هذا كل شيء لليوم. و آمل أن يتعمق كل منكم فيما ناقشناه للتو بعد انتهاء الدرس. و الآن ، لديكم خمس دقائق للوصول إلى حصة الأستاذ شيانت.
أغلق نائب المدير بيجيلو كتابه الضخم ، وأشار نحو الباب ، وعلى وجهه ابتسامة وهو يراقبنا ونحن نغادر قاعته تدريجياً.
أومأتُ له برأسي وأنا أغادر ، وأتبعتُ جاهي وإنبوت ، اللتين كانتا تتحدثان بصوت خافت.
"ربما يجب علينا... ؟ "
"همم... نعم ، يبدو الأمر نوعاً ما... "
ضحكت ليوني وأنا بخفة ، مما دفع المرأتين إلى الالتفات نحونا.
ابتسمت ليوني بتهكم نحوهما ، وقالت "هل وصلتما أخيراً إلى إدراك روعة ما يُعرف بالسحر ؟ "
زمّت جاهي شفتيها ، محدقة في مصاصة الدماء المتغطرسة ، بينما أطلقت إنبوت "همف! " وكتّفت ذراعيها ، وأدارت وجهها بعيداً.
"أرى مزاياه الآن بالتأكيد... "
"أعتقد أنني أريتُكِ مزاياه مرات عديدة خلال نزالاتنا ، أيتها السيدة جاهي. "
ضاقت جاهي عينيها وهي تحدق بي ، قبل أن تهز رأسها ، وعلى شفتيها ابتسامة ساخرة.
"نعم ، أظن أنكِ فعلتِ ، أليس كذلك ؟ ومع ذلك... "
تقدمتْ بلمح البصر ، ولفّت ذراعها حول خصري ، ساحبة إياي إليها.
انحنتْ وهي تبتسم لي بتهكم ، وهمست "ظننتُ أنكِ تحبين كوني أكثر... جسدية... ؟ "
تنهدتُ ، وانسللتُ من ذراعيها ، ورمقتُها بنظرة جافة.
ضحكت بخفة ، ثم استدارت وقادتنا نحو حصة التاريخ ، وكل من إنبوت وليوني تحدقان بي بنظرات متباينة.
رفعتُ حاجباً لهما ، وكتمتُ ضحكة بينما استدارتا كلتاهما بسرعة ، لتخفيا وجهيهما.
عند دخولنا حصة الأستاذ شيانت ، كتمنا جميعاً تنهيدة استياء عندما رأينا كتاباً دراسياً سميكاً آخر مكدساً على الحائط ، قبل أن نطلق تلك التنهيدة عندما لاحظنا وجود كتابين دراسيين بالفعل سنستخدمهما.
قلّب الأستاذ شيانت عينيه استنكاراً وهو يشير نحو الأكوام ، قائلاً "ليأخذ كل واحد منكم نسخة من كل كتاب ، من فضلكم. "
رفعتُهما بين ذراعي ، وحملتُ كتب ليوني الدراسية أيضاً هززتُ رأسي رفضاً عندما عرضت حمل كتبها بنفسها.
وضعتُ الكتب على مكتبنا ، وزمّتُ شفتي وأنا أتفحص الكتابين الدراسيين ، أقرأ العناوين.
كان الأول كتاباً ذو غلاف رمادي ، نُقش على واجهته "تاريخ إمبراطورية الرماد ". وفي المنتصف كانت الرمز الكيميائي للرماد ، وهو حرف E مع فرع مركزي معكوس.
أما الكتاب الدراسي الآخر ، فكان مجلداً بجلد خشن ، ونُقش على غلافه "تاريخ المتاهة وعلم الوحوش الأساسي ".
"كما قلت بالأمس ، ستغطي هذه الحصة التاريخ الأساسي لإمبراطوريتنا وتاريخ المتاهة ، بالإضافة إلى بعض علم الوحوش السطحي ، حيث يرتبط بكل من تاريخنا وتاريخ المتاهة. "
وقف الأستاذ شيانت أمام منصته ، واستدار لينظر إلى سبورته ، مسجلاً بعض الكلمات بسرعة.
"هذا... ما سنتحدث عنه... خلال الشهر القادم أو نحو ذلك... "
أنهى الأستاذ شيانت ما يكتب ، ثم تنحى جانباً ، كاشفاً عن ست كلمات.
الإمبراطورة
فولكان
آش
سانكتوس إيغناسيا
التنانين
نقر عليها بالترتيب ، وشرح الأستاذ شيانت كل واحدة منها.
"كما تعلمون ، الإمبراطورة حية منذ زمن طويل جداً جداً. و في الواقع ، قليلون جداً يعرفون بالضبط كم من الوقت سارت على هذه الأرض. ليليث ، أقوى وأقدم شيطانة في العالم ، تتحدث عنها بحنان مألوف ، واحترام يُحفظ للشيوخ. ومع ذلك ما سنتحدث عنه حقاً هو كيف تمكنت الإمبراطورة آش من توحيد أمراء الحرب القدامى تحت راية واحدة. "
"بعد ذلك الرجل الذي أسس هذه الأكاديمية ، وساعد في إبقاء هذه الإمبراطورية تحت السيطرة وموحدة ؛ فولكان ، الفارس الأول للرماد المتوهج. و لقد كان ، بجميع الحراشف ، أحد أعظم المحاربين والعلماء الذين عرفتهم هذه الإمبراطورية على الإطلاق. لا تُلقي المساهمات التي قدمها بظلالها سوى الإمبراطورة نفسها. "
"ثم سنلقي نظرة على السنوات الأولى للإمبراطورية ، وكيف تحولت من مجرد الأراضي المحيطة بهذا الجبل ، إلى الدولة الشاسعة المترامية الأطراف التي نعرفها ونحبها جميعاً. وسننظُر في كيفية تغير النبلاء على مر السنين ، صعود وسقوط العائلات ، ومساهماتهم أو زوالهم. "
"بالطبع ، يجب أن نناقش الجبل الذي نقف عليه حالياً ، وكذلك المدينة التي بنيت عليه وداخله ؛ سانكتوس إيغناسيا ، مقر قوة الإمبراطورة وعاصمة إمبراطوريتنا. "
"أخيراً ، سنتناول باختصار التنانين الثلاثة الذين سكنت إمبراطوريتنا منذ إنشائها ؛ الدوقية كلاكِي هي الأكثر... اجتماعية من الثلاثة ، ونحن محظوظون بوجود ابنتها ، السيدة دراكا ، معنا في الحصة. "
لوحت دراكا بيديها سريعاً للصف ، مما جعل زملائنا يبدأون بالهمس لبعضهم البعض.
سعل الأستاذ شيانت ، ثم استأنف حديثه عندما ساد الهدوء الجميع.
"الاثنتان الأخريان هما السيدة إيغنا ، إحدى زوجات الإمبراطورة ، ومالكة هذا الجبل ، واللورد تيرّان ، تنين الأرض الذي يراقب حدود المتاهة. كلاهما أكثر... انعزالاً ، ويفضلان قضاء وقتهما بمفردهما ، محافظين على التوازن الذي خلقاه في آلاف السنين الماضية. "
وضع الأستاذ شيانت دائرة حول "آش " ثم التفت نحونا قائلاً "إذاً ، ما أفضل مكان للبدء من بداية إمبراطوريتنا ؟ افتحوا الكتاب الرمادي على الصفحة الرابعة ، وسنبدأ من هناك. و الآن ، من يرغب في- "
مرت الحصة ببطء ، مع مناداة الطلاب لقراءة مقاطع بصوت عالٍ قبل مناقشة ما قُرئ.
في النهاية ، وضعنا مخططاً أولياً جداً لما كانت عليه الإمبراطورية.
تقع سانكتوس إيغناسيا في مركز الإمبراطورية ، وكانت الأراضي الأربع المحيطة بها مملوكة لأربع قبائل قوية.
الشمال كانت تحت سيطرة قبيلة من ذئاب البشر ، الفينريكا. حيث كانوا يسيطرون على أراضيهم بقبضة من حديد ، مطالبين بالجزية منهم مقابل الحماية.
الشرق حكمته ثلاث عشائر من الشياطين ، إحداها كانت عشيرة الأسمودوسيان التي أصبحت فيما بعد الأسموديا. والاثنتان الأخريان كانتا البيليالي والسيميريزا ، واللتان لا تزالان موجودتين حتى يومنا هذا.
الجنوب اجتاحته اللاميا والغورغونات والنّاجا ، واللاتي كنّ كلهن تحت طاعة امرأة واحدة ؛ اكل النمل الشوكي ، أم كل الأفاعي. و على عكس ما يعتقده معظم الناس كانت الجنوب أرضاً وفيرة ومسالمة. البشر ، ذوو البشرة الحيوانية ، الأفاعي ، وغيرهم عاشوا في وئام و كل ذلك لأن اكل النمل الشوكي أرادت السلام.
أما الغرب ، فكان موطن البشرية ، حيث تقاتلت القبائل المختلفة على الأراضي ، لكن توازناً هشاً تحقق في أراضيهم ، مما أوجد سلاماً متوتراً.
هذا ما ناقشناه اليوم ، ولكن كان مملاً بعض الشيء إلا أنني كنتُ فضولية بشأن بعض الأمور ، أهمها عشائر الشياطين ، والآخر كان يتعلق باكل النمل الشوكي.
هل كانت هي "نفسها " كما في عالمي السابق ؟
بالنسبة للعشائر ، لماذا تغيرت عشيرة الأسمودوسيان ، بينما بقيت الاثنتان الأخريان كما هما ؟ ما هو الفرق بينهن ؟
نظرتُ إلى جاهي ، ورأيتُ أنها كانت هي الأخرى تعيد قراءة المقطع في الكتاب ، وعلى وجهها عبس بشكل طفيف.
إذا كانت هي نفسها لا تعرف...
"حسناً ، انتهى الدرس. اذهبوا ولوّحوا ببعض السيوف كأنكم برابرة. "
أغلق الأستاذ شيانت كتابه ، وقفز العديد من الطلاب على أقدامهم ، مسرعين خارج الغرفة.
أفترض أن هؤلاء كانوا الأشخاص الذين لا يحبون التاريخ...
ارتعشْتُ قليلاً ، وشعرتُ بتلك النظرة تحط عليَّ مرة أخرى.
ألقيتُ نظرة سريعة حول الغرفة لم أستطع رؤية سوى ثلاثة أشخاص ينظرون في اتجاهي.
الأولى كانت جيليان سارييل ، دوقية أراضي سارييل المستقبلي. ضاقت عيناها وهي تحدق بي ، قبل أن تبتسم ابتسامة عريضة عندما رأتني أنظر في اتجاهها.
تلتها المرأة التي تشبه المغامرات كانت عيناها ترفرفان نحوي وهي تتحدث مع زميلتها في المقعد ، الشقراء النحيلة والأنيقة.
أخيراً كان يجلس في الصف الأمامي ، رجل طويل البنية وعضلي ، يراقب مجموعتنا بهدوء ، يومئ برأسه عدة مرات قبل أن يستدير.
جعلتني نظراتهم أزمّ شفتي قليلاً بينما استدرتُ بعيداً.
من الواضح أن جيليان سارييل كانت تعني المشاكل ؛ كانت لا تحب جاهي ، وتلك الابتسامة كانت حقاً... مقلقة.
أما بالنسبة للمغامِرة ، فقد حملت عيناها اهتماماً طفيفاً بهن ، ومع ذلك بدا الأمر... أكثر من ذلك.
ومع ذلك فإن الشخص الذي جعلني الأكثر قلقاً هو الرجل الطويل في الأمام.
انظر لم أستطع حقاً فهم نظرته. و لقد بدت... محايدة جداً.
ففي النهاية ، بينما قد تكون جيليان مثيرة للمشاكل إلا أنني كنتُ على الأقل أستطيع توقع هجماتها التافهة على جاهي وعليَّ ، وربما على ليوني.
المغامِرة على الأرجح كان لديها اهتمام ليس فقط بالخادمة التي تستطيع الجلوس براحة حول مثل هؤلاء الأشخاص ذوي النفوذ السياسي ، بل ربما تكون قد طورت إعجاباً من نوع ما. حيث كانت لا تزال مجرد مراهقة ، ولم يكن من غير المألوف أن ينجذب شخص إلى آخر في فصله ، خاصة إذا ظننتَ أن لديك فرصة معهم بسبب تشارك وضع اجتماعي مماثل ، مثل كوننا نحن الاثنتين من العامة.
لا لأكون نرجسية ، لكن الكاريزما هي أعلى إحصائية لديّ ، وكنتُ بالفعل امرأة حسنة المظهر ؛ اجمعي وجهي الجميل مع جسد مذهل ، وسيكون لديك شخص يقع معظم الناس في حبه ، خاصة بين المراهقين.
لذا لم أكن قلقة بشأن نظراتهن ، لكن نظرة ذلك الرجل كانت تقلقني.
"هيا بنا ، لنذهب إلى حصة القتال! "
سمعنا صوت إنبوت المتحمس ، فنظرنا جميعاً إلى الجاكاكِلين ، ضاحكين بينما كان ذيلها يتأرجح من جانب إلى آخر ، وأذنيها ترتعشان.
نهضتُ ، ووضعتُ الكتب في حقيبتي ، متنهدة من ثقلها ، قبل أن أتبع الجميع ونحن نشق طريقنا نحو الكهف الكبير حيث سنتدرب.
---
لول لقد أدركتُ للتو أن الفصل 100 سيكون فصلاً حميمياً~
---
