ زمن بعيد.
رفعت يدي ، منادياً الجوهر في الهواء. تحركت الرياح ، تدور حولي ، حاملةً همساً خافتاً من القوة. تجسدت شفرات المزدوجة في قبضتي.
نظرتُ إليهم بهدوء. حيث كانت حوافهم تلمع ، حادة بما يكفي لشق الهواء. و هذا ما أردتُه ، أن أكون مثلهم. دقيقين. لا يلينون. لا يستسلمون.
لأقطع كل شيء في طريقي. حتى ترددي. حتى ضعفي.
أخذت نفساً عميقاً وتقدمت خطوة للأمام ، تاركاً صوت الغابة يملأ الصمت من حولي. حيث كانت شفرات السيوف تُصدر أزيزاً خفيفاً بين يدي ، وتوهج أخضر خافت يرسم حوافها. و بدأت أتحرك ، ببطء في البداية ، ثم أسرعت.
جاء الإيقاع بشكل طبيعي. خطوة ، دوران ، ضربة ، نفس. مراراً وتكراراً. تألق الظلال مع كل حركة ، متتبعة آثار شفرات كما لو أن العالم نفسه ينحني لمسارها.
فكرت فيما حدث في عاصمة بينو. و لقد كانت العاصمة بحراً من الصراخ والضوء لبضع ساعات قصيرة ، ثم... صمت مطبق. ملايين الأرواح أُزهقت في لحظة. لم تكن لديهم حتى القوة للدفاع عن أنفسهم ، أو حتى للشكوى مما حدث لهم.
مات بعضهم وهم يقاتلون. أما معظمهم فلم يفهموا حتى ما كان يحدث.
لوّحت بشفرات مرة أخرى ، بسرعة أكبر ، فشقّت الحركة الصور في ذهني. و لقد أظهر ذلك حقيقة أنه لا أحد في هذا الكون آمن على الإطلاق ، مهما بلغت قوته.
تصدعت الأرض تحت قدمي وأنا أدور وأشق طريقي في الهواء ، والريح تعوي مع حركاتي.
كان هذا هو العالم الذي عشنا فيه. الأقوياء هم من قاتلوا ، والآخرون هم من دفعوا الثمن.
وهذا ما أردت تغييره.
ليس بالتوسل ، ولا بالأمل في أن يحميني شخص أقوى ، بل بأن أصبح قوياً لدرجة أن أكون أنا اللاعب بنفسي في مثل هذه الحروب.
ربما لهذا السبب أردت السلطة. أردت حرية الرفض عندما تبدأ المباريات الكبيرة ، والانسحاب إذا اخترت ذلك وأن أكون قوياً بما يكفي بحيث إذا تدخلت ، يكون لاختياري أهمية.
نظرت إلى يديّ. التقطت الشفرات الخضراء الضوء وتذبذب انعكاسي على المعدن.
تذكرتُ الطريقة التي ضرب بها بيليون الشبح المتسامي ، تلك الضربة القاضية التي أطاحت بالمخلوق كنيزك ، تلك الومضة من الضوء البنفسجي التي شقت السماء. حيث شاهدتُها وفكرتُ: قد أكون أنا مكانه. أن أكون ذلك الشخص الذي يُغيّر فعله مجرى الأحداث.
لم ينتظر الإذن. و لقد تدخل وتجاوز القواعد. و لقد انطبعت تلك الصورة في ذاكرتي.
شددت قبضتي وتحركت مجدداً ، والشفرات تدور في يدي. مرّ الوقت كنبضات وأنفاس. و بعد ما يقارب عشر دقائق ، هبط بيليون أمامي مرة أخرى.
لم يكن وحيداً. خلفه كان ما يقرب من أربعين شخصاً معلقين في الهواء مثل التماثيل المتجمدة ، رجالاً ونساءً محبوسين في كتل من الجليد.
سألتُ وأنا أضيق عيني "من هم ؟ "
ابتسم قليلاً. "جميعهم من المستوى 199. ولا تقلق ، لقد اخترت أسوأ الأسوأ في بينو. و إذا كان هذا يُريحك ، فسمِّهم بالمسخ. " كانت نبرته مزيجاً من المزاح والجدية.
أطلقت ضحكة قصيرة. "شكراً لك على كل هذا الجهد. و لكنني أستطيع تحمل القليل من الشعور بالذنب. لستُ بهذه الضعف. "
هز كتفيه ورأسه نافياً. "لا أريد أن تحملها زوجتي إن لم تكن مضطرة. و على أي حال لنبدأ. كيف تريدين أن نفعل ذلك ؟ "
ألقيت نظرة على الأشكال الجامدة ، ثم على الساحة المفتوحة. فكنت قد أنجزت أربعة من أصل اثني عشر و بقي ثمانية. أربعون هدفاً للاختيار من بينها. و شعرتُ بمزيج من الرفاهية والمسؤولية. لم أكن أريد أن أضيع الفرصة التي منحني إياها.
قلتُ وأنا أُخطط في ذهني "قسّمهم إلى خمس مجموعات و كل مجموعة تضم ثمانية أفراد. ضع كل مجموعة على مسافة مناسبة من المجموعات الأخرى. أريد مساحة تكفى للحركة واكتساب الزخم. المجموعات الأربع الأولى للتدريب ، لضبط الإيقاع وتحسين الضربة. المجموعة الخامسة هي الجري الحقيقي. و إذا لم أُنهِ السباق في المجموعات الأربع الأولى ، فسأنهيه في المجموعة الخامسة. "
أومأ المليار برأسه ونقر بأصابعه.
انزلقت كتل الجليد وتناثرت على الأرض ، واستقرت كل مجموعة في مكانها كجنود يتخذون مواقعهم. حيث كان البرد قارصاً ، لكن المكان بدا الآن منظماً ، مصمماً وفقاً لخطتي.
أخذتُ نفساً عميقاً. حيث كان عليّ أن أُنفّذ كل ضربة بدقة متناهية ، دون أي أخطاء جانبية أو شك. سأُنفّذ سلسلة من الهجمات ، وأدخل منطقة التركيز القصوى ، وأُصيب الهدف بدقة ، ثم أُكمل. الدقة ، والسرعة ، والتحكم. و هذا هو السبيل الوحيد.
سألت "ألن تطلق سراحهم ؟ "
"لا لم يذكر في مهمتك أنهم يجب أن يتحركوا " قال. "إذا كانوا محاصرين في الجليد ، فستحتاج إلى اختراق الصدفة وضرب القلب بدقة دون تحطيم أي شيء آخر. و لديك المهارة اللازمة لذلك. هل أنت مستعد ؟ "
حدقت في أقرب مجموعة ، وشعرت بالهدوء يضيق في صدري ، وأجابت "جاهز ".
