الفصل 920 919: كا 'مينفس
هدير وحشي ، مرعب ، متردد ، اهتزت له الكهف بأكمله ، واستمر لثوانٍ طويلة ، مفعمة بالترقب ، بينما أعلن الشيطان عن وجوده ، وهو أمر سمح لنا ببدء رسم صورة لما يمكن أن يكون عليه هذا الشيطان ، وإن كانت صورة ذات مسارات مختلفة يمكن أن تسلكها.
يمكن أن يكون ذلك الهدير إعلاناً للسماح لنا بالاستعداد ، أو تحدياً يفرضه علينا ، ويمنحنا تحذيراً مسبقاً من نيته القدوم ومحاربتنا ، أو قد يكون مجرد هدير حيواني ، بلا كلمات ، بلا عقل ، يشتهي لا شيء سوى العنف والموت من أجل إرواء عطشه للدماء واللحم.
راقٍ وملتزم بالشرف ، ربما كان هذا الشيطان محارباً يرغب في تحدينا لخوض معركة ، لاختبار قوته ضد قوتنا في معركة حتى الموت ، حيث ينتصر طرف ويخرج أقوى وأكثر خبرة من ذي قبل.
أو ربما كان مجرد وحش حيواني لا يريد فعل أي شيء سوى القتال والقتل ، وهو شيء يتصرف كلياً بناءً على الغرائز وليس لديه غرض خلف تحديه سوى السعي وراء الفوز.
كل سيناريو يتطلب تخطيطاً واستراتيجيات مختلفة ، لكننا لن نعرف حتى يقرر الشيء الذي يطلق هذا الهدير الأبدي أن يسلك طريقه نحونا أخيراً ، ويكشف عن نفسه لنا بشكل صحيح.
كنا في موقع جيد - سهل واسع ، مسطح ، لا تشوبه شائبة بأي صخور أو أشجار - وكان لدينا عدد كبير من المحاربين المستعدين للقتال ، ودرعهم مرفوع ، وسيوفهم مسحوبة وهم يبحثون حولهم عن مصدر الهدير.
مع بدء الهدير في الهدوء ، أصبح الصمت أكثر طنيناً بينما كنا ننتظر ظهور الشيطان ، فإن انعدام الضوضاء المفاجئ وضعنا جميعاً على حافة التوتر قبل أن نسمع ضحكة عميقة ، خشنة ، قادمة من الجانب الآخر من البحيرة.
عندما استدرنا ، استقبلتنا رؤية "الرجل " الشاهق ، ذي العضلات المفتولة ، الواقف على حافة البحيرة ، يحدق بنا بنظرة مرحة.
كان رأسه كرأس أسد ، وفرائه أحمر قاني عميق بينما كان لبيته أشد قرمزياً يميل إلى السواد ؛ عيناه الذهبيتان الحمراوان ضيقتان في سخرية ، وصف من الأنياب الذهبية جعل "ابتسامة " الشيطان أكثر وضوحاً ، على الرغم من أن النظر إلى فكه غير المفصل بشكل كبير بالنسبة لأسد جعله أكثر إثارة للقشعريرة.
غطى الفراء كتفيه وذراعيه العلويتين ، قبل أن يتلاشى إلى جلد جاف أحمر عمل كدرع للشيطان ، باستثناء العظام التي امتدت من ساعديه ، ومفاصل أصابعه ، وأضلاعه ؛ بصرف النظر عن قبضات العظام التي كانت يرتديها كان لدى الشيطان أيضاً مخالب ذهبية طويلة كان يفركها معاً ليحدث ذلك الصرير المعدني الذي أرسل قشعريرة في عمودك الفقري وكان مزعجاً لآذانك.
على الرغم من أن بقية جسده كان شبه بشري المظهر كان هناك شيء ما غريب فيه بينما اتخذ الشيطان خطوة إلى الأمام ، وحركاته كانت سائلة للغاية ومتشنجة في نفس الوقت ، مما خلق تنافراً غريباً في عقلك أثناء مشاهدته يقوم بأي شيء على الإطلاق ؛ أضف إلى ذلك الطريقة التي انحدر بها فكه السفلي للسماح له بالتحدث ، وكان الشيطان مخيفاً للغاية مقارنة بكل ما رأيته في هذه الحياة... وهو ما لم يكن كثيراً ، ولكنه بالتأكيد كان أكثر مما رأيته في حياتي السابقة.
"آه ، يا له من وليمة رائعة من اللحم الروحاني والمانا... لو كنت مجهزاً بشكل أفضل وليس... مصاباً ، ربما يمكنني الانخراط في هذه الوليمة كما أرغب! للأسف... آه ، للأسف أنا مصاب ، لكني لست جباناً ، ولست غبياً! دم أزموديا... حيوانات كا 'هوندي المفضلة! "
ضحك لنفسه ، فرك الشيطان ذو الرأس الأسد يديه وواصل السير على طول سطح البحيرة ، وقدميه المخالبتان لم تتركا أي تموجات في الماء لكن كان يتلامس بوضوح مع السطح ، وهو ما يشير إلى سيطرته ومهارته.
"على هذا النحو ، وبما أنني أعرف أن لدي خياراً ضئيلاً - مرحباً ، سلا 'كاليغو~! بما أن لدي خياراً ضئيلاً في هذا الشأن ، أود أن أطلب شيئاً ، يا فتاة أزموديا الصغيرة... هل تسمحي لشيطان بحسن ضيافة ، أليس كذلك ؟ "
فمه الطويل ، الأسود ، تدلى ولعق شفتيه وهو يحدق مباشرة في جاحي ، قبل أن تألق عيناه نحو بيليان ثم نحو كالي ، الشيطانية من كا تحدق في الاثنين بحذر قبل أن تضحك مرة أخرى وهي تميل ، تقلص قوامها العضلي قدر استطاعتها لمحاولة الظهور بأقل تهديداً... لكن لا تزال تبتسم بجنون وتدير فكها غير المفصل وهي تحدق بنا بعيونها القوية.
"كيف لي أن 'أكرم ' شيطاناً إذا لم يعطني اسمه ؟ هل تحاولين أن تكوني حيواناً ، أم متحضراً ؟ "
"آه ، أعمق اعتذاري~! أنتِ على حق أنتِ على حق... أين ذهبت آدابي ؟ سامحيني ، نعم... "
توقف بعيداً عنا بما يكفي لمنحنا ولها وقتاً للتفاعل ، فرك الشيطان يديه مرة أخرى قبل أن ينحني بشكل مبالغ فيه ، وغير متقن ، بينما قال "كا 'مينفس في خدمتك ، يا آنسة أزموديا الصغيرة~! شيطان... متواضع من كا ؛ مغرم بالقتال ، محب لكل ما يتعلق بالمعركة والقتال. باحث عن الإثارة ، محب لكل الأشياء التي تجعل قلبك يخفق وأنت تعيش حياتك على حافة الحياة والموت~! هذا هو أنا~! كا 'مينفس... "
التنافر بين صوته وأفعاله ، بين حركاته ، غرابة فكه... كلما نظرت إليه أكثر ، أصبح غير طبيعي ، وعندما رفع عينيه مرة أخرى وابتسم لي ، ارتجفت عندما لمعت عيناه بعلم.
"الآن بعد أن ذكرت اسمي ، لقبي... هل لي أن أطلب مرة أخرى أن تكرمي شيطاناً مثلي ؟ ليس كل يوم تصادف شخصاً يحمل علامة إنسيس ، ناهيك عن عائلة أزموديا التي تمكنت من ربط الإنسيس الذي نتطلع إليه جميعاً نحن شياطين كا... نعم ، أتوسل إليك ، يا آنسة أزموديا الصغيرة... أكرميني. "
غير نظره إلى جاحي ، وضم الشيطان يديه وكبت ابتسامته ، وأمال رأسه ، وحدق بتركيز في الشيطانية ذات البشرة الزرقاء ، ولم يرفع نظره عنها أبداً بينما سأل بيليان ببرود "ولماذا بالضبط ينبغي علينا ، أيها الشيطان ؟ لماذا ينبغي علينا إكرام مخلوق بائس مثلك ؟ "
"لم أكن أتحدث إليك ، يا بيليالي... "
تبخر الفرح والدعابة من صوته ، وعاد إلى ذلك الصوت الخشن ، البارد الذي يحمل بعض القوة بحد ذاته ، وهو ما جعلنا جميعاً نرفع حذرنا حتى عندما لم يبعد الشيطان عينيه عن جاحي ، ولم يغير تعبيره ؛ مجرد تغيير في النبرة جعلنا جميعاً متوترين مرة أخرى دون أي جهد على الإطلاق.
"ماذا تريد أن تطلبني ، يا كا 'مينفس ؟ "
"أوه~! تتحدثين اسمي ؟! مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام~! هل التحيز ضد الشياطين لم يعد قوياً بعد الآن ، ربما ؟ أوه ، أو هل أنتِ أكثر قبولاً لنا بسبب سلا 'كاليغو ، ربما ؟ مواعدة شيطان - لا ، لا تزالين عاقلة... آه ، إنها مرتبطة بالجرو ، والجرو مرتبط بكِ~! مثير للاهتمام ، مثير للاهتمام~! "
"ما هو سؤالك ؟ "
جعل النبرة المسطحة للشيطانية الشيطان ذو الرأس الأسد يقهقه وهو يميل رأسه ، ويلوي رقبته بعيداً للغاية بزاوية تسعين درجة كاملة ، دون إظهار أي علامات للألم من التواء وتلف أوتاره وحبله الشوكي بهذه السهولة.
"إنه بسيط ، بسيط جداً... المعركة بيني وبينك حتمية. أنتِ تتوقين إلى القوة - يمكنني شمها عليكِ ، مثل عطر رخيص. كلكم كذلك لكنكِ ، جروكِ المرتبط روحانياً ، والجرو الآخر ، والشيطانية المقنعة... أنتم الأربعة تتوقون إليها كما تتوق رئتاكم إلى الأكسجين. إنها تدفعكم ، وتدعمكم... إنها معناها ، هدفكم. و بما أننا سنتقاتل على أي حال فلماذا لا نجعلها مثيرة للاهتمام ، أليس كذلك ؟ أريد أن أرى لماذا يسعى إنسيسي الخاص بي بشدة إلى وسم سلالتكِ على أنها ملكه. أريد أن أرى ما إذا كنتِ تستحقين هذا الاهتمام ، وهذه المودة... وإذا لم تكوني ، فأريد أن آكلكِ. "
ضحك أكثر ، مال الشيطان رأسه إلى الجانب الآخر ، متحولاً من اليسار إلى اليمين ولكنه حافظ على التواصل البصري مع جاحي بينما استمر في التحدث لم يبعد نظره عنها أبداً أو أسقط ابتسامته.
"بما أننا سنتقاتل ، أريد أن أقاتلكِ أنتِ والجروين ، والشيطانية... أنتم الأربعة ، ضدّي. الفائزون يغادرون بأرواحهم ، والخاسر يموت... بسيط ، أليس كذلك ؟ أريد أن أقاتل ما جذب انتباه من يقف على القمة... وأريد أن أختبر شجاعتكم وأحكم عليها بأنها مستحقة أم لا. و كما هو ندائي كشيطان من كا. لاختبار إرادة وروح أولئك الذين يدعون أنهم محاربون. فما هو جوابك ، يا آنسة أزموديا الصغيرة ؟ هل أنتِ شجاعة بما يكفي لقبول تحدٍ ؟ أنتِ ، وزملاؤكِ ، وأنا... معركة حتى الموت~ ؟ سيحدث ذلك على أي حال... "
عبست وأنا أحدق في الشيطان ، متسائلاً لماذا سيقبل أي شخص هذا التحدي - منطقياً كانت المعركة تميل بالكامل في صالحنا ؛ كان لدينا أرقام ، وقوة ، وأكثر من ذلك بكثير مقارنة بهذا الشيطان ، فلماذا نهتم بالتخلي عن هذه المزايا مقابل شيء غبي كهذا ؟
المشكلة كانت... حسناً ، كنت أفكر بالمنطق العادي ، وسمعت بيليان يتنهد وهو يشاهد جاحي ، وأنبت ، وساتانيا يتقدمون ، وهم يحدقون في الأسد المبتسم بنظرات حازمة ومتحمسة وهم يتحركون لقبول تحديه... مذكّراً لي أنهم يعملون بـ عقل مختلف جداً ، جداً عن عقلي - ويبدو أن بيليان أيضاً - وهو شيء أعرفه عن كثب...
