الفصل 832 (831): قاعدة العمليات
بعد سحب العربات مرة أخرى من الموقع الأمامي ، ابتعدنا عن غلالة الفساد والموت ، وشاهدنا أولئك الذين يمتلكون سحر النار وهم يبقون خلفهم ، وتتدفق قدراتهم السحرية نحو ليونيه وأميت بينما كانت المرأتان تستعدان لتطهير المنطقة من تلك الجثث المروعة من الموتى الأحياء.
"نأمل أن يجعل ذلك هذه المنطقة قابلة للاستخدام. أعرف أننا قلنا إننا سننقل الأشياء إلى كوستانديا مرة أو مرتين ، ولكن... "
"لا يوجد سبب للثقة بهم حول مثل هذه الخامات القيمة والأعشاب والمواد الأخرى ، نعم... من يدري ما قد يحاولون فعله إذا رأوا جبلاً من خام الذهب ؟ بالنسبة لهم ، إنه مجرد ذهب ، لكن في الواقع هو أغلى بكثير من الذهب العادي... أو أي من الأحجار الكريمة التي نستعيدها ؟ بلورات ؟ ربما - فقط ربما ، ليس تماماً - أثق في ماري بعدم لمس غنائمنا ، لكن الباقين منهم ؟ "
هززت رأسي وأنا أشاهد الشياطين وليونيه تبدآن في تطهير المنطقة ، وصابّات النيران فوق الأرض وحرق كل شيء داخل الموقع الأمامي ، وتخليص العالم من بعض الأوساخ بسرعة.
"نعم ، الجشع شيء مثير للاهتمام حقاً ، خاصة عند ضعيبالإرادة. حيث فكرة السرقة من كومة الغنائم ستكون ساحقة للبعض ؛ فكرة أننا لن نلاحظ اختفاء حجر كريم واحد أو حجرين ، أو بضع قطع من الخام... إنه شيء لا أريد التعامل معه على الإطلاق. وبصراحة ، ليس لدي ثقة كبيرة بأي منهم... "
أطلقت جاحي تنهيدة وهي تشاهد بجانبي ، ولم تنظر إلي إلا للحظة وجيزة بينما أضفت "إنه لأمر مؤسف أيضاً لأنني أتخيل أن هؤلاء يمكن أن يكونوا مواطنين قادرين إذا استطاعوا فقط تذكر كيف كانت الحضارة ، والتعلم من الطريقة التي تم بها تدمير مدينتهم بأن هناك دائماً شيئاً أقوى ينتظرهم... ربما يمكنهم أن يثبتوا أنهم أعضاء قيمون في المجتمع. "
رفعت حاجبها عند ذلك ثم ضحكت وسألت "هل ربما يعود الفضل في ذلك إلى الطريقة التي تجعل بها دماءهم المخففة التكاثر أسهل ؟ ربما سيكون لدينا مجموعة من وحوش السلالة المخففة والشياطين يتجولون في غضون عام ؟ "
جعلني ذلك أدير عيني ، رغم أنني لم أختلف ، لأن ذلك كان فائدة واضحة لوجود مجموعة كبيرة من البشر ؛ كانوا قادرين على الاختلاط مع أي عرق بفضل - كما وصفت جاحي ببراعة - دمائهم المخففة التي أتت من "الأضعف " من أي عرق يتكاثر مع آخر "ضعيف " مما تسبب في إزالة السمات الفريدة الموجودة في وحوش السلالة من تجمع الجينات وإنشاء البشر الأوائل.
مع إعادة تقديم هذا الدم الأقوى ، سيعودون إلى العرق الذي كانوا عليه مرة واحدة ويتكاثرون مع الآخرين أيضاً مما يخلق المزيد من "أنصاف الدماء " بسبب ارتفاع معدل تكاثرهم.
"حسناً ، سواء فعلنا ذلك أم لا و كل ما يهم هو ما إذا كانوا يستطيعون السيطرة على أنفسهم إذا قررنا العودة إلى كوستانديا. وإلا ، فسنحتاج إلى إعادة بناء جزء من هذا الموقع الأمامي لأنفسنا. "
"كنا سنعيد بناءه على أي حال ليكون بمثابة قاعدتنا المضي قدماً. مكان ما خارج الكهوف للتجمع وإعادة التسلح. و على الرغم من أن الخطة الحقيقية كانت العثور على منطقة صالحة للاستخدام داخل الكهوف لتكون بمثابة قاعدتنا. فقط إذا كان مستوى الوحوش قابلاً للإدارة ، على أي حال. آه ، لقد انتهوا. حيث كان ذلك سريعاً... "
اقتربنا من الموقع الأمامي مرة أخرى ، هذه المرة برائحة الرماد والدخان تملأ الهواء بدلاً من الفساد ، بينما تم تفحيم المنطقة المحيطة بنا إلى اللون الأسود بفضل التطهير الناري الذي قمنا به ، قامت النيران المتحكم فيها بعملها لإبقاء كل شيء محصوراً.
"كان ذلك منعشاً. إطلاق العنان. بلا قيود... ممتع. "
كانت أميت تبتسم بسعادة على الجانب وهي تنظر إلى الموقع الأمامي المحترق ، وفقدت عيناها ذات الدائرة الطقسية وهجها الأحمر وعادت إلى "لوح أبيض " مما يعرض قدراتها السحرية المحايدة في هذه اللحظة ؛ كلما كنا فى الجوار أكثر و كلما وجدت عينيها أكثر إثارة للاهتمام.
ساتانيا على الجانب الآخر كانت تعبس ، والشيطانية ذات البشرة الحمراء تطلق تنهيدة وهي تقول "حسناً ، فلنصلح هذا ونجعله تفوح رائحته شيئاً غير الفحم... نحتاج إلى أماكن للنوم ، وورشة حدادة ، ومطبخ ، وجدران! إذا لم يكن لديك سحر الأرض ، فابدأ في تحديد العيوب في الجدران ووضع علامات عليها ، ثم قسّموا أزواجاً واستطلعوا المنطقة المحيطة! لننجز هذا بسرعة ونعمل بكفاءة! "
توجّهت إنبوت إلى الوسط على الفور وانضم إليها سحرة الأرض الآخرون داخل مجموعتنا بينما بدأوا في العمل على استعادة جزء من المخيم ، وترك الباقين منا لنجعل أنفسنا مفيدين بأي طريقة أخرى.
بدأت باستدعاء نسيم لطيف داخل الموقع الأمامي ، يرفع رائحة الرماد في الهواء بعيداً عنا ، مسرعاً تهوية المنطقة قبل الانضمام إلى سحرة الماء الآخرين في غسل أسوأ أثر للفحم برذاذ خفيف ، والذي جفف بعد ذلك بفضل سحر الرياح.
بعد أن حددنا الجزء من الجدران الذي يحتاج إلى أكبر قدر من الإصلاح ، التقطت ليونيه وجاحي وأنا معداتنا وتوجهنا خارج الموقع الأمامي ، متجهين شرقاً إلى الغابة وبدأنا نتفحص ، بحثاً عن آثار وعلامات أخرى لنشاط الوحوش ، وكذلك أي مداخل أخرى محتملة للكهوف.
وجدنا آثاراً لعدد قليل من الوحوش ، وعثرنا أيضاً على وحش خنزير بري كبير إلى حد ما ، والذي قتلناه بسرعة وقمنا بتقطيعه قبل حمله مرة أخرى إلى الموقع الأمامي ، مما وفر الوجبة الأولى للجميع - في طريق العودة ، أشارت ليونيه إلى بعض الأعشاب التي كانت مختبئة في الغابة والتي يمكننا استخدامها للتوابل أو للأدوية الأساسية إذا احتجنا إليها.
لم نجد أي مدخل جديد للكهوف ، لكن كانت هناك ثلاثة مداخل وجدها الآخرون ، مما أثار نقاشاً حول ما إذا كان ينبغي علينا اتخاذ المدخل الرئيسي والعمل من هناك ، أم استكشاف المداخل الأخرى التي وجدناها...
