الفصل 1569: الفصل 1655: القبول
تراجعَ "الدب ذو الظهر الحديدي " إلى الوراء متدحرجاً ، ثم ارتطم بحجرٍ كبيرٍ محدثاً دويًّا مكتوماً.
"آه... "
في تلك اللحظة كان العرق يتصبب غزيراً من جبين "الدب ذو الظهر الحديدي " بفعل الألم الشديد. و لقد نصح سو شوان الأخ "مينغ " مسبقاً بإزاحة ذلك الحجر ، لكن الرجل كان متعجلاً على غير المتوقع ، فاندفع نحو الأمام ليلقى ركلةً طيرته بعيداً ؛ لقد كان مشهداً مأساوياً بحق.
"... "
ذهلت العيون وتسمرت في أماكنها مجدداً وهي تشهد تلك الواقعة ، ودار في خلد الجميع "أ نحن في حلم ؟ كيف يعقل هذا.. أن يُطاح به بركلةٍ واحدةٍ بهذه الطريقة! "
"جّرع... "
لم تستطع السيدة وهي تراقب المشهد إلا أن تبتلع ريقها بصعوبة ، وحدثت نفسها "يا إلهي ، هل خانتني عيناي ؟ " ثم فركت عينيها لتجد سيدها ممدداً على الأرض بالفعل. كيف يعقل هذا ؟ كان سيدها شديد البأس ، فكيف غدا بهذا الوهن ؟
"عفواً... يبدو أنني لم أتحكم في قوتي جيداً! "
فرك سو شوان أنفه ، ثم رفع قدمه قليلاً وتمتم بهدوء:
"لم أستخدم الكثير من القوة حتى ، يا للغرابة! "
"تباً! "
بصق "الدب ذو الظهر الحديدي " دماً مباشرة. يا للهول ، إن الهزيمة أمام هذا الرجل شيء ، لكن لا داعي لإهانته بهذه الطريقة ، فهذا كافٍ ليفور دمه غيظاً حتى ينفجر!
في هذه الأثناء ، ارتدى سو شوان ملابسه ، ثم توجه نحو "الدب ذو الظهر الحديدي " وأنهضه قائلاً:
"أعتذر عن ذلك لم أحسن التصرف! "
"أنت... "
شعر "الدب ذو الظهر الحديدي " بأنه فقد هيبته تماماً ؛ ألا يمكن لهذا الرجل أن يكف عن تحطيم معنوياته ؟ لقد كان في حالة مزرية بالفعل ، ومع ذلك استمر الآخر في سحق كبريائه.
"يا آنسة ، أتساءل إن كنت قد بالغت في الأمر. أخي هنا ليس سيئاً أيضاً ماذا لو جربتِ اختباره ؟ "
قال سو شوان ذلك وهو يشير إلى الأخ "مينغ ".
"... "
ارتجفت السيدة قليلاً ، وفكرت في نفسها "أي اختبارٍ هذا ؟ إذا كنت أنت بهذا البأس في القتال ، فما عساي أتوقع من تابعك ؟ "
"لقد تم قبولكما! "
تماماً كما قال سو شوان سابقاً ، فإن أهم سمة للحارس الشخصي هي براعته في القتال ؛ فهذا أمر جوهري ، وإلا ما الفائدة من حارسٍ لا يجيد الدفاع عن نفسه ؟
"السيدة لو ، خلفية هذا الشخص غير معلومة ، ينبغي علينا التحري أولاً! "
نظر "الدب ذو الظهر الحديدي " إلى سو شوان ، وتحدث بملامح يملؤها الضيق. وللأمانة ، فقد وضع سو شوان في قائمته السوداء ؛ إذ كان من غير المعقول أن يطيح به هذا الرجل بركلةٍ واحدة.
"أوه... "
قلب سو شوان عينيه بقلة حيلة تجاه هذا "الوحش " وحدث نفسه "لا تستطيع هزيمتي ، والآن تعلمت فن الوشاية بي! "
"بالمناسبة يا آنسة ، لا أعتقد أنه سيتمكن من قيادة الفريق الآن ، إذ من المرجح أن عموده الفقري قد أصيب بكسر إثر الارتطام السابق. وعظام الإنسان تحتاج لمئة يوم كي تجبر ، فمن العسير أن يتعافى قبل انقضاء تلك المدة! "
"... "
كاد "الدب ذو الظهر الحديدي " يبصق الدم مرة أخرى. يا للسماء ، هل ابتُليت بوحشٍ بشري ؟ لقد شعر بالفعل أنه لا يملك القوة حتى للوقوف ؛ فعندما ارتطم جسده بالحجر ، أصيب عموده الفقري بضررٍ بالغ.
"السيد تاي ، كيف تشعر ؟ "
نظرت السيدة إلى "الدب ذو الظهر الحديدي " بذهول ، وفكرت "لا يمكن كان سيد تاي يُعد الأقوى على الإطلاق ، كيف صار بهذا الوهن ؟ "
"أنا بخير ، أنا بخير تماماً! "
كان "الدب ذو الظهر الحديدي " يشعر بالندم الشديد ؛ لماذا كان متعجلاً إلى هذا الحد ؟ لو أنه أزاح الحجر أولاً ، لما ارتطم جسده به مباشرة ، ولما تكبد كسراً خطيراً يجعله يتألم مع أبسط حركة.
ومع ذلك لم يكن "الدب ذو الظهر الحديدي " مستعداً للاستسلام بهذه السهولة. كيف يفرط في هذه الفرصة التي قد تغير حياته عبر التودد لهذه السيدة الثرية ؟ فإذا لم يستطع الذهاب إلى الصحراء ، ألن يفتح المجال لهذا الصبي كي يقتنص الفرصة ؟ في تلك اللحظة تمنى "الدب ذو الظهر الحديدي " لو يسحق عظام سو شوان ويذروها في الرياح ، فقد كان الغيظ يغلي في صدره.
"يا أخي ، لا تكابر. إصابتك ليست شديدة حالياً ، لكن لا تدع عمودك الفقري يلتوي أو ينزاح ، وإلا فسينتهي بك الأمر مشلولاً ، وهذا ثمن باهظ لا يستحق العناء! "
هز سو شوان رأسه بقلة حيلة ، مفكراً "يا للأسف ، كيف يوجد شخص بهذا الغباء ؟ " ورغم أن سو شوان لم يفحص الإصابة بدقة إلا أن ارتطام العمود الفقري بالأرض كان كافياً للتأكد من وجود أذى ، لكنها ليست إصابة قاتلة ، ومع الراحة ستكون الأمور على ما يرام. غير أن هذا "الأبله " يتظاهر بأن شيئاً لم يكن ، مما قد يؤدي لعواقب وخيمة ؛ فلو انكسر العمود الفقري تحت الضغط لاحقاً ، فسيؤدي ذلك إلى شلل نصفي حقيقي.
"أنت... "
تحول وجه "الدب ذو الظهر الحديدي " إلى اللون الشاحب ، وبدأ العرق يتصبب منه بغزارة ، ثم سقط على الأرض مدوياً ، مطلقاً صرخةً مدوية من شدة الألم.
"يا للأسف ، لقد قلت مسبقاً دع أخي يزيح الحجر لم العجلة ؟ "
قال سو شوان بنبرة لا مبالية. وحين أنهى كلامه ، عجز الجميع عن الرد ، متسائلين في دهشة "من هذا الرجل على وجه الأرض ، ومن أين له هذه القوة الفائقة ؟ "
نُقل "الدب ذو الظهر الحديدي " مباشرة إلى المستشفى ، بينما بقي سو شوان والأخ "مينغ " في المكان. ففي نهاية المطاف ، بالنسبة للحارس الشخصي ، تبقى القوة والقدرة على القتال هما المعيار الحقيقي ، أما ما عدا ذلك فليس سوى سحابة صيف عابرة.
جلس سو شوان والأخ "مينغ " في قاعة الانتظار ، وبعد توظيفهما رسمياً كان لزاماً عليهما توقيع الكثير من الأوراق. وفور دخولهما ، لمح سو شوان رجلاً مسناً يبدو كبروفيسور جامعي.
"ألن يشارك هو الآخر في الرحلة ، أليس كذلك ؟ "
تساءل سو شوان في قرارة نفسه بفضول.
"دعني أقدمك ؛ هذا هو بروفيسور علم الآثار المرافق لبعثتنا ، البروفيسور هو تشيين. "
شرحت السيدة ذلك بهدوء ، فنظر إليه سو شوان باهتمام وقال:
"لا ، ما يثير فضولي حقاً هو: هل ستذهبون فعلاً إلى عمق الصحراء ؟ "
شك سو شوان في أن هؤلاء قد يكتفون بالدوران حول أطراف الصحراء. تباً ، إن كان الأمر كذلك فهو لن يضيع وقته في مجاراتهم ، فلديه الكثير من المشاغل.
"بالطبع ، نحن ذاهبون إلى عمق الصحراء وسنجتازها بالكامل ، لذا ستكون المهمة شاقة للغاية! "
أوضحت السيدة ذلك بصوت خافت.
"وهل يتحمل هذا العجوز تلك المشقة بجسده ؟ "
نظر سو شوان إلى البروفيسور الذي بدا في الستين من عمره على أقل تقدير. و في مثل هذا العمر ، يقرر السفر عبر الصحراء ؟ يا للمزحة!
"هاها ، أيها الشاب ، لا تقلق على جسدي. ورغم أنني أبدو عجوزاً ، فقد لا يكون أمثالكم من الشباب نِداً لي في التحمل. و لقد كنت دائماً منخرطاً في أعمال التنقيب الميدانية ، لذا فإن لياقتي الجسديه أكثر من يكفى. "
نظر "هو تشيين " إلى سو شوان ، متحدثاً بوجهٍ بشوش.
"أوه... "
أخذ سو شوان انطباعاً جيداً عن "هو تشيين ". فرغم مكانته لم يكن البروفيسور متعجرفاً ، بل كان ودوداً ولطيفاً ، مما جعل سو شوان يشعر بالارتياح تجاهه.
