الفصل 538: أستطيع التفاوض. خيّم الصمت على القصر باستثناء دويّ الرعد القويّ في الأعلى. علق الغبار في الهواء ، وللحظة بدا كل شيء وكأنه متجمد من هول ما حدث للتو.
ثم اهتزت الأرض في قاعة العرش. انشقت الحفرة ، وانطلق الإمبراطور من بين الأنقاض. و هبط على قدميه مواجهاً لنا ، ودرعه متصدع عند صدره ، والدماء تسيل من شفتيه. حيث كانت عيناه حمراوين من الغضب ، لكنه تماسك ، وكتم غضبه في قناع بارد.
حدق بي مباشرة. وسألني "من أنت ؟ "
قلت بصوت هادئ "اسمي بيليون أيرون هارت ، وأنا حارس فايثوس ".
"حارس فايثوس ؟ " كرر أودين ، وقد تغلبت الدهشة على الألم الذي بدا على وجهه.
قلت له "جئت لأتفاوض مع سوكرا " وأشرت إلى الفيرانيين المتجمدين والسادة الكبار الأسرى الذين يحومون خلفي. ثم قلت "بسبب دورك مع الفيرانيين ، وتحالفك مع زحل من بينو الذي انحاز إلى الخالدين ، فأنت مذنب. أنت غير مؤهل لحكم سوكرا ".
حدّق السادة الكبار من حوله بدهشة. قبض أودين على قبضته بقوة حتى ابيضّت مفاصل أصابعه.
تابعتُ حديثي ببطء حتى يسمع الجميع "أمامكم خياران. الأول: التنحي عن العرش وتصبحوا تابعين لفايثوس. الثاني: الموت ، ويصبح سوكرا تابعاً لفايثوس. "
عندما انتهيت ، بدا حتى الرعد وكأنه توقف. ساد الصمت المكان بقوة.
تجهم وجه أودين من الغضب. "منذ متى أصبحتَ قاضياً على الصواب والخطأ ؟ " زمجر.
قلت "أنا جلاد. و من حقي أن أنفذ ما أعتقد أنه صحيح ".
بوم!!
شقّ وميضٌ بنفسجيٌّ الغيومَ الكثيفة ، فغمر السماءَ بضوءٍ خاطفٍ قاسٍ. ولبرهةٍ ، بدا كلُّ شيءٍ أرجوانيًّا وغيرَ واقعيّ.
بصق أودين دماً وتقدم خطوة للأمام. "ما هذا الجلاد بحق الجحيم ؟ لا يهمنا. سوكرا مستقلة ، وسندافع عنها بأرواحنا. "
بدا واثقاً. ثقة خطيرة. و شعرتُ بتوتر كل أستاذ كبير ، مستعداً للتحرك.
تردد صدى صوت في رأسي ، صوت دانتي.
هادئ لكن لاذع.
يا فتى ، لقد أمرك الإمبراطور بالتفاوض ، لا بإغضابهم. ممنوع القتل. نحن بحاجة إلى عودة الإمبراطور حياً. ما الذي تفعله بحق الجحيم ؟
قلت بصوت عالٍ ، مبتسماً ابتسامة خفيفة وأنا أطوي ذراعي وأواجه أودين "ما زلت أتحدث. لا داعي للتوقيع على موتك الآن. "
اشتدت نظراته الحادة ، لكنني واصلتُ.
"نعلم أنك كنت تعمل مع الفيرانيين وساتورن. و في هذا الصدد ، ساتورن قد مات. وكذلك جميع قادتهم الكبار. يخدم بينو الآن تحت قيادة فايثوس. و لقد رحل الفيرانيون المتمركزون هناك. لذلك لم يبقَ سوى أنت. "
أملت رأسي ، أراقب تعابير وجهه. "هل أنت
هل أنت متأكد تماماً أنك لن توافق على عرضي ؟ سأمنحك دقيقتين لمناقشة الأمر مع مجلسك.
اشتعلت عينا أودين غضباً. لم يُجب.
أومأت برأسي وتحدثت.
"انزل. "
خرجت الكلمة من فمي كأمر.
انطلقت صاعقة برق بنفسجية هائلة عبر الغيوم. التفت العاصفة على نفسها ، ثم انشقت كما لو أن السماء قد تصدعت. ومن الشق نزلت كف عملاقة ، جوهر نقي وبرق متشابكان ، متوهجان باللون البنفسجي في مواجهة السماء المظلمة.
لم يكن الأمر مجرد حجم كبير ، بل غطى العاصمة بأكملها.
امتدت أصابعها من أفق إلى آخر كأعمدة إلهية ، تُلقي بظلالها على كل ما تحتها. الأبراج ، القصر ، السادة العظام ، جميعهم بدوا كحشرات تحت يد إله.
بدا العالم بأسره وكأنه يحبس أنفاسه.
ترعد-
اهتز الهواء نفسه عندما بدأت راحة اليد بالضغط إلى الأسفل.
لم يكن العبء مادياً فحسب و بل كان وجودياً.
تأوهت العاصمة تحت وطأة وجوده. انشقت جدران القصر. حيث تمزقت الشوارع كأنها من ورق. تحطم زجاج أبراج لا حصر لها إلى وابل من الشظايا التي تألقت باللون البنفسجي تحت الضوء المشحون.
كل كائن حي في الأسفل كان يشعر بذلك بالقوة الخانقة لشيء كارثي.
تجمد كل أستاذ كبير ، وعيونهم متسعة من عدم التصديق.
"جلالتك! " صاحوا ، لكن أودين لم يتحرك. حيث كانت قبضتاه ترتجفان ، وفكه مشدود وهو يحدق في اليد الساقطة.
"أمامك دقيقة وأربعون ثانية " ذكرته بهدوء.
حدق بي بغضب ، وكان تنفسه متقطعاً.
استمرت الكف في النزول.
'طفل ،
"ماذا تفعل ؟! " دوى صوت دانتي في رأسي هذه المرة لم يعد هادئاً ، بل أصبح مجرد فزع خالص.
هدر العاصفة البنفسجية بينما استمرت اليد في الانخفاض.
لم يتحرك أودين. توهجت الشقوق الموجودة على درعه بلون أحمر خافت. حدق بي عبر العاصفة ، دون أن يرف له جفن.
قلت بهدوء ، وصوتي يتردد صداه عبر البرق "لقد حذرتك. و هذا ليس تهديداً. إنه خيار. "
شدّ على فكيه ، وارتسمت على وجهه ملامح الغضب والذهول. حيث صرخ عليه كبار السادة من خلفه مطالبين إياه بالتحرك ، وقد انقطعت أصواتهم تحت ضغطٍ هائلٍ كفيلٍ بسحق الجبال.
انحدرت الكف العملاقة إلى أسفل. حيث صرخ الهواء. اهتزت العاصمة.
"جلالتك—! " صرخ أحد كبار السادة ، وقد بدأ حاجزه يرتجف ، وركبتاه ترتجفان.
لكن أودين لم يُجب. حاول أن يقف شامخاً ، وأن يتظاهر بأنه لا يخاف. توهجت هالته للحظة ، مشرقة وفخورة ، لكنها تحطمت على الفور تقريباً تحت وطأة إرادتي الساحقة.
ابتلعت العاصفة المدينة بضوء بنفسجي. انحنت أبراج القصر. وتفرعت الصواعق في السماء كعروق من نار.
رفعت يدي قليلاً ، وأبقيت عيني عليه. "باقي ثلاثون ثانية. "
خفتت نظرة أودين الحادة. واشتدّت أنفاسه. استطعت أن أرى اللحظة التي انكسر فيها كبرياؤه ، مجرد ومضة خاطفة لكنها كانت تكفى.
ازداد ظل اليد قتامةً وكثافةً حتى بات قريباً جداً لدرجة أن برقها لامس أعلى الأبراج ، فأذاب قممها. وبدأت الأرض تهتز بعنف.
ثم أخيراً—
"توقف! " صرخ بصوتٍ متقطع تحت وطأة الضغط.
اخترق الصوت العاصفة كأمر يائس.
ابتسمت وفرقعت أصابعي.
أصدرت الكف صوت أنين عندما توقفت.
كانت اليد الضخمة معلقة هناك ، تغطي العاصمة بأكملها ، تنبض بقوة مكبوتة. و مجرد ارتعاشة واحدة كانت كفيلة بمحو كل شيء.
كان الرعد ما زال يزمجر داخل الكف ، مغلفاً العاصمة بأكملها بضوء بنفسجي لم يبهت. و نظرت إلى أودين من خلال الضباب.
سألت "إذن ما هو اختيارك ؟ "
انقبضت أسنانه وهو يتحدث. "نحن مستعدون للتحالف مع فايثوس... والموافقة على صفقتكم. "
أومأتُ برأسي ببطء. "اختيارٌ موفق. و لكن بعضكم سيحتاج إلى مرافقتنا إلى بيانو لمقابلة إمبراطور فايثوس. وهذا الأمر غير قابل للنقاش. " لم يترك كلامي مجالاً للجدال.
ناديت قائلاً "يا فارس ".
التوى الهواء خلف أودين ، وانطلقت من شقوق الفراغ خيوط سوداء ، حية ومتلوية. التفت حول أودين وكل واحد من الأسياد العشرة الكبار ، وربطتهم بإحكام مثل حبال الظل الحي.
قلتُ وأنا أحول عيني إلى آخر أستاذ كبير ما زال يقف حراً ويرتجف "أنت تكافح ، ثم تموت ".
"سنأخذ الفيرانيين ونترك الباقين هنا. أخبروهم بما حدث... ولا تتخذوا أي قرارات غبية. و في المرة القادمة ، لن تتوقف الكف. "
شحب وجهه ، لكنه أومأ برأسه بسرعة.
