الفصل 933 932: بيتٌ دافئٌ وسعيد
كانت وقفتنا عند "أركس إمبيوس " سريعة ، استضافنا فيها بيليان وسيدة حتحور لساعة تقريباً بينما ناقشنا تقسيم المواد ، وهو أمرٌ كان أشبه بالسير في طريقٍ مسدودٍ بينما صغنا الأوراق ووقّعنا اتفاقياتٍ متبادلة ، مما ضمن شحن حصتنا إلى العاصمة في غضون أيامٍ قليلة ، بالإضافة إلى تبادلنا لبعض المواد.
"اشترينا " المزيد من الأحجار الكريمة والمواد عالية الجودة منهم مقابل موادٍ ذات مستوى أدنى ، بالإضافة إلى بيع خدمتنا ، وتحديداً خدماتي أنا وأنبت ، حيث أراد بيليان منا صنع بعض العصي والصولجانات لعشائر الشياطين بالمواد التي حصلنا عليها.
طوال الوقت كانت أنبت بعيدة وهادئة ، وكان "جاكالكين " التي عادة ما تكون صاخبة تستمع إلينا باهتمامٍ ولكنها لم تتحدث كثيراً ، ولم تفعل ذلك إلا عندما احتاجت إلى تقديم إجاباتٍ لأسئلةٍ أو مدخلاتٍ حول ما تحتاجه أو تريده أو لا تحتاجه أو لا تريده من العشائر.
لاحظ بيليان هذا التغيير فوراً ، وألقى نظرةً مرتبكةً علينا قبل أن يهز كتفيه عندما أومأنا برؤوسنا بالنفي ، وبقي الرجل بعيداً عن هذا الأمر ، مركّزاً بدلاً من ذلك على امرأته التي كانت تبذل قصارى جهدها لـ "قتالنا " مقابل كل باوندٍ أو أونصةٍ من المواد التي تستطيع الحصول عليها ، مع الحفاظ على لياقةٍ يكفىٍ للتخلي عن بعضها دون مشاكل عندما ذُكِّرت بلطفٍ بأننا عملنا لحصادها ، وبالتالي نستحق جزءاً معيناً.
كانت معركةً شاقةً استمرت لساعةٍ بين أنبت وليون وأنا ضد السيدة حتحور والسيدة تابيثا ، لكنها كانت تستحق العناء حيث تمكنا من كتابة القائمة الدقيقة والتأكد منها تماماً بين الطرفين ، مع قسمٍ وتوقيعاتٍ ملزمةٍ تضمن ألا يخدع أحدٌ الآخر لمزيدٍ من الربح.
تم كل هذا على وجبةٍ لطيفةٍ تتكون من معجونٍ بصلصة النبيذ الأبيض بالإضافة إلى بعض الدجاج المشوي ، مع جوانب من الخبز الطازج والسلطات ؛ خفيفةٌ بما يكفي لعدم إرسالنا إلى غيبوبةٍ طعامٍ على الفور ولكنها ثقيلةٌ بما يكفي لسد جوعنا لاحقاً ، عندما نصل إلى ديارنا.
عندما انتهى الأمر ، أخذنا عقدنا وعدنا إلى العربة ، قبل أن نستأنف رحلتنا حيث استقرنا وانتظرنا مرور الوقت الكافي ، مما سمح لانحدار الشمس بفهمٍ سهلٍ للوقت بينما ركبنا صامتين إلى ديارنا و كلٌ منا غارقٌ في أفكاره.
تبادلت أنا وجاهي النظرات بشكلٍ متكرر ، محاولين فهم "جاكالكين " ما زال ، ولكن بعد مرور حوالي ساعة ، استسلمنا عندما ألقت علينا نظرةً خلفية ، عيناها لا تزالان تتأرجحان بين الفضي والأسود بينما تتعامل مع رغباتها في عقلها ، وتحتفظ بها لنفسها في الوقت الحالي.
كان يؤلمني رؤيتها تكافح بوضوحٍ مع شيءٍ بداخلها وعدم القدرة على المساعدة ، ولا السماح لي بالمساعدة ؛ كانت ترفض حالياً السماح لأيٍ منا بالدخول ، وكان ذلك يؤلمنا جميعاً بينما استمرت في الاحتفاظ بأي ظلمٍ ذكرتها كالي مغلقاً داخل قلبها ، حيث بدأ يتفاقم مع كل ثانيةٍ تمر.
كانت هناك مساعدةٌ قليلةٌ يمكننا تقديمها إذا لم تكن راغبةً في قبول أي مساعدةٍ على الإطلاق ، وكان هذا هو ما كان يأكلني وأنا أحدق في رفيقتي لعدة ثوانٍ أخرى ، متسائلاً عما كان يدور في ذهنها في تلك اللحظة التي رفضت أن تسمح بخروجه.
حتى بالنسبة للأشخاص الذين يجب أن يكونوا الأقرب إليها كانت عنيدةً بشأن عدم مشاركة ذلك ولكن بسبب ذلك كان هناك القليل الذي يمكننا فعله دون إزعاجها وغضبها ببساطةٍ بمضايقتنا ، وهو أمرٌ فهمناه جميعاً واضطررنا إلى قبوله على مضضٍ بينما سافرنا عائداً إلى ديارنا.
كان الوصول إلى العاصمة قبل غروب الشمس أمراً لطيفاً ، حيث أضاء الضوء "سانكتوس إغناسيا " والمدينة التي بنيت حول مركزها ، والطرق المتعرجة التي تؤدي إلى المدينة وفى الجوار ، المغطاة بأشعةٍ ذهبيةٍ حمراء بينما كانت الشمس تسطع على مقر مملكة الإمبراطورة.
كان الجبل المظلم المغطى بضوءٍ يذكر باللهب مناسباً ، وعلى الرغم من أنني كنت شخصاً لطالما كرهت الحرارة - وبسببٍ أكبر الآن بفضل طريقة تأثيرها على جوهري - لم أستطع إلا أن أنظر إلى هذا الجبل على أنه شيءٌ متعالٍ ورائع ، ودِفئه وقوته مريحةٌ على مستوى روحي.
كان هذا أحد الأماكن التي ربطتها بالمنزل ، ورؤيته بعد كل هذا الوقت - تحت الشمس التي كنت أفتقدها في الأسبوع الماضي تقريباً - كان كافياً تقريباً لجعل الدموع تتساقط من عينينا بينما كنا نتقدم ، متوجهين إلى الطريق المرصوف بالحصى وحول المدخل ، حيث أضافت الأقمشة الملونة العديدة التي تظلل المدخل إلى السعادة التي شعرت بها ، ورؤية الشوارع المألوفة ، والأسواق ، والمتاجر ، مع أسلوب اللباس المألوف ، مما جعل قلبي يدفأ أكثر.
بحلول الوقت الذي وصلنا فيه إلى البوابات المؤدية إلى القصر ، كنا جميعاً نشعر بتحسنٍ كبيرٍ ونشوةٍ خفيفةٍ بينما دخلنا المنطقة التي لا يمكن إلا لمن قبلتهم الإمبراطورة الدخول إليها ، عائدين إلى المكان الذي لم يكن مهماً للإمبراطورية فحسب ، بل لنا أيضاً.
توقفت العربة أمام الأبواب الجميلة في مقدمة القصر ، ومن المحتمل أنها شعرت بقربنا ، فقد كان هناك بالفعل حفلٌ صغيرٌ من الوجوه المألوفة تماماً ينتظرنا ؛ أمي والكونتيسة و كلٌ منهما تحمل طفلاً ، بينما وقفت الإمبراطورة واثنتان من زوجاتها معاً ، جنباً إلى جنب مع أطفالهن.
كانت السيده فينرياس تحدق في العربة بتعبيرٍ ممل ، بينما كانت السيده إغنا تبتسم بابتسامةٍ دافئةٍ وهي تراقب الباب وهو يُفتح ؛ كان رومان يبتسم أيضاً ، على الرغم من أن فيينا كانت ترتدي تعبيرها المحايد ، واقفةً بجوار والدتها بصمتٍ وتحدق بتركيزٍ في الباب ، في انتظار ليون للخروج.
في هذه الأثناء كان دانتي يتكئ على درعه البرجي ، بابتسامةٍ صغيرةٍ على شفتيه بينما كان يومئ لنا بينما كنا نخرج واحداً تلو الآخر ، وعلامات العرق ، والأوساخ ، والمزيد على معداته وجلده توضح أنه أنهى للتو التدريب أو الغوص في الزنزانة.
"مرحباً بعودتكم. أثق أن كل شيءٍ كان ممتعاً في الممالك ؟ "
كانت الإمبراطورة ترتدي ابتسامةً عالمةً وهي تنظر إلينا ، المرأة الضخمة ذات البشرة الشاحبة تحدق بـ "تركيز " في كلٍ منا واحداً تلو الآخر ، وعيناها المغلقتان تستقران على كلٍ منا ، وكان ضغطٌ ضئيلٌ - ولكنه ملحوظٌ - يزن على أكتافنا ، وهو شيءٌ مألوفٌ للغاية أيضاً ، خاصةً ليون الذي تقدم واحتضن والدته.
"لمَ تهتمين بالسؤال إذا كنتِ تعرفين بالفعل ؟ "
نفخت الإمبراطورة بنفاد صبرٍ ، وتذمرت الفيمباير أمامها قبل أن تذوب في عناقها عندما تم تربيت شعرها المتلألئ بلطفٍ ، مما هدّأ بحر الشعر الرمادي المستحيل بلمسةٍ عائليةٍ من الإمبراطورة والسيده إغنا.
"لأن هذا الوغد أخبرنا أنها كانت شيطانةً قويةً واجهتموها ؟ أوه ، ووصلت الرسالة تقول إنكم قاتلتم اثنين آخرين ، ربما ؟ قد يكون هذا هو السبب... "
"فين ، رجاءً... هل يجب أن تكوني جادةً طوال الوقت ؟ "
شخر الذئب الشيطاني وهو يعقد ذراعيه العضليتين ويهز رأسه ، وعينها الفضية تستقر على جاهي وهي تطلب "إذاً ؟ كيف كان الأمر ؟ هل اختبأت أم واجهتهم وجهاً لوجه ؟ "
"ألم تقولي للتو إنك تلقيت تقريراً ؟ "
"أخبريني بكلماتك الخاصة ، يا صاحبة القرون. "
تنهدت الكونتيسة وهي تسير للأمام ووقفت بين جاهي والسيده فينرياس ، بينما اقتربت أمي مني وبحوزتها لاكشمي كانت الشيطانة الأرجوانية ترمش بتعبٍ وهي تنظر فى الجوار قبل أن تلمع عيناها عندما رأتني.
أخذتها من أمي ، واستمعت إلى الكونتيسة وهي تقول بلطف "دعيهم يرتاحون ، أليس كذلك ؟ يمكنكِ استجوابهم لاحقاً ، يا السيده فينرياس... يجب أن تكونوا جميعاً متعبين. هيا ، أنا متأكدة أن العشاء سيُعد قريباً. كلوا ، ارتاحوا ، ثم تحدثوا... "
نظرت نحو أنبت وهي تقول ذلك وكان "جاكالكين " ما زال واضحاً جداً في صراعها ، وحدتها وتعبيرها الفارغ واضحان للجميع هنا ، على الرغم من أن أحداً - وخاصة السيده فينرياس - لم يضغط عليها ، مما سمح لـ "جاكالكين " بالمشي للداخل معنا والتوجه إلى قاعة الطعام ، على الرغم من أنني أستطيع أن أرى أن الذئب الشيطاني كان يتوق إلى عذرٍ لسحب رفيقتي وجعلها تتحدث.
كلما توغلنا في القصر ، زاد عدد الأشخاص الذين انضموا إلينا ، مع انضمام الماركيز وبقية زوجات الإمبراطورة بشكلٍ عشوائي ، بالإضافة إلى أدلينا ، ونيرينيا ، وكوليا ، وكان الجميع يأتون لسماع عن وقتنا في المملكة.
كل إضافةٍ إلى مجموعتنا زادت من الدفء الذي شعرنا به عندما دخلنا قاعة الطعام وجلسنا ، ونحن في المنتصف والآخرون يجلسون حولنا ، في انتظار أن نبدأ سرد الأحداث.
